الفصل 55 الميراث الأصغر
بعد سماعهم عن الموهبة العظمى لمايكل، جلس الشيوخ منتصبين ونظروا إلى الصبي الذي يبلغ من العمر عشر سنوات بعينين متقدتين. كانت فرصة نادرة أن يشهدوا شابًا واعدًا كهذا.
مجرد حقيقة أن مايكل كان موهوبًا جدًا في السحر كانت كافية لجعله أهم حفيد في سلالة فاندربيلت بأسرها!
لكن موهبة عظمى؟ كان ذلك أمرًا مختلفًا تمامًا.
نظر مجلس الإدارة إلى بعضهم البعض، وهم يبدون إشارات صامتة بأعينهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين ساعدوا في بناء أعمال فاندربيلت لتصبح العملاق الذي هي عليه الآن. كان لديهم نظرة ثاقبة تكشف عن قيمة مايكل المحتملة كأصل ثمين لعائلة فاندربيلت.
ربما كانوا قد طلبوا بالفعل من بارت السماح لمايكل بالعيش في مملكة فاندربيلت ليتمكنوا من رعاية الصبي باستخدام كل مواردهم.
ومع ذلك، عندما تذكروا أمرًا ما، امتلأت وجوههم بخيبة أمل سريعة.
قال رجل مسن يجلس على المقعد المباشر بجوار العرش: "موهبة طفلك فريدة حقًا، لا تتكرر كثيرًا. نود أن نزيد من الميراث الذي سيُمنح لابنك ليعكس القيمة التي نضعها على مستقبله."
عند سماع ذلك، تغيرت تعابير وجه بارت وليلليا إلى مزيج من الفرح والتوقع، إذ كان هذا هدفهم منذ البداية.
قال بارت باحترام مع لمحة من الحماس: "يسعدنا سماع ذلك! كل شيء سيساعد في رعاية مايكل ليصل إلى كامل إمكانياته."
لكن بينما رفع بارت رأسه، لاحظ شيئًا.
قال: "بالمناسبة... أين والدي؟"
كان هناك غياب واضح في غرفة العرش؛ المقعد الرئيسي المخصص فقط لفاندربيلت الأسطوري كان فارغًا. الرجل الأكثر أهمية في الغرفة كان مفقودًا.
تنهد الرجل المسن وقال: "هذه هي المشكلة بالتحديد، بارت. على الرغم من أننا نصحناه بالبقاء في غرفته، إلا أنه قرر المغادرة والانشغال بشيء تافه."
شعر مايكل وبارت بخيبة أمل لسماع أن يزي فاندربيلت غير موجود في اجتماع اليوم.
كان بارت يرغب في تقديم فخره وابنه لوالده، لكن الرجل المسن بدا مشغولًا بشيء آخر. كان الأمر محبطًا بعض الشيء.
سأل مايكل بصوت عالٍ: "هل هناك مشكلة ما؟"
من طريقة كلام الرجل المسن، بدا وكأن هناك تعقيدًا لا يمكن حله دون حضور الرجل الرئيسي نفسه.
تنهد الرجل المسن قائلاً: "موهبة طفلك لافتة حقًا. هناك بالفعل مشكلة. على الرغم من رغبتنا في منح مايكل المزيد من الدعم المالي والمساعدة، فإنه بدون وجود يزي بنفسه، لن يكون ذلك ممكنًا."
وقف بارت بغضب على وجهه وقال: "ماذا تقصد؟ ظننت أنك قلت إن ابني يستحق كل الدعم من العائلة!"
رفع الرجل المسن يده محاولًا تهدئة بارت وقال: "بصراحة، لم نتوقع أبدًا أن يكون مايكل موهوبًا بهذا القدر. كنا نعلم فقط أنه جيد في السحر، وبسبب ذلك قررنا منح ميراث أقل له.
