الفصل التاسع: غموض الجنس
______
لم يكن سرًا أن المنفيين يقدمون الفضة للقائد المرافق والمسؤولين الحكوميين مقابل الحماية. وما إن دخلت تشي يوي بيت الضيافة، حتى قادها أحدهم إلى الغرفة العلوية الرئيسية.
كانت بيوت الضيافة في "بيييوان" بدائية، ورغم أنها سُمّيت "غرفة علوية"، إلا أنها لم تكن تختلف كثيرًا عن غرف خدم قصر الدوق.
كان غوان ييداو جالسًا بجوار الطاولة يتناول عشائه.
طبق لحم، وطبق خضار، ووعاء نبيذ.
وعندما رآها تدخل، وكأنه كان يتوقع قدومها، لم يرفع رأسه حتى، بل استمر في قضم قدم خنزير بيده.
كان لحيته الكثيفة مغطاة بالشحم، وعندما اقتربت منه، لاحظت تشي يوي وجود ندبة شرسة بجوار حاجبه.
"ماذا تنظرين؟ هل ترغبين في بعض منه؟"
ثم "طخ" – رمى عظمة على الطاولة.
قطبت تشي يوي حاجبيها قليلًا وانحنت برفق.
"لا تجرؤ تشي يوي على الطمع بطعام القائد."
"همف، كما لو أنكِ تجرئين!"
سكب غوان ييداو لنفسه كأسًا آخر من الشراب، وأطلق صوتًا مكتومًا من الرضا.
"تحدثي، ما الذي جاء بكِ؟"
أخرجت تشي يوي ورقة مالية بقيمة مئة فضة، ووضعتها على الطاولة.
"يا قائد، لدينا مريض في العائلة ونرغب في استئذانك لشراء بعض الأرز واستعارة بعض أدوات الطبخ."
كانت تملك الأرز والأدوات داخل مخزنها السري، لكن لم يكن مناسبًا أن تُخرجها أمام العامة.
ارتعشت زاوية فم غوان ييداو، المختفية تحت لحيته، وبعد أن مسح أصابعه بكُمّه مرات عدة، التقط الورقة المالية ليتفحصها.
وفجأة، ضحك، وكانت ضحكته مليئة بالسخرية الواضحة.
"سمعت أنكِ كنتِ تسألين الحراس عمّا إذا كانت الأرامل بحاجة إلى النفي، أليس كذلك؟"
تشي يوي فوجئت.
ما الذي يعنيه هذا؟
لماذا يطرح قائد مرافقة سؤالًا كهذا؟
"يجب أن تشكري قوانين 'بيييوان' على كونها رحيمة،" قال غوان ييداو وهو يُدخل الورقة في صدره ويضحك مجددًا، "وإلا، لكان شييان قد دُفن منذ زمن، أليس كذلك؟"
ماذا يعني بكلامه؟ هل تربطه صلة بعائلة تشاو؟
وقبل أن تتكلم تشي يوي، كان قد وقف بالفعل ونادى على أحد المسؤولين الحكوميين.
"اذهب وجلب بعض الأرز، ورافق هذه السيدة من عائلة تشاو..." رمق تشي يوي بنظرة فيها سخرية، "لا، الآنسة تشي، إلى المطبخ الصغير."
ثم توقف وأضاف: "ومن الآن فصاعدًا، تأكد من أن يكون الخبز المطهو لعائلة تشاو صالحًا للأكل."
"أمر!" ردّ المسؤول الحكومي، ثم سأل: "وهل نعامل فرع العائلة الثاني بنفس الطريقة؟"
"أي فرع ثانٍ لعائلة تشاو؟" قطب غوان ييداو جبينه وركل المسؤول، "ألم يتم التخلي عنهم بالفعل؟"
"نعم!" أومأ المسؤول بتذلل وسرعان ما اصطحب تشي يوي بعيدًا.
حتى وهي واقفة في المطبخ الصغير، لم تستطع تشي يوي فهم ما يحدث.
لماذا بدا غوان ييداو غريبًا بهذا الشكل؟
وبما أن تشاو يونغتشه وابنه لم يأكلا منذ يومين، قررت تشي يوي أن تطبخ لهما بعض العصيدة الخفيفة.
كان الماء في الخزان مليئًا بالشوائب، لذا استخدمت ماء الينابيع من مخزنها السري.
