الفصل 94: يوم الافتتاح
---
اتسعت عينا الجنديين في دهشة عندما جاء هجوم أزريل نحوهما.
صرف حامل الفأس أسنانه، واستدار فجأة وأحضر سلاحه إلى الأسفل بارتطام يصم الآذان.
تردد صوت الفولاذ في الكهف، مرتداً بشكل مشؤوم.
رمش أزريل، متفاجئاً، لقد تم صد هجومه.
كانت هذه المرة الأولى منذ وصوله إلى هذا العالم التي يتمكن فيها شخص من صد حركته الأولى.
لم تتح له فرصة لالتقاط أنفاسه بينما ضغط الجندي حامل الفأس بالهجوم، وحركاته سلسة، كل تأرجح يكشف عن إتقانه للسلاح.
صرف أزريل أسنانه، بالكاد تمكن من صد كل ضربة، لكن كان واضحاً، أنه في موقف دفاعي، كل ضربة تدفعه أقسيد إلى حافة الجسر.
بدأت ذراعاه تخدران تحت ثقل هجوم الرجل المتواصل.
من زاوية عينه، رأى حامل السيف، وأذنه لا تزال تنزف، يندفع نحوه بغضب مرسوم على وجهه.
'اللعنة على كل شيء...!'
وبينما كانت قدمه تلوح فوق حافة الجسر بشكل خطير، صد أزريل الفأس بآكل الفراغ وأطلق ركلة وحشية في بطن الرجل.
أرسل الارتطام لعاباً يتطاير من فمه بينما ترنح إلى الخلف.
لم ينتهِ أزريل.
أمسك شعر الرجل، وسحبه نحو حامل السيف، مما أجبر الأخير على التردد وإلغاء هجومه.
لكن أزريل لم يتوقف عند هذا الحد.
في لحظة، فعّل [زهرة الموت]، مختفياً من مرمى نظراتهم.
عاد للظهور أمامهما، وآكل الفراغ يشق الهواء، لكن حامل السيف تمكن من الصد بشفرته.
دفع أزريل إلى الأمام، مرسلاً الرجل يترنح إلى الخلف، فقط ليلوح حامل الفأس أفقياً نحو جنبه.
التوى أزريل بشكل محرج، صاداً الضربة في الوقت المناسب، وتطاير الشرر من الاصطدام. اندفع حامل السيف، دافعاً سيفه نحو عيني أزريل.
انحنى، متجنباً النصل بصعوبة، وضرب الرجل في ضفيرته الشمسية بكفه اليسرى.
قبل أن يتمكن من المتابعة، ركل حامل الفأس ساقيه من تحته، مرسلاً أزريل محطماً على ركبة واحدة.
أنزل الجندان أسلحتهما عليه في انسجام.
رفع أزريل آكل الفراغ فوق رأسه، والكاتانا تتوتر تحت قوة هجومهما المشترك.
شعر وكأن عظامه على وشك الانكسار من الضغط.
لكنه لم يستسلم.
لم يستطع.
كانت هذه البداية فقط.
وفجأة، تطاير برق أحمر حول جسده، مختلف هذه المرة.
شعر... مشحوناً، تزداد شدته.
اتسعت عينا الجنديين، وتراجعا عنه فوراً.
بعد ثانية، انطلق البرق الأحمر من جسده في نصف قطر صغير، مما أجبرهما على التراجع أكثر.
مستغلاً اللحظة، قفز أزريل على قدميه، ملتقطاً أنفاسه المتقطعة.
ألقى نظرة نحو البوابة حيث كانت المهددة والمدرس بينسون لا يزالان منخرطين في قتال.
كان غريباً، كانا يتصادمان، لكن لا أكثر.
كان يستطيع بسهولة متابعة حركاتهما الآن.
لم يكن أي منهما يقاتل بجدية.
اسود وجه أزريل.
كان عليه التعامل مع هذين الجنديين قبل أن تبدأ المعركة الحقيقية.
'[زهرة الموت] ليست سريعة بما يكفي لكليهما...'
يمكنه إطلاق ثلاث ضربات كحد أقصى بالحركة الأولى من [رقصة الموت]، لكن جنود نيو جينيسيس هؤلاء كانوا قد اكتشفوا ذلك بالفعل.
وبينما كان يصوغ حركته التالية، ضربت عاصفة هواء وجهه.
