الفصل 57: يوم الافتتاح
---
كان فيرجيل ما يمكن وصفه عادةً بالشرير في الكتاب الأصلي، فهو دائم الإثارة للمشاكل للبطل خلف الكواليس، مما يجعل الحياة أكثر صعوبة مما هي عليه بالفعل.
لكن رغم تصنيفه كشرير، كان أيضاً أحد الشخصيات الرئيسية في القصة.
لم يكن معروفاً الكثير عن خلفيته، إذ لم تُكشف في النصف الأول من الكتاب.
الشيء الوحيد المعروف عن فيرجيل هو أنه كان...
مذيع فراغي.
في هذا العصر، كان المصطلح يشير إلى صانعي المحتوى الذين يبثون مباشرة معاركهم ضد مخلوقات الفراغ، ويحققون دخلاً من مغامراتهم الخطيرة.
كان فيرجيل معروفاً كأحد أصغر وأنجح المذيعين الفراغيين.
لا يكاد أحد يجرؤ على المقامرة بحياته كما يفعل فيرجيل، محارباً مخلوقات الفراغ في سن مبكرة كهذه.
كان مشهوراً ببثه غير القانوني لمعاركه في مناطق الموت، وغالباً ما كان يواجه مخلوقات فراغية من رتبة الوحش.
ربما لهذا السبب أصبح مشهوراً للغاية.
بعد أحداث معينة، لم يكن أمام لومين وفيرجيل خيار سوى العمل معاً، وأصبحا صديقين في النهاية.
لم يكن فيرجيل في ظل البطل، في الواقع، ما أعجب أزريل أكثر في الكتاب هو أن كل شخصية رئيسية كانت لها لحظاتها لتتألق.
لكن فيرجيل؟
كان المفضل لدى القراء، غير متوقع، ذكي، و... متهور.
'ظننت أنه لن يحضر في اليوم الأول، نظراً لشخصيته، لكن...'
الآن أصبح من المنطقي لماذا خاض لومين مبارزة في ذلك اليوم الأول، كل ذلك كان من تدبير فيرجيل.
رفع فيرجيل حاجبيه في دهشة.
"لم أكن أعتقد أنك تعرف اسمي."
انفلتت ابتسامة على وجه أزريل.
"لم أكن أعتقد أنك ستستخدم اسمي لبدء قتال."
ضحك فيرجيل ضحكة ملتوية، وهو يحك خده.
"أعتقد أن هذا خطأي. لكن هل يمكنك لومي؟ كنت فضولياً بشأن القمة الذي هو أيضاً ملك الإشاعات."
رفع أزريل حاجبيه.
"إذاً، لإشباع فضولك، تجعل الطالب كاي، أحد أفضل الطلاب في الأكاديمية، بيدقك، وتستخدمه ليكذب على صديق لي لإخراجي؟"
هز فيرجيل رأسه.
"لم أكن أعتقد أنك ستقفز فعلاً وتتعامل مع كل شيء بنفسك. ظننت أن مبارزة صغيرة بين المصنف ثانياً والمصنف تاسعاً من السنة الأولى في اليوم الأول ستكون ممتعة. لم أتوقع أن تكتشف الأمر قبل أن تبدأ المبارزة أصلاً."
'...إنه لا يكذب.'
لم يكن أزريل يتوقع سبباً عميقاً وراء كل هذا، لكن ما لم يكن منطقياً هو—
"لماذا استخدمت اسمي في المقام الأول، وأنت تعلم أنني سأكتشف الأمر في النهاية؟"
كان فيرجيل متهوراً، لكنه لم يكن غبياً.
فلماذا يفعل شيئاً وهو يعلم أن أزريل سيأتي من أجله؟
"لماذا، هاه..."
تمتم فيرجيل، وهو يدير رأسه لإلقاء نظرة على الطلاب الحائرين.
لم يتمكنوا من سماع المحادثة لأنه وأزريل كانا يتحدثان بهدوء شديد.
قطب أزريل حاجبيه قليلاً.
بدأت نظرات الطلاب تزعج أعصابه.
لم يكن من محبي كونهم مركز الاهتمام، وكأن جسده يرفض ذلك.
لكن للأسف، كان يعلم أنه يجب أن يعتاد على ذلك.
التقى فيرجيل بعيني أزريل.
"أعتقد أنه كما قلت... من أجل فضولي الشخصي."
بعد هذه الكلمات، ساد الصمت فقط.
ثم، تنهد أزريل.
"...فهمت."
ودون كلمة أخرى، استدار أزريل فجأة.
بدا فيرجيل في حيرة بينما كانت مسافة ظهر أزريل تزداد.
"أنت فقط تغادر؟ ألن تقاتل أو تغضب مني؟"
كان صوته عالياً بما يكفي ليسمعه الطلاب الآخرون، ومعظمهم كانوا إما منزعجين أو غير صبورين، متلهفين لرؤية قتال آخر مع القمة.
رؤية أزريل يبتعد فجأة عن فيرجيل زادتهم حيرة.
توقف أزريل في مساره واستدار، ليلتقي بعيني فيرجيل مباشرة.
"أنت تخبرني أنه بعد أن اخترقتني، ستغادر هكذا فقط؟"
رمش أزريل عدة مرات.
"لقد حصلت بالفعل على ما أردته."
كان هذا كل ما قاله أزريل قبل أن يستدير مجدداً، تاركاً وراءه فيرجيل المذهول بينما بدأ الطلاب يتهامسون فيما بينهم.
