الفصل 55: يوم الافتتاح
---
كانت حلبة الأبراج السماوية مكاناً شهيراً في الأكاديمية، حيث يُسمح للطلاب بالمبارزة بحرية.
كانت ساحة تدريب مثالية، مكانٌ تُصقل فيه المهارات وتُختبر القوة.
والآن، في اليوم الأول من الأكاديمية، كانت مبارزة على وشك الحدوث.
امتلأت المدرجات المحيطة بالحلبة بالطلاب، المتلهفين لمشاهدة المبارزة.
ومن بين المتجهين نحو حلبة الأبراج السماوية كانت...
"سيليستينا..."
هرعت يلينا نحوها، ووجهها يعبر عن الذعر، وهي تقتسيد من سيليستينا التي كانت بالفعل في أعلى المدرجات، تطل على الحلبة.
في الأسفل، وقف لومين في أحد الطرفين، بينما واجهه كاي في الطرف المقابل.
"لماذا يوشك لومين والطالب كاي على المبارزة؟"
بالطبع، كانت سيليستينا تعرف من هو كاي، لكنها لم تفهم كيف تصاعد الموقف بهذه السرعة.
انتشر خبر المبارزة في اليوم الأول كالنار في الهشيم عبر الأكاديمية، والآن ها هي هنا، ترى بعينيها أن لومين أحد المشاركين.
ترددت يلينا قبل أن تشرح.
"الطالب كاي اقترب منا ونحن في طريقنا للتدريب. اتهم لومين بالغش للحصول على رتبته، زاعماً أنه استخدم نوعاً من العقاقير المعززة. وقال إن أزريل هو من أخبره بذلك."
نظرت سيليستينا إلى يلينا، وعلامة حيرة تعبر وجهها.
"قال تحديداً إن أزريل أخبره بذلك؟"
أومأت يلينا برأسها.
"نعم، لكن لومين لم يصدقه. وتجادلا، مما أدى إلى هذه المبارزة."
أدارت الفتاتان انتباههما مرة أخرى إلى الحلبة، حيث كان لومين يحدق ببرود في كاي، الذي رد بابتسامة ساخرة.
"هل تعتقدين أنه يمكن أن يكون أزريل حقاً هو من—"
"لم يكن."
قاطعت سيليستينا، وصوتها حازم.
حتى هي فوجئت بثقتها بنفسها، وعكست عينا يلينا الواسعتان دهشتها.
لكن سيليستينا استرجعت بعد ذلك كل ما أظهره لها أزريل، من الحفلة حتى الآن.
'أعتقد أنني بدأت أفهمك أكثر.'
"لكن..."
بدأت يلينا، ولا تزال غير متأكدة.
"الطالب كاي يكذب بشأن أزريل."
تابعت سيليستينا.
"إن كان لدى أزريل مشكلة مع لومين وأراد إيصال رسالة، لكان فعل ذلك بنفسه. لن يرسل شخصاً آخر مكانه."
بدت يلينا مشكوكة للحظة، ثم تنهدت.
"طلب مني لومين أن أثق به، وهو يثق بك. حتى لو كان ساذجاً في بعض الأمور، كصديقة طفولته، أعلم أن لديه عيناً جيدة في الحكم على الناس."
ابتسمت سيليستينا لكلماتها.
"...أتعلمين، قول أشياء كهذه، دون قصد مني لسماعها، أمر خطير على قلبي الهش بالفعل."
"...!"
وفجأة، التفتت كل من سيليستينا ويلينا عندما اقترب منهما أزريل، وابتسامة خفيفة على وجهه.
لم يكن وحده، فقد كان طالب آخر يمشي بجانبه.
'...كان مع أزريل في الحفلة.'
حولت انتباهها مرة أخرى إلى أزريل عندما تقدم أمامها.
لبضع ثوان، حدق ببساطة في عينيها، ووجدت نفسها غير قادرة على تحويل نظرها.
كان أول من قطع الاتصال البصري، وألقى نظرة خاطفة على الحلبة حيث كان لومين وكاي يتواجهان.
"...شكراً لثقتك بي."
قال أزريل بهدوء.
"بالطبع..."
ردت سيليستينا، متسائلة عما يدور في ذهنه.
'لماذا أشعر أن ثقته بي... كانت تعني الكثير؟'
هل كانت تبالغ في التفكير؟
لم تكن متأكدة.
"سيدي... فقط قل الكلمة، وسأحول ذلك الغبي إلى مجرد لحم."
قال الفتى ذو الشعر الفضي، محدقاً في كاي.
'سيدي؟'
تبادلت سيليستينا ويلينا نظرات مفاجئة.
لم تتوقع أي منهما أن يُخاطب أزريل بهذا الشكل، ومع ذلك أبقى أزريل نظره إلى الأمام.
"اهدأ يا نول... أخذ رأسه لن يغير شيئاً."
واصل نول التحديق في كاي.
"سيفعل ذلك بالنسبة لي. هذا الحقير الدنيء يجرؤ على النطق باسمك بلسانه الملوث، يجب أن أمزقه."
'...أن يكون غاضباً إلى هذا الحد نيابة عنه.'
أعجبت سيليستينا بولاء نول.
'لكن هل يمكنه حقاً فعل ما يقول؟'
لم تتذكر أي شخص اسمه نول ضمن العشرة الأوائل، ومع ذلك لم يبدُ أن أزريل استخف بكلماته باستخفاف.
تنهد أزريل.
"حتى لو مزقت رأسه، لن يتغير شيء... فهو ليس صاحب العقل المدبر في النهاية."