وربما بسبب ورقة المئة فضة، فقد أحضر لها المسؤول أيضًا عدة قطع من الخبز الأبيض المطهو وبعض الخضار.
بخّرت تشي يوي الخبز، وأعدّت حساءً بسيطًا بالخضار.
وبعد أن استعارت وعاءً للطعام من المسؤول، حملت العصيدة والخبز وعادت، لتجد شين يو تستعد لتنظيف وجهي تشاو يونغتشه وابنه. وضعت تشي يوي ما تحمله وسارعت لمساعدتها.
لم يكن لدى الرجلين أي فرصة ليُنظفا طوال اليوم؛ كانا مغطّيين بالغبار المختلط بالدم، حتى باتت ملامحهما شبه معدومة.
"اللوم علي، كنت في غفلة طوال اليوم، ولم أتذكر هذا إلا الآن،" قالت شين يو وهي ترتب شعر شييان، والدموع تنهمر مجددًا من عينيها.
رؤية ذلك آلمت قلب تشي يوي، فسارعت لمساعدة شين يو جانبًا.
"أمي، أنتِ والعمّات الصغيرات اذهبن لتأكلن أولًا. سأتولى الأمر هنا."
مسحت شين يو دموعها وقالت: "يوي يوي، دعينا نأكل معًا!"
هزّت تشي يوي رأسها.
"لقد أكلت بالفعل في المطبخ."
وعندما يتعلق الأمر بالطعام، لم تكن تشي يوي تظلم نفسها؛ فقد أخذت دجاجة مشوية من مخزنها وأكلتها أثناء إعداد العصيدة، وهي مكتفية تمامًا الآن.
وما إن رأت شين يو أن تشي يوي تبدو مرتاحة وغير جائعة، حتى ذهبت لتأكل مع الآخرين.
فكرت تشي يوي أن تشاو يونغتشه وابنه سيستيقظان قريبًا، فسارعت لتنظيف وجهيهما لإطعامهما العصيدة.
وبما أنه لم يكن لديها حوض، فقد استخدمت إبريق ماء وبلّلت قطعة قماش لتنظف وجهيهما.
رغم أن تشاو يونغتشه كان كبيرًا في السن، فإن ملامحه ما زالت واضحة ومميزة، مما جعله يبدو كرجل مسن وسيم.
"مم، إنه يشبه والدي،" تمتمت، فخففت لمستها بينما كانت تراقبه.
لو كان محظوظًا كوالدها، فكّرت، فعليها أن تعتني به أكثر.
كانت غارقة في أفكارها بينما واصلت تنظيف وجه شييان.
في البداية، كانت شاردة ولم تنتبه كثيرًا. لكن عندما انتبهت، أصيبت بدهشة شديدة.
كان هناك شائعات تقول إن شييان وسيم للغاية، لكنها لم تسمع سوى الكلام.
أما الآن، ومع وجوده الحقيقي أمامها، فقد فهمت حقًا معنى عبارة "جمال لا يُفرّق بين ذكر وأنثى"، ومدى إمكانية أن يتجاوز هذا الجمال الحدود.
كان من الممكن تمامًا القول إن جمال شييان قادر على قلب الدول وسحر القلوب ككائن سماوي.
خصوصًا تلك العيون.
لم ترَ تشي يوي من قبل عيونًا جميلة هكذا.
كانت رموشه كثيفة تغطي الجفن السفلي، ملتفة لدرجة أنها تكاد تلامس حاجبيه الرقيقين، مكوّنة سحرًا لا يوصف.
حتى وهو مغمض العينين، كانت زوايا عينيه مرفوعة قليلًا، مكوّنة انحناءة أنيقة تشبه أجنحة فراشة على وشك التحليق.
لم تستطع أن تتخيل كيف ستكون نظراته عندما يفتح عينيه، وما نوع السحر الذي قد يفيض منهما.
وفجأة، تجعّد جبين شييان الذي كان ساكنًا تمامًا قبل لحظة، وكأنه على وشك الاستيقاظ.
أسرعت تشي يوي بتحويل نظرها، وقد اضطربت قليلًا، ثم رمت قطعة القماش الملطخة بالدم جانبًا.
وشدّت جسدها، محدّقة في عينيه وكأنهما ستنفتحان في أي لحظة—
______