في اليوم التالي، استيقظت تشي يويه باكرًا، ومارست مجموعة من تقنيات السيف في فناءها الخاص قبل أن يسطع ضوء الفجر تمامًا.
بعد أن استحمت وبدلت ملابسها، خرجت وهي تشعر بالانتعاش، لتصادف تشاو شييان وهو يخرج من الفناء المجاور.
قال لها بابتسامة، نقيًا كجذع خيزران زمردي في نسيم الصباح العليل: "يويه يويه، لقد استيقظت مبكرًا اليوم."
خفق قلب تشي يويه للحظة، لكنها سرعان ما تماسكت ونظرت إليه بهدوء. "همم. أنت أيضًا استيقظت مبكرًا. هل نتناول الفطور معًا؟"
"بالطبع."
تبادلا الابتسامة وسارا جنبًا إلى جنب نحو قاعة الطعام.
وفي منتصف الطريق، صادفا تشو ويي الذي كان يلوح بمروحة في يده، وأخذ يتأملهما من الأعلى للأسفل وهو يصدر أصواتًا من لسانه دلالة على التعجب: "أنتم الاثنان… يبدو وكأنكما كنتما في موعد الليلة الماضية، هناك شيء مختلف بكما."
ثم أخذ يهز رأسه مرارًا. "لا تبدوان هكذا عادة… هيا قولوا لي، ماذا فعلتما بالضبط؟"
رمقته تشي يويه بنظرة ازدراء. "ألا يوجد لديك ما يشغلك حقًا؟"
"بالطبع لدي!" ضرب تشو ويي مروحته بقوة، ثم قال: "أتصرف كأخ أكبر لك، أليس هذا أمرًا جادًا بما يكفي؟"
لم تكلف تشي يويه نفسها عناء الرد، ودخلت قاعة الطعام أولًا.
جلس الثلاثة معًا على طاولة واحدة يتناولون الإفطار في أجواء متناغمة.
لم يتوقف تشو ويي عن الثرثرة، أما تشاو شييان، الذي لم يكن معتادًا على المشاركة في الأحاديث، فقد أخذ يشارك من حين لآخر، مظهرًا روحًا مرحة كإله نزل ليزين عالم البشر.
تخلت تشي يويه عن محاولة استشفاف ما يجول بخاطر تشاو شييان؛ فقد وجدت صحبتهم القصيرة ممتعة بالفعل.
بعد الإفطار، عرض تشاو شييان أن يوصلها إلى الصيدلية، ولم ترفض هي ذلك.
سارا معًا عبر الممر الطويل، وفجأة توقف تشاو شييان.
"يويه يويه…"
ولما بدا وكأنه يريد قول شيء ما، توقفت تشي يويه أيضًا ونظرت إليه مبتسمة. "ما الأمر؟"
"يويه يويه، سأحميك في المستقبل."
ابتسمت تشي يويه وقالت محاولة التهرب من الموضوع: "لقد حميتني بالفعل، في تلك الليلة أوقعت هو تشنغشوان في مأزق حقيقي. لم أتوقع منك أن تكون ماكرًا إلى هذا الحد."
"من أجلك، يمكنني أن أفعل أي شيء."
نظر إليها تشاو شييان بجدية، وعيناه العميقتان مليئتان بالعزم.
في تلك اللحظة، شعرت تشي يويه أنها رأت ملامح الحب، لكن صورة مشبك الشعر المزدان بزهرة الفاوانيا البيضاء خطرت ببالها فجأة.
كانت ترغب بشدة في سؤاله عن السيدة باي شاو. هل قال لها أيضًا مثل هذه الكلمات؟
لكنها في النهاية آثرت الصمت.
فقد كانت اللحظة مثالية للغاية، والمشاعر في عينيه شديدة الصدق، ولم تستطع أن تفسدها.
لم تكن تتوقع أنه عندما قال إنه سيحميها، فإنه حقًا لم يغادر جانبها بعدها.
ومرت الأيام سريعًا، حتى انقضى شهر كامل، وكان تشو ويي قد غادر بالفعل.
غير أن تشاو شييان لم يبدِ أي نية للرحيل.
فكل صباح، كان يرافقها حين تمارس تدريبات السيف، ثم يتناول معها الفطور، وبعدها يوصلها إلى الصيدلية.
