الفصل 35: نية الفوز
---
كانت عينا سيليستينا مثبتتين على الأميرين الواقفين في وسط قاعة الرقص.
لم يكن هناك أي صوت من أي مكان، سوى الصمت المطلق.
'كان كايليوس محقاً... لقد تغير.'
كثيراً.
لم يكن الأزريل القديم ليفعل كل ما فعله اليوم.
لم يكن ذلك فقط ما فاجأها.
أكثر ما فاجأها كان...
'لقد مجّدني...'
ليس كما لو أن التمجيد كان شيئاً يهز قلبها أو يجعله يرفرف.
تلقت سيليستينا مجاملات من عدد لا يحصى من الناس بالفعل، لذا اعتادت على ذلك.
ما صدمها أكثر هو أن 'هو' كان من مجّدها.
على حد علمها، لم يكن أزريل يمجد أحداً قط.
بحق الجحيم، كان بالكاد يتحدث معها أو مع كايليوس وكأنه غير مهتم.
الهواء من حوله كان دائماً يقول ابتعد عنه.
كان دائماً شخصاً يبعد نفسه عن كل من حوله.
لكن الآن؟
وكأنه شخص مختلف تماماً.
لم تقصد سيليستينا أن تتحدث عن رغبتها في مبارزته أيضاً.
كان مجرد فكرة تسربت بالصدأ، سمعها أزريل.
ومع ذلك لم يتجاهلها؛ بل وعدها بمبارزة في الأكاديمية.
'صحيح... سينضم إلى الأكاديمية الآن أيضاً.'
كانت تعتقد أنه لن ينضم إلى أكاديمية الأبطال قط.
جعلها ذلك سعيدة قليلاً أيضاً.
بين العشائر الأربع العظمى، كان أزريل الوحيد في نفس عمرها، لكنه للأسف لم يكن مهتماً قط بأن يكون بطلاً مثلها.
حتى الآن.
غمرها الفضول وهي تحدق في وجه أزريل.
'ماذا حدث خلال هاتين السنتين...؟'
أرادت معرفة المزيد عنه.
عندها حدث ذلك.
"...!"
سرى قشعريرة على ظهرها.
وجهه...
تغير فجأة.
قبل ذلك، بدا مصمماً، مع نار في عينيه القرمزيتين موجهة نحو كايليوس.
لكن الآن...
اختفت.
كل شيء اختفى.
تعبيره، عيناه، والهواء من حوله.
كلها تحولت إلى لوحة بيضاء.
'م-ماذا...'
شعرت سيليستينا وكأنها ستُبتلع وهي تحدق في تلك العيون القرمزية المتعمقة.
لم تستطع رؤية أي مشاعر على وجهه أو في عينيه.
سوى الانفصال.
نظرة منفصلة موجهة مباشرة نحو كايليوس المندهش.
وكأنه لم يكن ينظر إلى كايليوس كإنسان، بل كشيء تافه.
وكأنه يحدق في الهواء الطلق.
كانت لتشك في أنها مهارة أو شيء من هذا القبيل، لكن ذلك لا يمكن أن يكون صحيحاً.
'ما لم يجد شيئاً مثل ذلك في عالم الفراغ، لكن...'
بدا نادراً.
مهارة تكبت مشاعر المرء كانت غير معروفة.
ولو كانت موجودة، لقتل أي شخص من أجلها.
عدم ترك المشاعر تتفوق عليك في المعركة كان شيئاً يتمناه أي شخص.
إذاً...
'هل تعلم كبت مشاعره في عالم الفراغ...؟'
ترددت كلماته السابقة في ذهنها.
'مثل ذلك الفتى، لقد نجوت من أرض رعب لا يتخيل... عالم الفراغ.'
هل النجاة في عالم الفراغ تؤدي إلى مثل هذا التغيير؟
لتصبح خالياً من المشاعر؟
'لا... حتى لو نجا من عالم الفراغ، فهذا لا يعني أنه الوحيد الذي فعل ذلك.'
كان هناك بشر آخرون فعلوا ما فعله أزريل.
لكنهم لم يتعلموا أبداً القدرة على كبت مشاعرهم.
'ماذا حدث هناك بالضبط...'
الفضول داخل قلبها، كشعلة صغيرة، ازداد اشتعالاً فقط.
وقبل أن تسمح لأي شخص بالتفكير أكثر، كان كايليوس أول من تحرك.
اندفع برمحه إلى الأمام بسرعة أسرع مما تستطيع عين خاملة أو مستيقظة متابعته، والسلاح الطويل يخرق الهواء بصوت صفير.
سووش-!
ومع ذلك...
ولمفاجأته ومفاجأة الجميع، انحرف أزريل جانباً، ومرت طرف الرمح بجانبه ببوصات.
دور أزريل على عقبه، منزلاً آكل الفراغ في قوس سريع.
طق-!
اصطدم آكل الفراغ بعمود الرمح، وتردد الصوت في أرجاء قاعة الرقص كتموجة.
تطاير الشرر.
'لا يمكن...'
كانت سيليستينا والآخرون في حالة عدم تصديق.
كان أزريل قد تفادى هجوم خبير من المستوى الثاني للتو...
واردّ.
لم يكن كايليوس مجرد متوسط من المستوى الثاني؛ بل كان أمير عشيرة نيبولا، الذي كانت لديه فرص للتدسيد أكثر مما يحلم به معظم الناس.