تحولت نظرة نول إلى حيرة.
"ماذا تقصد يا سيدي؟"
"يعني أن الطالب كاي يتبع أوامر شخص آخر."
أومأ أزريل برأسه.
"سيليستينا محقة. شخص ما أخبر كاي أن يكذب على لومين مستخدماً اسمي... الآن، من يمكن أن يكون ذلك الشخص؟"
استخدام اسم أزريل بتهور كان أمراً خطيراً، خاصة إن تم اكتشافه.
خارج الأكاديمية، قد يكون لمثل هذه الإهانة عواقب وخيمة.
لكن داخل هذه الجدران، كان على المدرسين معاملة جميع الطلاب، بغض النظر عن خلفياتهم العائلية، على قدم المساواة، على الأقل ظاهرياً.
كان المدرسون على الأرجح يشاهدون هذا من الظل، مستعدين للتدخل فقط إذا أصبحت المبارزة خطيرة للغاية.
"من أقنع كاي باستخدام اسمي في الأكاديمية يجب أن يكون جريئاً للغاية."
لأنه بمجرد أن يخطو كاي خطوة خارج أسوار الأكاديمية، لن يمنع أي مدرس أزريل من الانتقام.
لا بد أن شخصاً ما كان جريئاً بما يكفي ليطمئن كاي بأنه سيُفلت من العقاب.
'المرشحون الأكثر احتمالاً هم جازمين أو كايليوس... لكن لا يملك أي منهما دافعاً لهذا.'
وفجأة، بدأ أزريل بالسير إلى الأمام، جاذباً انتباه الجميع من حوله، بمن فيهم الطلاب الذين كانوا يراقبون سيليستينا والآخرين.
"سيدي؟"
"أين أنت ذاهب يا أزريل؟"
توقف أزريل، لكنه لم يلتفت.
"لا شيء مهم... سأذهب فقط لإخراج الشخص المسؤول عن هذه الفوضى."
في البداية، جاء إلى هنا للترفيه.
لكن بعد أن علم أن شخصاً ما استخدم اسمه لمحاولة تخريب السمعة التي كان يعمل على إعادة بنائها؟
"هذا أصبح شخصياً."
قفز أزريل إلى الأسفل، ليحط في وسط الحلبة، أمام أعين الجميع.
""!؟""
*****
'استهدافي في اليوم الأول بمثل هذه التكتيكات...'
لم يستطع أزريل إلا أن يشعر بوميض من الإعجاب.
غير منزعج من نظرات الطلاب المجتمعين، واصل اقترابه نحو لومين.
"من هذا...؟"
"هذا الأمير أزريل كريمسون..."
"بجدية...؟ إذاً هو القمة، أليس كذلك؟"
"لكن لماذا يدخل الحلبة...؟"
"لا تخبرني أن القمة نفسه سيخوض القتال؟!"
"يا لها من بداية لهذا اليوم..."
وعندما وصل أزريل أمام لومين المذهول، أهداه ابتسامة صغيرة مطمئنة ووضع يده على كتفه، وربت عليها بود.
"شكراً لمحاولتك حماية اسمي يا لومين."
رغم صدمته، تمكن لومين من إعادة الابتسامة وهز رأسه.
"نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، ليس الأمر فقط من أجل اسمك. لقد كان يهين يلينا وأنا."
تصلبت نظرة لومين وهو يحدق في كاي.
مما لا شك فيه، إن حدثت المبارزة، كان لومين سيخرج منتصراً، وسيهين كاي بسهولة في هذه العملية.
أومأ أزريل برأسه موافقاً.
"أتفهم ذلك، لكن يجب أن أعتذر. هذا الشخص مجرد بيدق يستخدمه شخص آخر يحاول الوصول إليّ من خلالك."
قطب لومين حاجبيه، وهو يستوعب المعلومة.
"...إذاً مهما فعلت، لن يغير شيئاً؟"
"بالضبط."
بدا لومين يفكر بهدوء وهو ينظر الآن إلى كاي بنظرة غير مبالية.
لن يكون هناك فائدة من تحطيم جندي بسيط.
بدلاً من ذلك، يجب التركيز على العقل المدبر وراء التلاعب.
وكأنه استشعر التغيير في موقف لومين، شعر كاي، الذي كان يبتسم بجمود عند ظهور أزريل، بأن ابتسامته تختفي من وجهه.
"ماذا تريدني أن أفعل؟"
اتسعت ابتسامة أزريل رداً على ذلك.
"فقط اترك كل شيء لي. بدلاً من ذلك..."
وأشار نحو المدرجات حيث كانت يلينا جالسة.
"اذهب وطمئن صديقة طفولتك."
'قريباً ستكون حبيبته.'
أبقى أزريل هذا الجزء الأخير لنفسه بينما أومأ لومين برأسه وبدأ بالمغادرة.
نظر حشد الطلاب إلى المشهد في حيرة وخيبة أمل.
"هل سيتواجهان أم ماذا؟"
"لماذا يغادر ذلك الشخص؟"
"لست متأكداً، لكن على الأقل القمة لن يذهب إلى أي مكان."
حول انتباهه مرة أخرى إلى كاي، الذي كان يعبس في وجهه.
تبخرت ابتسامة أزريل في لحظة.
""!!""
كاي، الذي لاحظ التحول في الجو، تراجع خطوات قليلاً غريزياً، وأسنانه مشدودة بقوة.
"هاه؟"
فقط ليشعر بظهره يلامس شيئاً بارداً وصلباً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]