أرادت ليا أن تركض. أرادت الهروب. لم تكن خائفة من الغوص ، لكنها أرادت أن تكون خارج الماء وبعيدًا عن كلود. ومع ذلك ، فإن هذا التمني واجه نهاية مفاجئة حيث جرها كلود إلى الماء. قابلت عيني كلود تحت الماء. لم تر قط مثل هذه الابتسامة البريئة وهو يمرر يده في شعرها. كانت يده الكبيرة على ظهر شعر ليا وتحركت شفتيه كما لو كان يقول شيئًا ما.
تراجعت وذهبت الابتسامة. شعرت بنفاد الهواء وسبحت إلى السطح. ضحك كلود بجانبها.
“لا يمكنك أن تدوم ثلاثين ثانية؟” لقد قهقه.
قالت: “إنها حقًا فترة طويلة جدًا بالنسبة لي”.
“وعد بأن تستمر لفترة أطول هذه المرة؟” سأل.
قالت ليا: “لا ، أنا أخرج من الماء”.
حاولت ليا إخفاء وجهها المتورد وتجاهله وهو يمد يده. خرجت من الماء وقبلت منشفة من بيتي. قفز كلود من الماء وقبل منشفة أيضًا. جلس على السجادة الموضوعة.
قال “اجلس”. كان لديه حبة توت في فمه ، وكان يميل إلى الوراء. حدقت ليا في وجهه وغطت نفسها بالمنشفة قدر استطاعتها.
“لماذا يتم التستر على جميعكم؟” سأل ، “إنه الصيف. لن تصاب بنزلة برد “. كانت الشمس فوقهم شديدة الحرارة بالفعل وكان شعرهم يجف بالفعل.
قالت ، “لا بأس ، أنا أفضل هذا.”
“الا تشعر بالحر؟” سأل.
فأجابت: “أصاب بالبرد بسهولة شديدة”.
فأجاب: “إذا قلت ذلك”. أغمض عينيه وانحنى إلى الوراء كما لو كان سيأخذ قيلولة. شعرت ليا بالجنون. لم تستطع النهوض والمغادرة لكنها لم ترغب في الجلوس بالقرب منه أيضًا. ظنت أنها تستطيع المغادرة بعد أن ينام.
قالت: “سموك ، سوف آخذ إجازتي ، إذن”.
قال بصوت خفيض: “ابق”. لم يبدو الأمر وكأنه طلب ولكنه كان أشبه بطلب غير رسمي.
“ألن تنام؟” هي سألت.
“لماذا؟” رد ، “هل تريدني أن ألعب معك؟” نظر إليها وابتسم.
اشتكت قائلة: “كفى عن المضايقة ، أنا لست طفل”.
قال “أنت”.
“أنا في ستة عشر!”
“أنا أعرف.”
تجنبت ليا نظرته ولم يقل شيئًا على الإطلاق. طوى كلود يده تحت رأسه ونظر إلى السماء. “ماذا ستفعل عندما يعود كيران؟” سأل.
حاولت ليا الحفاظ على هدوئها. قالت: “لا أعرف ما تعنيه بذلك”.
قال: “أنت تدرك أن الأبناء الثانيين لا يرثون الكثير في الأسرة. وفقًا للقانون ، لن تحصل على أي شيء. والوظيفة بعد التخرج من الأكاديمية ليست مضمونة “.
“سأجد شيئًا ما -“
“تعال للعمل كخادم في إيهارس ،” قاطعه ، “سوف آخذك إلى هناك.”
اتسعت عيون ليا. منصب الوكيل يحمل القوة والسلطة. كان هذا يعني أنها ستحصل على سند خاص بها مع ممتلكاتها الخاصة. كانت تعمل كمستشارة لكلود وستحظى باحترام كبير مثله. كان كثير من الناس قد نزلوا على ركبهم لمثل هذا الموقف ، لكن ليا هزت رأسها.
قالت: “لدي شيء آخر أحتاج إلى القيام به”.
