كانت هذه المرة الأولى التي يعبر فيها تشاو شييان صراحةً عن إعجابه بها.
تشي يويه تجمدت للحظة، ثم اختلقت عذرًا بأنها ستلتقي بشين زيكوانغ الذي كان ينتظرها لبعض الوقت، فاندفعت خارج الباب أولًا.
لو لم يكن مشبك اليشم الأبيض يسبب لها الإزعاج مرة أخرى، لكانت كادت تتخذ المبادرة لتقبيل تشاو شييان.
فشفاهه كانت محددة بشكل جذاب، وفمه يبدو شديد القبول للتقبيل.
وكانت كلماته ساحرة للغاية، تتغلغل في قلبها…
لكن للأسف، كان مشبك اليشم الأبيض كأنه لعنة حقيقية.
وصل الاثنان سريعًا إلى القاعة الأمامية واحدًا تلو الآخر.
ومن بعيد، سمعا ضحكات "هوانغ زايوان" القلبية.
قال الحارس، "لقد أكرم السيد شين هذا العجوز حقًا…"
أما المشرفة، مدام تشانغ، التي كانت واقفة في الخارج، فاستقبلتهما على الفور بابتسامة مشرقة عند رؤيتهما.
قالت: "آنستي، ماركيز، علمت أنكم ستستغرقون بعض الوقت، فاتخذت هذه الخادمة المبادرة في استدعاء السيد هوانغ، أرجو أن تسامحوني."
رفعت تشي يويه حاجبها. "لقد أحسنتِ التصرف، لا شيء لتسامحيني عليه."
عندها فقط تراجعت مدام تشانغ، وما زالت تنظر إليهما بابتسامة ماكرة على وجهها وهي تغادر.
شعرت تشي يويه ببعض الحيرة.
ففي هذه القلعة، لا يكاد يوجد أحد لا يوافق على زواجها من تشاو شييان على الفور.
وذات يوم، سألت مدام تشانغ بشكل غير مباشر ماذا تفعل إذا كان لدى تشاو شييان امرأة أخرى في قلبه.
أجابت مدام تشانغ: "وماذا في ذلك؟ أي رجل لا يمتلك واحدة أو اثنتين، أو حتى عشرة أو ثماني؟ وحتى لو لم يكن هناك الآن، سيكون هناك في المستقبل، فهذا أمر طبيعي!"
قد يراه الآخرون طبيعيًا، لكنها لم تستطع قبوله.
كانت غيورة وامتلاكية. والسبب الوحيد لعدم تصرفها تجاه السيدة باي شاو هو أنها لم تقرر بعد كيف سترد على مشاعر تشاو شييان.
وأثناء تفكيرها، رأت أربعة رجال من بعيد، مختلفي الطول والمظهر، ينظرون حولهم، وكأن لديهم شيئًا ليخبروه لتشاو شييان.
قال أحدهم: "اذهب، هل يتعلق الأمر بالعاصمة؟"
رد آخر: "حسنًا، فاعتنِ بنفسك إذًا."
نظر تشاو شييان إليها، وعيناه ما زالتا تفيضان بالمرح العميق.
ابتسمت تشي يويه أيضًا. "الآن جاء شين زيكوانغ يطلب مقابلتي، ونحن على أرضي، فما الحيل التي يمكن أن يلعبها؟"
هممت بالسير نحو القاعة الأمامية بعد أن شاهدت تشاو شييان يبتعد بوقار.
وعند وصولها إلى مدخل القاعة، تغيرت هيئتها على الفور، واعتمد وجهها الجميل تعبيرًا غامضًا.
قال هوانغ زايوان مبتسمًا عند رؤيتها تدخل: "آه، لقد جاءت تلميذتي!"
عندما نظر إلى تلميذته تشي يويه، وجد كل شيء فيها يستحق الإعجاب.
لم يستطع التوقف عن مدحها طوال اليوم.
قالت تشي يويه: "سيدي شين، لا زال لدي أعمال لأديرها في مصنع الأدوية، وبقية مناقشة الشراكة متروكة لك."
