الفصل 54: يوم الافتتاح
---
"إذاً، كيف كان صفك؟"
سأل أزريل وهو يراقب نول وهو يحشر الطعام في فمه.
هز نول كتفيه، وما زال يمضغ.
"لا أدري. لقد نمت."
تنهد أزريل.
كان الاثنان جالسين مقابل بعضهما البعض في الكافتيريا.
بعد انتهاء الحصة، ذهبت سيليستينا للتحدث مع لومين ويلينا، على الأرجح في محاولة لتكوين علاقات.
وانتهز أزريل الفرصة وهرب للقاء نول في الكافتيريا، حيث كانا الآن يستمتعان بوجبة يحتاجانها بشدة.
لم يمسك أي منهما نفسه عن الطعام.
كان نول قد أفرط في النوم وكاد أن يفوته الصف في الوقت المناسب، بينما كان أزريل قد تخطى وجبة الإفطار تماماً.
كان هناك أيضاً سبب آخر جعل أزريل يهرع إلى هنا.
كان يعلم أن معظم الممرات والفصول الدراسية ستمتلئ قريباً بطلاب السنة الثانية والثالثة الذين يحاولون تجنيد طلاب السنة الأولى في فصائلهم.
هناك فرصة كبيرة أن تكون سيليستينا ولومين ويلينا الآن يحاولون صد مثل هذه المحاولات.
"سيدي، هل تخطط للانضمام إلى فصيلة كريمسون؟"
سأل نول بين لقمة وأخرى.
هز أزريل رأسه.
"لا، لا يوجد سبب للانضمام إلى فصيلة أختي، ولا أملك أي اهتمام بذلك."
"هل ستتقبل ذلك؟"
سأل نول، وبدا مرتبكاً.
فكر أزريل للحظة قبل أن يرد.
"أنا متأكد من أن أختي العزيزة لن تمانع إذا لم أنضم إلى فصيلة كريمسون، لكنها بالتأكيد ستسألني عن ذلك اليوم... المشكلة الحقيقية ستكون الطلاب الآخرين."
ازداد حيرة نول بينما واصل أزريل الحديث، وهو يأخذ لقمة من الدجاج المقلي.
"طلاب السنة الثانية والثالثة أكثر جرأة مما قد تظن. حتى لقبي كأمير لن يردعهم. في الواقع، كوني القمة سيجذبهم أكثر. هؤلاء الطلاب الأكبر سناً يفهمون المعنى الحقيقي لأن يكون المرء بطلاً، ولن يترددوا بالتأكيد في الاقتراب مني..."
'لكن الذين سيعانون حقاً هم يلينا ولومين...'
كان كلاهما مجهولين قبل دخولهما الأكاديمية، ومن المرجح أن يحاول الطلاب الأكبر سناً استغلال ذلك، خاصة لومين، باعتباره مصنفاً ثانياً.
في اللحظة التي يعرفون فيها رتبته، قد تصبح الأمور صعبة.
'ومع ذلك، لن أساعدهم ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية... لست مسيدية لهم.'
كان أزريل ينوي تكوين صداقات مع الشخصيات الرئيسية، بالتأكيد، لكن ذلك لا يعني أنه سيمسك بأيديهم خلال كل شيء.
لقد أرادهم أن يصبحوا أقوى مما كانوا عليه في الكتاب، وإن تطلب ذلك إلقاءهم في النار، فسيفعل ذلك دون تردد.
'...إن كنت أتذكر بشكل صحيح، هناك حدث معين سيقع اليوم.'
على وجه التحديد، شيء يتعلق بلومين.
كان هناك دائماً أشخاص غير راضين عن التصنيفات، وفي الكتاب، كان لومين هو القمة وحتى خاض مبارزة في اليوم الأول بسبب ذلك.
لكن الآن بعد أن أصبح لومين مصنفاً ثانياً، هل سيحدث الشيء نفسه؟
'ليس كما لو كان بإمكانهم تجسيدة الشيء نفسه معي...'
كان أزريل يشعر بالنظرات الموجهة إليه وإلى نول في الكافتيريا.
بحلول الآن، لا بد أنهم أدركوا من هو، أزريل كريمسون.
معظمهم كانوا على الأرجح لا يزالون في حيرة من الشائعات السلبية المحيطة به ورحلته إلى عالم الفراغ.
أضف إلى ذلك حقيقة أنه أمير والقمة، ولم يتمكنوا من تحديته بتهور دون دعم مناسب.
'...ما لم يكن ذلك الشخص، لكنه على الأرجح لم يحضر الصف اليوم.'
ابتسم أزريل قليلاً وهو يقف.
"سيدي؟"
نظر إليه نول، في حيرة.
"لنأخذ هذا الطعام ونذهب... إن كنت محقاً، فسنتمكن من الاستمتاع بعرض جيد بينما نأكل."
إذا كان حدسه صحيحاً، كان شيء مسلٍ على وشك الحدوث.
*****
"كيف أصبحت صديقاً لأزريل كريمسون...؟"
كان لومين ويلينا يسيران في ممرات الأكاديمية، محاطين بطلاب آخرين، عندما سألت يلينا السؤال.
كان على لومين أن يمنع نفسه من تحريك شفتيه بارتياب.
إذا كان عليه أن يخبرها القصة كاملة، فقد تنظر إليه وكأنه أحمق.
ومن كان يلومها؟
أي شخص سيعتقد أنه أحمق لو اعترف بأن كل شيء بدأ بمطارته لفراشة غريبة.
"...لقد قابلته في مقبرة الأكاديمية."
نظرت إليه يلينا بعيون واسعة بينما واصلا السير.
