الفصل 56: يوم الافتتاح
---
شعر كاي بقشعريرة تسري في عموده الفقري وهو يقفز غريزياً إلى الأمام.
وبعد أن استدار بسرعة، أدرك أن ظهره قد اصطدم بشيء بارد، جدار من الجليد.
لم يلحظ حتى متى تشكل الجدار، ولا أحس بأي تذبذب في المانا من أزريل.
اسود وجه كاي وهو يستدير بسرعة لمواجهة أزريل مجدداً، لكن قبل أن يتمكن من الرد،
طق... طقطقة—!
"آه!"
وبدون سابق إنذار، ارتطمت قبضة أزريل بضفيرة كاي الشمسية، مما أرسله طائراً إلى الخلف ليرتطم بجدار الجليد الذي تحطم عند الاصطدام.
طقطقة—!
ترنح كاي نحو حافة الحلبة، واصطدم بالجدار بينما نظر الطلاب من فوق في صدمة.
بوم—!
معظم المتفرجين كانوا من طلاب السنة الأولى، إما مستيقظين بالكاد أو لا يزالون ساكنين.
كل ما رأوه كان خطاً من البرق الأحمر حيث وقف أزريل، يليه انهيار كاي على الأرض، وهو يلهث، وجسده ترتعشه سعال عنيف.
"لا بد أنه جاد..."
علق لومين.
هزت سيليستينا رأسها، ونظراتها مثبتة على أزريل، الذي وقف ببرود يشاهد كاي وهو يعاني.
"إنه ليس كذلك."
نظر إليها يلينا ولومين في حيرة، بينما نول، غافل عما يحدث، واصل مشاهدة أزريل وفي يده دلو من الطعام، كطفل منغمس في مشاهدة فيلمه المفضل.
'وجهه ليس كما كان في الحفلة.'
فكرت سيليستينا، مسترجعة المبارزة مع كايليوس.
هذه المرة، لم يكن تعبيره فارغاً.
'إنه لا يكبت مشاعره.'
"...إنه فقط يلهو بالطالب كاي."
*****
خطوة—!
كل خطوة يخطوها أزريل كان يتردد صداها عبر الحلبة، جاذباً انتباه كل متفرج.
خطوة—!
لم يرغب أحد في تفويت حركته التالية.
خطوة—!
عندما وصل أزريل أمام كاي، الذي كان يلهث بشدة وهو على يديه وركبتيه، نظر إليه ببساطة ببرود من علو.
لم يهاجم. لم يتحرك. فقط حدق في كاي.
كان الطلاب المتفرجون في حيرة.
لماذا لم ينهِ أزريل المبارزة؟
كان واضحاً أن كاي لا يستطيع الاستمرار، لم تتسنى له حتى فرصة سحب سلاح.
أزريل أوصله إلى هذه الحالة بقبضة واحدة فقط.
كان من الغريب أيضاً أن المدرسين لم ينهوا المبارزة بعد.
كاي، بعد أن استقر تنفسه أخيراً، رفع رأسه إلى أزريل وحدق فيه بغضب.
"...من كان؟"
"ماذا؟"
بقي أزريل غير متأثر بنبرة كاي وسأل مجدداً.
"من قال لك أن تكذب باستخدام اسمي؟"
صرف كاي أسنانه عند السؤال.
"لا أعرف—"
"اسمع."
قاطع أزريل فجأة.
"أنا أعطيك فرصة هنا. أخبرني بالاسم، ولن أفعل بك شيئاً. لكن لا تخطئ، أنا لست خائفاً من تلطيخ يدي بالدماء. لن يوقفني أي مدرس حتى تستسلم، وهو أمر لا تستطيع فعله لكبريائك، أو حتى أضربك حتى تفقد وعيك."
ضيّق أزريل عينيه.
"وإن لم تمتثل، سأضمن أن تنتهي في المستوصف... ببطء وبألم."
اكتفى كاي بالابتسام، مظهراً أسنانه لأزريل.
"أنت قلت ذلك بنفسك... أنا مفرط الكبرياء، فلماذا بحق الجحيم سأفضح اسمه؟"
رفع أزريل حاجبيه في فضول.
"اسمه؟"
ارتجفت ابتسامة كاي عندما أدرك خطأه.
'لسوء الحظ، لا يمكنني إيذاؤه كثيراً...'
