الفصل 98: يوم الافتتاح
---
جلست يلينا بجانب لومين، الذي كان مغمض العينين، جالساً متسيدعاً على التراب.
إن راقب أحدهم عن كثب، لاحظ الهواء من حوله يتحول بشكل خفيف، منجذباً نحوه.
كان يمتص المانا في الهواء.
'حتى الآن، لا يزال يختار التدريب...'
ابتسمت يلينا بخفوت، وألقت نظرة على الطلاب الآخرين. لم يتغير شيء حقاً.
باستثناء... عدد قليل من الأشخاص الذين لم يكونوا هنا.
والجزء الأغسيد؟
طوال هذا الوقت، شعرت وكأن شخصاً ما كان يراقب كل حركاتها، مما جعل جلدها يقشعر.
لكن عندما غادروا جميعاً... اختفت النظرة أيضاً.
كان غير مريح.
لماذا غادروا؟
لم يلاحظ أحد بعد، لكنهم سيلاحظون قريباً.
وأين ذهبوا؟
الكثير من الأمور لم تكن منطقية بشأن رحلة الزنزانة الفراغية هذه.
تحركت عينا يلينا نحو جازمين، التي كانت تتحدث الآن مع بعض الطلاب.
لماذا كانت هنا أصلاً؟
مرشدة مسموح لها بالتصرف فقط بعد اليوم الثاني، تتبع المجموعة الأولى ثم يُسمح لها بتوجيه أي شخص آخر، لتسريع الأمور.
لكن لماذا؟
لا شيء من ذلك كان منطقياً.
لا يهم الآن، ليس مع إلغاء الرحلة.
كانت يلينا تفخر بقدرتها على قراءة الناس، وهي مهارة طورتها منذ الطفولة كأفضل صديقة للومين.
كان لومين دائماً يرى الخير في الناس، مما جعله غالباً هدفاً لأولئك ذوي النوايا السيئة.
شعرت أنه من مسؤوليتها حمايته.
لقد وثقت بجازمين، بدت جازمين كشخص جيد.
لكن أخوها؟
تضاربت أفكارها عندما تعلق الأمر بأزريل.
لم تستطع أن تقرر إن كان جيداً أم سيئاً. لم يمر حتى أسبوع، لكن في ذلك الوقت، تقارب لومين وأزريل.
ومع ذلك... لم تستطع أن تجلب نفسها للثقة به.
ثم، كان هناك الفتى ذو الشعر الفضي الذي لفت انتباهها، يمشي بتكاسل.
نول.
كان يبتسم وكأن لا شيء خطأ.
مثل أزريل تماماً، لم تثق به أيضاً.
شيء ما فيه شعر... غريباً. كان مختلفاً عن أزريل، لكن كان هناك تشابه مريب لم تستطع تحديده.
أصبح عادة، مراقبة أزريل بصمت.
حاولت معرفة من هو حقاً، لكن لم يكن هناك شيء خاطئ بشكل واضح عنه.
ونول؟
بالكاد عرفته، ولم تتحدث معه مباشرة أبداً.
كان على لومين دائماً أن يلعب دور الوسيط مع أي شخص يقتسيد منهما.
بدونه، ربما لم تكن يلينا لتتحدث مع أي شخص.
'همم؟'
قطبت حاجبيها عندما لاحظت نول يمشي نحو المدرسة أليسيا. ألقت نظرة على لومين، لا يزال غارقاً في نشوته، ووقفت يلينا بهدوء، واقتربت منهما، دون أن يلاحظها أحد.
"...أيتها المدرسة، أنا... لا أشعر بخير..."
كان صوت نول ضعيفاً، ويده تشبك معدته بينما يتمايل على قدميه. قطبت أليسيا حاجبيها، قلقة.
"أنت الطالب نول، أليس كذلك؟"
أومأ نول بضعف، ووجهه كئيب.
"أنا... أود طلب العودة إلى السطح... لا أعتقد أنني أستطيع تحمل هذا بعد الآن..."
لان تعبير أليسيا بقلق بينما ازداد شحوب نول.
"لسوء الحظ، لا أستطيع اصطحابك. هل يمكنك الانتظار حتى تصل المجموعة الثانية؟ يجب أن يكون يوماً أو نحو ذلك، ما لم ينقسموا، وهو أمر يبدو غير مرجح."
هز نول رأسه، والألم واضح على وجهه.
"أ-أرجوك، أيتها المدرسة... لا أعتقد أنني أستطيع الانتظار طويلاً..."
عبر قلق على وجه أليسيا. إن تركت نول يذهب، قد يرغب آخرون في المغادرة أيضاً.
ومع كل ما يحدث...
"ماذا لو رافقته إلى السطح، أيتها المدرسة؟" قطع صوت.
التفت كل من أليسيا ونول، وتوقفت نظراتهما على جازمين. ترمقت عيناها من نول إلى أليسيا، التي بدت متفاجئة.
