كان عدد سكان قرية جو رونغ حوالي ألف نسمة. كانت المنازل الجاثمة والأكواخ المبنية حديثًا تستخدم لإيواء القرويين، حيث كان سيتم أفتتاح السكن المزين جيدًا للسياح الزائرين. كان كبار السن يجلسون تحت أشجار البانيان للدردشة بينما كان الأطفال والكلاب يركضون على طول ضفة النهر. لكن الآن، لم يكن هناك سوى الصمت، حجاب من الصمت المشؤوم. لم يكن هناك أي أثر لأي قروي هنا، ولا حتى أي كلاب أو قطط. حتى الفئران التي كانت تسير عادة في طريقها عبر الأزقة الصغيرة اختفت دون أثر.
مكانهم كانت الدورية من قسم العمل في فيكدا وأبراج الحراسة المبنية حديثًا، حيث أخذ الحراس موقعهم هناك. بدت السماء المظلمة وكأنها تقوم بصقل عاصفة رعدية، وداعب نسيم الجبل الأقطاب الكهربائية على جانب الطريق حيث تأرجحت بشكل خطير. نظر غو جون من نافذة السيارة. مر الموكب عبر مبنى حكومي مهيب المظهر. لقد كان أيضًا في حالة متدهورة. كان هذا هو عنوان لجنة الإدارة الثقافية والسياحية في قرية جو رونغ. لقد أجرى ذات مرة مكالمة هاتفية إلى ذلك المكان.
قال له العم دان: «قرية جو رونغ هي المكان الذي تم فيه تسجيل أول حالة إصابة بمرض بانيان التشوهى». «غير واضحاً ما إذا كان هذا المكان هو المصدر أم لا، لكن أقدم سجل لتفشي المرض يعود إلى هنا».
«همم...» أومأ غو جون بصمت. إذا قد جاءوا أسرع، فمن المحتمل أن يكون قد تم إنقاذ القرويين من قبل القسم الطبي. كانوا لا يزالون على مسافة بعيدة جدًا من شجرة البانيان عندما توقفت السيارات عند منطقة خالية بجوار النهر. تم بناء بعض الثكنات الموحدة هناك. كانوا مجاورين لعدة منازل لمدنيين، وشكلوا مركز قيادة مؤقت. كان العديد من مسؤولي فيكدا نشطين بداخله. بعد أن نزل صائدى الشيطان وغو جون من السيارات، التقيا بأعضاء فريق تحقيق الطاقة غير الطبيعية الذى كان متمركزاً هناك. وقف غو جون جانبا وراقب. كانت شجرة البانيان الكبيرة الموجودة قبلهم مختلفة عن تلك الموجودة في الدليل السياحى، حيث فقدت خضرتها المترفة. كانت الأغصان الملتوية والأوراق الميتة كلها بلون أسود رمادي ذابل. بدا الأمر وكأنها كانت ميتة لبعض الوقت. لقد لاحظ وجود تجويف شجرة كبير تشكل من الاضمحلال في قاع الجذع الرئيسي. كان مظلمًا جدًا بالداخل، لكن غو جون أقسم أنه لمح بعض الأضواء.
«العم دان، هل تلك الشجرة لا تزال معدية ؟» نظر غو جون إلى شجرة البانيان، ووخزته عظامه بقشعريرة باردة. كانت إحدى طرق الانتشار لمرض بانيان التشوهى هو من خلال الاتصال المباشر بالشجرة المصابة، ولكنه مازال لغزًا كيف تم أصابة القرية بأكملها.
"نعم، لكن في الوقت الحالي، ما زلنا لا نستطيع حرق الشئ بالكامل. سيشرح لك الكابتن شيويه أكثر لاحقاً".
لا يستطيع غو جون أن يقول إنه يقدر ميل العم دان للتحدث بألغاز.