عادة، كان المدرسون لينهون المبارزة الآن، لكن بما أن أزريل كان قمة وأميراً، فمن المحتمل أنهم يمنحونه بعض المرونة.
فضلاً عن ذلك...
'كنت أعرف من هو بالفعل على أي حال.'
لم يكن أزريل بحاجة حقاً لسماع الاسم من فم كاي لأنه اكتشف ذلك قبل حتى أن يخطو إلى الحلبة.
ما كان يفعله الآن كان مجرد محاولة لكبح جماح كاي.
'يمكن أن يصبح رصيداً مهماً في المستقبل.'
لهذا السبب لن يقتله خارج الأكاديمية، حتى لو لم يعطه كاي الاسم.
أزريل، رغم قلقه بشأن سمعته المشوهة ومحاولته إعادة بنائها، لم يكن ليأخذ حياة بسبب شيء كهذا.
لكن هذه كانت فرصة جيدة للسيطرة على كاي.
انحنى أزريل، مقتسيداً ليهمس في أذن كاي.
"يمكنني أن آخذ حياتك بمجرد أن تخطو خطوة خارج الأكاديمية. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
تصلب وجه كاي.
"إذاً سأمتنع ببساطة عن الخروج من الأكاديمية."
ظهرت ابتسامة على وجه أزريل.
"هل نسيت رحلة الزنزانة الفراغية الأسبوع المقبل؟ لن نكون في أراضي الأكاديمية حينها."
"...لا يزال لا يمكنك فعل أي شيء. المدرسون هناك لن يسمحوا لك."
تابع كاي.
"سواء في أراضي الأكاديمية أم لا، ما زلت طالباً، ونحن تقنياً تحت حماية المدرسين."
اتسعت ابتسامة أزريل.
"هل تعتقد أنك ستكون تحت الحماية طوال الوقت؟ هل تعتقد أن المدرسين سيمسكون بيدك على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في الزنزانة الفراغية؟ أخبرني، هل تريد القضاء على مخلوقات الفراغ وتصبح أقوى، أم تفضل الاختباء خلف ظهر مدرس، مرتاباً، لا تعرف متى سآتي لأجلك لبقية حياتك؟"
تردد كاي، واضحاً أنه منزعج من الخيار.
"أنت طالب تريد أن تصبح بطلاً. لا تدع كبرياءك يسرق منك تلك الفرصة. أنا لا أحمل لك ضغينة وسأتركك ببساطة بعد أن تعطيني اسمه."
نظر كاي في عيني أزريل.
"تعدني؟"
أومأ أزريل برأسه.
"لك كلمتي."
بعد لحظات من الصمت، بينما كان الطلاب يشاهدون في حيرة، انكسر السكون فجأة.
"اسمه... هو—"
"بجدية، لم أكن أعتقد أنك ستنحني تحت الضغط. كم أنا مندهش!"
وفجأة، قطع صوت الحلبة.
ثم—!
التفت أزريل ليرى مصدر الصوت يهبط برشاقة في الحلبة.
كان الوافد الجديد يرتدي زي الأكاديمية، وله عيون كالأونيكس وشعر أسود كالأوبسيديان مسيدوط في ذيل حصان يصل إلى كتفيه.
ابتسامة ملتوية مرسومة على وجهه وهو يحدق في أزريل.
"بصراحة، ربما قللت من شأنك، أيها الأمير أزريل. من كان ليظن أنك ستذهب إلى هذا الحد؟ افترضت أنك لن تدخل الحلبة حتى."
تبادل الطلاب القريبون نظرات حائرة وتهامسوا فيما بينهم حول الوافد الجديد.
"ما الذي يحدث هنا؟"
"ليس لدي أي فكرة. من هذا الرجل؟"
"لا تخبرني أن القمة سيقاتله الآن أيضاً."
"انتظر، أليس ذلك..."
كاي، الذي اصفر وجهه بشكل واضح، تمكن من الوقوف بأرجل غير ثابتة وتراجع بضع خطوات إلى الخلف ببطء.
كان هذا شيئاً لا يتوقع من طالب مصنف تاسعاً.
ألقى أزريل نظرة خاطفة على كاي قبل أن يحول انتباهه إلى الطالب المقتسيد.
'لا بد أنه حطم كبريائه.'
توقف الوافد الجديد على بعد ذراع من أزريل، وأصبح وجهاهما قريبين الآن.
ساد الصمت الحلبة مجدداً.
"...فيرجيل."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]