كان الزائر هو هو تشينغشوان .
مئات الجنود أحاطوا بالمكان، تاركين ممراً في الوسط، حيث كان هو كيشينغ يسند والده هو تشينغشوان أثناء سيرهما.
ربما لأنه مرّ للتو بنوبة مرضية، بدا هو تشينغشوان منهكًا كليًا، وقد فقد جسده ما كان عليه من قوة وحيوية.
أما هو كيشينغ فقد بدا مختلفًا بعض الشيء، أكثر اتزانًا ورزانة.
بإشارة من يده، تقدم جنديان فورًا يحملان صندوقًا، وقدّماه بكلتا اليدين أمام تشي يويه .
قال: "آنسة تشي، هذه مليون تيل من السندات الفضية، أرجو أن تساعدي في إنقاذ والدي."
رفعت تشي يويه حاجبيها قليلًا.
"يا سيد هو الشاب، طلب العلاج الطبي بمثل هذا الحشد الكبير أمر غير لائق، ألا تعتقد ذلك؟"
وبعد لحظة صمت، أمر هو كيشينغ : "انسحبوا من هنا حالًا!"
فأجاب الجنود: "نعم!" ثم تفرقوا على الفور.
عندها فقط ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه تشي يويه ، فقد كان هذا هو الموقف الصحيح.
أشارت بيدها قليلًا، فتقدمت المربية تشانغ وأخذت الصندوق، فتحته وتفحصته، ثم أومأت برأسها نحو تشي يويه .
لم تضف تشي يويه شيئًا آخر، بل مدت يدها، فإذا بحبة بيضاء ممتلئة في راحة كفها.
قالت ببرود: "السيد هو الشاب، ها هو الترياق. لكن دعني أوضح أولًا: وفقًا لحالة السيد هو الحالية، يبدو أنه تناول دواءً مسكنًا مضرًا للجسد. وأي عواقب تترتب على ذلك لا علاقة لها بهذا الترياق!"
تجمد وجه هو كيشينغ ، وبعد صمت طويل أجاب بكلمة واحدة: "حسنًا."
تقدمت المربية تشانغ وقدمت الحبة له، لكن هو تشينغشوان خطفها على الفور وابتلعها.
ساد الصمت التام.
وبعد ثوانٍ قليلة فقط، عاد هو تشينغشوان إلى طبيعته، فعاد البريق المتوحش والرهبة الباردة إلى عينيه.
إلا أنه هذه المرة لم يندفع بالشتائم، بل اكتفى بالتحديق في تشي يويه بنظرات حاقدة، يفيض غضبًا.
أما هو كيشينغ فقد بدا على وجهه بريق من الفرح: "أبي، هل أنت بخير؟"
ثم التفت إلى تشي يويه قائلًا: "يويه يويه، أشكركِ نيابةً عن والدي…"
لكن فجأة ظهر شخص بجوار تشي يويه .
كان طويل القامة، مهيب الطلعة، تنبعث منه هالة من السيطرة على الموقف كله بمجرد حضوره، إلى جانب ملامحه الوسيمة الرقيقة التي تحمل نبلًا فطريًا.
تجمدت كلمات هو كيشينغ في حلقه.
حدّق في الرجل أمامه بذهول، وأدرك في الحال لماذا لم يستطع أن يفوز بقلب تشي يويه .
أما هي، فلم تُعر كلماته أي اهتمام، بل اكتفت بالتحديق ببرود في هو تشينغشوان .
قالت بنبرة حاسمة: "السيد هو، سأتغاضى عن هذه الحادثة من أجل ملايين المواطنين في لونغنان. لكن ما فعلته، من الأفضل أن تخفيه جيدًا، وإلا…"
أطلقت شخيرًا ساخرًا، ثم استدارت عائدة إلى المنزل.
وتبعها الآخرون، وسرعان ما أُغلق الباب خلفهم.
بدأ الغضب الذي كان يملأ ملامح هو تشينغشوان يتحول تدريجيًا إلى ذعر.
أما هو كيشينغ فقد بدا محبطًا تمامًا.
تبادل الأب والابن النظرات أمام الباب المغلق، عاجزين عن الكلام.
في القاعة الرئيسية، ارتسمت الحيرة على وجه هوانغ زاي آن .
قال متعجبًا: "تلميذتي، ألم تجعلي الأب والابن يوافقان على ثلاثة شروط؟ لماذا أعطيتِهما الترياق هذه المرة دون ذكر أي شرط؟"
ابتسمت تشي يويه بخفة وقالت: "مؤخرًا، اكتشفت بعض الأمور التي تحتاج إلى تأكيد من هو تشينغشوان."
سألها: "أي أمور؟ هل تحتاجين مساعدة من معلمكِ؟"
هزت رأسها، ثم وجهت بصرها إلى تشو وي .
"فقط غوان ييداو يعرف هذه المسألة."
فهم تشو وي على الفور، وقال: "يويه يويه، هل تعنين أن لهو تشينغشوان علاقة بموت والدكِ؟"
أومأت برأسها. "لقد رأينا مجرد خيط صغير، لكن لا دليل قاطع لدينا بعد."
فخلال نسخها للوثائق في مكتب هو تشينغشوان ، عثرت مصادفة على أمر عسكري بالانسحاب.
