الفصل 44: انطلاقة جديدة
---
الفرق بين العاصمة المقدسة لجنوب آسيا وشرق آسيا ليس كبيراً، باستثناء أن العاصمة المقدسة لجنوب آسيا أكبر بكثير، وبالطبع، أكثر ازدحاماً بالسكان.
في الواقع، تُعرف العاصمة المقدسة لجنوب آسيا بأنها المدينة الأكثر كثافة سكانية في العالم بأسره.
تضم أكاديمية الأبطال والزنزانة الفراغية، مما يجعلها عاصمة مقدسة تحكمها العشائر الأربع العظمى والحكومة.
حالياً، كانت جازمين جالسة في المقعد الخلفي لسيارة وبجانبها أزريل، بينما شغل السائق وحارس شخصي المقاعد الأمامية.
كانوا في طريقهم إلى أكاديمية الأبطال لامتحان القبول.
كأبناء عشيرة كريمسون، كان الأمن حولهم مشدداً.
سيارة سوداء ترافقهم من الأمام وأخرى من الخلف، رغم أنهم حدوا من وجود الحراس لتجنب جذب انتباه غير ضروري.
لسوء الحظ، لا يُسمح للخدم بدخول الأكاديمية، مما يعني أنهم سيضطرون للاعتماد على أنفسهم.
نول، الذي كان سينضم إليهم أيضاً، اختار الركوب في السيارة خلفهم لسبب ما.
كان مغادرة قصر كريمسون معركة بحد ذاتها، حيث اضطرت جازمين إلى فصل والدتها الباكية عن أزريل.
أما والدهما، فرغم تعبيره الجامد، لم يخدع جازمين؛ كانت تعلم أنه كان متردداً بنفس القدر في السماح لهم بالرحيل.
ألقت جازمين نظرة بجانبها، فلاحظت أزريل يحدق شاردا من النافذة، ووجهه فارغ.
تنهدت في داخلها.
'ما زال كما هو، هاه...'
منذ عودة أزريل من عالم الفراغ، تغير الكثير.
بدأت جازمين في إعادة بناء علاقتها بوالديها، وهي عملية أصبحت أسهل بعودة أزريل، التي بدت وكأنها تشفي الصدوع في عائلتهم.
ومع ذلك، على الرغم من كونه المحفز لهذا التقارب الجديد، إلا أن أزريل نفسه ابتعد عنهم.
لم يكن أنه يتجنبهم.
في الواقع، مهما أصبحت أمهم متعلقة به، لم يشكو قط.
بدلاً من ذلك، كان يبتسم بدفء، وكأنه يستمتع باهتمامها.
'لا بد أن أمي لاحظت أيضاً. إنها تراقبه بطريقتها الخاصة.'
فكرت جازمين، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيها.
حاولت جازمين أن تراقبه أيضاً، وحاولت إحياء ديناميكية الأخوة القديمة بإزعاجه بمزاح.
لكن مهما فعلت، لم يغضب أزريل قط.
كان يحافظ على مسافة لطيفة، لا يفقد أعصابه معها أو مع والديهما.
نظرت جازمين بحزن إلى أزريل.
'لا بد أنها كانت وحيدة للغاية...'
لم تكن تعرف ما الذي حدث له بالضبط في عالم الفراغ.
جزء منها كان خائفاً من السؤال مباشرة.
حاولت استجواب نول للحصول على إجابات، ملمحة بمكر إلى فضولها، لكنه ظل صامتاً.
لسبب ما، كان نول مخلصاً بشدة لأزريل، رافضاً التحدث عن وقتهما في عالم الفراغ دون إذن.
كان سلوكه مقلقاً.
كانت جازمين متأكدة من أنه لو طلب أزريل من نول أن يقتل نفسه، لما تردد.
الفكرة أرعبتها.
ما الذي مروا به لتكوين مثل هذه الرابطة؟
لكن أكثر شيء حير جازمين كان سلوك أزريل في وليمة عيد الميلاد.
لم تستطع فهم لماذا فعل ما فعله.
لم يكن أزريل من النوع المبادر أبداً، أو على الأقل كانت تعتقد أنها متأكدة من ذلك.
'الطريقة التي تصرف بها، كأمير ساحر، يسيطر على الوليمة بأكملها.'
كان بالتأكيد يخطط لشيء ما، لكن ما هو ظل لغزاً.
المحادثة التي أجراها أزريل مع مديرة الأكاديمية والقديس سليمان، تحت حاجز صوتي، كانت دليلاً إضافياً.
'مهما كان ما ناقشوه، بدا مهماً.'
سؤال والدهم عن ذلك لن يجدي نفعاً؛ فهو يؤمن بترك أطفاله يتحملون مسؤولية أفعالهم، ولن يتدخل إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية.
حتى والدتهم كانت في جهل تام بخطط أزريل.