كان حامل السيف يبتسم ساخراً.
اشتعلت غرائز أزريل بينما وقف شعر مؤخرة عنقه.
'تباً!'
استدار في الوقت المناسب لصد الفأس الموجه نحو رأسه.
كان الجندي قد ظهر بطريقة ما خلفه، رغم أنه كان بجانب حامل السيف قبل لحظات.
'ما هذا بحق الجحيم؟! كيف تحرك بهذه السرعة؟!'
تسارع عقل أزريل.
لكن قبل أن يتمكن من معالجة الأمر، مرت عاصفة هواء أخرى بجانبه.
ركل حامل الفأس إلى الخلف واستدار مجدداً، معترضاً ضربة حامل السيف بصعوبة.
لكن…
كان حظه ينفد.
لوح حامل الفأس مجدداً من الخلف. حاول أزريل المراوغة، لكن حامل السيف أمسكه في مكانه.
خدش النصل ظهره، مخترقاً درعه الجليدي في الوقت المناسب لمنع جرح أعمق.
"آرغ!" تأوه أزريل بألم، جسده يرتجف.
كانت قبضته اليسرى الآن مغطاة بقفاز من الجليد، وقبل أن يتمكن حامل السيف من الرد، دفعها أزريل في وجهه، مرسلاً إياه يطير.
تحطم الجليد عند الاصطدام، وحول أزريل انتباهه بسرعة إلى حامل الفأس، الذي كان يكافح لتحرير سلاحه من الأرض.
'أحمق...'
ركل أزريل وجهه مباشرة، مرسلاً إياه يترنح.
تطاير البرق حول جسده مجدداً، وانقض إلى الأمام، مقتسيداً من الرجل المذهول.
لكن بينما كان يرفع آكل الفراغ لإنهائه، اجتاحت عاصفة هواء أخرى من الخلف.
نقر أزريل بلسانه بإحباط بينما ظهر حامل السيف مجدداً، أسرع من قبل.
ضيّق عينيه.
'...ريح.'
لا بد أن حامل السيف كان يمتلك نوعاً من انتماء الريح.
كان ذلك واضحاً.
تحركت عينا أزريل حوله، لكن حامل الفأس كان قد اختفى مجدداً.
كان سريعاً، سريعاً جداً.
ثم، في طرفة عين، ظهر حامل الفأس بجانب أزريل، ملوحاً بسلاحه نحو رقبته.
انحنى أزريل بصعوبة في الوقت المناسب، قافزاً إلى الخلف بأمان.
'انتماء الريح لحامل السيف، لكن حامل الفأس… الاختفاء؟ لا يمكنني تحديد إن كانت مهارة أم مهارة فريدة.'
صرف أزريل أسنانه.
لحسن الحظ، بدا أن هناك حداً، وإلا لما احتاج حامل الفأس إلى الكشف عن نفسه أثناء الهجوم.
إن كان يستطيع التحرك بحرية، لكان أزريل قد مات بحلول الآن.
لكنه لم يخرج من القتال بعد.
في طرفة عين، اختفى حامل الفأس مجدداً، واندفع حامل السيف، محمولاً بعاصفة هواء، نحو أزريل.
"مزعج..."
كانا لا هوادة فيهما.
لم يتردد أزريل.
تطاير برق أحمر حوله، لكنه وقف ثابتاً في مكانه، غير متحرك.
عندما رمش، حاصره كلاهما من الجانبين، وأسلحتهما مرفوعة للضرب من كلا الجانبين.
ثم...
صد أزريل كلا الهجومين بسرعة وحشية، تاركاً فقط برقاً أحمر يتخلل الهواء.
حدق الجندان بعيون واسعة، لكنهما لم يتراجعا.
بدلاً من ذلك، ضغطا إلى الأمام، مهاجمين أسرع، وأقوى، وبلا هوادة.
ضاهىهما أزريل، واقفاً ثابتاً، صاداً كل ضربة بدقة.
لمشاهد خارجي، حتى من رتبة مستيقظ، كان من المستحيل تتبع حركاتهم.
من بعيد، كل ما يمكن رؤيته كان ثلاث شخصيات واقفة بلا حراك، وأذرعهم تتحرك كضبابية، مع برق أحمر يضيء الفوضى.
صرف أزريل أسنانه.
'أسرع...!'
