الفصل 39: حوار مع الذات
---
كان الدور الذي أداه بإتقان على مدى الشهرين الماضيين ينهار أمام عينيه كالغبار.
فرغ عقل أزريل.
لم يستطع سوى الجلوس هناك، متجمداً، محدقاً براجنار بعيون واسعة بعد سماع الكلمات التي نطق بها.
'خطبة؟ من؟ أنا؟ لكن... أنا مجرد طالب ثانوي عادي... أوه انتظر...
أنا أزريل كريمسون الآن... نعم، ليو قد رحل الآن...'
كتمت إيليانا ضحكة، وضمت يديها على فمها وهي تراقب أزريل، الذي لم يلاحظ أن الشخص بجانبه كان يعكس نفس التعبير تماماً.
منذ وصوله إلى العاصمة المقدسة لشرق آسيا، كان أزريل يصلب عقده لأي شيء قد يأتي في طريقه—سواء كانت محاولة اغتيال، أو شق فراغي، أو عملاق آخر يعبث بعقله، أو حتى خيانة.
لكن كلمة 'خطبة' لم تكن يوماً واحدة منها.
كانت كلمة لم تكن موجودة حتى في قاموسه.
لماذا كان سيفكر في مثل هذا الشيء في عالم حيث يمكن للمرء أن يموت في أي لحظة؟
وأن يُطلب منه أن يخطب، ليس لأي شخص، بل لسيليستينا فروست، أميرة عشيرة فروست، إحدى الشخصيات الرئيسية في 'طريق الأبطال'، وجزء من حريم البطل؟
كيف كان يمكنه أن يتوقع مثل هذا الموقف؟
من ذكريات أزريل السابق، كان يعلم أنه لم يكن مهتماً بإقامة علاقة أو فهم الكثير عن الحب.
ويمكن قول الشيء نفسه عندما كان ليو.
والمدهش أنه كليو، تلقى اعترافات على الأقل كل 2-4 أشهر من المتوسطة إلى الثانوية.
لكن لعدم اهتمامه الحقيقي وربما خوفه قليلاً، كان يرفض بلطف في كل مرة.
رغم أن أي شخص تقريباً كان سيقتل ليكون في موقفه الآن، لم يشعر أزريل بنفس الشعور.
لم يكن مهتماً ببساطة ولم تكن لديه رغبة في الخطبة مع سيليستينا.
الرد الطبيعي الوحيد في هذا الموقف بدا واضحاً له: الرفض، كما فعل دائماً.
فتح أزريل فمه للاعتراض على الطلب لكنه—
تجمّد.
'م-ماذا..'
موجود بجانب أريكة والديه وراجنار، متكئاً على الحائط وذراعاه متقاطعتان، كان آخر شخص توقع أزريل رؤيته.
وقبل أن يتفاعل أزريل، وضع الشخص إصبعه فجأة على شفتيه، وابتسامة خبيثة ترتسم على زوايا فمه.
"لا تفعل أي شيء غبي. لا نريد أن تظن زوجتك المستقبلية أنك مجنون... لكن حقيقة أنك تستطيع رؤيتي تثبت بالفعل أنك كذلك. ليس أننا لم نكن نعرف ذلك بالفعل."
عند سماع كلماته، هدأ أزريل بشكل مفاجئ، وأخذ نفساً عميقاً.
'كان ذلك قريباً...'
كان على وشك مهاجمة الرجل على الفور.
"ألا تقول! حقاً، ربما عليك استخدام [العقل الفراغي] باستمرار ليكون لديك فعلاً بعض الأفكار العقلانية، أيها الوحش الملعون."
ارتعش أزريل عند سماع تمتمته.
'أنت... يمكنك سماع أفكاري...؟'
لم يرد الشخص، واكتفى بالابتسام له بينما تكلم راجنار فجأة مرة أخرى، محاولاً كسر الجو المحرج الذي ساد.
"عندما كنا أنا وجواكين في الأكاديمية، قطعنا وعداً على بعضنا البعض. إذا كان لدينا يوماً أطفال—ولد وبنت في نفس العمر—سنخطبهم."
نظر راجنار فجأة إلى أزريل، لكن أزريل لم يلتقِ بعينيه؛ كان تركيزه بالكامل على الشخص الذي جعل والديه وراجنار ينظران إليه بارتباك.
"...كان من المفترض أن نتحدث عن هذا العام الماضي لكن... كما تعلم، لم يكن ذلك ممكناً."
لا رد.
لم يبدُ أن أزريل ولا سيليستينا سمعا كلماته بشكل صحيح.
لم يستطع راجنار سوى التنهد.
"أعلم أن هذا قد يبدو مفاجئاً وسريعاً، لكن لم يكن هناك وقت أفضل من الآن، بما أن كليكما ستذهبان إلى أكاديمية الأبطال الأسبوع المقبل... سنذهب إلى قاعة الرقص لنودع الضيوف المتبقين بينما يمكنكما التحدث حول الأمر."
بعبارة أخرى...
لم يكن أمراً.
لو أمر راجنار وجواكين الاثنين بالخطبة، لما كان بإمكانه أو سيليستينا فعل الكثير.
لكن بدلاً من ذلك، حصلوا على فرصة ليقرروا بأنفسهم.
لم يدرك أزريل حتى أنهم غادروا حتى سمع الباب يغلق خلفه.
بدت سيليستينا ما زالت تائهة في رأسها، مما جعله يضيق عينيه على الشخص.