وفي الظهيرة، كان يأتي مبكرًا إلى غرفتها ليذكرها بألا تنام طويلًا حتى لا تجد صعوبة في النوم ليلًا.
وعندما يكونان فارغين، كانا يتحدثان، أو يلعبان الشطرنج، أو يطعمان السمك معًا.
وفي الأيام الممطرة، كانا يقفان سويًا تحت حافة السقف لمشاهدة المطر، يتبادلان القصص من زمن نفيهما.
لقد كانت حياة مختلفة تمامًا عن الماضي.
وعلى الرغم من أن تشاو شييان لم يمسك بيدها مرة أخرى أو يعانقها، فإن تشي يويه شعرت حقًا أنه يتعلم كيف يحبها، وبكل جدية.
الشيء الوحيد الذي ظل يثقل قلبها هو مشبك الفاوانيا البيضاء.
فكلما رأت ذلك الحب اللامحدود يتدفق من عينيه، كانت تتساءل إن كانت مخطئة في ظنونها.
ربما لم تكن هناك سيدة تُدعى باي شاو أصلًا.
أو ربما كان المشبك مخصصًا لها هي؟
ومع ذلك، وخلال شهر كامل، كان تشاو شييان يهديها من حين لآخر بعض الهدايا.
أحيانًا صندوقًا من الأقمشة الفاخرة، وأحيانًا حُليًّا ثمينة.
وذات يوم، جاء بصندوق مكياج وهو في غاية الحماسة، قائلاً إنه أحضره لها.
في تلك اللحظة، اجتاحتها موجة من الإثارة، معتقدة أنه أخيرًا سيعطيها مشبك الفاوانيا البيضاء.
لكن عندما فتحته، كان الصندوق مليئًا بمختلف أنواع المجوهرات، من ضمنها مشابك شعر، إلا أن مشبك الفاوانيا البيضاء لم يكن من بينها.
لم يقل شيئًا، ولم ترَ أنه من المناسب أن تسأله؛ فاستمر تعاملهما على هذا النحو الغامض.
وكان من غير الواضح ما طبيعة العلاقة التي تجمعهما.
ومع نهاية الشتاء، بدأ عمل الأدوية يزدهر.
فلم يقتصر الأمر على ازدياد عدد الأدوية المصنعة إلى 26 نوعًا، بل اكتسبت أيضًا سمعة طيبة بين المرضى والصيدليات الأخرى.
وفي غضون بضعة أشهر، تمكنت تشي يويه من عقد شراكات مع جميع الصيدليات الكبرى في "لونغنان ريدج".
وأصبح موظفو هذه الصيدليات يأتون إلى المصنع ليتعلموا، كما أنهم روّجوا بنشاط لأدوية تشي يويه.
وسرعان ما انتشرت هذه الأدوية في أنحاء "باييوان" عبر قنوات مختلفة.
حتى الأطباء قليلو الخبرة، أصبح بإمكانهم الآن التشخيص والوصف بثقة بفضل توفر هذه الأدوية الجاهزة.
فمثلًا، في حالات الزكام والسعال، لم يكن على الأطباء سوى وصف الجرعة المناسبة من دواء الزكام و"مضاد السعال" بناءً على عمر المريض وحالته البدنية، وربما مع إضافة دواء مضاد للالتهابات.
وبذلك يُشفى المريض تمامًا.
وبعض الأشخاص المتعلمين ذوي الخبرة البسيطة، كانوا يأخذون الدواء معهم إلى منازلهم فيتعافون بأنفسهم.
ومع مرور الوقت، أصبحت سمعة أدوية تشي يويه مبالغًا فيها إلى حد الأساطير، مما جذب العديد من تجار الأعشاب والصيدليات من المناطق المجاورة للسعي إلى شراكات طويلة الأمد معها.
لكن ذلك كان شبه مستحيل.
لأن المصنع لم يكن قادرًا إلا على إنتاج كمية محدودة، ورغم أن تشي يويه قد وظفت بالفعل دفعة ثالثة من المتدربين، إلا أنهم لم يتمكنوا من تلبية الطلب المتزايد.
وذات يوم، بينما كانت قد انتهت لتوها من استقبال المرضى وعادت إلى المنزل بالكاد، جاء من يلحق بها.
