الفصل 75: يوم الافتتاح
---
يُعد تحول الطابق إحدى الظواهر الغريبة العديدة داخل الزنزانة الفراغية.
عندما يتغير الطابق بطريقة تخالف هيكله المعتاد، يُسمى ذلك تحول الطابق.
يمكن أن تكون هذه التحولات مؤقتة، أو في حالات نادرة، دائمة، رغم أن الأخيرة لا تحدث أبداً تقريباً.
ما يتغير خلال تحول الطابق هو أمر غير متوقع.
يمكن أن يغير التضاريس، أو مخلوقات الفراغ التي تسكن الطابق، أو حتى زعيم الطابق نفسه، والذي قد يصبح أقوى بشكل ملحوظ في بعض الحالات.
لكن لماذا يحدث هذا؟
لا أحد يعرف حقاً.
يفترض البعض أن الزنزانة الفراغية هي مخلوق فراغي حي مفكر، يتفاعل مع المتطفلين الذين يغزونه.
ويؤمن آخرون أن تحول الطابق هو علامة على غضب الزنزانة الفراغية، انتقاماً للإزعاج.
كانت هناك حالات حتى حيث يظهر زعيم أعلى مستوى في طابق سفلي، على ما يبدو للقضاء على البشر الذين تجاوزوا حدودهم.
كان تحول الطابق الذي واجهه أزريل والآخرون أكثر شذوذاً.
كان الطابق الأول قد أصبح شبه مهجور بعد موجة واحدة من المترصدين، والطريق إلى غرفة الزعيم كان سهلاً بشكل مقلق.
والآن، وهم يقفون أمام زعيم الطابق...
كان واضحاً أن هذا لن يكون بتلك البساطة.
لا، الزنزانة الفراغية كانت بعيدة كل البعد عن الرحمة.
ملك الظلام لإمبريون، لقب أُطلق على زعيم الطابق الأول للزنزانة الفراغية.
ورغم عدم وجود أي مادة مصورة له، فإن القصص التي تناقلها عدد لا يحصى من الناجين والشهود أبقت سمعته حية.
مخلوق فراغي يشبه فارساً مصنوعاً من الظلام الخالص، تم تصنيفه كوحش من المستوى الأول.
على الأقل، كان من المفترض أن يكون كذلك.
ضيّق أزريل عينيه، متأملاً في نواة ماناه.
'وحش من المستوى الثاني...؟'
كان الأمر سخيفاً.
كان زعيم الطابق الأول بقوة زعيم الطابق الثالث، ومع ذلك ظل ساكناً، جالساً على عرش أونيكسي ضخم يطابق درعه.
سلاسل فضية صدئة سميكة كانت تقيد ساقيه وجذعه وذراعيه إلى العرش، كسجين مقيد بمصيره المظلم.
فارس مظلم مقيد، حضوره خانق.
ومع ذلك كان يُسمى ملكاً.
'وحش من المستوى الثاني، وذلك الدرع...'
درع روح، أو على الأقل سيكون كذلك بعد ذبح المخلوق.
من يستهلك نواة ماناه سيرث الدرع.
لكن في الوقت الحالي، كان يشكل تهديداً مشؤوماً، منتظراً لحظة الهجوم.
تصلبت نظرة أزريل.
معظم الطلاب كانوا عديمي الخبرة، غير مستعدين لمواجهة مثل هذا الوحش.
إن هاجم، سيُذبحون في ثوانٍ.
أولئك الذين لم يكونوا مستيقظين لن تكون لهم فرصة.
'أي شخص ليس مستيقظاً سيبقى في الخلف. وإلا، فسيموتون موتاً بائساً.'
حتى كوحش من المستوى الأول، كان الملك المظلم واحداً من أقوى الخصوم على الأرض.
كوحش من المستوى الثاني؟
كانوا يسيرون في فخ الموت.
و...
عرف أزريل لماذا يحدث هذا.
'كل هذا بسبب، أليس كذلك...؟'
لقد غير بقاؤه الأمور، غير الحبكة.
كان العالم يتغير، وخطط أزريل لكسر المزيد منه.
لكنه لم يتوقع تحول طابق ناتج عن وجوده هو فقط.
كانت الزنزانة الفراغية تتفاعل معه.
معه وحده.
كان أزريل يشعر ذلك في أعماقه، إحساس غارق، شعور بعداء موجه ضده.
الزنزانة الفراغية لم تكن تحبه.
كانت تستعد، تنتقم، تتكيف للقضاء عليه.