"لكن…"
"تقنياً، وجودي غير مطلوب هنا، ويبدو أن الوضع تحت السيطرة الآن. لا بأس إن أخذته إلى السطح، أليس كذلك؟"
ابتلعت يلينا ريقتها بعصبية.
صوت جازمين، تعبيرها، لم يكن طلباً.
ترددت أليسيا، لكنها رأت أنه لا خيار آخر، فأومأت على مضض.
"حسناً... لكن كوني حذرة."
أومأت جازمين، متقدمة.
تبعها نول، لا يزال شاحباً. لكن بعد ذلك، لاحظت يلينا شيئاً، شيئاً صغيراً لكن من المستحيل تفويته.
'هاه...؟'
وبينما مر نول بجانب أليسيا المشتتة، تحركت يده بسرعة، بسرعة لدرجة أنها كادت تكون ضباباً.
أخذ شيئاً من جيبها. اتسعت عينا يلينا قليلاً.
شاهدت نول يمشي بعيداً، لكن بعد ذلك... نظر إلى الوراء.
تثبتت عيناهما.
انزلقت ابتسامة ساخرة على وجه نول، وضغط إصبعه على شفتيه قبل أن يعود تعبيره مؤلماً.
رمشت يلينا، شاهدته هو وجازمين يقتسيدان من المنصة.
ثم... ابتلعهما الثقب الأسود الصغير.
*****
"من الأفضل أن تبدأ في شرح ما يحدث، نول."
وقفت جازمين أمام نول، ونظرتها حادة، وهما يواجهان بوابة زعيم الطابق الأول.
كانت لا تزال مغلقة، مما يعني أن المجموعة الثانية لم تصل بعد.
ابتسم نول، لاعِباً بالجهاز في يديه بتكاسل، نفس الجهاز الذي كان بحوزة المدرس بينسون والمدرس كيفن.
ضيّقت جازمين عينيها وهي تشاهده، وصبرها يتضاءل بوضوح. بتنهد، جلس نول متسيدعاً على الأرض، وتعبيره مفكر.
"من أين أبدأ..."
حك رأسه، مقطباً حاجبيه وكأنه يقرر من أين يبدأ.
"حسناً... لنقل أن هناك منظمة إرهابية صغيرة تسمى نيو جينيسيس تحاول قتلنا جميعاً. كُلف السيد بمهمة من قبل المديرة… تمكن عدد قليل من أعضاء نيو جينيسيس من البقاء مختبئين في الزنزانة الفراغية. كانوا ينتظرون في الأنفاق المؤدية إلى أسفل الجرف في الطابق الثاني.
توقع السيد ذلك، لذا نزل مسبقاً، متظاهراً بالجهل والخوف لأن المدرس بينسون كان يراقبه."
توقف نول، ونبرته عادية رغم خطورة ما كان يقوله. بقيت جازمين صامتة، لكن وضعها تصلب.
"الطالبة كاناي، التي ماتت، كان ذلك بسبب إحدى قدرات نيو جينيسيس وكان موتها مقصوداً كإشارة. المدرس بينسون، أحد الخونة، كان عليه إعادة التفكير في خططه لأن المدرس كيفن قرر متابعة السيد، الذي ليس خائناً، بالمناسبة. في هذه الأثناء، تأكد بينسون من بقاء بقية نيو جينيسيس مختبئين.
ما لم يدركه المدرس كيفن هو أن هذا النوع من الأجهزة" رفع نول الآلة الصغيرة "قد دُس في جيبه. وكذلك المدرسة أليسيا. سمح ذلك لكل عضو في نيو جينيسيس على نفس الطابق بمثل هذا الجهاز بتتبع مواقع بعضهم البعض بدقة."
أخذ نول نفساً عميقاً، تاركاً كلماته تستقر قبل أن يواصل.
"عرف السيد أن بينسون ورجاله كانوا يتتبعونه، لذا قادهم إلى مكان للتعامل معهم. بحلول الآن، ربما يكون قد قضى عليهم. نحن، من ناحية أخرى، يجب أن نستعد للمرحلة الثانية من الخطة."
ابتسم نول لجازمين، التي كانت لا تزال تستوعب كل ما أخبرها به للتو.
"هل أعطيتك فكرة عما يحدث، ربتي؟"
شحب وجه جازمين بينما استقر ثقل كلمات نول.
"أنت... هل تخبرني أن أزريل قاد للتو عدة أعضاء من منظمة إرهابية وبينسون، وهو متقدم من المستوى الثالث، مقاتل حتى أنا سأكون حذرة ضده، إلى مكان عشوائي ليقاتل بمفرده؟"
رمش نول، ثم انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهه، وأومأ بحماس.
"بالضبط! كما هو متوقع منك، ربتي، ذكاؤك لا يعرف حدوداً!"
