ولكن يبدو أنها لُعنت من قبل الهة القدر ، فقد كان حب سيينا ومشاعرها له من طرف واحد ، الفتاة التي نشأت في أحد المناطق في الشمال ، اكتشفت فقط بعد الزفاف أن كارل كان لديه بالفعل خطيبة ، وأن زواجهما لم يكن أكثر من مناورة سياسية.
فكرت سيينا إلى حول الماضي مئات المرات.
"لو كنت قد عرفت مسبقا أنه كان له خطيبة تدعى بلوبيل و يحبها كارل ، هل كنت سأرفض الزواج منه؟ إذا كنت أعلم أنها مجرد خطوة لمصالح سياسية؟ وهل كنت سأصبح مكروهة من قبله لكونه معاديًا لآريا؟
مع العلم أنها لا يمكنها العودة الآن إلى ذلك الوقت ، فإن سيينا كانت تسأل نفسها مرارًا وتكرارًا ، لكن الجواب كان دائمًا لا. حتى لو كان بإمكانها العودة إلى ذلك الوقت ، لكانت ستختار الزواج منه.
"ربما افتقرت إلى الجهد. إذا كنت قد قمت بعمل أفضل ... لو كنت قد حاولت فقط بجد أكثر من الاقتراب منه واكتساب ثقته عندما حاول أن يضع مسافة بنفسه ..."حتى لو لم أكن قادرة على الفوز بقلبه وعقله بالكامل ، لكنت قد استطعت الحصول على قطعة صغيرة من مشاعر هذا الشخص؟على الاقل اكون قادرة أن ارى ابتسامته الحقيقية اتجاهي.
رغم ذلك لا تزال سيينا لم تتخلى عن مشاعرها المستمرة نحو كارل.
"لماذا أنا ..."
كانت تعتقد أنها يمكن أن تكون محبوبة أكثر عند انجابها لطفل من كارل
كانت مضطربة من حزنها بشأن التاج ، حيث كلما فكرت في الحياة المؤسفة التي سيواجهها ابنها جوزيف نتيجة مشاعرها واستحواذها المستمر كلما تألمت أكثر
لم تستطع التحكم بصراخها على الرغم من أنها كانت تعلم أن الملكة آريا أمامها وأن سقوط الدموع أمام الآخرين كان فعلًا من شأنه أن يضر بكرامة العائلة الإمبراطورية.
"الإمبراطورة سيينا" قالت آريا اسمها بحنان وجلست إلى جانبها. ثم أمسكت بيدها طرف ذقن سيينا وجعلتها تنظر إليها مباشرة. تحدثت بطريقة ودية وهي تمسح بمنديل حريري ذو لون ارجواني الدموع التي غطت خدود سيينا .
"ما هي هذه الدموع؟ لقد أخبرتك من قبل أن الشخص الجالس على مقعد الإمبراطورة لا يبكي بسهولة. بدلًا من البكاء ، عليك أن تبتسمي وتبحثي كيف تحذّري من أحرجك وابكاك ".
على الرغم من أنها بدت تعاقب سيينا التي كانت تذرف الدموع ، إلا ان صوتها كان ودودًا للغاية.
لهذا السبب ، لم تستطع سيينا إبعاد آريا. لكن كلما اعتمدت عليها ، كلما عرفت أن كارل سيكرهها أكثر ، غير انها كانت الوحيدة التي تهتم بسيينا في هذا القصر الذي لم يهتم لها أحد بداخله.
ابتسمت آريا بهدوء وقالت لسيينا ، "إذا قدمت لي خدمة ، أعدك بأنني سأجعل الأمير جوزيف الإمبراطور التالي."
أعطتها الملكة آريا ابتسامة واثقة ، لكن سيينا حدقت بها بشكل فارغ.
لا تبدو كلماتها كعرض لجعل جوزيف إمبراطورًا ، لكنها تبدو وكأنها تريد ان تجعله المفضل لدى كارل.
