الفصل 40: رحلة إلى المجهول
---
'خطبة... أنا؟ عمري ستة عشر عاماً فقط! كيف يمكن لأبي أن يقول شيئاً كهذا فجأة دون سابق إنذار!؟'
كان عقل سيليستينا في حالة من الفوضى لدرجة أنها لم تلحظ حتى مغادرة راجنار ووالدي أزريل، ولا الباب وهو يغلق خلفهم.
مجرد فكرة وجود صديق أو خطبة لم تخطر ببالها قط.
بالنسبة لها، كانت مثل هذه الأفكار حمقاء وغير ضرورية.
لم يكن لديها سوى هدف واحد.
أن تصبح بطلة.
لكن ليس بطلة لإنقاذ البشرية.
لا.
كانت رغبتها في أن تكون بطلة تنبع من هوس بسيط لكن قوي راودها طوال السنوات السبع الماضية.
الانتقام.
أرادت الانتقام لموت جديها.
حتى الآن، كانت تتذكر ذلك اليوم المشؤوم بوضوح.
اليوم الذي مثل واحداً من أعظم الخسائر التي تكبدتها عشيرة فروست على الإطلاق.
لم تكن سيليستينا قريبة من الكثيرين، باستثناء عائلتها.
خاصة جديها.
كانت تتوق للانتقام من المسوخ المتقمصة الذين قتلوهم، لكنهم كانوا قد ماتوا بالفعل.
كان والدها قد انتقم لهم بالفعل.
الآن، تُركت مع كراهية لم تستطع التخلي عنها.
لذا، وجهت تلك الكراهية نحو عدو آخر.
الفراغ.
مصدر دموع والديها في ذلك اليوم.
ستفني سيليستينا جميع مخلوقات الفراغ، دون أن ترحمهم.
لكن لتفعل ذلك، كان عليها أن تصبح بطلة ولا تخيب ظن عائلتها.
بسبب كل هذا، لم تفكر في الحب قط مثل فتيات أخريات في سنها.
'أوغ... ماذا علي أن أفعل!؟'
كان كل هذا مفاجئاً جداً بالنسبة لها.
لكنها فهمت لماذا لم يخبرها والدها مسبقاً.
لأنها كانت سترفض بالتأكيد.
رغم أن الخطبة بينها وبين أزريل، المنتمين إلى عشيرتين من العشائر الأربع العظمى، ستبدو كتحالف استراتيجي للجمهور وتجعلهم يعتقدون أن العشائر الأربع العظمى تعمل دائماً معاً، مما يطمئنهم.
لم تكن تهتم حقاً بذلك.
وهذه الخطبة لم تكن لهذا الغرض أيضاً.
لم تتوقع أبداً أن يقطع والدها ووالد أزريل مثل هذا الوعد الأحمق.
'انتظري... هل تعلم أمي بهذا؟'
وفجأة، تذكرت الابتسامة الغامضة لوالدتها قبل مغادرتها عقار فروست.
لم تنضم والدتها إليهم لأنها كانت حاملاً وفضلت البقاء في المنزل.
'لقد عرفت... لقد عرفت تماماً بهذا! آرغ! هل تبيعني الآن بعد أن سيكون لديها طفل آخر!؟'
صرت سيليستينا على أسنانها.
كل حسن النية التي كانت تحملها لأختها أو أخيها الصغير غير المتوقع تلاشت في الهواء.
"سيليستينا...؟"
"م-ماذا؟"
أدارت رأسها فجأة إلى يسارها، فرأت أزريل ينظر إليها بوجه فارغ، لكنها لاحظت القليل من القلق في عينيه الحمراوين.
"آ-آه! أنا آسفة، كنت غارقة في التفكير!"
تحدثت سيليستينا على عجل، محرجة لأنها كانت شاردة الذهن أمامه وجعلته يقلق.
'صورتي المثالية قد دمرت...!'
ضحك أزريل، مما جعلها ترغب في الهروب أكثر.
"لا بأس، لكن..."
وفجأة، أشار بإصبعه نحو الساعة على الحائط.
"لقد مرت عشرون دقيقة بالفعل."
'ماذا؟ إنه محق... انتظري، هل شاهدني حقاً بصمت خلال العشرين دقيقة الماضية!؟'
"...."
أخذت بعض الأنفاس العميقة، وهدأت.
واجهت أزريل مجدداً، الذي كان ما زال ينظر إليها بهدوء.
كانت شاكرة لأنه انتظرها.
"أزريل... ما رأيك في كل هذا؟"
رغم أنها أرادت رفض هذه الخطبة، إلا أن الأمر لن يكون بهذه البساطة.
ليس الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذه النقطة.
والأهم من ذلك...
كانت فضولية بشأن أزريل.
كانت سيليستينا فضولية بشأن أشياء كثيرة تتعلق بأزريل، لكن الآن، الأكثر إلحاحاً كان رأيه في هذه الخطبة.
"ما رأيي في هذه الخطبة، هاه..."
نظر أزريل إلى الأمام، مما أعطاها منظراً لملامحه الجانبية.
'إنه وسيم حقاً...'
هزت سيليستينا رأسها، مبددة الأفكار التي كانت تخطر ببالها.