بعد فترة، جاء شيويه با، الذي أنهى محادثته مع عضو فريق تحقيق الطاقة غير الطبيعية. «آه جون، هل سمعت عن كويفا دي لاس مانوس ؟»
سمع غو جون بذلك، لكنه لم يستطع القول إنه كان على دراية بهذا المعلم. ليس حقا
"ببساطة، إنه كهف مرسوم داخل وادي في الأرجنتين. يُشتبه في أنه من عمل إنسان ما قبل التاريخ، وأشهر الرسومات هناك هي رسوماتٍ بالأيدي. " تحدث شيويه با كما لو كان معلم يشرح لفصل. ومع ذلك، كانت صورته لا تتطابق مع صورة المعلم. عند رؤية غو جون متجهم قليلاً، أضاف شيويه با على وجه السرعة، "إنه حقيقي. أنا أقول لك الحقيقة! اذهب على الإنترنت وتحقق إذا كنت لا تصدقني. "
غمز العم دان وأمتعض لغو جون خلف الكابتن شيويه. ‘لا تلعب هذه اللعبة مع الكابتن شيويه. إنه مهتم بشكل غريب من عدم أخذ الأخرين له على محمل الجد كباحث. ‘
"بالطبع أنا أصدقك. أعتقد أنني سمعت عن ذلك من قبل. " أومأ غو جون برأسه. «ولكن كيف يرتبط ذلك بهذا؟»
«انظر إلى شجرة البانيان تلك» سلم شيويه با غو جون منظار عسكرى. «داخل تجويف الشجرة المتحللة تماماً»
قبل غو جون المنظار ونظر الى بعيد. الآن كان لديه نظرة أوضح. حول تجويف الشجرة، كانت هناك بعض البصمات لبصمات أيادى متعجلة حول اللحاء المتحلل. بدت مثل الأنماط المتشكلة من اللحاء ولكن أيضًا مثل علامات خلفتها أيداً مكافحة.
هذا الاكتشاف جعل غو جون مضطرب. «هل هذه بصمات أيادي القرويين ؟»
"لا، أخذ فريق التحقيقات عينات لإجراء مقارنات. هناك ستة عشر بصمة في المجموع، ولا يوجد تطابق مع السكان المحليين. " توقف شيويه با مؤقتًا، وكان وجهه الرجولي يكتنفه الحيرة. "ستة عشر بصمة يد مختلفة، ستة عشر شخصًا. يبدو أن هذه هي السعة القصوى لتجويف الشجرة. "
«السعة القصوى لتجويف الشجرة ؟» كان غو جون مذهولًا. "نحن لا نتحدث عن نفس تجويف الشجرة هذه، أليس كذلك ؟ هذا المكان لا يبدو كبيراً كفاية حتى ليناسب شخصاً واحداً ".
قال شيويه با بشكل مباشر: «هناك مساحة غير طبيعية داخل تجويف الشجرة». ثم التفت للبحث عن أحد ما. "هذا يقود الناس فى قسم البحث العلمي للجنون. لين مو، تعال هنا وأشرح ذلك! "
كان لين مو عضو فى صائد الشيطان من قسم البحث العلمي. كان يبلغ حوالي ثلاثين عامًا وكان شعره مفترقاً من المنتصف. بدا مهذبًا وتحدث بهدوء ؛ بدا أنه دودة الكتب المثالية. ولكن عندما استدعاه زعيمه، لم يلتزم حيث رفع إصبعه الأوسط إلى شيويه با دون تردد.
«هاهاها». لم يشعر شيويه با بالإهانة. بعد ذلك التفت ليوضح لغو جون. "حتى أينشتاين ربما لا يستطع شرح ما يحدث هنا. على أي حال، أنت تعرف عن الثقوب الدودية، أليس كذلك ؟ يمكن للثقوب الدودية أن تلوي المكان والزمان. هناك نظرية مفادها أنه يمكن للمرء السفر عبر ثقب دودي للوصول إلى مكان آخر. تجويف شجرة البانيان هذا هو مثل الثقب الدودي. هناك مساحة أخرى بداخله ".
