الفصل 69 زيادة عدد السكان
سافرت قرية بأكملها، تضم حوالي عشرين مانكي تقريبًا، عبر الصحراء القاسية بحثًا عن هذا "الفردوس" المزعوم. لم يكن أي كائن عاقل ليصدق أن هذا "الفردوس" موجود حقًا.
قيل لهم إنه في ذلك المكان، يمكنهم شرب كل الماء الذي يحتاجونه يوميًا. قيل لهم إنه إن عاشوا هناك فلن يشعروا بالجوع في الليل. لكن ربما كان أكثر ما يُذهل هو أن أي شخص يستطيع الحصول على هذه الامتيازات دون الحاجة لدفع أي ثمن؛ كل ما عليهم فعله هو أن يساهموا بمواهبهم في خدمة القرية.
لم يكن ينبغي لهذه المجموعة من المانكيز أن تصدق هذه القصة؛ فكان الأمر يبدو جيدًا جدًا ليكون حقيقيًا. ومع ذلك، كانوا في أمس الحاجة. إذ أن الماء الذي كانوا يخزنونه للقرية قد جف، ولم يكن يبدو أن الأمطار ستتساقط في أي وقت قريب. وإن لم يغتنموا هذه الفرصة، فإنهم جميعًا سيموتون جوعًا وعطشًا.
وعندما وصلوا أخيرًا إلى هذا "الفردوس"، أدركوا سريعًا أنهم اتخذوا القرار الصحيح. رأوا هوب مانكيز يعملون في البناء، ويرعون المحاصيل، ويؤدون جميع أنواع الأعمال وسط وضح النهار حيث كانت الشمس في أشد درجاتها. وكان معروفًا لدى جميع المانكيز أنه ينبغي لهم العمل فقط في وقت مبكر من اليوم أو في عمق الليل حتى لا تتسبب الظروف البيئية في جفافهم المتكرر. لكن هؤلاء الهوب مانكيز لم يكترثوا إطلاقًا.
وكان السبب في ذلك أن لديهم الماء جاهزًا للشرب في أي وقت يريدون، بضغطة زر من تلك الأجهزة المعدنية الغريبة المثبتة على جدران كل منزل. بدا الأمر كما لو أن النجوم قد هبطت واستقرت في هذا المكان.
قال أحدهم: "آه... لا بد وأنتم المانكيز الجدد. مرحبًا بكم."
قاد لولو المجموعة الجديدة من المانكيز داخل الأراضي وعرّفهم على كل ما يمكن رؤيته في القرية. تم منحهم كل الماء الذي يرغبون فيه وكل الطعام الذي يشتهون تناوله. والأهم من ذلك، أُريوا "سحر" الكهرباء؛ فقد كانت كل المنازل مزودة بلمبات تُنير المكان حتى عندما لا تصل أشعة الشمس. بدا الأمر حقًا كما لو أن النجوم قد سقطت واستقرت في هذه الأرض.
لم يمض وقت طويل حتى انحنى جميع المانكيز أمام لولو، متضرعين ومتوسلين أن يسمح لهم بأن تندمج قريتهم مع هذا الفردوس. كانوا مستعدين لأن يصبحوا عبيدًا مقابل فرصة الحصول على بعض الماء لقريتهم، بل كانوا مستعدين حتى للنوم في العراء لمجرد التواجد في جوار هذا الفردوس.
كان على لولو أن يوضح لهم سريعًا أن الهجرة إلى هذه القرية مجانية؛ فإذا أرادوا العيش هنا والحصول على كل المنافع، يمكنهم ذلك دون أي شروط. لكن بالطبع، وبما أنهم مانكيز، كان عليهم أن يقدموا شيئًا بعد تلقيهم هذه الهدية؛ كان عليهم أن يردّوا الجميل.
قال لولو مبتسمًا: "إذا أردتم أن تُساهموا في هذه القرية، فعليكم زيارة الرئيس، الذي أسس هذا الفردوس ليعيش فيه الجميع برفاهية. إنه سيوقظ فيكم المواهب التي ستساعد على نمو هذه القرية!"