“وما هو” شيء آخر “هذا؟” سخر من رفضها.
تنهدت ليا ونظرت إلى الغيوم. قالت: “إنها ليست مضيفة في البداية”.
قال: “لن تكسب الكثير مع أي شيء”.
“أعلم ولكن في بعض الأحيان يكون لدى الناس أشياء تعني لهم أكثر من المال.”
لم تكن ليا متأكدة مما تريد أن تفعله. كانت تعلم أنها تريد مساعدة الأطفال الفقراء. كانت تعرف مدى صعوبة تلك الحياة. أرادت مساعدتهم على الهروب من الفقر والحصول على تعليم حقيقي. لكنها لم تكن تعرف كيف ستتمكن من تحقيق شيء من هذا القبيل.
دعا كلود “كانيليان”.
“نعم؟” قال ليا.
قال: “هذا مجرد هراء ، أيقظني بعد ساعة. أنت وليش شخص آخر “.
قالت “بالطبع”.
عرض ، “أو استلقي هنا معي ، لقد تعبت منذ أن كنت أمتطي حصانًا إلى هنا وأحتاج بشدة إلى قيلولة.”
أغمض كلود عينيه ونام في لحظات. شعرت ليا بالارتياح. كادت تضحك. أضاءت أشعة الشمس وجهه وتساءلت عما إذا كان عليها أن تفعل شيئًا لتظليل وجهه. غطته ببطانية رقيقة. لقد ازعجها كثيرا
لقد تنهدت. قالت: “ساعة واحدة فقط ، يا صاحب السمو”.
لم يستجب كلود. لقد كادت أن تتوقع منه أن يرد. لفّت بطانية رقيقة حولها واستلقت على وسادة ونظرت إليه. كانت حزينة لأنه سيكون شيئًا جميلًا آخر ستتركه وراءها.
“السيد الصغير؟”
أخذت ليا نفسًا عميقًا عند فتح عينيها. كانت تتوقع أن تكون بالخارج ، لكنها كانت في غرفتها. كان بيبي قد أيقظها في وقت متأخر من الليل في غرفتها.
“بيبي ، كيف أتيت إلى هنا؟” سأل ليا.
قال بيبي: “أحضرك الدوق الشاب. قال إنك نمت بالخارج ، لقد فوجئت جدًا.”
“ماذا؟ هو فعل؟” سأل ليا.
قالت بيبي “نعم”.
“أين هو الآن؟” سألت ليا.
قالت بيبي “لقد عاد إلى العاصمة”.
ساعدت بيبي في خلع ملابس ليا وهي جالسة على السرير. ساعدتها في الحمام. كانت رائحتها رطبة بعد أن نامت بملابسها الرطبة. دخلت ليا الحوض في الماء الدافئ واستنشقت رائحة الليمون والأعشاب.
حملها كلود إلى غرفتها. تساءلت لماذا لم يوقظها بدلاً من ذلك. احمرت وهي تفكر في ذلك. بمعرفة كلود ، لن تكون لديه نوايا حسنة. تساءلت عما قد يخطط له هذه المرة.
“بيبي ، هل أنا ثقيل؟” هي سألت.
ضحكت بيبي. “أنت حتى أخف مني.”
نظفت ليا نفسها بالإسفنجة بينما كانت تتذمر لبيبي حتى لا تكذب لتجعلها تشعر بتحسن. “سيسأل كيف يمكنني أن أكون خفيفًا جدًا على الرغم من كوني صبيًا.”
قهقت بيبي، بتلات متناثرة في الحوض. حكت ظهر ليا. قالت: “أنا قلقة لأنك أصبحت سيدة الآن” ، “لديك منحنيات ، ولن ينخدع أحد بعد الآن. منذ أن أصبح السيد كيران بصحة جيدة مرة أخرى … “
حذرت ليا “بيبي ، أنتي تتجاوزين حدودك”.
قالت بيبي “أعتذر”.
قالت: “من فضلك لا تقولي مثل هذه الأشياء مرة أخرى”.
