بعد أن أرسل تشانغ تشاو بعيدًا، شعرت تشي يوي فجأة بموجة من التعب والضعف.
أسرعت لتستند جانبًا وجلست، وأخذت حبتين من حبوب تقوية الطاقة من مساحتها الخاصة.
«يوييو، هل أنت بخير؟»
سمعت حفيفًا من الخلف، وعندما أدركت تشي يوي أن الصوت من تشاو شيان، لم تُدِر رأسها فورًا.
«أنا بخير».
لقد استنزف مساعدتها لكونغ تشونغلان أثناء الولادة قدرًا كبيرًا من قوتها، ولقد بذلت جهدًا كبيرًا للتعامل مع تشانغ تشاو أيضًا، مما تركها منهكة.
لكن نظرًا لأن الجسد الأصلي كان قويًا بطبيعته، لم يصب بأذى جسيم، وستكون بخير بعد قليل من الراحة.
منذ أن أدركت حقًا كم كان جسدها ممتلئًا، لم ترغب تشي يوي في مواجهة تشاو شيان.
كامرأة، كانت سمينة وقبيحة، بينما هو، كرجل، كان أجمل من المرأة، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح.
واصل تشاو شيان مناداة خلفها بإصرار.
«يوييو، تعالي هنا لحظة».
ألقت تشي يوي نظرة على اللؤلؤة المتوهجة الخافتة، وضغطت على شفتيها، وأدارت رأسها أخيرًا.
«ما الأمر؟»
ناول تشاو شيان زجاجة ماء من مسافة بعيدة، وابتسامته حنونة.
لم يكن يرتدي قناعًا!
شعرت تشي يوي بقشعريرة تسري في فروة رأسها.
«لا حاجة، لا أشعر بالعطش الآن».
كان صوته عذبًا كحبات اللؤلؤ المتساقطة على الأرض، رنينًا جميلًا.
احمر وجه تشي يوي خجلًا.
لماذا يراقبها هذا الرجل دائمًا؟
أرادت أن تقول أن لديها ماء للشرب، لكنها تذكرت أن زجاجته قد تكون شبه فارغة، فقررت أن تأخذها وتملأها بالماء، فنهضت وتحركت نحوه، مع حرصها على الحفاظ على مسافة بينهما.
«لماذا تجلسين بعيدًا هكذا؟»
ابتسم لها الرجل وسلمها زجاجة الماء.
شعرت تشي يوي بدفء ابتسامته، ولم تستطع إلا أن تشعر ببعض الخفقان.
ولمست يدها يد تشاو شيان بالخطأ أثناء التمدد لأخذ الزجاجة.
كانت يده باردة جدًا، شبه جليدية، لكن بشرته ناعمة وملساء.
وفي ارتباكها، خدشته تشي يوي بالخطأ، وشعرت بمفاصل يده البارزة، الصلبة والملساء كالمرمر.
«هه…»
سمعت تشي يوي ضحك تشاو شيان بخفة دون أن يقول شيئًا آخر، فاسترخت.
تظاهرت بشرب رشفة من الزجاجة، لكنها تذكرت أنها زجاجته الشخصية، فاحمرت شفتاها كما لو أنهما تحترقان.
سرعان ما ركزت انتباهها على مساحتها وخزنت الزجاجة فيها سرًا.
وأثناء جلوسها بالخارج، سيطرت وعيها على المساحة وصبت نصف ماء الربيع الروحي في الزجاجة.
طوال رحلتهم، كانت هذه طريقتها لتزويد تشاو شيان بالماء.
كانت تصب نصف الكمية فقط لتغطية الأمر حتى لا يلاحظ أي شيء.
عندما عاد وعيها، هدأت قلبها.
وبدون تفكير كثير، أعادت تشي يوي الزجاجة له، دون أن تلاحظ أن تشاو شيان هزها برفق في يده، مع ابتسامة عميقة على شفتيه.
بعد قليل من الراحة، وعند سماعها صراخ الطفلين المتواصل، لم تستطع تشي يوي إلا أن تنهض وتمشي نحوهما.
«ما الخطب؟»
كان تشانغ تشاو، الرجل الضخم، يحمل أحد الأطفال ويبدو محرجًا.
«ربما… يجب أن يكونوا جائعين، أعتقد…»
عند سماع ذلك، نظرت تشي يوي إلى كونغ تشونغلان.
«لا حليب؟»
خفضت وجهها، وتمتمت بخجل «مم».
فهمت تشي يوي.
لولا عناية شن يو المتعمدة بتوفير بعض اللحوم على الطريق، ربما كانت كونغ تشونغلان قد انهارت في وقت سابق، ناهيك عن وجود القوة للولادة اليوم.
تركت عبارة سريعة «انتظري هنا»، وعادت إلى مكان عائلة تشاو، وتظاهرت بأنها تأخذ بعض الأشياء من حقيبتها، لكنها في الحقيقة أخذتها من مساحتها.
وضعت كيسًا من السكر البني وزجاجة من مستخلص الحليب للأمهات المرضعات بجانب كونغ تشونغلان.
«اشربي هذا».
ترددت لحظة، ثم شرحت أكثر.
«لا يوجد ماء ساخن الآن، لذا يمكنك الاحتفاظ بالسكر البني في فمك لتجديد قليلاً من طاقتك ودمك».
