الفصل 21 نشر الشطرنج
استقرت مجموعة السادة المتميزين بسرعة بعد أن قدم لهم كاستيل تسعة ألواح أخرى للعب بها.
سرعان ما انغمسوا في الجنون، ولعبوا لعبة الشطرنج واحدة تلو الأخرى دون أي نية للتوقف على ما يبدو.
عندما يخسر أحدهما، كان الرجل الآخر يتفاخر ويسخر من الخاسر، مما دفع الخاسر إلى الانغماس أكثر في محاولة تعلم المزيد عن الشطرنج للفوز في النهاية.
وعندما فازوا في النهاية، كانت النشوة التي شعروا بها كافية لجعلهم مدمنين على اللعبة وملاحقة هذا الشعور مرة أخرى.
من خسر، سوف يرغب أيضًا في أن يصبح أفضل حتى لا يخسر مرة أخرى أبدًا.
لقد كانت حلقة مفرغة، وانتهى الأمر كله لصالح شركة ريبورن.
اقترب أحد الرجال من كاستيل، ولاحظت أنه الرجل الوحيد الذي لم يرتدي بدلة رسمية مثل الآخرين؛ كان يرتدي رداءً داكن اللون مزينًا برموز رونية معقدة على صدره.
هل سيكون بمقدورك أن توفر لنا مائة لوحة وقطعة أخرى؟
"كم تريد؟" سأل كاستيل.
"مائة... لا، ألف. على الأقل، مائة الآن والمزيد لاحقًا. هل تستطيع فعل ذلك؟"
يبدو أن كاستيل قد قلل من تقدير مدى إدمان الرجال للشطرنج.
"مائة... سوف تحتاج إلى يومين على الأقل، سيدي."
أومأ الرجل ذو الرداء برأسه بينما كان يقضم أظافره.
"حسنًا... في أقرب وقت ممكن. عليك تسليمهم إلى برج السحر في المدينة، أنت على دراية بذلك، أليس كذلك؟"
أومأت كاستيل برأسها. وكما ظنت، كان هذا الرجل ذو الرداء ساحرًا حقيقيًا من برج السحر! لقد خمنت ذلك بعد رؤية ملابسه الغريبة.
"أصدقائي في البرج سيحبون هذه اللعبة، أنا متأكد من ذلك. إنها اللعبة المثالية للسحرة لممارسة ذكائهم."
ظل كاستيل يفكر في أن السيد الشاب سيحب أن يعرف أن اختراعه ينتشر الآن إلى البرج السحري نفسه.
"بالمناسبة، ما اسم هذه اللعبة مرة أخرى؟"
"تسمى اللعبة الشطرنج ريبورن!"
…
…
…
ومرت أيام أخرى، وبدا أن شيئًا غريبًا قد حدث في بلدة كينجسبريدج.
وفجأة، بدأت شركة ناشئة جديدة تدعى ريبورن في الاستحواذ على أحاديث الناس وأوقات فراغهم في المدينة.
كانت السيدات جميعهن يتحدثن عن الصابون والشامبو المعجزة الذي يُشاع أنه يحول الضفدع القبيح إلى أميرة جميلة بعد غسلة واحدة فقط.
أراد الجميع الاستحمام باستخدام صابون وشامبو ريبورن. كان هذا هو الإجماع داخل مجتمع النساء، مما يعني أن شركات ومصنعي الصابون الآخرين كانوا يتخلفون عن الركب.
"ماذا تعني بأنك لا تعرف كيف تصنعه؟ إنه صابون! إذا كان بإمكانهم صنعه، فيمكننا صنعه أيضًا!" هكذا قال أحد كبار مصنعي الصابون لموظفيه.
"هذا مستحيل يا سيدي. إنه مختلف تمامًا عما نصنعه نحن والآخرون. ولا أعرف حتى ما إذا كانوا يستخدمون نفس المواد التي نستخدمها!"
لم يكن أمام رئيس مصنع الصابون خيار سوى دفن رأسه في مكتبه. فمهما بذلوا من جهد، لم يتمكنوا من تقليد رائحة ورغوة صابون ريبورن.
"ريبورن... من أين أتت هذه الشركة المجهولة؟!" لعن الرجل.
