الفصل الثاني عشر: مظهر أنثوي
_______
كانت تشي يوي في حال أفضل قليلاً.
أما شين يو، فلم تستطع الجلوس بثبات، تنهض كل دقيقة لتتمشى جيئة وذهابًا، ورقبتها تكاد تطول كرقبة الزرافة وهي تسأل بلا توقف.
تشاو شوانغهوا وتشاو شوانغيو لم تكونا أفضل حالًا، كانتا تمشيان أحيانًا وتتوقفان أحيانًا، لا تجرؤان على البكاء، وقد عضّت كل منهما شفتيها حتى كادت تقطعها، ما زاد من جمالهما المذهل.
لم يكن لتشاو يونغليان سوى ابنتين، تشاو شوانغيون وتشاو شوانغشيو.
كانتا أصغر سنًا، واحدة تبلغ الثانية عشرة، والأخرى الثالثة عشرة.
وربما بسبب نشأتهما من دون أم، فقد كانتا ناضجتين بشكل خاص، مؤدبتين وقويتين، كانتا تجلسان بانكماش ووجهيهما يملؤهما الخوف، لكنهما تمسكتا بصلابتهما ولم تبكيا.
رأت تشي يوي أن الجميع لا يشتهون كعك القمح الأسود، فأخرجت بهدوء من فضائها رزمة صغيرة من كعك زهرة الخوخ، كانت قد جمعتها من مطبخ عائلة تشاو في السابق.
قالت:
"تعالوا، كلن بصمت، لا تُصدروا صوتًا."
في المنفى، أصبحت كعكة زهرة الخوخ، التي كانت في السابق وجبة خفيفة عادية في قصر المركيز، الآن طعامًا نادرًا.
تناولت الفتيات الأربع قطعة لكل منهن، وأكلنها بسرعة.
سألت تشاو شوانغيون وهي ترمش بعينيها:
"أختي الكبرى، هل أعطاك القائد هذه الكعكة؟"
أجابت تشي يوي:
"هممم."
وفورًا، اكتشفت تكتيكًا جديدًا—يمكنها نسب كل الأطعمة اللذيذة القادمة من الفضاء إلى غوان يي داو.
قالت تشاو شوانغيون بدهشة:
"غريب، طعمها يشبه تمامًا تلك التي كنا نأكلها في منزلنا."
تشنج طرف فم تشي يوي وقالت:
"كعك زهرة الخوخ، طعمه واحد في كل مكان."
قالت الطفلة:
"آه."
ولم تلاحق الموضوع أكثر، مما جعل تشي يوي تتنفس الصعداء.
لماذا كان إطعام الآخرين صعبًا هكذا؟
لو كانت تعرف، لما أعطتهن إياها أصلاً، ولكان من الأفضل أن تأكلها بنفسها!
بعد نصف شيشن، ومع ازدياد قلق شين يو، اقترحت تشي يوي أن تذهب لتفقد الوضع.
وما إن وقفت، حتى رأت تشاو يونغليان يجر العربة خارج النزل.
كان تشاو يونغجوه وتشاو شييان يجلسان داخلها، والثلاثة يبدون وجوهًا متجهمة.
كبتت تشي يوي أسئلتها، وساعدت في دفع العربة إلى المخيم، لتسمع تشاو يونغجوه يؤكد أن لا شيء قد حدث.
بل على العكس، كان تشيان فاليانغ ودودًا للغاية.
ليس فقط دعاهما للبقاء في النزل، بل جلب أيضًا طبيبًا لفحص جراحهما، وقد رفضا.
وكان من الصعب للغاية عليهما أن يغادرا النزل أصلاً.
سألت شين يو بعدم تصديق:
"زوجي، بما أن السيد تشيان لم يضايقكما، أليس ذلك يعني أنه لن يؤذي يانيان؟"
هز تشاو يونغجوه رأسه.
"لا، تصرفات السيد تشيان تعني فقط أن خطته كبيرة جدًا، يجب أن نكون أكثر حذرًا."
وعند سماع ذلك، زاد القلق على وجه شين يو الشاحب أصلًا.
"إذًا ماذا سنفعل؟"
عندها، تكلم تشاو شييان بوجه صارم فجأة:
"أبي، لن يحصل شيء، لا تخيف أمي."
نهضت تشي يوي فجأة، غير قادرة على تحمّل صوته أكثر.
كان صوته مثل نبع صافٍ مصحوب بإيقاع عود، فيه نغمة رخيمة تتسلل إلى القلب بلا توقف.
وخاصة الآن، وهو مصاب، كان لصوته نغمة ضعيفة وهوائية، مما أثّر في قلب تشي يوي.
ووجهه كان يتكرر أمام عينيها!
يا إلهي، هل أنا واقعة في حب الأصوات؟ أم أن وسامة الرجال أصبحت نقطة ضعفي؟
قالت:
"سأذهب لأجد القائد غوان!"
واندفعت بجسدها الممتلئ مثل الريح.
أما أفراد عائلة تشاو، فكانت لكل منهم أفكار مختلفة.
مسحت شين يو دموعها وقالت لابنها بنبرة مواساة:
"يانيان، أرأيت كم هي قلقة عليك يوييوي؟ إنها تهتم بك حقًا، لذا كن لطيفًا معها، وتحدث إليها أكثر."
هزّ تشاو يونغجوه رأسه أيضًا.
"النمر لا يُنجب كلبًا، فهي ابنة الجنرال تشي بعد كل شيء. لو أنني خطبتها لك في وقت سابق، لكنتما عشتما أيامًا سعيدة منذ زمن."
