المضيف: الغراب الأسود [المستوى 15]
الإحصائيات:
نقاط الحياة: 90/90
نقاط السحر: 0
الإرادة: 10/10
القوة: 10
الاستبصار: 20
السرعة: 55
الجاذبية: 5
[المهارات المعروفة]
ضربة الأجنحة (الدرجة F)،
نقر (الدرجة F)
غوص (الدرجة E)
[سرقة المهارات]
زئير (الدرجة E)
اختباء (الدرجة D)
النقاط الروحية الحالية: 50
مع الرياح خلفه، حلق إيثان في سماء جبال أرجويل الرمادية، منطلقًا مع مزيج من [اختباء] و[غوص] ليقضي على معظم سكان الجبال من الصخور والقمم بضربة واحدة.
كانت معظم هذه الأعداء مجرد ذئاب جبلية وخنازير برية – مخلوقات لم يكن ليهتم بامتلاكها. ماذا يحتاج من هؤلاء عندما يمتلك قاذف غوص ريشي تحت تصرفه؟
عليك أن تعترف أن هذا ممتع، سيس. هيا.
الشيء الوحيد الذي سأعترف به هو كيف أن هذا "الطحن"، كما تسميه، قد أثبت أنه... فعال بشكل مدهش لتقدمك.
تقبل إيثان الإطراء بينما غرز منقاره في عنزة جبلية غير مشبوهة، منهيًا حياتها قبل أن تعرف ما الذي أصاب رأسها المقرن. بينما انتظر أصدقائه الجدد للّحاق به، قرر أن يأخذ استراحة سريعة ليقضم بعض القراد في أجنحته ويتحقق من ترقياته الأخيرة:
اختباء: الدرجة E- D
الترقية مكتملة!
الاختباء الآن يسمح لك بمحاولة إخفاء نفسك خلال النهار، مع عيب مقابل استبصار العدو
النقاط الروحية المطلوبة لترقية إضافية: 80
غوص: الدرجة F -> E
الترقية مكتملة!
زيادة ضرر الغوص بنسبة 40."
النقاط الروحية المطلوبة لترقية إضافية: 120
كان يعلم بالفعل أن [غوص] كانت مهارة سينقلها إلى مضيفه التالي – من يكون ذلك. لقد تمكن من قتل كل مخلوق صادفه من خلال استغلال مكافأة الضرر الناتجة عن هجماته المفاجئة الناجحة. بعد كل شيء، كان يهاجم معظم هؤلاء الجبليين المسكينين من الجو نفسه – عادة مع صرخة "الموت من فوق" على منقاره بينما ينقض لإنهاء حياة كل مخلوق. كانت هذه السلسلة الجبلية بمثابة ملاذ للنقاط الروحية – حتى لو كانت كل خنزير وذئب يمنحانه القليل من 30/40 نقطة لكل منهما.
قرر أن يزيد من إحصائياته الأساسية بعد ذلك – رفع صحته وسرعته، والتي بدت أنها تكمل "البناء" الذي كان يسعى إليه هنا. [ضربة الأجنحة] قدمت بعض السيطرة الإضافية على الحشود، ومع قدرة [زئير] الترويل كنسخة احتياطية، كان قد ابتكر نوعه الخاص من فئة القتلة في هذه المرحلة.
عليّ إعطاء الفئة اسمًا، رغم ذلك، سيس، قال، مبتدئًا في التفكير. "أركون" يبدو أنه حاد للغاية. ربما: "المخالب القاتلة" أو "الذيول السوداء".
...هل تعتقد أن هذه الألقاب أقل حدة؟
أفكر فقط. سنعمل على ذلك.
سمع خطوات رفاقه المستعجلة تتبع أثر دمارهم، كل واحد منهم يصفق لنفسه بينما يرى مدى قوة أركونهم.
"عليّ أن أعترف"، ضحك كلاك. "حتى أنا لم أعتقد أن هذا سيكون جريئًا جدًا و...مصرًا على هدفه."
"هذا أنا باختصار"، رد إيثان، منتفخًا صدره الأسود. "أنا قبعة ذات هدف."
"وقوة"، تنفست فونا بينما تفحصت الوحوش الساقطة من الجبل. "أنت – أنت – لقد تأقلمت مع قواك بشكل رائع... أركون إيثان."
"فقط إيثان جيد، فاون"، رد بينما تجمعوا مجددًا واستمروا في طريقهم.
"إيثان، إذن"، ابتسمت هوبلا الخجولة – محاولًة إخفاء احمرار وجنتيها عند تلقّي لقب.
أعتقد أنني سأشعر بالمرض... أوقظني عندما تنتهي حلقة المدح هذه.
كان إيثان قد تعلم الكثير عن رفاقه مع بزوغ الفجر فوق الرماد واستمروا في مسيرتهم نحو "المقدس" – الذي كان في الواقع مكانًا للملاذ لهذه الهجينة وآخرين مثلهم.
"مكان يمكننا أن نكون فيه أحرارًا من الصيادين"، شرح كلاك.