دفعوا أنفسهم أيضاً.
توترت عضلات أزريل تحت الضغط، جسده يحتج مع كل حركة.
بدأت الجروح تظهر على وجهه وجسده.
حاول حماية نفسه بالجليد قبل أن تهبط كل ضربة، لكنه افتقر إلى المانا لتعزيزه بشكل صحيح.
تحطم الجليد عند الاصطدام، غير قادر على صد ضرباتهم المتواصلة بالكامل.
كان المقاتلون الثلاثة لا هوادة فيهما، والدماء متناثرة على الأرض، مرسومة مشهداً بشعاً.
ثم...
التوت شفتا أزريل في ابتسامة ملتوية، ووجهه الملطخ بالدماء أقلق الجنديين، الذين ضيقوا أعينهم في تخوف.
'أخيراً...'
لكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات.
كانت نتيجة هذا التبادل قد حُسمت بالفعل في اللحظة التي حاولوا فيها مجاراة سرعة أزريل.
لم يكن خطؤهم محاولة أن يكونوا أسرع منه، بعد كل شيء، السرعة لم تكن العامل الحاسم.
كان التحمل.
و...
أي سلاح سينكسر أولاً.
في جانب واحد كان آكل الفراغ، سلاح الروح الذي كان يحمله الملك العظيم جواكين كريمسون. في الجانب الآخر، سيف وفأس بسيطان صُنعتا بأيدٍ مجهولة، يحملهما رجال بلا شهرة.
كان الجواب واضحاً.
في جزء من الثانية، اتسعت ابتسامة أزريل.
تحول برقه من الأحمر إلى الأبيض، مما فاجأهما معاً.
آكل الفراغ، المغلف الآن ببرق أبيض متطاير، تصادم مع أسلحتهما.
في لحظة، تجمد السيف والفأس، ثم...
تحطما.
"...!"
بدون تردد، ركل أزريل حامل الفأس السابق جانباً ودفع آكل الفراغ في حلق حامل السيف.
ملأ الصوت المقزز الهواء بينما اخترق الكاتانا اللحم والقصبة الهوائية.
شعر أزريل بالمقاومة، بالانزلاقية.
أثار اشمئزازه.
اتسعت عينا حامل السيف في صدمة بينما غرغرة الدم في حلقه، وحياته تتلاشى بسرعة.
سحب أزريل آكل الفراغ، وبثجة مكتومة، انهار حامل السيف على الأرض.
"لا! فان!"
تردد صوت حامل الفأس السابق في الكهف، مثقلاً بالألم.
فان.
'إذاً كان هذا اسم حامل السيف.'
لكن أزريل لم يستطع التوقف عنده.
اقترب من حامل الفأس، الذي كان قد سقط على ركبتيه، واليأس مرسوم على وجهه الملطخ بالدماء.
صرف أسنانه، وحدق الرجل في أزريل، وعيناه مليئتان بالكراهية.
"أنت... أيها الشيطان! تقتل دون ندم!"
نظر إليه أزريل من علو، والدماء تتساقط من جسده على الأرض الحجرية الباردة.
"...الشياطين الحقيقيون هم الذين يقاتلون على الجانب الآخر من هذا الجسر، رئيسك ومدرسي. كان سيقاتلني... والطلاب الآخرين."
"لا!" هز حامل الفأس رأسه بيأس، والدموع تختلط بالدماء على وجهه.
"كان سيقتلك أنت فقط! لم يكن ليقتل أي شخص آخر! لكن الآن... آه، تبا!"
تنهد أزريل بينما سقطت نظرات الرجل على الأرض، والدموع تتدفق بحرية.
"ما اسمك؟" سأل أزريل.
رفع الرجل رأسه، محدقاً فيه، وصوته أجش مرتجف.
"اذهب إلى الجحيم..."
نظر أزريل بجدية قبل أن يغرس آكل الفراغ في حلقه أيضاً.
تسسيد الدم من شفتي الرجل، وعيناه تبهتان بينما تلاشت الحياة منه. بعد لحظات، انهار على الأرض الباردة، منضماً إلى فان في الموت.
انتهى القتال.
وقف أزريل منتصراً.
وفي النهاية...
كل ما شعر به أزريل كان النشوة المتدفقة من [حاصد النواة].
ثم أصابه.
"أوه..."
لقد تقدم مرتبة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]