يفترض أن أبناء العشائر الأربع العظمى لا يُضاهون في رتبهم... باستثناء أزريل كريمسون.
حتى الآن.
لم يسمح له أزريل بالتنفس، إذ ضغط الهجوم فجأة، وسيفه كضباب من الضربات.
طق-!
طق-!
طق-!
تردد صوت اصطدام أسلحتهما في أرجاء قاعة الرقص.
قابله كايليوس ضربة بضربة، رمحه يدور ويصد كل هجوم من أزريل بدقة محسوبة.
اندفاع سريع من أزريل أجبر كايليوس على التراجع، مما جعله يصر على أسنانه.
رد بهجوم كاسح استهدف ساقي أزريل.
"!!"
ومرة أخرى، لمفاجأته ومفاجأة الجميع، قفز أزريل، جسده يلتوي بشكل غير طبيعي في الهواء، وآكل الفراغ يقطع نحو الأسفل، مما أجبر كايليوس على التدحرج جانباً.
"تباً... هل كنت تنجو في عالم الفراغ أم تتدسيد سراً تحت يد معلم!؟"
صرخ كايليوس، محبطاً بعض الشيء، لكن الجميع رأوا بوضوح الابتسامة على وجهه.
لم يجب أزريل.
عيناه ما زالتا تنظران إليه بانفصال.
تصادما مجدداً، سيف أزريل يقطع في مسح أفقي صدّه كايليوس بعمود رمحه.
طق-!
حول أزريل وزنه، مائلاً لينزل آكل الفراغ بضربة قوية من الأعلى، لكن كايليوس رفع رمحه في الوقت المناسب.
طق-!
امتصت سيليستينا والآخرون، يشاهدون الاثنين يحاولان كسب التفوق.
دور كايليوس رمحه في قوس واسع ليخلق مسافة، مما جعل أزريل يقفز للخلف.
طق-!
طق-!
أخذتهما المبارزة في أرجاء قاعة الرقص، تحركاتهما رقصة عنيفة.
"هاااا!"
بصرخة، رد كايليوس بسلسلة من الطعنات السريعة، مجبراً أزريل على الدفاع بآكل الفراغ.
طق-!
طق-!
طق-!
تحرك أزريل كالبرق، يصد تقريباً كل طعنة، لكن حتى هو لم يستطع الدفاع ضدها جميعاً.
بدأت بدلته السوداء تتمزق، وخدش خده، مما جعله يقفز للخلف مجدداً.
تقطر... تقطر...
تردد صوت دمائه تلطخ الأرض في أرجاء الغرفة.
"أزريل!؟"
صرخت جازمين بقلق وهي ترى جروحه، لكن...
لم يتفاعل أزريل.
فقط القليل تمكنوا من ملاحظة ارتعاشة طفيفة في حاجبه الأيمن.
لكن كان ذلك كل شيء.
'كايليوس ما زال أقوى... لا يستطيع الفوز في اختبار المهارة المحضة!'
كانت سيليستينا قد استنتجت بالفعل أنها ستكون خسارة أزريل.
حقيقة أنه استطاع مباراة كايليوس بهذه المدة الطويلة كانت مذهلة بالفعل.
لكن...
قبضت قبضتها حتى ابيضت مفاصلها.
'...أريد أن أرى المزيد.'
لم ترد أن ينتهي.
أرادت سيليستينا أن ترى المزيد.
المزيد من الشخص الذي كان يُدعى ذات يوم الأمير غير الجدير.
*****
'مثير للاهتمام.'
فكرة واحدة مرت في ذهن أزريل وهو يحدق في كايليوس.
مسح الدم من وجهه، ونظر إلى أطراف أصابعه الملطخة بالدماء.
أو على الأقل، كان يجب أن تكون حمراء لأن العالم من حوله أصبح عديم اللون.
'لم أعتقد أبداً أنني سأصل إلى هذا الحد.'
ورغم أن [العقل الفراغي] سمح له بكبت مشاعره وتوضيح تفكيره، إلا أنه لم يوفر تعزيزاً جسدياً.
لكن ذلك لم يهم.
لم يكن الفوز خطته الأصلية قط.
على الأكثر، أراد التعادل مع كايليوس.
كل ما كان عليه فعله هو تقديم أداء جيد لفريا.
على الأقل هذا ما كان من المفترض أن يفعله، لكن الآن...
'يبدو أن الفوز احتمال أكبر مما ظننت.'
كان غريباً.
ربما كان أزريل قد تدسيد بجد، لكن ليس لدرجة أنه يستطيع مجاراة كايليوس.
لم يطل الأمر به ليفكر لماذا كان قادراً على الصمود.
'الذكريات المفقودة...'
يبدو أنه أصبح أقوى مما أدرك، حيث كان جسده يتفاعل بشكل غريزي ضد كايليوس.
كان أزريل متأكداً من ذلك لأن حركات قدميه كانت تشبه قليلاً حركات ليو أيضاً.
كان هناك وقت فاز فيه ليو ببطولة المواي تاي في المدرسة الإعدادية.
لكن بعد الفوز، توقف عن ممارسة تلك الرياضة، بعد أن سئم منها.
'إذاً تمكنت من دمج أسلوب قتالي يتكون من أسلوب ليو وأسلوب الأزريل القديم.'
حقاً مثير للاهتمام.
كانت خطته الأصلية تقديم أداء جيد، وعلى الأكثر التعادل مع كايليوس.
لكن الآن...
'تغيرت الخطط.'
سيسعى للفوز.