وقف شين زيكوانغ لمرافقته، وتبادلت تشي يويه بعض النظرات الدالة مع هوانغ زايوان، لتفهم بسرعة بعض آرائه.
لقد كان هوانغ زايوان بالفعل مرشدًا جيدًا.
فهو لا يدير صيدلية الأعشاب بكفاءة فحسب، بل يدير أيضًا شؤون مصنع الأدوية بمهارة.
حتى الشركاء، كان يقوم بفحصهم جميعًا شخصيًا.
والنظرة التي أرسلها قبل قليل كانت واضحة، مفادها أن شخصية السيد شين اجتازت الاختبار ويمكن التعاون معه.
بعد أن ودّع هوانغ زايوان، حصلت تشي يويه أخيرًا على فرصة لإلقاء نظرة جيدة على شين زيكوانغ.
بدت ملامحه في منتصف الثلاثين، طويل القامة وذو بنية قوية، مرتديًا رداءً أسود مزخرفًا بسحب ذهبية صغيرة، بسيطًا لكنه فاخر، ويضفي هالة من الثروة والمكانة.
كان جلده ناعمًا وفاتح اللون، ووجهه ممتلئ قليلاً، وعيناه الهادئتان تخفيان ذكاءً حادًا وحكمة دنيوية.
قال تشي يويه احترامًا: "شين زيكوانغ من دونغجيانغ يشرف بلقاء الطبيب الإلهي."
كان شين زيكوانغ مهذبًا للغاية؛ فلم ينتظر حتى تتحدث تشي يويه، بل انحنى مسبقًا لتحية.
ردت تشي يويه على الفور بالانحناء أيضًا. "لا أجرؤ، تشي يويه تشكر السيد شين على حضوره شخصيًا."
بعد تبادل المجاملات، جلسوا.
في البداية تبادلوا الحديث الودي قليلًا، ثم حولوا النقاش بسرعة نحو التعاون الصيدلاني.
قال شين زيكوانغ: "آنستي تشي، لطالما اشتهرت دونغجيانغ بمناخها المعتدل وكثرة الأعشاب الطبية، مثل باييوان والمملكة الجنوبية، لكن هناك عيب واحد – الحفظ صعب والنقل شاق. إذا استطعنا إنتاج الأدوية هنا، فأنا واثق من أننا خلال عام واحد سنهيمن على أسواق الأدوية في تشو الغربية ونانيوه. وعندما يحين ذلك اليوم، فإن عائلة شين مستعدة لتقاسم الأرباح بالتساوي معك، آنستي تشي. آمل أن تتمكني من تحقيق ذلك."
بعد تبادل قصير، أعجبت تشي يويه بالرجل في منتصف العمر الذي التقت به لأول مرة، ووافقت على التعاون على الفور.
اتفقتا على بعض التحضيرات الأولية، على أن تُناقش تفاصيل التعاون لاحقًا عند وصول تشي يويه إلى دونغجيانغ.
قال شين زيكوانغ: "آنستي تشي، إذن تم الاتفاق. سأعود إلى دونغجيانغ لتوظيف أشخاص وبناء المصنع."
ردت تشي يويه: "جيد، يا سيد شاب شين، إذن تقرر الأمر. سنلتقي في دونغجيانغ منتصف أبريل."
"حسنًا، أراك في دونغجيانغ."
رافقته تشي يويه شخصيًا إلى الباب، وعند الوصول إلى الممر، رأت مجموعة من الأشخاص بمختلف الأطوال تحت حافة السقف، جميعهم يحملون تعابير حزينة. لم تعرف ما حدث.
سألت: "ما الذي حدث هنا؟ هل وقع شيء؟" ولم ترَ تشاو شييان.
نظر الرجل الطويل إلى الفناء الداخلي وقال: "الماستر ذهب ليبحث عنك."
ولما بدا أنهم لا يريدون مناقشة الأمر، لم تضغط تشي يويه، وسارت نحو الفناء الداخلي.
فجأة خطرت في ذهنها فكرة أن تشاو شييان قد يكون على وشك المغادرة.