في تلك اللحظة، كانت تتناول الغداء مع تشاو شييان حين جاءت "تشانغ ماما" لتبلغها: "آنستي، هناك ضيف بالخارج. يقول إنه يُدعى شين زيكوانغ، ويرغب في مناقشة تعاون في مجال الأدوية معك."
"شين زيكوانغ؟"
قطبت تشي يويه حاجبيها، متسائلة عن سبب مألوفية هذا الاسم.
فذكّرها تشاو شييان من جانبه: "عائلة شين من دونغجيانغ، العائلة الطبية الأكثر شهرة في باييوان."
"صحيح، الآن تذكرت لماذا بدا الاسم مألوفًا، إنه حقًا شخصية بارزة."
ابتسم لها تشاو شييان وقال: "يبدو أن يويه يويه قد أصبحت شخصية بارزة أيضًا، فمن النادر أن يزور شخص مثل شين زيكوانغ بنفسه."
شعرت تشي يويه ببعض الإحراج تحت نظرته. "ليس الأمر كذلك، ربما كان يمر من هنا فقط."
"من دونغجيانغ إلى لونغنان؟ إلا إذا كان يخطط لعبور الحدود إلى دونغقاو؟" قال تشاو شييان بنبرة مازحة، وعيناه غارقتان بالعاطفة.
لم تستطع تشي يويه المقاومة، فاحمرّ وجهها سريعًا وحوّلت نظرها لتخفيف التوتر، لتلمح "تشانغ ماما" وهي تكتم ضحكتها بيدها.
ازداد إحراجها حتى كادت تعجز عن الكلام.
ولحسن الحظ، فهمت "تشانغ ماما" ما تفكر فيه، فقالت بسرعة وهي تنحني: "آنستي، سأخبرهم أنك ستأتين بعد قليل."
ثم غادرت مسرورة.
وجاءت خادمة تحمل حوض ماء لتساعدها على غسل يديها، مما ساعد تشي يويه على تبريد حرارة وجهها.
وحين هدأت، أخذت توبخ نفسها على قلة ضبطها لنفسها.
فقد كانت قد أخبرت نفسها سابقًا أن هناك الكثير من الرجال في العالم، وعليها أن تختار بحكمة، لكن بعد عدة أشهر، لم تحرز أي تقدم.
في كل مرة، كانت تنهزم أمام نظرات تشاو شييان.
ذلك الرجل… لماذا عليه أن يمتلك وجهًا وسيمًا كهذا؟ لأي غرض؟
وبينما كانت غارقة في أفكارها، سمعت تشاو شييان يذكرها بلطف: "يويه يويه، بماذا تفكرين؟ يداك ستصبحان حمراوين من كثرة الغسل."
استفاقت تشي يويه لتدرك أنها قد رغت بالصابون مرتين بالفعل.
سارعت بشطف الفقاعات، وقالت بتظاهر بالهدوء: "كنت فقط أفكر في أمر التعاون. أريد حقًا أن أزور دونغجيانغ يومًا ما؛ سمعت أن لديهم أكبر تنوع من الأعشاب الطبية في باييوان."
"بالطبع، سأرافقك حين تذهبين." قال تشاو شييان، ثم أخذ المنشفة بكل طبيعية وأمسك يدها، يمسحها بعناية فائقة.
وكانت الخادمة التي تراقبهما قد انسحبت من المكان منذ وقت طويل.
عاود وجه تشي يويه الاحمرار من جديد.
"يويه يويه."
"همم؟"
"أتذكر المرة التي مسحت فيها وجهي؟"
وعلى الفور، تذكرت تشي يويه المرة الأولى التي رأت فيها وجه تشاو شييان.
حينها، كانت قد غسلت الدم الجاف عن وجهه، حتى ذلك الأثر قرب أذنه.
فبرز وجهه الناصع كالجاد، مع تلك البقعة الحمراء البارزة بشكل صارخ، وكان جماله مبهرًا.
لم تستطع أن تقاوم، فمدت يدها لتلمس حاجبيه وعينيه…
"هل كنتَ… تتظاهر بالنوم وقتها؟"
"نعم."
"…ولماذا؟"
"لأن يدك كانت دافئة." قال تشاو شييان، وصوته مليء بالحنين وشيء من الشوق.
"يويه يويه، هل يعني ذلك أنني أحببتك منذ ذلك الوقت؟"