الفصل 23 ميراث فاندربيلت
"لدي أخبار جيدة يا سيدي الشاب. كل شركات الصابون قبلت عرضنا"، قالت كاستيل وهي تنحني تجاه السيد الشاب بينما كان يسترخي تحت أشعة الشمس على السطح.
"هذا جيد، هذا جيد"، أجاب بهدوء.
"وفقًا لتقديراتي، زاد إنتاجنا من الصابون والشامبو بنسبة تقرب من ألفي بالمائة. والآن يمكننا إنتاج آلاف أنواع الصابون والشامبو يوميًا بفضل البنية الأساسية للشركات العاملة تحت لوائنا.
لقد بدأوا بالفعل في بيعه في السوق، ويتم بيعه في اللحظة التي يظهر فيها في بضائعهم. وقد بدأ الباعة المتجولون بالفعل في بيعه إلى مدن أخرى، وبدأ الإقبال عليه أيضًا.
كان هناك إعجاب وحماس في صوت كاستيل. لم تكن لتتصور أبدًا أن الكشف عن التركيبة السرية للصابون قد يصبح في النهاية نعمة كبيرة لشركتهم.
نظرت إلى السيد الشاب كما لو كان لديه يدين من ذهب، وكل شيء يلمسه أصبح ذهبًا.
بالطبع، لم يعتقد مايكل أنه كان يفعل أي شيء خاص. كان ببساطة يتبع ممارسات الأعمال التجارية التي كانت تتبعها الشركات الكبرى في عالمه السابق.
"كم كسبنا؟" سأل مايكل.
ابتسمت كاستيل واستدارت نحو الباب. وشاهدا الخادمة وهي تسحب صندوقًا خشبيًا نحوهما. وبالنظر إلى مقدار الجهد الذي بذلته في دفع الصندوق، أدرك مايكل أنه كان ثقيلًا.
فتحت الخادمة الصندوق الخشبي لتكشف عن آلاف وآلاف العملات الذهبية بداخله. انعكس بريقها على وجه مايكل، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأصفر لفترة وجيزة.
"حتى عندما دفعنا كافة النفقات، حصلنا على ما يقرب من 15 ألف قطعة ذهبية."
حاول مايكل قدر استطاعته أن يبقى هادئًا، ولكن عندما حول الذهب إلى دولارات أمريكية، كان عليه أن يأخذ نفسًا عميقًا.
150 ألف دولار. هذا ما كسبه في يوم واحد.
"أعتقد أنني غني."
…
…
…
بفضل الزيادة في إنتاج صابون وشامبو ريبورن، ارتفعت سمعة الشركة إلى عنان السماء.
لقد لوحظ أن الناس كانوا يستحمون ويغسلون أيديهم كثيرًا بسبب صابون وشامبو ريبورن، مما أدى بدوره إلى تقليل انتشار الأمراض والأسقام.
في غضون شهرين، استحوذت شركة ريبورن على قلوب الجميع، سواء كانوا من الذكور أو الإناث، كبارًا أو صغارًا.
استخدمت معظم النساء صابونهم، ولعب معظم الرجال لعبتهم الجديدة.
في بلدة كينجزبريدج، أصبحت شركة ريبورن موضوعًا ساخنًا في الصحف والقيل والقال. كان الجميع يتساءلون من أين أتت ومن المسؤول عن ابتكار مثل هذه المنتجات المذهلة.
كان هناك الكثير من التكهنات، بدءًا من كون المالك ساحرًا من المستقبل، أو حكيمًا عاش في الجبال لمدة ألف عام، أو حتى مجرد رجل بسيط لا تعرف عبقريته حدودًا.
وعلى الرغم من أن شركات الصابون المحلية كادت أن تدمرها وتتسبب في إفلاسها، إلا أن أحدًا لم يكره شركة ريبورن. حتى شركات الصابون المنهارة بدأت تشيد بشركة ريبورن لكرمها.
وهذا زاد من الغموض المحيط بالشركة الناشئة.
لقد كانوا حديث المدينة. كان الجميع في كينجزبريدج يعرفون عن شركة ريبورن وكانوا يستخدمون منتجاتها بشكل متواصل. وسرعان ما انتشرت الشركة في المدن والبلدات المجاورة أيضًا. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت حتى يتمكنوا من الاستيلاء على جزء كبير من السوق لأنفسهم.
ولكن بالطبع، لم يمر أي من هذا دون أن تدركه أكبر شركة في كينجزبريدج.
"توصل استطلاعنا إلى أن شعبية شركتنا انخفضت بنسبة 30 بالمائة على الأقل بسبب هذا العمل الذي تم إطلاقه من قبل شركة ريبورن."