وأومأت تشاو شوانغهوا والأخريات بالموافقة.
"زوجة أخي طيبة جدًا، حتى كعكة القائد شاركتنا بها."
أما تشاو شييان، فقد بدا عليه الشك.
لماذا شعر أن تشي يوي لا تريده أن يتحدث أصلًا، ولا تطيق حتى رؤيته؟
عندما وصلت تشي يوي إلى النزل، التقت بغوان يي داو وحصلت منه على معلومتين مهمتين.
الأولى عن خلفية تشيان فاليانغ—فقد قال غوان إنه شخصية كبيرة، وحتى إنه لا يضعه في عين الاعتبار، واستولى على مقر القيادة فور وصوله.
أما الثانية، فكانت أن تشيان فاليانغ جاء إلى هنا على ما يبدو بسبب كنز قصر المركيز المفقود.
عند سماع هذا، أصيبت تشي يوي بالذهول.
لو كانت تعرف أن أخذها لأموال قصر المركيز سيسبب المتاعب لتشاو شييان، لكانت تركت بعضًا منها.
بعد عودتها للمخيم وإخبار عائلة تشاو بما يخص تشيان فاليانغ، أصيب تشاو يونغليان والآخرون بالدهشة.
فقد أُخذ تشاو يونغجوه وتشاو شييان من الجنود في وقت مبكر، وكانا فاقدي الوعي طوال الوقت، ولم يكن لديهما علم بسرقة أموال قصر المركيز.
بعد التفكير، قرر الجميع أن عليهم شرح هذا الالتباس لتشيان فاليانغ.
وبما أن تشي يوي كانت وراء تفريغ الخزينة، شعرت أن عليها تحمل المسؤولية.
وهكذا، في اليوم التالي، عندما توقفت قافلة الترحيل مجددًا ليلًا، قررت تشي يوي الذهاب لمقابلة تشيان فاليانغ.
وبالطبع، لم تذهب فارغة اليدين.
فمع أنهم كانوا منفيين لا يملكون شيئًا، إلا أن تشي يوي اختارت أن تحمل طعامًا كهديّة.
لا تنخدع بمظهر أمثال غوان يي داو، أولئك القادة ونواب القادة الذين يركبون الخيول الشاهقة نهارًا ويجلدون الناس متى شاءوا؛ فطعامهم في البرية لا يختلف كثيرًا عن طعام الجنود.
بعد أن وضعت خطتها، ذهبت إلى الغابة القريبة.
دخلت فضاءها أولًا، وأكلت حتى شبعت، ثم أخرجت ثلاث دجاجات وخنزيرًا صغيرًا.
سلمت الدجاجات إلى تشاو يونغليان ليشويها، وجرّت الخنزير إلى النزل.
وقد تسبب هذا المشهد بجولة جديدة من السجناء الذين دخلوا الغابة بحثًا عن دجاج وخنازير، لكن بالطبع خرجوا خالي الوفاض.
وبسبب هذا الخنزير، التقت تشي يوي بتشيان فاليانغ في الغرفة العليا من النزل.
كان هذا الرجل ذو وجه نحيل يشبه القرد، ومن الواضح أنه ليس بشخص طيب.
وفوق ذلك، لم يكن يبدو كرجل أصلًا.
يده النحيلة كانت تمسك بمنديل حريري مزركش، يضعه باستمرار على أنفه، وكان يفوح منه عطر مكياج مقزز.
لو لم يحذرها غوان يي داو صراحة أن تشيان فاليانغ ليس خصيًا، لظنت أنه كذلك.
قال وهو يقلب المنديل في يده وابتسامة مقززة تعلو وجهه، وصوته يحمل نغمة مثيرة للغثيان:
"أأنتِ ابنة الجنرال تشي، المتزوجة من تشاو شييان؟"
"نعم، يا نائب القائد المحترم."
"لا داعي للتكلف. أنا معجب جدًا بتشاو شييان."
لمعت عيناه الصغيرتان ببرود.
"جئت خصيصًا لحمايته، يمكنكِ مناداتي بالأخ تشيان."
تبا. زوجي في 'حماية' هذا المتأنث؟
كبتت تشي يوي شعورها بالغثيان وانحنت تحية له.
قالت:
"ردًا على نائب القائد، عندما غادرت، أوصاني والدي خصيصًا بأن أتعامل معكم بكل احترام."
"أوه؟"
ضحك تشيان فاليانغ ضحكات قصيرة وهو يغطي أنفه، يبدو أنه أعجبه الجواب.
لكن تشي يوي رأت بوضوح أن تلك العينين المختبئتين خلف المنديل، باردتان مثل ثعبان سام.
وفي لحظة، تأكدت تقريبًا أن هذا الشخص شرير للغاية.
بل خمنت أن اهتمامه بتشاو شييان لا يتعلق فقط باستعادة كنز قصر المركيز.
وعند هذه الفكرة، عقدت حاجبيها وأخفت تعابيرها.
قالت:
"نائب القائد المحترم، سمعت أنكم جئتم من العاصمة في مهمة مهمة. هناك أمر أود الإبلاغ عنه."
قال:
"أوه؟ إن كان مثيرًا للاهتمام، فلنسمعه."
قالت:
"مثير جدًا. لقد حيرني منذ مدة، وأردت مناقشته مع سعادة القائد تشيان."
قال بنظرة لامعة:
"أخبريني به فورًا."
_________
التعليق يشجع على تكملت النشر.