الفصل 38: خطبة غير متوقعة
---
"إذاً، ما رأيكِ فيه؟"
سأل سليمان، ناظراً إلى فريا.
نظرت فريا إلى أزريل، الذي كان الآن يتحدث مع أخته وكايليوس وسيليستينا.
كانوا قد انتهوا بالفعل من مناقشة خطة هجوم نيو جينيسيس.
الطريقة التي كان أزريل يبتسم بها وهو يتحدث مع أخته جعلت فريا تفكر في شيء واحد منذ أن قابلته.
"إنه نتن."
"ماذا؟"
بدا سليمان حائراً، مندهشاً من تعليق فريا الفظ عن أزريل.
"الموت... إنه في كل مكان حوله."
بالنسبة لفريا، كان أزريل يفوح برائحة الموت.
جعل ذلك جلدها يقشعر.
"رائحة الموت؟ حقاً؟ بصراحة، كانت رائحته طبيعية—جميلة حتى."
أدارت فريا رأسها نحو سليمان.
"لا أستطيع تفسير السبب، لكن هذه هي رائحته بالنسبة لي... وليس ذلك فقط."
"أوووه، هناك المزيد الآن، أليس كذلك؟ أنت ثرثارة بشكل مفاجئ اليوم، يا فري..."
قال سليمان، مفتوناً ومتشوقاً لسماع المزيد من رأي فريا عن أزريل.
تجاهلت فريا ملاحظاته واستمرت في النظر إلى أزريل.
"منذ أن وطئت قدماه هذه الغرفة..."
أضيق فريا عينيها على أزريل.
"لم تخرج كلمة صدق واحدة من فمه."
كانت تشعر بذلك.
تلك العيون...
كانت مليئة بالأكاذيب.
ورغم أنه ربما خدع الجميع بأدائه، إلا أنه لم يستطع خداع فريا.
'ومع ذلك، إنه مذهل...'
عندما يكذب شخص ما، عادة ما تكون هناك علامات في لغة جسده أو سلوكه. ومع ذلك، لم يظهر أزريل أياً من هذه—لا ثغرات، لا مؤشرات.
لكن فريا كانت تعلم أنه يكذب.
إذا كانت واثقة من شيء واحد، فهو التعرف على عيون الكاذب.
سليمان، بشكل مفاجئ، ظل صامتاً، يراقب فريا باهتمام.
"نفس الشيء ينطبق عليك. كلانا تخفيان أشياء عن الهجوم عني."
مرة أخرى، ظل سليمان صامتاً، بابتسامة هادئة على وجهه.
"ذلك الفتى لديه أجندته الخاصة. لا يتوقع أن تنجح خطته، ليس في أدنى حد. بعبارة أخرى، إنه يستخدمنا—يستخدمني."
التلاعب بالقديسين وكأنها لعبة...
'إنه جريء جداً، لكن...'
"ليس هذا كل ما اكتشفته، أليس كذلك؟"
هذه المرة تحدث سليمان، ونظرته توحي بأنه يجد الموقف ممتعاً للغاية.
لم يكن كذلك.
ربما أكثر شيء مزعج لفريا كان...
"الطريقة التي ينظر بها إلى الجميع هنا... وكأنه يعرف كل شيء عنهم. حتى أنا."
حدقت في سليمان بشدة، لكنه اكتفى بالضحك ورفع يديه دفاعاً.
"هه، اهدئي. أعدك أنني لم أخبره شيئاً واحداً عنك."
استطاعت أن تقول إنه لم يكذب، لكن ذلك جعل فريا أكثر انزعاجاً.
إن لم يكن سليمان، فمن؟
أم كان مجرد واجهة من الثقة؟
'إنه خطير.'
لمتوسط من المستوى الثالث فقط، كان أزريل ينضح بإمكانات، إذا تحققت بالكامل، قد تصبح خارج سيطرتها.
"إذاً، ماذا ستفعلين؟" سأل سليمان.
لم تتردد فريا في ردها.
"إذا كان يريد استخدامي، فسأستخدمه ببساطة."
وفجأة، انحنت شفتاها بابتسامة خفيفة، مما فاجأ سليمان الذي حدق فيها بعيون واسعة.
"عندما يحدث الهجوم، ستستمر الفرق داخل الزنزانة إذا نجوا. سيخرجون فقط أقوى، حتى لو تم التضحية ببعضهم في هذه العملية. أما أزريل كريمسون... فأنا سأمنحه لقب القمة."
"هاه..."
بدا سليمان مذهولاً.
لقب القمة لا يُمنح إلا لمن يحتل المرتبة الأولى في سنواتهم. بمنحه لأزريل، كانت فريا تخطط بالفعل لجعله الطالب الأعلى تصنيفاً في عامه الأول.
لم تشك في أنه لن يظهر أي شخص يعادل أزريل في امتحان القبول.
سيكون الأمر سخيفاً.
حتى لو تراجع أزريل، كان مصيره محسوماً. لن يعترض أحد على القرار، نظراً لقوته.
