"أنتِ..." عندما رأى جون شيلينغ أن شيا وانيوان لا تبدو أنها تعرفه، عبس قليلاً. نظر إلى الطرد الذي في يد شيا وانيوان. "هل ستخرجين؟"
كانت نبرة جون شيلينغ مألوفة للغاية. حتى شيا وي أدرك أن هناك خطباً ما. نظر إلى شيا وانيوان وقال: "أختي، هل تعرفينه؟"
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة على جون شيلينغ مرة أخرى، ثم هزت رأسها. "لا."
نظر شيا وي إلى جون شيلينغ بحذر. قيّم جون شيلينغ. لقد رأى العديد من النبلاء الملكيين، لكنه لم يرَى شخصًا يتمتع بهالة جون شيلينغ.
لا بد أن لديه نوايا سيئة إذا ارتدى هذا الزي في منتصف الليل ليتقرب من أختي الملكية.
عندما فكّر شيا وي في هذا، تغيّرت نظرته إلى جون شيلينغ. تقدّم نحو شيا وانيوان، راغبًا في حجب نظرات جون شيلينغ. لكنّه لم يكن بطول جون شيلينغ الآن، لذا لم يستطع سوى التحديق بغضب.
دفعت شيا وانيوان شيا وي جانباً، وعيناها تفيضان بالعجز. "حسناً، كفى عبثاً. ادخل واستريح أولاً."
أدخل شيا وي إخوته الصغار إلى الفناء على مضض. عندها فقط نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ وقالت: "سيدي الصغير، أين منزلك؟ دعني أوصلك."
نظر جون شيلينغ ملياً إلى شيا وانيوان، ثم هز رأسه. "لا شيء. اذهبي وأنجزي عملكِ أولاً. سأعود بنفسي."
"حسنًا." لم تجبره شيا وانيوان. أومأت برأسها قليلًا إلى جون شيلينغ واختفت في المطر.
وقف جون شيلينغ على الدرجات يراقب من بعيد. ولما اختفت شيا وانيوان تماماً في المطر، نظر إلى جرح ساقه وجلس تحت السقف ليستريح.
كان الوقت متأخراً من الليل. عندما طرق الرجل العجوز الذي كان يحرس المكان ثلاث مرات، خطت شيا وانيوان على الماء وعادت مسرعة إلى الفناء الصغير.
عندما رأت شيا وانيوان جون شيلينغ جالس عند الباب، ارتسمت على عينيها علامات الارتباك.
شعرت أن جون شيلينغ لم يكن عدائياً. على الرغم من أنه كان يبذل قصارى جهده لكبح مشاعره، إلا أن الفرح والقلق اللذان انتاباه بعد رؤيتها كانا واضحين.
منذ أن هربت من القصر مع إخوتها الصغار، أصبحت أكثر حذراً من ذي قبل. لم تعد تثق بأحد.
لكن لسبب ما، لم تشك شيا وانيوان في هذا الغريب الذي ظهر فجأة على الإطلاق. بل على العكس، كان صوت في قلبها يخبرها أن هذا الرجل جدير بالثقة.
كان جون شيلينغ متعباً للغاية، لذا لم يفتح عينيه إلا عندما سارت شيا وانيوان إلى جانبه.
"أنا آسف." نهض جون شيلينغ ببطء. "بيتي بعيد جداً من هنا. لا أستطيع العودة."
من أي زاوية، كان من الواضح أنه من المستحيل على شيا وانيوان إبقاء جون شيلينغ. ومع ذلك، في تلك اللحظة، وهي تنظر إلى عيني جون شيلينغ المحمرتين، قالت شيا وانيوان لا شعوريًا: "لماذا لا تبقى؟ ما زال لدينا غرفة ضيوف. لم يفت الأوان بعد للمغادرة غدًا."
ما إن انتهت من الكلام حتى أدركت شيا وانيوان أن هناك خطباً ما.
ماذا أقول؟
بدا جون شيلينغ متفاجئاً بعض الشيء من كلمات شيا وانيوان، لكنه سرعان ما استوعب الأمر. "آسف على الإزعاج إذن."
"..." لم تتوقع شيا وانيوان أن يوافق جون شيلينغ بهذه الصراحة. قبل أن تتمكن من التراجع عن كلامها، كان جون شيلينغ قد دخل الفناء وهو يعرج.
عندما رأت شيا وانيوان جون شيلينغ يمشي بصعوبة، تراجعت أخيراً عن رفضها.
تدرب شيا وي وشياو يو على فنون القتال منذ صغرهما. حتى لو أراد هذا الرجل فعل شيء، فلن ينجح. علاوة على ذلك، كانت تعتقد لا شعوريًا أن الرجل الذي أمامها لن يؤذيها أبدًا.
لم تكن تعرف من أين أتى هذا الحدس، لكنها كانت تشعر بها بقوة.
راقبتْ جون شيلينغ وهو يعرج نحو حظيرة الحطب. وبينما كان الباب على وشك أن يُفتح، لحقت به شيا وانيوان أخيرًا. "أنت في المكان الخطأ. تعال معي."
كان الفناء خافتاً، لذا لم يره شيا وانيوان. خفض جون شيلينغ رأسه وأخفى ابتسامة خفيفة على شفتيه.
قام جون شيلينغ بتصميم الفناء الذي سكنه السيد العجوز بنفسه. كيف يُعقل، وهو الذي كان على دراية واسعة بالثقافة الصينية، ألا يعرف التصميم الأساسي للفناء القديم؟