وحال دخولها الفناء، رأت تشاو شييان واقفًا عند مدخل فناءها. لابد أنه ذهب إلى القاعة الأمامية واكتشف أنها لم تكن هناك.
اقتربت تشي يويه منه بسرعة.
قالت: "تشاو شييان، ماذا حدث؟"
وعند رؤيته لها، ارتسمت على وجه تشاو شييان الوسيم تعابير الحزن والامتناع.
قال: "يويه يويه، ربما لم يبقَ من عمّي الكثير؛ إنه يرغب برؤيتي."
كان جد تشاو شييان، والد شين يو، أحد كبار العلماء في باييوان، وقد أصبح عمره الآن تسعة وثمانون عامًا.
ويقال إنه كان يقدّر حفيده جدًا. وعندما أصبح تشاو شييان مشلولًا وسقطت عائلة تشاو في سوء السمعة، أصابه حزن شديد ولم يشفَ تمامًا منذ ذلك الحين.
رغم ذلك، قالت تشي يويه: "...هل يجب أن أذهب لرؤيته..."
أجاب تشاو شييان: "لا فائدة، عندما أتيت، كان مرتبكًا بالفعل؛ لابد أن يكون انتعاشًا لحظيًا فقط…"
أومأت تشي يويه. "إذن، متى تخطط للرحيل؟ سأجهز لك بعض الأشياء."
قال: "سأرحل على الفور."
وعندما قال ذلك، اقترب منها خطوة، مع نية معانقتها، لكنه تذكر أنها لم ترد بعد، فتراجع عن يديه.
قال: "يويه يويه، عندما أعود، سأرافقك إلى دونغجيانغ."
ردت: "حسنًا."
لم تذكر تشي يويه أنها قد رتبت للقاء شين زيكوانغ منتصف أبريل، ظنًا منها أن تشاو شييان قد لا يكون متاحًا حينها.
ناداه مرة أخرى بوجه متورّد بشكل غير معتاد عليه: "يويه يويه… أنا…"
وعند رؤيته هكذا، شعرت تشي يويه ببعض الفزع الغامض، فخطت بسرعة إلى الفناء وقالت على عجل: "سأذهب لأجهز بعض الأشياء لرحلتك."
وبدون المماطلة، عادت إلى غرفتها، وأحضرت زجاجة من كل دواء طارئ، بالإضافة إلى عدة حبوب لتجلط الدم وعدة زجاجات من حبوب الاسترخاء، وضعتها في صندوق ولفّته جيدًا.
وباعتبار أنه سيغادر ليلًا على الأرجح، أضافت بعض شرائح لحم البقر المجفف في كيس قماش نظيف، وصبّت زجاجتين من مياه الينبوع الروحية.
وبعد التفكير، أضافت أيضًا مصباحًا يعمل بالطاقة الشمسية.
قد يبدو هذا الشيء تافهًا، لكنه قادر على الإضاءة بمجرد امتصاص الحرارة، وهو مفيد جدًا إذا سافر ليلاً.
وضعت هذه الأغراض في حزمة أخرى.
كانت ترغب في إعطائه حقيبة كبيرة، لكن ذلك قد يبدو غريبًا للغاية.
بعد الانتهاء من التعبئة، رأت أنه جاء مرتديًا ملابس سوداء.
كان ضيق الكم وطول الرداء، مثبتًا بحزام عريض على الخصر، يبرز كتفيه العريضين وخصره النحيل.
وبما أنه كان سيخرج، فقد رفع شعره وربطه بتاج صغير من اليشم، مما جعل عينيه الجذابتين أكثر بروزًا.
في تلك اللحظة، فكرت تشي يويه أن ما يحتاجه حقًا هو زوج من النظارات الشمسية، لا شيء آخر.
أظهرت له الحزمتين، معرّفة محتوياتهما واحدًا تلو الآخر: أدوية، طعام، أدوات، وحتى طريقة استخدام المصباح.
استمع تشاو شييان باهتمام شديد، وعيناه تكاد تلتصقان بشفتيها.