'كيف أتيت إلى هنا...؟'
شهق الشخص بازدراء تجاه أزريل، وأجاب.
"كيف وإلا؟ بسبب رأسك الذي أصيب بالجنون، أيها الهجين! حاول أن تنام أكثر من أربع ساعات لمرة واحدة!"
صرّ أزريل على أسنانه بينما كان الشخص يقرع صدغيه بكلتا أصابعه.
اكتشف شيئاً جديداً اليوم.
التعرض للسب من الوغد أمامه كان...
مزعجاً للغاية.
خاصة عندما يكون الوغد هو نفسك.
أو بالأحرى، ليو كارومي.
"بماذا تحدق بي هكذا؟"
وكأنهما في مسابقة، بدأ الاثنان يحدقان ببعضهما البعض بحدة.
حتى...
"تباً، انسَ الأمر. هل تدرك أنك تحاول أن تشاجر نفسك؟ بصراحة، كم يمكن أن تكون مثيراً للشفقة أكثر من هذا؟ أيها الجبان النرجسي الملعون، توقف عن النظر إليّ عندما تكون هناك فتاة جميلة تجلس بجانبك! آلهتي! أكره نفسي!"
'أنت... كم ستستمر في إهانتي!؟'
كان أزريل على وشك الانفجار.
كم سيتحمل أكثر؟
وماذا كان يعني هذا الأحمق بوجوده داخل رأسه؟
لم يكن مجنوناً!
بالتأكيد لا...
"آرغ! بحق الجحيم، ما زلت تفكر في نفسك، أليس كذلك!؟ يمكننا إجراء استجوابنا الصغير في وقت لاحق. الآن، لديك شيء، أو بالأحرى شخص، أكثر أهمية للتعامل معه!"
أشار ليو بإصبعه نحو سيليستينا، التي بدت غائبة تماماً، مما جعل أزريل أكثر قلقاً.
'بحق الجحيم، ما بها...؟'
كان وجهها فارغاً تماماً بينما كانت تواصل النظر إلى الأرض.
"ربما تفكر في هذه الخطبة... التي، بالمناسبة، لماذا بحق الجحيم تريد الاعتراض عليها!؟"
'ماذا؟'
نظر إليه أزريل بصدمة وارتباك.
'أعني، ألا يجب أن تعرف؟ أي سبب لدي لقبولها؟'
"هاا... أيها الأحمق. دعنا نعدل سؤالك قليلاً، ألا تمانع؟ ما هو سبب رفضك؟"
وبشكل غريب، عندما سُئل، لم يستطع أزريل أن يقول أو بالأحرى يفكر في سبب.
لماذا يجب أن يرفض هذه الخطبة؟
لم يكن هناك الكثير ليخسره منها.
في الواقع، كان سيحصل فقط على المزيد من التواجد مع سيليستينا.
"اسمع، ماذا نحن—لا، ماذا تحاول أن تفعل في هذا العالم الآن؟"
بدا أزريل مشوشاً مجدداً تجاه ليو.
"كل ما تفعله هو البقاء على قيد الحياة، لكن... هل هذا كل ما تريد فعله؟ فقط تقفز إلى كل حدث مهم لأي سبب؟ مقهى؟ مساعدة الأبطال؟ ما التالي؟
أن تصبح الشرير الأكبر بنفسك؟"
لم يستطع أزريل التفكير في أي شيء ليدحض به كلماته.
'أنت تقول أنه يجب أن أخطبها لأحصل على سبب لأستمر في دفع نفسي؟'
"بالضبط! انظر إلى ذلك، أنا لست غبياً بعد كل شيء!"
'لكن هل ذلك ممكن حتى...؟'
"همم؟ ماذا تقصد؟"
نظر أزريل إلى وجه سيليستينا وشعر بالذهول، لكن... كان ذلك كل شيء.
لم يشعر بأي شيء كالحب تجاهها.
'هل من الممكن حتى لشخص مثلي أن يقع في حبها؟ لم أقع في حب فتاة قط. أنت تعلم ذلك. لماذا ستكون هذه المرة مختلفة...؟'
"أوغ..."
ارتخى كتفا ليو بخيبة أمل.
"كيف يمكنني أن أكون جباناً إلى هذا الحد؟ محاربة منظمة بأكملها مصممة على قتل أبطال المستقبل أمر جيد، لكن التفاعل مع فتاة جميلة وربما الوقوع في حبها كثير جداً؟ بجدية؟"
لم يستطع أزريل سوى تحويل عينيه خجلاً وهو يسمع ليو.
"توقف عن الخوف كثيراً واقبل الأمر. أنت فقط الفائز في هذا الموقف. إذا وقعت في حبها، فذلك رائع—سيكون لديك أخيراً سبب قوي للمضي قدماً. إذا لم يحدث، فيمكنك دائماً البحث عن أخرى. عدد الأشياء في هذا العالم بالتأكيد كافٍ لإبقائك متحمساً ومتحفزاً."
'أظن أنك محق...'
يجب عليه فقط أن يفعل ما قاله ليو.
يتوقف عن الخوف.
'لكن ألم ننسَ الشيء الأكثر أهمية؟'
"همم؟ مهم؟ لا أظن ذلك... أوه."
أدرك ليو فجأة بينما كان كلاهما ينظران إلى سيليستينا الشاردة الذهن.
'ماذا تعتقد هي في هذه الخطبة؟'