…
استقبل مايكل المانكيز الجدد في القرية من خلال تطويرهم إلى هوب مانكيز وكشف المواهب الكامنة في نوعهم. وكما كان متوقعًا، كان لكل واحد منهم مواهب في مجال الإنتاج. وبمساعدة لولو، تم تعيينهم بسرعة في وظائف تتناسب مع مهاراتهم المستيقظة. انضم بعضهم إلى كونغ لتلقي تدريبات الهندسة، وانضم آخرون إلى خياطات الملابس لتوفير الملابس للقرية بأكملها، ولحسن الحظ، كان هناك أيضًا الكثير من الرعاة الذين تمكنوا من رعاية المواشي لتوفير الطعام.
وفي هذه اللحظة، بلغت أعداد سكان القرية رقمًا من ثلاث خانات، وكانت الأعداد مستمرة في النمو كل أسبوع. لم تكن هذه هي الدفعة الأولى من المانكيز التي انضمت إلى القرية؛ فقد سمحت عمليات الاستطلاع التي قام بها هوب مانكيز بقدوم المزيد من القبائل لتهاجر والعيش حياة أفضل.
هذا الأمر جعل بناء المنازل مشروعًا مستمرًا يتطلب جهدًا يوميًا من كونغ، خاصة وأن هناك المزيد من مهندسي الهوب مانكيز المستيقظين، لكن المشاريع ما زالت كثيرة. ومع تزايد عدد السكان في القرية، ارتفع استهلاك الكهرباء أيضًا.
ولحسن الحظ، استمر المانكيز في البحث في الصحراء عن آبار النفط التي يمكنهم جمعها لتشغيل التوربين البخاري. اضطر مايكل إلى صنع حوالي خمسة سيارات إضافية لتخفيف عبء التعدين وجمع الموارد في الصحراء. استُخدمت سيارتان لجمع النفط، وسيارتان لجمع الحجر الجيري، وسيارتان للبحث عن المزيد من القبائل ونقلهم إلى القرية. وبفضل ذلك، أصبح إنتاج الخرسانة أسهل كثيرًا.
أصبح تقريبًا معظم القرية مزودًا بأرضيات خرسانية، باستثناء المنازل الجديدة التي كانت قيد التوسع للمواطنين الهوب مانكيز المستيقظين. كما كان مايكل قد كلف كونغ بالعمل على مصنع للخرسانة، والذي كان على وشك الانتهاء. كان يقترب من اليوم الذي يستطيع فيه أخيرًا بيع الخرسانة كمنتج "مولود من جديد". بالطبع، كان لا يزال عليه أن يفكر في طريقة لتسويق هذه المادة البنائية الغريبة، لكن ذلك كان مشكلة ليوم آخر.
خطط مايكل لأخذ قسط من الراحة بعد تطوير هذا المانكي الأخير. ولكن حينها، لاحظ قدرته؛ لم تكن مهارة من الفئة S أو ما شابه، لكنها كانت المهارة التي اكتسبها من التطور وأعطته فكرة رائعة. فقام على الفور بإيقاظ موهبة المانكي وطلب منه خدمة.
قال له: "أريدك أن تستخدم مهارتك لإيجاد تلك المادة."
فرد المانكي: "كما تشاء."
بمساعدة لولو، بدأ المانكي الجديد على الفور في العمل، ورافقه عدة مانكيز آخرين للبحث عن هذه المادة الثمينة في الصحراء.
…
بعد يوم، عاد المانكي إلى ملكية مايكل وأراه حجرًا كريستاليًا غريبًا بلون أصفر باهت. ابتسم مايكل وهو يأخذ الحجر الكريستالي بين يديه. رغم أن رائحته تشبه رائحة البيض الفاسد، إلا أنه كان الوحيد الذي يعرف القيمة الحقيقية لهذا العنصر. كان هذا الكبريت، مادة مهمة للغاية لمشروعه القادم.
تعلمون ما الذي يدور في ذهني، أليس كذلك، يا ChatJK2؟
أجاب مساعده الذكي الشخصي:
"[لقد حمّلت الصيغة إلى دماغك.]"
وبهذا، سيتمكن مايكل من ابتكار شيء مدهش للغاية. كان الهدية المثالية لعيد ميلاد والدته القادم.