عبست شيا وانيوان عندما سمعت كلمات الأمير تشارلي.
للصين تاريخ عريق. ففي الماضي البعيد، كانت وسائل النقل غير مريحة، وكان الناس يسافرون على ظهور الخيل. علاوة على ذلك، كانوا يدربون الخيول بأعداد كبيرة ويستخدمونها كخيول قتالية لزيادة القدرة القتالية للجيش.
حتى سلالة شيا العظيمة قبل ألف عام كان لديها سلاح فرسان متكامل.
لم يكن تاريخ مملكة النسر حتى نصف تاريخ الصين. فعندما كانت حضارة الصين مزدهرة ومنفتحة، كانوا لا يزالون يأكلون اللحم النيء ويشربون الدماء. أما الآن، فهم يتباهون بتفوقهم في الفروسية.
"يا أمير تشارلي، لطالما سمعت أن مهاراتك في ركوب الخيل ممتازة. أتساءل إن كان لي شرف طلب النصيحة منك؟"
قبل أن يتمكن جون شيلينغ من الكلام، تحدثت شيا وانيوان ببطء.
نظر جميع الحاضرين إلى شيا وانيوان بدهشة.
باستثناء جون شيلينغ ولين جينغ، كان تعبير وجه الجميع الآخرين غير مصدق.
كان هناك سبب وراء جرأة الأمير تشارلي على الشعور بالتفوق أمام جون شيلينغ.
في السنوات الأخيرة، فاز الأمير تشارلي ببطولة الفروسية الفردية في بطولة أوروبا للفروسية بشكل متتالٍ. كما مثّل مملكة النسر في مسابقات الفروسية العالمية وحقق نتائج باهرة.
يمكن القول إن مهارات الأمير تشارلي في ركوب الخيل كانت من الدرجة الأولى على مستوى العالم.
والآن، هذه المرأة التي بدت رقيقة كالماء والتي أحضرها جون شيلينغ، أرادت في الواقع منافسة الأمير تشارلي. شعر الجميع أن شيا وانيوان كانت تستفز الإذلال.
شعر الأمير تشارلي أن جون شيلينغ لن يوافق أبداً على منافسة زوجته له.
على الرغم من أن هذا كان حدثًا خاصًا، إلا أن أحد الطرفين كان المتحكم في الاقتصاد الصيني والآخر كان الأمير الملكي للقوة العالمية.
يمكن القول إنهم كانوا يمثلون وجه بلادهم. كان الأمير تشارلي يعتقد أن جون شيلينغ لن يسمح لامرأة ضعيفة بإثارة المشاكل.
"حسنًا، إذًا مثّليني واطلبي المشورة من الأمير تشارلي." من كان يظن أن جون شيلينغ ستوافق على اقتراح شيا وانيوان بعد أن أمعن النظر فيها؟
"سيد جون، ألن أكون بذلك أتنمر على النساء؟ لماذا لا نتنافس؟" لم يكن الأمير تشارلي يرغب حقًا في الفوز على جون شيلينغ. كل ما أراده هو استعراض مهاراته ومنح جون شيلينغ مكانة اجتماعية حتى يتمكنا من التعادل.
الآن وقد طلب جون شيلينغ من زوجته المشاركة في المنافسة، ألم يكن من الواضح أنه يريد الخسارة؟
"يا أمير تشارلي، هل تعتقد أن النساء لا يمكن مقارنتهن بك؟"
لم يستطع الأمير تشارلي دحض اتهام شيا وانيوان. "حسنًا، اذهبي إذًا وغيري ملابسك. سأنتظرك هنا."
بعد أن تم إحضار شيا وانيوان لتغيير ملابسها إلى زي ركوب الخيل، جلس جون شيلينغ على كرسي وسكب لنفسه كوبًا من الشاي.
"سيد جون، هل تريد إعادة النظر في الأمر؟" كان الأمير تشارلي متغطرسًا وشعر أنه لا معنى لمقارنة نفسه بامرأة.
"أيها الأمير تشارلي، عليك أن تقلق بشأن ما إذا كان بإمكانك الفوز أم لا." لم يبدُ على جون شيلينغ أي قلق على الإطلاق، كما لو كان واثقًا من فوز شيا وانيوان.
"لكن..." قبل أن يتمكن الأمير تشارلي من إنهاء جملته، رأى شيا وانيوان تسير نحوهم بعد أن غيرت ملابسها.
كان زيّ شيا وانيوان في مسابقة الفروسية أنيقاً للغاية. ارتدت شيا زيّاً أبيض بسيطاً للفرسان، وحذاءً عالياً أبرز قوامها الرشيق. أما قميصها فكان مدسوساً في خصر بنطالها، مما أظهر خصرها المثالي وجعلها تبدو أكثر نحافة.
كان شعرها الطويل، الذي يشبه الأعشاب البحرية، مربوطًا بعناية على شكل ذيل حصان. أما شيا وانيوان، التي كانت تقترب ببطء وهي تحمل سوطًا في يدها، فقد جعلت المرء يفكر فورًا في كلمة ملكة.