"أو فقط من أي إنسان لعنة"، أضافت تارا، تدور بسكاكينها القصيرة في يديها. "انظري، منذ أول ضوء، لم يرغب بنا البشر في هذا العالم."
"إنهم يحرقون جحورنا"، همست فونا، ووجهها مشوه بالألم. "يقتلون الصغار، أو يستعبدون الأقوياء بيننا. نحن... نحن لا نكون أكثر من..."
"وحوش"، أنهت تارا، مدمرة سكينها في وزغ جبلي يتسابق ثم يموت على الفور. "لا يعرف البشر الفرق بين الهجين ووحش حقيقي قبيح. لا يعرفون – ولا يريدون أن يعرفوا."
شعر إيثان بالانزعاج من ذلك.
"لا تسيء فهمي – أعلم مدى غباء البشر – لكن لماذا؟ ألا يستطيعون أن يخبروا أنكم على الأقل نصف بشر؟ الجحيم، أنتم الوحيدون في هذا العالم الذين لم يحاولوا قتلي بمجرد لقائي بكم. يجب أن يُحسب هذا لشيء."
ضحك كلاك بعمق. "في عالمك، هل لا ترى البشر فينا مجرد وحوش يجب قتلها أو استعبادها عند الرؤية؟"
"يعتمد على الإنسان، أعتقد. لكنني أعلم تمامًا أن هناك مجتمعات كاملة على الإنترنت ستحبكم... ربما أكثر مما ينبغي."
"على الإنترنت؟" سألت تارا.
"أه، إنه شيء من الأرض."
"أن تُحب لما أنا عليه يبدو... يبدو رائعًا."
توقف الفريق عندما قالت فونا هذه الكلمات، عينيها مغلقتين وجسدها يرتجف مع بزوغ الفجر فوق طريق الجبل.
"فاون؟"
"أعتذر"، قالت هوبلا مع اهتزاز أذنيها الطويلتين. "فقد مضى وقت طويل منذ كان هناك أي أمل على الإطلاق. الآن بعد أن أصبحت هنا، يبدو... يبدو كل شيء غير واقعي."
نظر إيثان بينما كان الآخرون يواسيون صديقتهم، كل وجه يعكس عرضًا حزينًا مختلطًا بتفاؤل حذر.
هذا أكثر من مجرد نبوءة مملة، فكر إيثان حينها. هؤلاء لا يريدون فقط مساعدتي، بل يحتاجون إلي حتى لأكون موجودًا في هذا العالم... سأكون صادقًا، يبدو أن ذلك يمثل الكثير من المتاعب...
شغلت هذه الفكرة ذهن إيثان بينما وصل الفريق أخيرًا إلى وجهتهم – سلسلة من الأطلال على حافة ممر الجبل، في وسط فوهة مظلمة تبدو وكأنها حافر عملاق تمزق الأرض أكثر من كونها تشكيلًا طبيعيًا.
"واو..." صفير إيثان. "هذا هو منزلكم؟"
"ليس تمامًا"، رد كلاك، مشيرًا للآخرين بالنزول بينما كان يتفقد المنطقة المحيطة بحثًا عن أي دليل على نشاط بشري.
"كان يجب أن يكون المقدس مخفيًا بشكل جيد وصحيح"، قالت تارا بينما بدأت تنزلق على وجه المنحدر نحو أعماق الفوهة. "تم بناؤه في موقع مخبأ الأركون الأخير!"
مخبأ... فكر إيثان. مثل زعيم غارة. أحتاج أحدًا من هؤلاء...
انحدر الأربعة إلى الأطلال، وبدأت ريح غريبة تعصف بهما عندما وصلوا إلى قاعدة الفوهة. كان المكان مهجورًا – لا أكثر من سلسلة من الأعمدة المغطاة بالطحالب والجدران المرقعة. هنا وهناك كانت هناك مجموعة من التماثيل المكسورة تمثل أنواعًا مختلفة من الوحوش، كل واحدة مشوهة إلى حد لا يمكن التعرف عليها. كانت أجواء المكان شبه مقدسة، وعندما نظر إيثان إلى وجوه الهجينة وهم يمشون نحو العمود المركزي للأطلال، شاركوا جميعًا نفس النظرة من الاحترام للمكان – حتى مينكست الشجاعة.
"لذا... قلت إن هذا كان مخبأ الأركون الأخير؟" سأل إيثان، أساسًا ليكسر الصمت الغريب الذي حل.
"كان"، تنهد كلاك بينما كانت عينيه تتبع كل تمثال فردي، ممسحًا كفه عبر عدد منها بحزن. "قبل أن تُدمر."
عاد الصمت، هذه المرة، عميقًا للغاية.
"دعني أخمن – قتلها هذا الرجل ذو الضوء؟"
"همم"، ردت فونا. "لقد كانت هذه هي القاعدة في هذا العالم منذ البداية. يظهر الأركون جنبًا إلى جنب مع ذو الضوء – وذو الضوء دائمًا ما ينتصر..."
"لكن ليس هذه المرة"، قالت تارا دون أن تنظر إلى صديقها. "ليس هذه المرة. هذه المرة، سنفوز. سنضع حدًا لهذه الدورة اللعينة مرة واحدة وإلى الأبد-"
أطلقت عيني كلاك نحو رفيقه.