كانا يتجهان إلى إحدى صالات الألعاب الرياضية في الأكاديمية للتدريب.
"هناك مقبرة في الأكاديمية؟"
سألت، وهي تقطب حاجبيها.
أومأ لومين برأسه.
إن كان محقاً، فمن المحتمل أنها كانت مليئة بقبور الطلاب والمدرسين المتوفين.
"انتظر..."
ازداد تقطب حاجبي يلينا.
"لماذا كنتما هناك حتى؟"
ولم يجرؤ على مواجهة نظرتها، أبقى لومين عينيه متجهتين إلى الأمام.
"أنا... كنت فقط، كما تعلمين، أستكشف الأكاديمية في ذلك الوقت عندما وجدت نفسي هناك فجأة. والأمر نفسه ينطبق على أزريل على الأرجح."
كان يشعر بنظراتها المتشككة لكنه اختار تجاهلها.
"أحقاً؟ لكن مع ذلك..."
ترددت يلينا، واضحة في كتمان كلماتها.
نظر إليها لومين، فضولياً.
"ما الأمر؟"
"أنت تعلم... هل يمكننا الوثوق به؟"
تنهد لومين.
لم يكن يلومها على حذرها، خاصة بالنظر إلى ماضيها.
"لماذا تظنين غير ذلك؟"
"أنت تعلم ما يقال عنه، أليس كذلك؟ أنه كان متمرداً قبل اختفائه."
توقف لومين في مساره عندما وصلا إلى الدرج.
"لا ينبغي لك أن تحكمي على شخص بناءً على بعض الشائعات، يلينا. علاوة على ذلك..."
استرجع الوقت الذي قضاه مع أزريل في الكافتيريا.
"إنه شخص طيب. ثقي بي."
بدت يلينا لا تزال مشككة بعض الشيء لكنها تنهدت في النهاية.
"إن كنت تقول ذلك، سأثق بك..."
وفجأة، ضيّقت يلينا عينيها على لومين.
"ماذا عن سيليستينا؟"
رمش لومين.
"ماذا عنها؟"
"هل تثق بها؟"
كان السؤال نفسه الذي سألته عن أزريل، لكن لومين شعر أن المعنى كان مختلفاً تماماً هذه المرة.
ارتجف عموده الفقري، وكأن الإجابة الخاطئة ستجلب نوعاً من الكارثة.
كانت سيليستينا قد تحدثت إليهما بعد الحصة عندما اختفى أزريل فجأة أيضاً.
كان يستطيع أن يرى أنها تريد أن تكون صديقة لهما أيضاً.
"حسناً... إنها ت-تبدو قريبة من أزريل، لذا أعتقد أنه يمكن الوثوق بها... قليلاً."
بدت عيناها الزمرديتان وكأنهما تحكمان عليه، كما لو كان في محاكمة، لكنهما تلينان فجأة عندما ابتسمت.
"إن كان هذا كل شيء، فلا بأس على ما أظن..."
تنهد لومين بارتياح، رغم أنه لم يفهم السبب تماماً.
شعر وكأنه تفادى للتو رصاصة.
"أفترض أنك لومين فيرسيل، المصنف ثانياً؟"
دوى صوت عالٍ عبر الممر، جاذباً انتباه لومين ويلينا.
نظرا إلى أعلى الدرج ليريا مجموعة من الطلاب واقفين في القمة، بينهم قامة طويلة بشعر أحمر طويل.
"اسمي كاي، مصنف تاسعاً."
حول الطلاب الآخرون انتباههم أيضاً نحو الضجة، وقد أثار فضولهم.
"ما الذي يحدث؟"
"لا أعرف. هل سيتشاجرون؟"
"واو! في اليوم الأول بالفعل؟"
نزل كاي، الذي يعلو كلاً من لومين ويلينا، الدرج حتى أصبح وجهاً لوجه مع لومين.
نظر كاي المبتسم إليه من علو، واتسعت ابتسامته.
تبادل لومين ويلينا نظرات حائرة.
"هل هناك خطب ما؟"
سأل لومين.
ازداد اتساع ابتسامة كاي.
"نعم، في الواقع، هناك خطب ما."
ضيّقت يلينا عينيها بشكل خطر.
"وما قد يكون ذلك؟"
"أن تصنيفك، يا لومين فيرسيل، هراء."
اتسعت عينا لومين في دهشة، وكذلك فعلت عيون الطلاب الذين يشاهدون المواجهة.
"هراء؟ كيف يمكن ذلك؟"
"ربما غش؟"
"هذا مستحيل."
"أشرفت على الامتحانات أفضل المدرسين والمديرة نفسها."
"بالضبط."
اسود وجه يلينا غضباً.
"لا يمكن لأحد أن يغش في الامتحانات. كل التصنيفات شرعية."
هز كاي رأسه.
"أتخبرني أن هذا المجهول تفوق على الأميرة سيليستينا وكل من صنعوا لأنفسهم اسماً قبل القدوم إلى الأكاديمية؟"
التقى لومين نظرة كاي بهدوء.
"وماذا إن فعلت؟"
تصلب تعبير كاي.
"إذاً أقول أن هذا هراء. لا بد أنك استخدمت نوعاً من العقاقير لتعزيز قواك مؤقتاً. وهذا يفسر أيضاً لماذا أرسلت ذلك الطالب المسكين إلى المستوصف، لأنك لم تستطع التحكم بقواك بشكل صحيح."
ضحكت يلينا استهزاءً بكلماته.
"هذا اتهام لا أساس له. ما دليلك؟"
انحنى كاي إلى الأمام، خافضاً صوته بحيث لا يسمعه سوى لومين ويلينا.
"الأمير أزريل أخبرني بنفسه."
""!!""