ولتصفية ذهنه، ذهب الرجل إلى مصنعه الذي ينتج معظم صابونه.
ولكن بدلاً من رؤية الرجال المجتهدين وهم يخلطون المراجل الكبيرة ويؤججون النار، كانوا جميعًا يتجمعون حول طاولة واحدة ويركزون على شيء آخر غير العمل.
"همم...كان ينبغي عليه أن يلتقط البيدق."
"نعم. الآن، قلعته في ورطة."
توجه المدير نحو الطاولة ورأى اثنين من موظفيه المخضرمين يلعبان ببعض القطع الخشبية الغريبة على لوح خشبي.
كان مستعدًا لتوبيخ عماله بسبب كسلهم عن العمل، ولكن بعد مشاهدة اللعبة لبضع دقائق، أصبح هو أيضًا مفتونًا بتعقيدها. أراد أن يلعبها أيضًا!
"تبدو هذه اللعبة ممتعة"، قال. "ما اسمها؟"
ولم ينظر العمال إليه حتى وأجابوا على سؤاله.
"إنه يسمى الشطرنج ريبورن!"
"ريبورن... ريبورن...آه..."
لقد أغمي على الرجل ببساطة.
…
…
…
"إن العمل يسير على ما يرام، سيدي الشاب. لقد اتصل بي العديد من الأثرياء الذين يبحثون عن شراء الصابون والشامبو بالصناديق. وهناك أيضًا بعض التجار الذين يرغبون في شراء منتجاتنا على أمل إعادة بيعها في مدن أخرى.
أما بالنسبة لشطرنج ريبورن، فهو ينتشر بسرعة كبيرة أيضًا. أكبر عميل لدينا الآن هو برج السحر، حيث يشتري معظم السحرة مجموعة واحدة لأنفسهم. كان عليّ توظيف حوالي خمسين حرفيًا من مدن مختلفة فقط لتلبية الطلب.
جلس مايكل على سريره واستمع إلى تقرير كاستيل عن شركته السرية، ريبورن.
لم يكن يتصور أن شركته ستنمو بهذه السرعة. فقد تجاوز الطلب على منتجاته بكثير ما يمكنها إنتاجه حاليًا.
على سبيل المثال، كان مايكل يدرك أنه لا يستطيع إنتاج المزيد من الصابون والشامبو كل يوم. كان يحتاج إلى المزيد من الناس ـ المزيد من الناس ـ لإنتاج منتجات التنظيف التي كان الجميع يطالبون بها.
ولحل هذه المشكلة، أدرك مايكل أنه يتعين عليه الاستعانة بمزيد من المساعدة.
"لقد سمعت أنه بمجرد أن يجرب شخص ما منتجنا، فإنه لا يستطيع العودة إلى صابونه القديم. أليس هذا رائعًا، أيها السيد الشاب؟"
ولكن عندما سمع مايكل ذلك، عبس.
"ماذا عن شركات إنتاج الصابون الأخرى؟ ماذا يحدث معهم؟"
"إنهم لا يتصرفون بشكل رائع"، أجابت، مرتبكة بشأن سبب عدم سعادة مايكل بهذه النتيجة.
"ليس جيدا" قال مايكل.
"أنا آسف، ولكن أليس هذا من المفترض أن يكون مفيدًا للشركة؟ فمع قلة المنافسة، سيكون لدينا المزيد من العملاء في المستقبل."
تنهد مايكل وقال "لكننا ندمر أعمالهم وعائلاتهم. إذا لم يتمكنوا من بيع الصابون، فلن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.
لم أبدأ هذا العمل لكسب المال، بل فعلت ذلك حتى تصبح حياة الجميع أكثر راحة.
شعر كاستيل بالدفء عندما سمعت كلمات مايكل. على الرغم من أنه كان له كل الحق في أن يكون رجل أعمال جشعًا وقاسيًا، إلا أنه كان لا يزال يهتم بالآخرين.
"ثم ماذا يجب علينا أن نفعل يا سيدي الشاب؟"
"هذا سهل. نحن نشتريهم."
بدلاً من إفلاس صناعة الصابون المحلية، أراد مايكل أن يضمها إلى شركته. وكان هذا السيناريو مربحًا للجميع.