بحلول الوقت أقنع بو شياو وأن راو بالنوم، كانت الساعة قد اقتربت من منتصف الليل.
نام بو شياو على متن الطائرة وأصبح الآن مفعماً بالحيوية. بعد أن استلقى مع آن راو لبعض الوقت، أراد الخروج لشرب كوب من الماء.
دخل غرفة المعيشة والتقط الغلاية عندما شعر بحدة بوجود شخص ما على الشرفة.
كان بو شياو في حالة تأهب قصوى على الفور. ضيّق عينيه وراقب للحظة، ثم خفف من حذره. تناول كوبًا من الماء وشربه وهو يخرج.
"لقد تأخر الوقت كثيراً، لماذا لم تنم بعد؟" قام بو شياو بترتيب ملابسه وسار إلى الشرفة.
"سيد بو، ألم تنم بعد؟" استدارت آن لين.
كانت فتاةً نقيةً في الثامنة عشرة من عمرها. لم تكن تضع أيّ مساحيق تجميل، وكان شعرها الأسود الذي رفعته عالياً خلال النهار قد انسدل على كتفيها، كاشفاً عن جزء من عظمة الترقوة البيضاء.
"لقد جئت لأشرب بعض الماء." ابتسم بو شياو ولوّح بالكوب الذي في يده.
"أوه، سيد بو، نم مبكراً. لقد تأخر الوقت." كانت آن لين ترتدي قميصاً أبيض وسروالاً قصيراً من نفس الجامعة كزي مدرسي.
ومع ذلك، فإن قوامها المتطور والرائع بالفعل، إلى جانب زيها المدرسي النقي، ممزوجًا بنوع مختلف من الجمال، بدت وكأنها شيطانة من رواية تحت أضواء المدينة المتشابكة.
"لقد تأخر الوقت كثيراً، لماذا لا تنام؟ هل تشتاق إلى والديك؟" قام بو شياو عمداً بفك ياقته وضيّق عينيه الشبيهتين بعيني الثعلب بسحر معين.
أُصيبت آن لين بالذهول قليلاً. "لم أترك والديّ لفترة طويلة كهذه من قبل."
"يا للأسف." ابتسم بو شياو وتلألأت عيناه. "أنتِ جميلة جدًا، لكن ليس لديكِ أحد تعتمدين عليه في بكين. هل يشعر والداكِ بالارتياح؟".
بعد أن أنهى بو شياو كلامه، لم ينطق بكلمة أخرى. ساد الصمت الشرفة للحظة. نظرت آن لين إلى بو شياو الوسيم وأزاحت خصلة من شعرها الطويل بجانب أذنها.
"سيد بو، أنا لست على دراية ببكين. إذا كانت لدي أي أسئلة في المستقبل، هل يمكنني أن أسألك؟"
"هذه أخت آن راو؟" وضع بو شياو الكوب على الطاولة. عندما لامس الكوب الطاولة، أصدر صوتًا حادًا كان مزعجًا جدا في الليل.
"اسمي آن لين." نظرت آن لين إلى بو شياو بخجل. هبت نسمة من رياح الخريف، ولم تستطع إلا أن ترتجف، مما جعلها تبدو مؤثرة جدا .
"لا يهمني اسمكِ. اسألي أختكِ إن كنتِ لا تعرفين شيئًا. لماذا تسألينني أنا؟ أنا لا أهتم إلا بأختكِ." نظر بو شياو إلى آن لين من رأسها إلى أخمص قدميها.
"أيضًا، لقد رأيتُ العديد من الحيل المشابهة لحالتكِ. ولأنكِ أختها، سأتغاضى عن الأمر هذه المرة. إذا تكرر الأمر، يمكنكِ المحاولة." عندئذٍ، اختفت الابتسامة التي أربكت آن لين من على وجه بو شياو.
وبدا عليه برودٌ ينفر الناس من على بُعد آلاف الأميال. "لقد أسأتَ فهمي يا سيد بو." اتسعت عينا آن لين وبدت وكأنها على وشك البكاء.
"أنتِ وحدكِ الآن." لم يعد بو شياو يرغب في الجدال معها، فاستدار ليغادر. لكنه توقف في منتصف الطريق، وعادت عينا آن لين تلمعان من جديد.
استدار بو شياو وقال: "لأوضح، لقد كذبت عندما قلت إنكِ جميلة الآن. في الحقيقة، تبدين كشبح هنا بقميصك الأبيض. أنتِ لستِ جميلة أيضاً. لماذا لا تتعلمين أي شيء مفيد في هذا العمر الصغير؟ لماذا تتعلمين من الآخرين إغواء الرجال؟"
لم يكن بو شياو شخصًا لطيفًا أبدا. كان بإمكانه أن يدرك أنه على الرغم من أن آن راو لم تكن قريبة من آن لين، إلا أنها كانت تشتري لها جميع أنواع الطعام والشراب وتفعل ما يلزم.
كانت هذه التي تدّعي أنها أخته تمارس معه لعبة إغواء صريحة في منتصف الليل. لقد تجاوزت حدوده تماماً.
غادر بو شياو تماماً، متجاهلاً مشاعر آن لين.
عندما عاد إلى غرفة النوم، كانت آن راو نائمة نوماً عميقاً. حتى أنها مالت إلى الجانب دون وعي، كما لو كانت تبحث عن مكان بو شياو.
ربت بو شياو عليها بغضب قائلاً: "أنتِ غبية جداً". ومع ذلك، مدّ ذراعه إلى آن راو ليحتضنها.
في حالة ذهول، شعرت بنبضة صغيرة. فتحت آن راو عينيها ورأت بو شياو يعانقها في المصعد.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" صُدمت آن راو ونظرت إلى ملابسها. لحسن الحظ، ما زال لدى بو شياو بعض الإنسانية، فلفّت معطفًا فوق بيجامتها.
"نم في بيتي. اطلب من أحدهم أن يبيع بيتك غداً. بكم اشتريته؟ سأرد لك ثمنه. المكان الذي سكنه الآخرون كريه الرائحة. أنا لا أسكن هناك."
"..." على الرغم من أن آن راو كانت كريمة، إلا أنها قرأت روايات لا حصر لها. فكرت ملياً ثم سألت عرضاً: "هل أغوتك أختي ذات اللوتس الأبيض؟"
= يشير مصطلح "اللوتس الأبيض" هنا إلى امرأة تغوي الرجال