"لقد كذبتِ عليه..."
"إذا كذب علي، فمن العدل أن أفعل الشيء نفسه. إلى جانب ذلك، وجود قمة السنة الأولى كمستيقظ من المستوى الثالث سيدفع الطلاب الآخرين للعمل بجدية أكبر. سيُجبر على لعب دوره كقمة، يقود الطلاب أثناء الهجوم."
ما كانت تفعله يمكن اعتباره متهوراً، رهاناً على كيفية تطور الأحداث أثناء الهجوم، لكن...
أرادت أبطالاً أقوى.
إذا نجح هذا...
قد تتحقق أمنيتها أخيراً.
"...سوف تستفزين غضب الأمير القرمزي بسبب هذا."
حدّة صوت سليمان وهو يحاول تحذير فريا، لكن...
رفعت حاجبيها فقط.
"أميراً كان أم لا، ما زال مجرد متوسط من المستوى الثالث. إلى جانب ذلك، إنها أكاديميتي، والعاصمة المقدسة لجنوب آسيا تقع تحت حكمي كممثلة للعشائر الأربع العظمى."
"هاا... إن كان هذا ما تقولينه."
وقف سليمان، هازاً رأسه بشكل مبالغ فيه وهو يخطط لالتقاط شيء ليأكله قبل أن يغادر. وبينما كانت فريا تراقبه، توقف فجأة دون أن يستدير.
"كلمة نصيحة... لا ينبغي لكِ—لا..."
هز رأسه مجدداً.
"كل من أنتِ وأزريل تستهينون ببعضكم البعض كثيراً... رغم أنني أظن أن هذا ما يجعل الأمر أكثر إثارة."
*****
كانت الوليمة تقتسيد أخيراً من نهايتها، والضيوف بدأوا يغادرون. لم يعد أزريل في قاعة الرقص؛ بل كان جالساً في غرفة منفصلة على أريكة.
مقابله، على أريكة أخرى، جلس والداه وراجنار.
كانوا قد استدعوه إلى هذه الغرفة لسبب ما لكنهم لم يفصحوا عنه، منتظرين على ما يبدو شخصاً آخر.
'أريد النوم...'
حقيقة أن فريا وافقت على خطته كانت مريحة.
على مدى الشهرين الماضيين، منذ لقاء نول، لعب دوره دون أن يخرج عن شخصيته، كل ذلك قاد إلى اليوم.
وقد أثمر ذلك.
جسدياً قد يكون بخير، لكنه ذهنياً كان منهكاً تماماً.
'ربما يمكنني أخيراً أن أسترخي قليلاً...'
وبينما كان ينتظر وصول الشخص الآخر، انطلقت أفكاره نحو الزنزانة الفراغية.
كل طابق كان مليئاً بمخلوقات الفراغ، وتصبح أكثر خطورة كلما نزل المرء.
كان الغوص الفردي في الزنزانة الفراغية يعتبر انتحاراً تقريباً.
ومع ذلك، اعتبر أزريل الزنزانة الفراغية نعمة.
كيف يمكن للمرء أن يصبح أقوى؟
الجواب ببساطة هو الزنزانة الفراغية.
لا أحد ليس سيداً سيكون مجنوناً بما يكفي لخوض عالم الفراغ لينمو أقوى، ولا يمكن لأحد أن ينمو بشكل كبير بمطاردة الشقوق الفراغية.
لذا، كانت أفضل طريقة هي الزنزانة الفراغية.
كيف تعمل الزنزانة الفراغية كانت لغزاً للجميع وحتى لأزريل.
كل طابق كان له زعيم، وقتل مخلوقات الفراغ يتسبب في تحلل أجسادها إلى بريق، تاركاً فقط نواة المانا الخاصة بها.
بالنسبة للمغامر الحقيقي أو شخص يطمح لأن يكون بطلاً، كانت الزنزانة الفراغية جنة.
فجأة، انتشل من أفكاره بصوت فتح الباب خلفه، فالتفت ليرى سيليستينا تدخل الغرفة.
'ماذا تفعل هنا...؟'
نظر إليها أزريل، مشوشاً.
"سيليستينا، عزيزتي، لم لا تجلسين بجانب أزريل؟"
تحدثت والدته بهدوء، لكن كلاً من سيليستينا وأزريل استطاعا أن يحسا بالحزم في نبرتها—لم تكن تقبل الرفض.
'ما الذي يحدث...؟'
بدأ شعور مزعج يستقر في معدته. النظرات التي كان راجنار ووالداه يرسلانها إليه كانت مزعجة.
سيليستينا، المشوشة أيضاً، جلست بجانبه.
أكتافهما كانت تكاد تلامس.
وبينما كان أزريل على وشك التكلم والسؤال عما يحدث، سبقته سيليستينا.
"لماذا استُدعينا إلى هنا؟"
نظر أزريل إلى والديه وراجنار بنفس السؤال في عينيه، وقلقه يتزايد.
لم يطل الأمر براجنار ليفجر قنبلة الإجابة.
"نريد منكما أن تخطبا."