لو كنا نعلم أن مايكل سيحصل على موهبة عظمى، لكنا خططنا لمنحه ميراثًا أكبر وإتاحة الفرصة له للدراسة في الخارج مع أفضل رعاية ممكنة."
فرك بارت شعره بغضب وقال: "ألا يمكنك تغيير ذلك؟"
أجاب الرجل المسن: "هذه هي المشكلة. إذا كان يزي موجودًا هنا، فإنه يستطيع بالتأكيد قلب القرار. لكن للأسف، هو غير متاح في الوقت الحالي."
وقامت ليلليا بالوقوف أيضًا وسألت: "هل يجب أن نؤجل هذا الاجتماع إذًا؟"
لكن الرجل المسن هز رأسه قائلاً: "للأسف، بعد اليوم سيُقسم الميراث المتبقي على كامل السلالة. وبحلول عودة يزي، لن يتبقى شيئًا لمايكل.
لا تقلق. ليس كما لو أن الميراث الذي سيحصل عليه مايكل هو شيء يمكن الاستهانة به.
سنمنح مايكل، أصغر أبناء عائلة فاندربيلت، كامل إقليم الأراضي الجافة."
عند سماع ذلك، لم يستطع بارت إلا أن يتنهد ارتياحًا.
جعل مجلس الإدارة الأمر يبدو كما لو أن مايكل لن يحصل على شيء جيد. لكن بارت كان يعلم أن بالرغم من أن الأراضي الجافة كانت منطقة قاحلة، إلا أنها كانت عقارًا كبيرًا يمكن لمايكل بيعه بمبلغ ضخم من المال.
سأل مايكل بارت: "أراضي جافة؟ يا أبي، ما هي؟"
أجاب بارت: "الأراضي الجافة هي إقليم واسع يقع جنوب قارتنا. معظمها غير صالح للسكن، لذا يسكنها الوحوش ونصف البشر فقط.
أوه، صحيح. لقد سألتني في وقت سابق عن مكان الحصول على 'نفط البترول' الذي طلبته لمشروع 'المحرك' الخاص بك، أليس كذلك؟ حسنًا، يمكن العثور على معظم هذا النفط في الأراضي الجافة."
عند سماع مايكل ذلك، انبثقت في ذهنه فكرة فجأة. كانت فكرة مجنونة لدرجة أنه كاد يشعر بالقشعريرة.
في عالمه السابق، كانت الحروب تُخاض فقط لأجل الحصول على النفط.
هذا العالم لا يزال يعتبر نفط البترول شيئًا لا يُستخدم إلا لإشعال النيران. لكن مايكل كان يعرف إمكاناته الحقيقية.
بما أنه قد اخترع المحرك بالفعل، فإنه يمكنه أخيرًا استغلال الطاقة الكهربائية باستخدام نفط البترول كوقود!
تدافعت الأفكار في ذهنه: المصابيح الكهربائية، القطارات، التدفئة، السيارات... كل شيء أصبح ممكنًا باستخدام نفط البترول!
ماذا لو انتقلت إلى هناك؟ يمكنني بناء منزلي الخاص الذي يعمل بالكهرباء تمامًا!
وفي المستقبل، إذا بدأت ببيع اختراعاتي للعالم، فسيدرك الجميع الإمكانات الحقيقية لنفط البترول.
الآن، من سيكون الشخص الذي يزودهم بالنفط؟ سيكون الشخص الذي يمتلك الأراضي الجافة! الإمكانات التجارية كانت مغرية للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها.
قال بارت وليلليا بحماس لابنهما: "مايكل، هذا جيد. إذا بعت الأراضي الجافة، يمكنك الحصول على أكثر من مئة مليون قطعة ذهب! هذا ميراث كبير بالفعل!"
ضحك مايكل ضاحكًا، لكنه كان يستعد داخليًا للحظة التي سيكشف فيها عن خططه للانتقال إلى هناك.
كان يعلم أن والدته ستصاب بغضب شديد حين تعرف بذلك.