قال شيويه با كل ذلك بنبرة خفيفة كما لو كان يصف نباتًا جديدًا نماه في فناء منزله الخلفي. كان الأمر كما لو أنه ليس لديه فكرة عن تأثير كلماته وهذه الواقعة على معرفة العالم البشري. سيجعل هذا عددًا لا يحصى من العلماء يجنون من الفرح، كما أنه سيجعل عددًا لا يحصى من العلماء ينهارون من الارتباك.
«ثقب دودي ؟» نظر غو جون إلى تجويف الشجرة الذي بدا فجأة وكأنه يصل إلى الأعماق، وبدأ قلبه يتسارع.
«أترى، ألم أخبرك ؟» قهقهة العم دان.
لم يكن هذا شيئًا قابل للمعرفة لعضواً فى المستوى G ، من اسباب هذا ان غو جون كان فريدًا جدًا. استمع غو جون إلى البقية وهم يبلغونه بأخر التطورات. حيث بعد اكتشاف الوباء في قرية جو رونغ والسيطرة عليه، لاحظ قسم التحقيقات على الفور هذا الاكتشاف المذهل. أصبحت مساحة الثلاث أمتار حول شجرة البانيان الكبيرة فضاء غريب. لقد خرج المجال المغناطيسي والجاذبية عن السيطرة.
لذلك، تعاون قسم التحقيقات وقسم البحث العلمي وقسم العمل لتشكيل «فريق طوارئ قرية جو رونغ» واستدعوا صائدي الشيطان للمساعدة. استخدم شيويه با هاتفه لتشغيل بعض مقاطع الفيديو لغو جون. في البداية، استخدم فريق الطوارئ آلات مثل الروبوتات والطائرات بدون طيار لاستكشاف تجويف الشجرة، ولكن بمجرد دخولهم تجويف الشجرة، ستُفقد الإشارة. بعد ذلك توصلوا إلى فهماً للسبب ؛ حيث لا يمكن للإشارات من الخارج أن تدخل الفضاء غير الطبيعي، لكن الآلات الموجودة بالداخل يمكن أن تنقل موجات الراديو الأرضية. ومع ذلك، فقد تم أضعاف الأمواج الأرضية من خلال الحاجز لدرجة أنه لم يمكن التقاطها إلا من قبل مركز القيادة القريب. بعد ذلك أرسلوا الحيوانات للتجربة، لكنهم فقدوا السيطرة عليها بعد أن دخلت الحيوانات تجاويف الأشجار. وكانوا سيموتون جميعًا من الجوع في غضون أيام قليلة. لقد تحقق مستشعر الحرارة والأعضاء الذين دخلوا ثقب الشجرة لاحقًا من ذلك.
«لقد كانت الحيوانات متصلة بمعدات تسجيل صوتية ومرئية، لكن الصورة ومقاطع الفيديو الملتقطة بالداخل كانت جميعها هكذا...» أظهر شيويه با لغو جون بعض الصور ومقاطع الفيديو. لقد كانوا جميعهم مشوهين لدرجة أنه لم يمكن فهم أى شئ منهم. «لقد بذل الأشخاص من قسم البحث العلمي قصارى جهدهم لاستعادتهم، لكن دون جدوى».
قبل أسبوع واحد، قرر فريق الطوارئ إرسال بشر حقيقيين لأول مرة. كان صائدى الشيطان هم من أخذوا المخاطرة. كان من المفترض أن يرافقهم بعض الأعضاء من قسم العمل، ولكن كان بإمكان شخص إضافي واحد فقط الدخول، وبعد ذلك تم اكتشاف «السعة القصوى» لتجويف الشجرة.
«بعد أن دخلنا، رأينا...»استرجع شيويه با المشهد الغريب.
ملاحظات المترجم:
(1)الأكواخ: أو بنغل هو منزل صغير أو كوخ صغير مكون من طابق واحد أو به طابق ثان مدمج في سقفٍ منحدر، وقد يكون محاطا بشرفات واسعة. تم بناء أول منزل في إنجلترا تم تصنيفه على أنه بنغل في عام 1869. في أمريكا تم استخدامه في البداية كهندسة معمارية لقضاء العطلات، وكان الأكثر شعبية بين عامي 1900 و 1918، خاصة مع حركة الفنون والحرف اليدوية.