"ليس الآن"، قال. "دع إيثان يرى المقدس، ثم دعوه يسمع ما نرغب فيه منه."
نظر مينكست إلى إيثان بخجل قبل أن يطيع أمر الليكاي. كان إيثان قد حصل بالفعل على انطباع بأن الرجل الكبير هو قائد المجموعة. كان منطقيًا، حتى لو كان على الجانب الأكبر سنًا، مع بدة تبدو قليلاً مهملة...
على الرغم من أن ذلك لم يكن مهمًا على الإطلاق عندما توقف المحارب العجوز أمام العمود الأبيض النقي في وسط الأطلال، واضعًا يديه معًا كما لو في صلاة، ونطق بعدة سطور قصيرة:
"في الظلام، قد نبحث عن نورنا
في الانتقام، قد نجد هدفنا
في الموت، قد نكتسب أملنا."
بدت كأنها تعويذة قاتمة أكثر من كونها صلاة، لكن إيثان كان يعلم كما يعلم أي لاعب أنه لم يتم نطق هذه الكلمات فقط من قِبل كاهن يردد ترنيمة لخير إلهه – هذه الكلمات كانت تحمل قوة. وبدأت تلك القوة في التواء العمود فوقهم جميعًا ويدفن في الأرض، كاشفةً عن درج حلزوني يؤدي إلى أعماق الأرض.
"جميل، أليس كذلك؟" دفعت تارا جناح إيثان. "يعتقد معظم البشر أن هذا المكان نحس، نظرًا لما كان عليه. نحصل على سائحين عرضيين بين الحين والآخر لكن، أه، لا يذهبون للركض ليخبروا أحدًا عن مخبأنا الصغير."
أشارت تارا إلى بعض أكوام العظام المكدسة في هرم صغير عند حافة الأطلال، وعندما تبع إيثان الهجينة إلى الدرج المؤدي إلى الهاوية، لم يستطع إلا أن يفكر أنه، نعم، قد وجد شعبه في هذا العالم.
لمدة من الوقت، لم يرَ شيئًا على الإطلاق – فقط ظلام كثيف يجتاح كل شيء، حتى مع مساعدة رؤية مضيفه الغراب الحادة.
ثم، فجأة، انفجر عالم تحت الأرض أمامه.
عند أسفل الدرج، انفتح باب حجري، كاشفًا عن مدينة تحت الأرض مليئة بالهجينة. رأى إيثان تقريبًا كل مزيج من مخلوق-إنسان يمكن لعقله أن يتخيله، يتجولون في فضاء كهوف واسع مليء بالمنازل المنحوتة في الصخور والمقذوفة من جدران الكهوف نفسها. كانت الأنفاق تتناثر على جدران الكهف، تمتد على ما يبدو إلى المزيد والمزيد من المناطق السكنية. كانت السقوف العالية للكهف تتلألأ بصواعد من الفضة والزمرد والياقوت والياقوت الأزرق – مما يخلق انطباعًا بسماء متعددة الألوان مرصعة بالنجوم تلوح فوق السكان.
وبمجرد دخول إيثان ورفاقه من خلال الأبواب الحجرية العظيمة، بدا أن كل النشاط في المدينة توقف فجأة.
تقدم كلاك إلى الأمام في مواجهة دهشة إيثان الصافية، محاطًا برفاقه هوبلا ومينكست.
"ما ترونه أمامكم ليس كذبة!" نادى إلى كهف الهجينة – بصوت قوي بما يكفي ليصدح عبر المكان بأسره وكل نظام الأنفاق، بحيث بدأ المزيد والمزيد من الهجينة يطلون برؤوسهم في الكهف المركزي، مكتظين حول بعضهم البعض لرؤية ما كانوا ينتظرونه.
"هجينة المقدس، أقدم لكم أركونكم!"
ثم غمر إيثان على الفور بأصوات الهتاف والصرخات من الفرح التي انطلقت من شفاه كل رجل سحلية، فتاة أرنب، أفراد من جنس القط أو ليكاي – والعديد من النسخ الأخرى التي رأى. بصدق، ما كان ينظر إليه كان عالمًا كاملًا هنا، يحدق إليه بعيون مليئة بالأمل.
"لقد كانوا في انتظارك، إيثان"، قال كلاك بجانبه. "لقد كنا في انتظار من يخرجنا من التراب. وأنت – بغض النظر عن المكان الذي جئت منه قبل ذلك – أنت. لا شك في ذلك."
نظرت شكل إيثان الميت العينين إلى الحشد المتعطش دون أي تعبير على الإطلاق، لكنه كان يشعر بالبهجة. مد جناحيه وطارت – مقدماً عرضًا لا يُنسى للناس.
هل تعرف ماذا يعني هذا، سيس؟
"أوه، تفضل، أخبرني. لا أريد أن أحرمك من التشويق البطولي الخاص بك."
لقد وجدنا للتو مهمتنا الرئيسية، ضحك إيثان في عالمه الذهني. وهذا يعني أن مغامراتنا في أرجويل بدأت للتو.