كان مطابقًا تمامًا لذلك الذي عرضه عليها غوان ييداو من قبل.
وهنا يكمن الخلل.
قبل سبع سنوات، كان تشي يون تشانغ قد أُمر بالتصدي لقوات نانيوي على خط الجنوب في لونغنان ريدج، بينما كان هو تشينغشوان في العاصمة يخدم في فرقة الحرس الأمامي للقصر.
فكيف لشخصين لا يفترض أن يكون بينهما أي صلة أن يمتلكا الوثيقة ذاتها؟
والأدهى أن هو تشينغشوان عُيّن حاكمًا إقليميًا للونغنان بعد موت تشي يون تشانغ مباشرة، وتولى قيادة جيشه هناك.
أي عقل يدرك أن ثمة أمرًا مريبًا!
عندها قاطع الرجل الطويل فجأة: "لماذا لا ندعنا نحن الإخوة نأخذ ذلك الحقير هو، ونبرحه ضربًا حتى يعترف بالحقيقة؟"
ابتسم تشاو شييان ابتسامة خفيفة وقال: "هذه المسألة بالتأكيد ليست من صنع هو تشينغشوان وحده. إن مسسنا إياه، فسوف نُثير الآخرين، ولن تكون العاقبة حسنة. الآن، التريث أفضل من الاندفاع."
كانت كلماته في الصميم، فهزت قلب تشي يويه ، فالتفتت إليه دون إرادة لتلتقي بنظراته المليئة بالعاطفة.
ارتبكت من عمق نظرته، فخفق قلبها سريعًا، ثم وقفت فجأة.
"نعم يا ماركيز، هذا ما يقلقني بالفعل. لقد فكرت في الأمر، والإبقاء على الوضع كما هو أفضل حل حاليًا."
ثم أسرعت خارجة نحو الفناء الخلفي.
"لقد تأخر الوقت؛ على الجميع الانصراف."
تفرق الحاضرون واحدًا تلو الآخر، لكن تشاو شييان بقي في مكانه دون أن يتحرك.
رأى تشو وي ذلك فضحك عاليًا: "يا ماركيز، حظك سيئ حقًا! حصلت أخيرًا على فرصة لتكون وحدك معها، فجاء هو تشينغشوان وأفسدها، هاهاها…"
رماه تشاو شييان بنظرة ازدراء وصمت، وهو يفكر في سرادقات قلبه لماذا تكرر تشي يويه مناداته بـ"الماركيز" بدلًا من أن تناديه باسمه مباشرة.
تابع تشو وي ساخرًا وهو يلوّح بمروحة في يده: "لقد أخبرتك من قبل، يويه يويه جُرح قلبها بعمق بسببك؛ إنها لم تعد تحبك بعد الآن، لكنك لم تصدق… هاهاها!"
"لم تعد تحبني؟"
ارتسمت الكآبة على وجه تشاو شييان الوسيم فجأة.
فازداد تشو وي زهوًا وقال: "وجهك الجميل هذا لن ينفعك إلى الأبد… هاهاها!"
كانت تلك الكلمات كالسهم في صدره.
ورغم أنه كان يؤمن أن مشاعر تشي يويه نحوه لا يمكن أن تزول بهذه السهولة، إلا أنه حين فكر بصدق، أدرك أنه عدا وسامته، لم يكن يملك ما يقدمه لها.
حين تزوجها، كان يملك ميزة الاعتبار الاسمي، لكن الآن، وقد قالت له: "دع الماضي يذهب"، فقد محَت تلك الذكريات العميقة تمامًا.
في الماضي، أنقذته، واعتنت بعائلته بأكملها، وحلت له أزمات لا تُحصى؛ فعلت كل شيء لأجله. أما هو، فلم يقدم لها سوى وصمة الطلاق.
بل إنه أساء فهمها، وظن أنها لا تراه إلا أخًا.
وبعد أن علم أنها أحبته، لم يسأل نفسه إن كانت ما زالت تحبه، بل اندفع بجرأة وتصرف بطيش!
فلا عجب أنها في ذلك اليوم بالحديقة غادرت مسرعة دون أن تلتفت إليه.
ولا عجب أنها الليلة، حين أمسك يدها، قاومته بوضوح…
لم يعد قادرًا على الجلوس، فوقف فجأة، وقد ارتسمت على وجهه الوسيم لمحة من الذعر.
"هل حقًا لم تعد تحبني بعد الآن؟"
أما تشو وي فقد كان يفكر في الأمر ذاته، فقال متنهّدًا: "صعب القول، يويه يويه ليست امرأة عادية، وأفكارها…"
هز رأسه متحسرًا وأضاف: "حتى أنا، تشو وي، الذي أعجب بالجميلات لعشرات السنين، لم أفهم قلبها. فكيف بك أنت…؟"
"سواء كنتَ قد قضيت ليلة مع الأميرة، أو كنتَ مثلي… هه…"
ثم رمقه بنظرة ازدراء، وأغلق مروحته مغادرًا بخطوات متعجرفة.
بقي تشاو شييان واقفًا بلا حراك.
هبت نسمة باردة، فاهتزت ألسنة الشموع، وتراقصت الظلال على ملامحه المتأرجحة بين النور والعتمة.