منذ دخوله الزنزانة الفراغية، كان هناك شيء خاطئ.
تحول الطابق لم يكن مجرد صدفة.
الزنزانة الفراغية نفسها كانت تستعد لقتل أزريل.
'الزنزانة تشعر به... ببركتي. إنها تعرف ما أنا عليه، لكنها تريدني فقط.'
عرفت الزنزانة الفراغية أن أزريل رسول، رسول الموت.
لم تتفاعل مع لومين أو فيرجيل، فقط معه.
وأرادته أن يعرف.
دقّة—!
سرى قشعريرة في عمود أزريل الفقري بينما دق قلبه بصوت عالٍ في صدره، وتلاشت الأصوات من حوله.
كانت العيون القرمزية للملك المظلم مثبتة عليه.
كانت تحدق مباشرة في أزريل.
'لا بد أنك تمزح...!'
ماذا فعل ليكسب كراهية هذه الزنزانة؟
لم يتذكر أي شيء يستحق هذا الغضب.
لكن ها هو، قوة قديمة خبيثة مركزة بالكامل عليه.
"أزريل... لماذا ينظر إليك فقط؟"
كانت جازمين أول من لاحظ، بالطبع. حدسها الحاد كان قد بدأ بالفعل في سيدط الأمور.
أبقى أزريل عينيه مثبتتين على الملك المظلم، رافضاً كسر النظرة المقلقة.
"لا أعرف... ربما مجرد صدفة؟"
تمتم، وصوته خافت بما يكفي لتسمعه هي فقط.
عبست جازمين.
"كاذب. حتى في البداية، كانت المترصدين تحدق فيك فقط. وتحول طابق كهذا في الطابق الأول؟ لم يحدث أبداً حتى..."
"جئت."
أكمل أزريل، وابتسامة ملتوية ترتسم على شفتيه.
"إذاً، ماذا تريديني أن أقول، أختي العزيزة؟ أن الزنزانة تفرش السجادة الحمراء لضيفها، بل لي؟ أنا حقاً لا أعرف لماذا تستهدفني، لكنها تفعل. تريد موتي... هناك فرصة جيدة أن الطوابق الأخرى قد تحولت أيضاً."
إذا كانت الزنزانة الفراغية تستهدفه تحديداً، فمن المحتمل أن الطوابق القادمة كانت مشوهة أيضاً.
لكن ماذا كان ينتظره هناك؟
مخلوق من رتبة الشيطان في الطابق الثاني؟
'ربما حتى شق فراغي سيظهر...'
كل شيء أصبح مجهولاً الآن، حتى لأزريل.
بردت أصابعه، وشحب وجهه.
ذلك الشعور بعدم اليقين... كان مرعباً ومثيراً في آن واحد.
"...يجب أن نلغي ال—"
"لا."
قطعها أزريل، واتسعت عينا جازمين في دهشة.
"نحن نبالغ في رد الفعل،" قال، وبصوت أكثر حزماً. "حتى لو وقف أمامنا وحش من المستوى الثاني، لماذا نتراجع؟ لا أنا ولا أنتِ ولا المدرسون سنحتاج إلى رفع إصبع."
ليس عندما كان لدى أزريل ورقة رابحة في جعبته، عامل لم تحسبه الزنزانة.
البطل.
لومين فيرسيل.
كل ما كان عليه فعله هو ترك لومين يتولى العمل الشاق.
علاوة على ذلك، لن يظهر مخلوق فراغي من رتبة الشيطان في هذا الوقت المبكر.
للزنزانة حدودها، يمكنها التحول فقط بقدر معين، وفقط مخلوقات فراغية معينة يمكنها الظهور في طوابق محددة.
على الأقل هذا ما يؤمن به أزريل.
تنهدت جازمين، وتعبيرها جاد وهي تنظر إلى وجهه.
"حسناً... لكنك ستبقى في مرمى نظري."
ارتفعت شفتا أزريل بابتسامة خفيفة.
لم تستطع لومه لرغبته في المضي قدماً، رغم أنه لا يمكن معرفة ما قد يحدث أيضاً.
"بالتأكيد."
'سأبقى في مرمى نظرك... في الوقت الحالي.'
وبينما أنهى ذلك الفكر، حدث تغيير مفاجئ.
""...!""
ظهرت أربعة ثقوب سوداء، كل منها بحجم إنسان، على المنصة الدائرية.
بدأ ضباب أسود يتدفق منها، كثيف ومشؤوم...
كان الملك المظلم يتحرك أخيراً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]