قالت بيبي “فهمت”.
عادت ليا إلى غرفة نومها بعد الاغتسال. على الرغم من أنها تخطت وجبة ، إلا أنها لم تشعر بأي شهية. لم يكن الماركيز هنا ، كان مشغولاً بالعمل. كانت ليا وحيدة في القصر الضخم إلى جانب الخادمات والخدم. طلبت ليا طبقًا من الفاكهة بدلاً من الطعام. فتحت حقيبتها التي كان بها فستانان وشعر مستعار بلون الكاكاو. لقد جعلت بيبي تشتريها لها. شدّت كم الفستان ، بينما كان عقلها بعيدًا. كانت بيبي على حق ، كانت تنمو لتصبح امرأة. سيصبح من الصعب بشكل متزايد إخفاء هويتها بغض النظر عن مدى رغبتها في ذلك. لقد فهمت سبب قول الماركيزة صراحة لمدة عام.
فكرت في إيان سيرجيو ، الذي قبلها على ظهر يدها. فكرت في كلود ، عندما دفع صحن الشطائر أمامها. رجل يعرف بالفعل أنها امرأة ، وآخر يشك في ذلك. كلاهما كانا خطرين.
يجب أن تكون ليا حذرة منهم. عقدت العزم على تجنبهم قدر الإمكان. كانت تعلم أن أنستازيا لن تفي بوعدها. أغلقت ليا الحقيبة وساعدت نفسها في الحصول على مساعدة من الفاكهة المقطعة التي أحضرها بيبي لها. نسيم خفيف يتطاير عبر الستائر التي تغطي النافذة المفتوحة.
***
“ليان!”
جاء كيران مسرعًا إلى ليا في اليوم التالي عندما وقفت بتواضع عند المدخل وعانقها. ليا لم تصدق عينيها. عاد كيران ، الذي كان طفلاً صغيرًا وبريئًا ، كرجل بالغ. كان يشبه طول كلود وكان أكثر قوة. ومع ذلك ، فإن عينيه الزمردتين كانتا كما رأتهما قبل أربع سنوات. أصبح صوته أعمق. كانت ليا سعيدة جدًا برؤيته وعانقته مرة أخرى. لكنها رأت الماركيزة تخرج من العربة وابعدت كيران.
قالت “أمي” وانحنى لأناستازيا. ابتسمت الماركيزة ووضعت يدها اللطيفة على كتف ليا.
قالت الماركيزة: “لقد فعلت الكثير أثناء رحيلي”.
قال كيران: “لا ، لقد فعلت أكثر من ذلك بكثير”.
“شكرا لك. حسنًا ، هل يجب أن ندخل؟ ” قالت ليا وهي تبتسم بإشراق. توجهت الماركيزة داخل القصر وسار ليا بجانب كيران.
“لقد تغيرت كثيرا!” قالت ليا ، “لكن كل ذلك للأفضل.”
ضحك كيران. قال: “لقد تغيرت أيضًا بشكل جذري ، ليان”.
واحتجت ليا قائلة “لم أتغير كثيرًا”.
قال كيران: “أوه ، لديك ، أنت تبدو كسيدة الآن. لنبدأ بسرعة. لدي شيء لأقوله.”
أمسك كيران بيدها وسارا يدا بيد داخل القصر الصاخب. بدت الأمتعة مختلطة. تم نقل بعض الأمتعة إلى الداخل بينما تم نقل البعض الآخر. لقد كان شيئًا حلو ومر أن أمتعة ليا تم نقلها بينما وصل كيران للتو. لقد وقفوا ونظروا إلى الأمتعة التي يتم حملها وإخراجها وكانوا على وشك التوجه إلى مبنى كيران الخارجي عندما تحدثت الماركيزة.
قالت بصوت متعب: “ليان” ، مستقرّة على الأريكة. “لنتحدث لبعض الوقت. الآن ، من فضلك ، إذا كنت لا تمانع “.
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.