(2)أبراج مراقبة: هو أي برج عسكري يستخدم لحراسة منطقة. عادة ما يتم ادارة هذه الأبراج من قبل الأفراد العسكريين، وهي عبارة عن هياكل مبنية في مناطق السيطرة الراسخة. ويشمل هذا القواعد والمدن العسكرية التي تحتلها القوات العسكرية. هذا النوع من التحصين هو تنوع للبرج المدمج في جدران القلاع من التاريخ، وهو، في العصر الحديث، مجهزاً بمرافق مثل الأسلحة الثقيلة من تلك التي تحملها المشاة والكشافات.
(3)قطب كهربائى: هو عمود أو حامل يصنع عادة من الخشب المستخدم لدعم خطوط الكهرباء العلوية والمرافق العامة الأخرى المختلفة، مثل الكابلات الكهربائية وكابلات الألياف الضوئية والمعدات ذات الصلة مثل المحولات وأضواء الشوارع.
(4)كويفا دي لاس مانوس: هو كهف ذو أهمية أثرية وحفرية. يقع الكهف في وادي نهر بينتوراس، في بقعة معزولة في المناظر الطبيعية الباتاغونية. وهو مشهور (ويحصل على اسمه) للوحات الأيدي، التي رسمها السكان الأصليون (ربما أجداد التهولتشس) منذ حوالي 9000 عام.
(5)منظار عسكرى: هما تلسكوبان مثبتان جنبًا إلى جنب ومحاذيان للإشارة في نفس الاتجاه، مما يسمح للمشاهد باستخدام كلتا العينين عند مشاهدة الأشياء البعيدة.
(6)اينشتاين: كان ألبرت أينشتاين ألمانيًا وعالماً فى الفيزياء النظرية، ومن المعروف على نطاق واسع أنه أحد أعظم علماء الفيزياء وأكثرهم تأثيرًا في كل العصور. اشتهر أينشتاين بتطوير نظرية النسبية، لكنه قدم أيضًا مساهمات مهمة في تطوير نظرية ميكانيكا الكم.
(7)الثقب الدودى: هو تركيب تخميني يربط بين النقاط المتباينة في الزمكان، ويستند إلى حلاً خاص فى إِطَار معادلات أينشتاين. يمكن تصور الثقب الدودي كنفق بنهايتين عند نقاط منفصلة في الزمكان.
(8)الطائرات بدون طيار: المركبة الجوية بدون طيار، المعروفة باسم درون، هي طائرة تعمل بدون أي طيار بشري أو طاقم أو ركاب على متنها. تعد الدرون مكونًا لنظام الطائرات بدون طيار، والذي يتضمن إضافة وحدة تحكم أرضية ونظام اتصالات مع الدرون. قد يعمل تحليق الطائرات بدون طيار تحت التحكم عن بعد بواسطة مشغل بشري، كطائرة موجهة عن بعد، أو بدرجات مختلفة من التحكم الذاتى.
(9)الموجات الأرضية: هي موجات راديوية تنتشر بالتوازي مع سطح الأرض وبجانبه، بعد انحناء الأرض. يُعرف هذا الإشعاع باسم موجة نورتون السطحية، أو بشكل أصح الموجة الأرضية نورتون، لأن الموجات الأرضية المنتشرة للراديو لا تقتصر على السطح.
(10)مستشعر الحرارة: يستخدم مستشعر الحرارة لتصميم دائرة كاشف الحرارة. وهو مصمم للإشارة إلى الحريق أو تغير الحرارة ويستخدم للتنبيه. بناءً على العملية، يتم تصنيف أجهزة الكشف عن الحرارة بشكل أساسي إلى نوعين. هناك نوعان من المزدوجات الحرارية الحساسة للحرارة في كاشف الحرارة.