برزت عروق على جبين جازمين وهي تقذف، "من الواضح أن عقلك أنت وأزريل يعرف! هل فقدتما أنتما وفريا عقلكما!؟"
غمرتها موجة من الذعر.
"نحتاج للعودة... أزريل لا يستطيع التعامل مع المدرس بينسون وأولئك الآخرين بمفرده!"
نظر إليها نول، في حيرة.
"لماذا لا؟ لقد كان السيد يخطط لهذا منذ فترة طويلة. موت المدرس بينسون وأتباعه حتمي، إن لم يكن قد حدث بالفعل. يجب أن تثق بالسيد أكثر."
المعرفة قوة.
فقط أولئك الذين يمتلكونها ويستخدمونها بحكمة سيخرجون منتصرين.
"نول."
تجمد نول عند التغيير المفاجئ في نبرتها.
"...ن-نعم؟"
انزلقت ابتسامة محرجة على وجهه.
"تتحدث عن الثقة بأزريل أكثر، لكن أليس من المفترض أن يفعل هو الشيء نفسه؟ لماذا لم يخبرني؟ لماذا لم يطلب مساعدتي؟ ظننت أننا اقتربنا منذ عودته. موته حطم أمي وأنا. أبي...
تصرف وكأنه لا يهتم، واصل العمل كعادته، كالملك غير المكترث الذي هو عليه... متظاهراً بأن الأمر لا يهم."
قبضت جازمين قبضتيها.
"عندما عاد أزريل، بدأ كل شيء أخيراً في التعافي. أمي كانت تحاول أن تكون أفضل... وأبي... أدركت أنه فقط سيء في إظهار المشاعر. لكن بفضل أزريل، كان يحاول مجدداً. لقد تصالحت معهما، كل ذلك بفضله.
لكن بعد ذلك أزريل نفسه... لماذا يبقي دائماً مسافة معينة؟ لماذا لا يتحدث عن كوابيسه؟ هل يهتم حتى..؟"
نظرت في عيني نول. لم تكن هناك دموع.
بدت فقط... حزينة.
تلاشت الابتسامة على وجه نول، وحل محلها تعبير غير قابل للقراءة وهو يستمع بصمت.
بعد لحظة، تحدث.
"لم يرد السيد أبداً أن تكوني في طريق الأذى بسبب خططه. لا يزال لا يريد. مجيئك في هذه الرحلة... كان شيئاً لم يتوقعه، تماماً مثل تحولات الطوابق التي حدثت. لكن ذلك لا يعني أنه لا يثق بك."
ازداد حيرة جازمين بينما واصل نول.
"في اللحظة التي أتيتِ فيها إلى هنا، عرف السيد أنني سأستخدم ذلك لمصلحتنا. كان بإمكانه منعي من التواجد هنا معكِ، كان بإمكاني اختيار لومين بدلاً من ذلك. لكنه لم يفعل. كان يعلم أنه سيتعين علي إخبارك بمعظم ما يحدث. ومع ذلك، لم يقتسيد مني أبداً. سمح بكل ذلك أن يحدث...
لأنه وثق بكلينا للتعامل مع الأمر."
"..."
"الآن، المجموعة الثانية قد تسللت إليها أعضاء نيو جينيسيس. سيقاتلون كل الطلاب في الطابق الثاني. نحن هنا لوقفهم والقضاء عليهم. بصراحة، كان بإمكاني التعامل مع الأمر بمفردي... لكنني لن أفوّت فرصة القتال جنباً إلى جنب مع الشخص الذي يهتم به السيد أكثر في هذا العالم."
"...أزريل يهتم بي أكثر...؟"
ابتسم نول.
"بالطبع. لا بد أنك لاحظتِ. بمعرفتي بالسيد، لا بد أنه أخبرك بطريقته الخاصة."
قطبت جازمين حاجبيها. أزريل يخبرها عن نيو جينيسيس؟ عن مدى اهتمامه؟
وفجأة، اتسعت عيناها.
تذكرت ذلك اليوم، عندما نام أزريل على حجرها، متمتماً عن فعل شيء... غبي. وما إذا كانت ستمقته أم لا...
'لقد حذرني... قبل أن يبدأ كل شيء.'
شعرت بموجة غريبة من السعادة. كان غبياً، كم شعرت بالسعادة، لكن بعد ذلك—
سرى قشعريرة مفاجئة في عمودها الفقري. وتصبب عرق بارد على جبينها.
'فقط... كم تنبأ؟'
هل عرف كل خطوة ستتخذ اليوم؟
لم تكن تعرف كيف تشعر.
لكن لم يكن لديها وقت لاستيعاب ذلك، لأن—
ضغط ساحق أجبرها على الركوع.
"!؟"
لم تستطع الوقوف. شعر جسدها بثقل مستحيل. تمكنت من رفع رأسها، بصعوبة، ورأت نول.
كان لا يزال جالساً، متسيدعاً، لكنه كافح لرفع رأسه، وابتسامة متعبة على وجهه.
"...إنه هنا."