"رائع!" لم يستطع الأمير تشارلي إلا أن يتنهد من أعماق قلبه.
لو قال أحدهم إنه عندما رأى شيا وانيوان لأول مرة، كانت رشيقة كالماء، فإن شيا وانيوان الشجاعة الآن وقد ارتدت زي الفارس، أصبحت كالسيف الحاد الذي على وشك أن يُسحب من غمده.
أصيب جميع الحاضرين بالذهول، باستثناء جون شيلينغ.
بينما كان جون شيلينغ ينظر إلى خصر شيا وانيوان النحيل الذي أبرزه زي الفارس الضيق وساقيها الرشيقتين، لمعت في عينيه لمحة من الاستياء. لو كان يعلم، لما تركها تذهب.
"من فضلك." هزت شيا وانيوان كتفيها قليلاً ودعت الأمير تشارلي إلى المكان.
"حسنًا." امتطى الأمير تشارلي الحصان بخفة ونظر إلى شيا وانيوان في الأسفل. "سيدتي جون، هل تحتاجين إلى مساعدة للصعود على ظهر الحصان؟"
لم ترد شيا وانيوان. بل وضعت قدمها اليسرى على الركاب وأمسكت باللجام. رسمت قدمها اليمنى قوسًا جميلًا في الهواء وجلست بثبات على ظهر الحصان.
تحولت عينا الأمير تشارلي إلى الجدية. لقد كان شخصًا ذا خبرة. ومن تصرفات شيا وانيوان العفوية والطبيعية، استطاع أن يدرك أن مهاراتها في ركوب الخيل كانت بالتأكيد عميقة للغاية.
"لم أتوقع أن تكون السيدة جون بهذه الكفاءة. لن أكون مهذباً بعد الآن."
"انطلق." استخدمت شيا وانيوان كل قوتها لرفع سوط الحصان، وانطلق الحصان الذي تحتها كالسهم الذي يغادر القوس.
كان الجميع خائفين لدرجة أن شعرهم انتصب. حتى جون شيلينغ كان قلقا.
عادةً، يمتطي الناس خيولهم ببطء في البداية. وبعد أن يتأقلموا مع الخيول، يدخلون في حالة المنافسة.
لم يكن أحد ليركب خيولهم لحظة وصولهم، ناهيك عن ركوبها بهذه السرعة. لم يشعر العاملون إلا بنسيم خفيف قبل أن يختفوا.
"بسرعة، أبلغوا فريق الطوارئ!!" كان المسؤول عن مضمار السباق خائفًا لدرجة أن قلبه انقبض.
يا إلهي، إنها السيدة جون!!!
بهذه السرعة، لم يجرؤ حتى على تخيل كيف ستسقط السيدة جون، ولا على تخيل مدى قتامة مستقبله. انتابه عرق بارد على الفور، وانطلق يرتجف ليخبر فريق الإنقاذ.
في اللحظة التي اندفعت فيها شيا وانيوان للخارج، قبض جون شيلينغ على يديه ونهض. لكن بعد أن حدق بها قليلاً ونظر إليها لبرهة، ترك جون شيلينغ يديه المشدودتين وجلس على الكرسي.
صُدم الأمير تشارلي في البداية، ولكن بعد فترة، امتلأت عيناه بالإعجاب.
مرّ وقت طويل منذ أن ركبت شيا وانيوان حصانًا. وما إن أمسكت بالسوط حتى قفز قلبها فرحًا. انطلق الحصان يركض عبر السهول الشاسعة، وصفّرت الرياح بجانب أذني شيا وانيوان.
في غضون دقيقة واحدة فقط، قطعت شيا وانيوان مسافة كيلومترين تقريباً. كان الحصان الذي تحتها من نوعية ممتازة، وكان ركوبه مريحاً للغاية.
ظنت شيا وانيوان أن الوقت قد حان للعودة، فسحبت اللجام وعادت من حيث أتت.
الشخص المسؤول، الذي كان على وشك البكاء من شدة الخوف، أجبر نفسه على التهدئة عندما رأى أن جون شيلينغ والأمير تشارلي كانا هادئين للغاية.
في نظر الشخص المسؤول، بدا وكأن قرناً قد مر في تلك الدقيقة القصيرة. وأخيراً، ظهرت نقطة بيضاء صغيرة في الأفق.
انطلق الحصان الطويل بسرعة خاطفة كالريح. ومع ذلك، لم تبدُ شيا وانيوان، التي كانت تمتطيه، مُرتبكة على الإطلاق. بل بدت شجاعة وبطولية، كشجرة حور بيضاء، طويلة ورشيقة.
"سيدتي جون، أنتِ ماهرة في ركوب الخيل." ركضت شيا وانيوان جيئة وذهابًا. هذه المرة، امتلأت عينا الأمير تشارلي بالجدية وهو يشير إلى العقبة أمامه. "اجتز منطقة العقبة هذه. من يصل إلى خط النهاية أولًا سيفوز."
"نعم!"