بالتأكيد، لو كانت مجرد فتاة عادية، لوافقت فوراً على الخطبة مع أزريل.
لا يوجد أحمق يعترض على مثل هذا الشيء.
لسوء الحظ، كانت سيليستينا بعيدة كل البعد عن العادية.
كانت أميرة!
'نعم، يجب أن يكون هو المبتهج بعرض الخطبة عليه معي!'
أومأت سيليستينا لنفسها، متناسية بشكل مناسب أن أزريل كان أيضاً ابناً لإحدى العشائر الأربع العظمى.
"بصراحة... لست من محبي هذه الأمور. بدلاً من ذلك..."
ابتسم أزريل بخجل وحك خده، وبدا محرجاً.
"أعتقد أنه يجب أن نخطب فقط إذا كنا نحب بعضنا البعض حقاً."
ابتسمت سيليستينا عند سماع كلماته.
كانت تعتقد أيضاً أن مثل هذا الشيء يجب أن يحدث عندما يحبون بعضهم البعض.
كانت سعيدة لأن أزريل فكر بنفس الطريقة.
'كم هو لطيف أنه محرج لقول شيء كهذا...'
ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يجريان فيها محادثة بهذا الطول معاً.
"هل يعني ذلك أنك تعترض على هذه الخطبة؟"
هز أزريل رأسه، مما فاجأ سيليستينا.
"ماذا؟"
بدلاً من أن تغضب، كانت فضولية.
"في البداية، عندما أخبرونا، كنت على وشك الرفض، لكن..."
نظر أزريل إليها مجدداً، والتقت عيونهما.
"غيرت رأيي."
"لماذا؟ أستطيع أن أقول إنك لا تحبني... ما لم تكن بارعاً في إخفاء مشاعرك."
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه أزريل.
"ستندهش من براعتي، لكن... لا، ليس لأنني وقعت في حبك أو شيء من هذا القبيل."
"إذاً، ما هو؟"
أصبح وجه أزريل معقداً، وكأنه يفكر بعمق في إجابته.
"...لا أدري."
"ماذا...؟"
نظرت إليه سيليستينا، مشوشة.
'لا يدري؟ إذاً لماذا بحق الجحيم يريد أن يخطبني...'
فجأة أصبحت عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى أزريل.
في هذه اللحظة، لم يختلف عن طفل تائه لا يعرف كيف يقتسيد من أحد.
'إذاً لهذا السبب جازمين دائماً تحميه كثيراً...'
شعرت وكأنها حلت أحد أعظم ألغاز الأرض.
نظر أزريل إلى الأسفل، مبتعداً بنظره عنها. انفلتت زفرة من شفتيه.
"قد يبدو هذا أنانياً مني، لكن... أظن أنني أحاول العثور على شيء ما، ربما سبب، إذا خطبتك."
لم تتحدث سيليستينا واكتفت بالاستماع باهتمام لكلماته.
كانت تستطيع أن تقول...
رغم أنه لم يبدُ كذلك، إلا أنه كان يعاني للعثور على الكلمات المناسبة.
"ليس لدي حقاً هدف ثابت مثل الآخرين، شيء يبقيني مستمراً. أظن أن هذا أحد أكبر عيوبي—محاولة إيجاد سبب للاستمرار دون أن يكون لدي حلم فعلي."
"...ماذا عن الأكاديمية؟ ألا تريد أن تصبح بطلاً؟"
ولمفاجأتها، هز أزريل رأسه.
"لم أقل أبداً أي شيء عن رغبتي في أن أصبح بطلاً... سببي للذهاب هو ببساطة أن أصبح أقوى لحماية عائلتي."
"إذاً أليس هذا سبباً للاستمرار في حد ذاته؟ أن تصبح أقوى من أجل عائلتك؟"
"مؤقتاً، بالتأكيد، لكن في النهاية... ما زلت أبحث عن شيء أكثر، على ما أظن."
بصراحة، لم تفهم سيليستينا ما يعنيه أزريل.
لكنها رأت أنه يعاني من ذلك أيضاً، مما جعلها تشعر بالتعاطف معه.
'ومع ذلك... عدم الرغبة في أن تكون بطلاً...'
ابتسمت برقة، متذكرة أوجه الشبه مع أزريل القديم.
'أظن أن بعض الأشياء لا تتغير أبداً.'
"ما زلت لا أرى كيف أن خطبتي ستمنحك الإجابة..."
ضحك أزريل رداً على ذلك.
"أنا أيضاً، ولهذا السبب هي أنانية مني."
ضحكت سيليستينا أيضاً. التحدث معه كان منعشاً بشكل غريب، وكأنها لم تضطر إلى التظاهر أمامه، مما جعلها تشعر براحة أكبر.
'انتظري، ماذا أفعل!؟ لقد أصبحت مرتاحة جداً!'
توبخت نفسها، وتوقفت سيليستينا عن الابتسام.
"أظن أنني أفهم من أين تأتي، لكن..."
عندما سمعت صوتها يتحول إلى الجدية، أصبح جاداً أيضاً.
"لا أظن أنني أستطيع قبول هذه الخطبة."
"...أحقاً."