"ستجعلين جوزيف محبوبًا لدى كارل ؟"
بدت كلمات آريا أكثر سخافة من قصة التنين المنقرض الذي سقط من القمر على الأرض. ومع ذلك ، أرادت سيينا فقط تصديق ما قالته
'كيف…"
"انه بسيط للغاية. هل ستستمعين لي؟ "
أومأ سيينا بنعم للملكة. فهي كانت ستومئ برأسها حتى لو طلب منها الشيطان نفسه شيئا ، ناهيك عن الملكة آريا. فاذا لم يستطع جوزيف أن يعيش حياة محبوبة على الاقل يحصل على حب من والده ليستمر ...
"سأقوم بإعداد رقصة لمأدبة ولادة الأمير جوزيف. إذا سألك الإمبراطور عنها ، من فضلك أخبريه أنك أنتِ الإمبراطورة اتصلت بهم شخصيًا للاحتفال بعيد ميلاد الأمير جوزيف. أنا متأكد من أنها ستكون هدية كبيرة للأمير جوزيف ".
كيف يمكن أن يصبح جوزيف الإمبراطور التالي بمجرد قبول طلب صغير كهذا ؟ فكرت سيينا لكنها أومأت برأسها دون أن تطلب من آريا أي شيء آخر.
"أيضًا ، إذا سأل الإمبراطور عن صندوق كبير الذي سيوضع بين الراقصين ، أخبريه أنه مهد أعد للأمير جوزيف من قبل الأمير ووترز ، والد الإمبراطورة سيينا."
في ذلك اليوم ، شعرت أن عيون الملكة وكأنها عيون ثعبان سام ، لكن سيينا عملت بجد لتبديد هذه الفكرة من رأسها. آريا كانت المرأة التي قامت دائمًا بترميم الجروح التي تلقتها سيينا بسبب كارل ، والذي لم يهتم لها يونا. لذا كان على سيينا أن تثق بها.
*
تم ترتيب مأدبة عيد ميلاد الأمير جوزيف بسلاسة. اختارت سيينا فستانًا أزرق مطرزًا بالزنبق.
"هل قلادة اللؤلؤ الأبيض جيدة؟ أم تريد قلادة حمراء؟ "
قالت الخادمة ، هاين ، تضع قلادات بتناوب حول عنق سيينا.
"تبدو قلادة اللؤلؤ حلوة وبريئة ، وستكون القلادة الحمراء استفزازية وجذابة لأنها تمزج مع شعركِ الأحمر. ماذا تفضلين اكثر؟"
لم تجب سيينا على سؤال هاين.
"لا يهم نوع العقد الذي سأرتديه ... لن ينظر إلي بغض النظر عن ما أقوم به ، لذا ما الذي سأحتاجه؟ "
نظرت سيينا إلى نفسها في المرآة التي عكست جمالها . شعرها الأحمر المنحني ينسدل على كتفيها وعينيها المتلئلة باللون الأخضر. على أطراف من أنفها كان يوجد قليلا النمش الذي جعلها تبدو مشعة مثل الشمس ، ولكن ربما أكثر هدوءًا ونظافة من المعتاد لأن هاين غطتهم بعناية بمسحوق.
لكن سيينا لم تستطع أن ترى نفسها في المرآة. قد كانت تبدو كطائرًا ذا عيون خضراء جميلة، ولكن في داخله ، كان اليأس والألم فقط.
"كان هناك وقت احتوت فيه هذه العيون الأمل ..."
كان هناك وقت كانت فيه سيينا تأمل أنها إذا حاولت ، فستكون قادرة على الاقتراب من كارل. ولكن عندما حاولت الاقتراب منه ، كل ما حصلت عليه هو السخرية والازدراء.
بغض النظر عن مدى أملها ، لكنها استمرت في الفشل ، لذلك اصبح يائسة و خائفة من الوقوف. وهذا ما حدث لها. كانت متعبة وخائفة من أن يضحك عليها ويكرهها كارل. ظنت أنها تفضل البقاء في غرفة القصر هذه لأنها لا تريد أن يراها.
"جلالة الإمبراطورة ، ولي العهد يدخل".