وفجأة، ارتعدت جازمين وهي تتذكر كيف كاد أزريل أن يخطب سيليستينا في الوليمة.
'أجل، لا يمكنه أبداً أن يخطف قلب عذراء.'
أومأت جازمين لنفسها، مقتنعة.
تنهدت مجدداً وهي تنظر إلى أزريل.
'ومع ذلك... أتمنى أن تتخلى عن كل ما يعيقك...'
*****
عندما يكون هناك شيء مهم في الأفق، ويبذل المرء قصارى جهده للاستعداد له، فمن الطبيعي أن يشعر بالتوتر.
مع هذا التوتر يأتي الشك—الكثير منه.
شكوك كانت تعذب عقل أزريل وهو يحدق من نافذة السيارة في المشاهد المتغيرة:
'هل فعلت ما يكفي...؟'
'ألم أغفل عن أي شيء، أليس كذلك؟'
'كل شيء سيسير على ما يرام، أليس كذلك؟'
بعد امتحان القبول اليوم، ستبدأ الفصول الدراسية بعد غد. حقيقة أنهم سيبدأون بهذه السرعة تبرز كفاءة طاقم الأكاديمية.
لكن ذلك يعني أيضاً...
لم يتبق سوى أسبوع واحد قبل أن يتوجه طلاب السنة الأولى إلى الزنزانة الفراغية، مما يؤدي إلى حدث قد يكون كارثياً.
كان أزريل يعلم أنه من المحتمل أن يتلقى مهمة حادثة الزنزانة الفراغية في أي لحظة.
ليس أن ذلك يهم.
'ربما لن أتمكن من إكمالها هذه المرة...'
كان متأكداً من ذلك.
كان محبطاً ليعتقد أنه سيفوت كل المكافآت، لكن...
كان ذلك ضرورياً—لنفسه.
مع إدراك حقيقة اللحظة، استولى فكر آخر، أكثر قتامة، على عقل أزريل—المهندسون الرئيسيون للمأساة التي تلوح في الأفق.
'نيو جينيسيس...'
بالنسبة للجمهور، هم العدو الواضح، يُصوَّرون كمنظمة عازمة على إبادة مستقبل البشرية.
تلك كانت الرواية—بسيطة وواضحة بشكل مرعب.
لكن أزريل كان يعرف أفضل.
كان يعرف الحقيقة الأعمق والأكثر تعقيداً وراء أفعالهم.
كان يعرف هدفه الحقيقي.
لم يكن أنه يدعم أساليب نيو جينيسيس أو رؤيتهم.
بعيداً عن ذلك.
لقد فهم منطقهم، حتى لو لم يستطع الموافقة عليه.
الطريق الذي كانوا يسلكونه كان خاطئاً أخلاقياً، لكن من منظورهم، كان ضرورة مؤلمة.
لم يستطع أزريل أن يلومهم—أو بالأحرى، يلومه.
لقد فهم دوافعه، يأسه.
لكن الفهم لا يعني الدعم.
ليس لأن أزريل كان يعتقد أنه على صواب بطبيعته، لا.
لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان يعتقد أنه على صواب أم خطأ.
كلاهما كان يعرف بالضبط ما ينتظر هذا العالم...
'أتساءل ما رأيك في كل هذا...'
"...."
"ربتي، سيدي، لقد وصلنا."
قطع صوت السائق أفكار أزريل، وأعاده هو وجازمين إلى الحاضر.
لم يلحظ أي منهما توقف السيارة.
'لا بد أن لديه مهارة فريدة في القيادة بهذه السلاسة.'
خرج من السيارة مع جازمين، ومد ذراعيه وتأمل المشهد أمامه.
'أكاديمية الأبطال...'
كانت عمارة المبنى مثيرة للإعجاب لكنها متواضعة، بواجهات حجرية أنيقة ونوافذ مقوسة.
طريق مرصوف بالحصى يؤدي إلى المدخل، حيث كانت أبواب خشبية ضخمة مفتوحة بدعوة.
'...كم هذا طبيعي.'
للمرة الأولى، لم يكن هناك شيء سخيف أو باذخ.
بدت أكاديمية الأبطال... طبيعية.
كانت مشابهة بشكل مدهش لكلية مرموقة للغاية ربما رآها في عالمه السابق، على الأقل من الخارج.
لم يستطع تجاهل المباني الحديثة المحيطة بالأكاديمية، مما جعلها تبدو غير متناسقة بعض الشيء.
'لا بد أن تكون مباني السكن.'
"هل أنت مستعد؟"
سألت جازمين، وصوتها هادئ بينما كانت تنتظره، بينما تجاهل كلاهما النظرات المذهولة والهمهمات الموجهة إليهما.
ابتسم أزريل.
"بالطبع."
حان الوقت أخيراً لتبدأ القصة الرئيسية—القصة التي قرأها أزريل خلال ليالٍ لا تعد ولا تحصى في عالمه السابق.
القصة عن طريق الأبطال.