"هل لدى أحد أي فكرة من أين جاء هؤلاء المتطفلون؟ هل هذه خدعة من منافسينا الآخرين؟"
"لا، إنهم يشعرون بنفس ما نشعر به."
جلس مجموعة من الرجال المسنين المتميزين يرتدون البدلات على طاولة طويلة وينظرون إلى التقارير التي في أيديهم.
كان من الواضح أن هذا الاجتماع لم يكن مخططًا له، حيث كان معظم الرجال يبدون في حالة من الإرهاق الشديد والحرمان من النوم. ولم يكن معظمهم قد ربطوا أزرار ستراتهم بشكل صحيح.
لقد كانت الساعة منتصف الليل بالفعل، وكانت الغرفة مضاءة فقط بالمشاعل والشموع، لكنهم لم ينتهوا بعد من مناقشة الخطط حول ما يجب فعله مع شركة ريبورن الجديدة هذه.
"ما المشكلة هنا أيها السادة؟ لماذا نشعر بالقلق إزاء شركة صابون؟ لن يؤثر ذلك على أعمالنا المهمة في كينجزبريدج"، قال شاب، من الواضح أنه أقل خبرة من البقية.
وكان الشخص الذي أجاب على سؤاله هو الرجل العجوز الأصلع الذي كان يجلس أمامه.
"المشكلة هي أنهم بدأوا يكتسبون شعبية بين الناس. في الوقت الحالي، ينتجون الصابون والشامبو فقط. ولكن ماذا لو بدأوا في إنتاج منتجات أخرى؟ سيحاول معظم الناس على الفور تجربة منتجاتهم بسبب شعبيتها بين الناس.
انظر ماذا حدث مع لعبتهم الجديدة. لقد تم قبولها على الفور من قبل الأغلبية باعتبارها هوايتهم الجديدة.
"هذا يعني مشاكل بالنسبة لنا. لا يمكننا أن نسمح لهم بأخذ عملائنا وإلا فإن أعمالنا سوف تفشل"، قال الرجل الأصلع، كلماته أصبحت أكثر غضبًا مع استمراره في الحديث.
ماذا سنفعل؟
كان هذا هو السؤال الذي دار في أذهان الجميع. ولم يكن هناك سوى شخص واحد كانت إجابته مهمة في الغرفة، وهو صاحب أكبر شركة في كينجزبريدج والبلدات المجاورة لها.
كان يجلس في نهاية الطاولة، مما يدل على مكانته المختلفة.
وقف الرجل، وظهره مستقيمًا وقوامه ثابتًا. كان هو الوحيد الذي كانت بدلته نظيفة تمامًا، بلا ثنيات أو بقع من الأوساخ، على عكس الآخرين.
"نحن لا نستطيع أن نفعل شيئا"، قال بوضوح.
"لكن يا بارت، هذا سيؤثر على الميراث. ألا تريد أن تقاتل من أجل ثروة والدك بأكملها؟" سأل الرجل العجوز ذو اللحية.
أجاب بارت "ليس لدي أي خطط للقتال من أجل خلافة شركة فاندربيلت".
نعم، كان هذا صحيحًا. كان مالك أكبر شركة في كينجزبريدج والمنافس الحالي لشركة ريبورن هو والد مايكل.
بعد كل شيء، كان هذا العمل هو ما جعل اسم فاندربيلت مشهورًا في المقام الأول. وهو ما جعلهم أغنى عائلة في العالم.
ولكي نكون أكثر دقة، كان والد بارت، أو جد مايكل، هو الذي بنى اسم فاندربيلت وحوله إلى القوة العالمية التي هي عليها الآن.
وفي الوقت الحالي، كان هناك صراع على ميراث شركة فاندربيلت بأكملها.
من أجل تحديد من الأفضل أن يخلفه، قام جد مايكل بالتنازل عن شركات فرعية لأولاده وترك لهم إدارتها بطريقتهم الخاصة.
استلم بارت جميع شركات فاندربيلت في كينجزبريدج والمدن الأقرب إليها.
وقد استلم أقاربهم الآخرون الشركات في الخارج أو في بلدان مختلفة. وقد نجحوا جميعًا في الحفاظ على تفوق اسم فاندربيلت على كل الشركات في العالم.
لكن على الرغم من إدارة شركات مختلفة والتواجد في أماكن مختلفة، كان هناك هدف مشترك بين أحفاد اسم فاندربيلت:
من استطاع أن يحول شركته إلى شركة قوية هو من سوف يرث ثروة فاندربيلت بأكملها!