«كيف أستطيع قبول هذا، شيء جيد جدًا».
«لقد صادفته في مدينة يويتشو الأسبوع الماضي واشتريته على سبيل المزاج»، شرحت تشي يوي بنبرة خفيفة.
كانت قد أعدت كتلة السكر البني مبكرًا، مغلفة بالورق، ومستخلص الحليب أيضًا، موضوعة في زجاجة صغيرة من البورسلين، حتى لا تكشف عن شيء.
أظهر كل من كونغ تشونغلان وتشانغ تشاو امتنانًا، وعند رؤية الرجل القوي وكأنه على وشك الركوع مرة أخرى، أوقفت تشي يوي الأمر بسرعة.
«إذا فعلت ذلك مرة أخرى، فلن أعتني بك».
أومأ تشانغ تشاو برأسه وشكرها مرارًا وتكرارًا.
كانت عينا كونغ تشونغلان على وشك الانهمار بالدموع الساخنة.
أخذت تشي يوي أحد الأطفال، وتظاهرت بتقويمه، ووضع أطراف أصابعها على شفتيه، وأطعمته سرًا بعض ماء الربيع الروحي.
وبعد القيام بنفس الشيء للطفل الآخر، لم يعد أي منهما يبكي.
سرعان ما أصبح كلا الطفلين في أحضان كونغ تشونغلان، نائمين في نوم هانئ.
عند النظر إلى هذين الطفلين النابضين بالحياة، امتلأ قلب تشي يوي بالعاطفة.
كان عليها أن تفكر في طريقة لضمان بقائهما على قيد الحياة.
«آنسة تشي يوي، نود أن تطلقي أسماءً على أطفالنا».
عند سماع طلب التسمية، لوحت تشي يوي بيدها رافضة فورًا.
كانت سيئة جدًا في اختيار الأسماء، ناهيك عن تسمية الأطفال، وحتى الحيوانات لم تستطع إلا أن تختار «كبير أصفر»، «صغير أصفر».
لكن الزوجان أصرّا على أن تختار هي اسمًا، قائلين إن أي اسم تختاره سيكون جيدًا.
لأنها منقذة أطفالهما.
هذا وضع تشي يوي في موقف صعب.
بعد تفكير طويل، شعرت فجأة أن الكهف الذي كانوا فيه يشبه قبرًا ضخمًا، ينتظر أن تفتحه وتقود الجميع إلى الخروج.
ومضة إلهام خطرت في ذهنها، وفجأة وجدت الحل.
«تشانغ تشي فنغ، صحيح، الأخ الأكبر سيكون اسمه تشانغ تشي فنغ، والأصغر سيكون اسمه تشانغ تشي يون».
قال كل من تشانغ تشاو وزوجته إن الأسماء التي اختارتها جيدة، وعندما سمعتها شن يو، أثنت أيضًا على اختيار تشي يوي.
«هذه الأسماء جيدة بالفعل، فهي تدل على أننا سنخرج على قيد الحياة بالتأكيد!»
«صحيح، سننجو بالتأكيد!»
كان تشانغ تشاو أيضًا مليئًا بالعزم.
نظرت تشي يوي باستسلام إلى شن يو.
كانت حماتها تصبح أكثر جرأة وانفتاحًا.
في البداية، كانت سيدة مؤدبة لا تتجاوز عتبة منزلها، لكنها الآن تستطيع الكلام في العلن، وتشجيع الآخرين، وحتى إلهام روح القتال.
النفي يمكن أن يغير الإنسان حقًا.
في هذه اللحظة، وقف قوان ييداو فجأة.
«نظرًا لأن الجميع لديه هذا الثقة، لماذا لا نبدأ بحفر الطريق فورًا!»
«بما أن الكهف قد تم إغلاقه من الخارج، يمكننا أيضًا حفره من الداخل. أؤمن أنه طالما نحن متحدون، سنجد طريقنا إلى الحرية بالتأكيد!»
كسب خطاب قوان ييداو التحفيزي دعم جميع المنفيين على الفور.
«نعم، لنحفر النفق، نهرب إلى الحرية!»
«نريد الخروج، نريد أن نعيش!»
«…»
تقدم من اعتبروا أنفسهم أقوياء ومستقرين، راغبين في المساهمة في حفر نفق للخروج.
لكن تشاو جينغجينغ لم تعتقد أن هذه فكرة جيدة.
كان سبب الانهيار المفاجئ السابق هو قيام شخص ما في الخارج بالتعدين للحصول على الحجارة.
ناهيك عن حجم المنطقة التي غطاها الانهيار، ماذا لو انهار الكهف مرة أخرى أثناء الحفر؟
لكن عدم الحفر كان بمثابة انتظار الموت.
ليت هناك مخرج آخر من الكهف!
أثناء تفكير تشي يوي في ذلك، سمعت فجأة قوان ييداو يسأل عن رأيها.
«آنسة تشي يوي، ما رأيك في هذا المخطط؟»
«ليس جيدًا جدًا»، قالت تشي يوي بهدوء، «إذا انهار مرة أخرى أثناء الحفر، مما يدفن حتى هذا الكهف، فسيكون ذلك حقًا طريقًا مسدودًا».