بعد سماعها لكلمات هاين ، أومأت سيينا برأسها.
فهي الآن ، أصبحت والدة لطفل. بغض النظر عن مدى تضررها وتألمها من كارل ، الا انها أرادت أن تكون قادرة على منح جوزيف حياة سعيدة. لكن ذلك لم يكن كافيا لتخليصها من دموع اليأس.
أحضر هاين جوزيف الذي سلمته لها المربية ، إلى سيينا. كان الطفل صغيرًا وجميلًا لدرجة أنها تشعر بغرابة لرؤيته يتنفس. في كل مرة يتنفس فيها جوزيف أنفه الصغير ،وجماله يشع.
"هاين ، سأحمل يوسف".
"لكن لفستان سوف يتجعد."
"التركيز الرئيسي اليوم هو جوزيف. أنا متأكد من أنه لا أحد يهتم بفستانى المجعد ، أو قلادتي أو أي شيء مني. "
"لكن…"
نظرت هاين بقلق .فخي كانت تدرك جيدًا أن الإمبراطورة التي تخدمها لم تحظ باهتمام الإمبراطور. بطريقة ما ، عندما تشعر بهءا تتأثر أكثر من سيينا
"هيا ، هاين! "
أومأ هاين وأخذت تضع الطفل إلى حضن سيينا. أمسكت سيينا جوزيف بين ذراعيها ، لتحدق به، فقد كان ملفوف بأردية حمراء تماما كشعرها، ابتسم الطفل ، وتواصل معها عندما شعر أنه في حضن والدته. لمعان عينه و لونها ، يشبه تماما الخاص بكارل
رددت هاين ، "يبدو أنه ذكي للغاية اذ استطا ع ان يتعرف على جلالتك لأنه بمجرد أن احتضنتيه السمو ، ابتسم لكِ ".
"هذا صحيح. يا له من طفل ذكي ... "
قالت سيينا بصوت باكي حيث كان الطفل يبدو مثل والده والشخص الءي احبته كارل، الا ان يبدو أنه لا يستطيع أن يكبر في ظل الإمبراطور.
قالت وهي تبكي متأثرة.
"هاين ، لن أضع قلادة ، ولكن هل يمكنك أن تحضر لي لحاف له أمثر إثارة من هذا ، من فضلك؟ فمحور اليوم هو جوزيف ، لذا آمل أن يلمع هذا الطفل أكثر من أي شيء آخر في المأدبة ".
"يجب أن تلمع كذلك الإمبراطورة ، فأنت والدة ولي العهد. في أفكاري ، أعتقد أنك يجب وضع عقد اللؤلؤ فهو يبدو أفضل ... "
"هاين!"
عندما نطقت سيينا اسمها بقوة ، أومأت هاين بهلع.
"هناك عصابة مطرزة خصوصا للامير . هل تريدين رؤيتها؟"
عندما أومأت سيينا برأسها ، هاين ، هرعت الى الخادمة الأخرى لتطلب منها إحضارها من مكانها ،و أرتها إلى سيينا وتفاخرت بها. فقد كان اللحاف ذو لون أحمر مطرز عليه تنين ذهبي كبير ينطلق من الأرض. أعجب سيينا بمشهد اللوحة الشهيرة.
"انه حقا رائع."
"حقا؟ لقد عملت بجد للقيام بذلك. سوف تبدو جيدة على الأمير ، أليس كذلك؟ "
ابتسمت سيينا لكلمات خادمتها وأومأت برأسها.
توجهت سيينا بجوزيف الموضوع في اللحاف الاحمر ، إلى قاعة الولائم. رآها الجنود الذين يحرسون مدخل قاعة الحفلاا وفتحوا لهما الباب.
عندما دخلوا قاعة الولائم ، بدأ الموسيقيون يعزفون موسيقى المدخل. انحنى الأرستقراطيون ، الذين كانوا يستمتعون بالمأدبة مسبقًا إلى سيينا وهي في طريقها حاملة ابنها متوجهة إلى مقعدها فوق المنصة.