*****
"الطالب فيرجيل، المصنف رابعاً بين السنة الأولى... يا له من شيطان صغير."
علقت راني بضحكة خفيفة بينما كانت هي وسليمان يراقبان كل شيء دون أن يلاحظهما أحد.
"أنتِ تدعونه شيطاناً بعد ما فعله أزريل للتو؟"
رد سليمان بابتسامة.
لم ترد راني فوراً.
"أم أنكِ غاضبة لأن أزريل لم يستخدم فن سيفه ضد الطالب كاي أو الطالب فيرجيل؟"
سخر سليمان.
التفتت راني نحو سليمان، وهي تضيق عينيها.
"يبدو أنك أخذت إعجاباً بالفتى، سليمان. هل تجمد الجحيم؟"
رفع سليمان حاجبيه في دهشة مصطنعة.
"لا، لكنني رأيت بعض الخنازير الطائرة في الجزر الغارقة."
ظهرت عبوس على وجه راني.
"ماذا؟ هل ذهبت إلى عالم الفراغ بمفردك مجدداً؟"
أدار سليمان وجهه بعيداً، متظاهراً بأنه لم يسمعها، وأطلق صفيراً بريئاً.
نظراً للأحداث الأخيرة في أوروبا والعدد المتزايد من الشقوق الفراغية التي تظهر في آسيا، طُلب من معظم القديسين من قبل العشائر الأربع العظمى البقاء على الأرض في حالة الطوارئ.
لكن يبدو أن سليمان تجاهل هذا التوجيه.
تنهدت راني.
"حسناً، على أي حال... الطالب أزريل تمكن من هزيمة الطالب كاي بسهولة."
سخر سليمان.
"بالطبع فعل. بينما يملك ذلك الغليظ عضلات فقط، يملك أزريل الذكاء والسرعة. بحق الجحيم، سرعته تعادل سرعة ذلك الصغير ذي الشعر الأرجواني، بل وتفوق عليه في الحفلة."
"إذاً الأمر صحيح. لقد تمكن من هزيمة الطالب كايليوس."
أومأ سليمان برأسه بفخر.
"صحيح. الإشاعات عنه بأنه كان في عالم الفراغ، ثم انتهى به المطاف في أوروبا وقاوم هجوماً ذهنياً من مخلوق فراغي من رتبة العملاق لمدة ١٥ دقيقة، ليهزم بعدها كايليوس، كلها صحيحة."
اتسعت عينا راني في صدمة.
"م... ماذا قلت للتو؟"
نظر إليها سليمان بتعبير بريء، وهو يرمش وكأنه لا يفهم رد فعلها.
"ماذا تقصدين؟"
صرفت راني أسنانها، وصوتها أكثر حدة.
"ذلك الجزء عن وجوده في أوروبا ومواجهته لمخلوق فراغي من رتبة العملاق!"
"أوه، ذلك!"
ابتسم سليمان فجأة، وكأنه قام للتو بخدعة.
لم تكن هناك أي إشاعات عن وجود أزريل في أوروبا على الإطلاق، وحقيقة أنه تصدى لمخلوق فراغي من رتبة العملاق كانت أكثر إسيداكاً لراني.
توقفت العديد من العمليات في أوروبا، وكان الجنود ينسحبون لأنهم لا يعرفون ما يحدث هناك.
كانت مخلوقات الفراغ عالية الرتبة تظهر في دول بعيدة عن تلك التي أُبلغ عنها أصلاً، ولا أحد يعرف كيف أو لماذا.
"صحيح، لم يكن من المفترض أن أخبر أحداً بذلك... حسناً، ما فات مات."
اعترف سليمان، وهو يهز كتفيه.
"متى كان في أوروبا؟"
فكر سليمان لبضع ثوان قبل أن يجيب.
"حسناً، وجدته أنا وراجنار منذ ثلاثة أشهر. يا للحماقة، كان شعره فظيعاً، جعلني أفكر في جواكين مصغر. ذهبت لإحضاره لأن راجنار كان يتصرف كفتاة صغيرة، خائفاً من أنه قد يكون مسخاً متقمصاً."
تابع سليمان، مبتسماً ساخراً عند الذكرى.
"حتى أنه اعتقد أن أزريل قد يكون مسخاً متقمصاً مدنساً لأن اللوياثان اختفى فجأة، اشتبه راجنار في أن أزريل قد يكون مسؤولاً. على أي حال، هاجم بعض الضباب الغبي عقل أزريل عندما ذهبت لإحضاره. لحسن الحظ، نجا، لكن الضباب هرب وهو يبكي..."
بدت راني متشككة.
"ضباب؟ وكان ذلك الضباب مخلوقاً فراغياً من رتبة العملاق؟ تقصد الضباب الباكي؟"
أومأ سليمان برأسه.
كان واحداً من مخلوقات الفراغ القليلة المسجلة التي لم تظهر بشكل غير مفهوم في بلد مختلف.
"كان كذلك."
"وكيف يمكنك التأكد من أنه مخلوق فراغي من رتبة العملاق؟"
سألت راني، ونظراتها تسائل.
التقى سليمان بعينيها.
"أزريل أخبرني."
قطبت راني حاجبيها، مشكوكة.
"وتصدقه؟"
"أصدقه."
رد سليمان بثقة.
تنهدت راني مجدداً.
"إن قلت ذلك..."
نظرت مرة أخرى إلى الحلبة، حيث كان فيرجيل وكاي لا يزالان واقفين.
كان أزريل قد غادر بالفعل.
"لدينا الكثير من الطلاب المثيرين للاهتمام هذا العام."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]