سيطر على المشهد الاجتماعي ثرثرة عن إعلان كارلايل وإيلينا بالزواج. كانت هناك جميع أنواع الشائعات الداكنة حول وقت كارلايل في ساحة المعركة ، لكنه الآن اجتذب اهتمام العديد من النساء الشابات منذ ظهوره في الحفلة. من علاقة حبه مع إيلينا إلى إعلان زواجه المفاجئ ، كان اهتمام الجمهور يركز بشدة على جميع التطورات الدراماتيكية.
بصرف النظر عن الجمهور الهائل ، كان هناك العديد من الأحداث الصغيرة في العاصمة كذلك. هيلين ، على سبيل المثال ، التي كانت قد تركت للغبار تقريبًا ، صعدت فجأة كسيدة للإمبراطورة.
في الوقت الحاضر ، كانت مارغريت تزور قصر بليز.
"سمعت عن حفل الزفاف الخاص بك ، سيدة بليز. تهانينا."
"شكرا لكم. بسبب مساعدتكم في الحفلة تمكنت من إسكات الشائعات التي نشرتها السيدة سيلبي ".
مارغريت خضعت لإمتنان إيلينا المتواضع.
"أوه ، هذا ليس بسببي حقًا. كان ذلك عندما ظهر ولي العهد برأس النبيل ، فلم يكن أمام الجميع خيار ".
رغم أن مارغريت كانت خائفة تقريبًا حتى الموت في ذلك الوقت ، إلا أنها لم تستطع إلا أن تلاحظ هالة كارليسل القوية من الكاريزما عنه.
"في البداية اعتقدت أن ولي العهد كان مرعباً ، لكن عندما نظرت إلى الوراء ... أعتقد أنه فعل كل شيء من أجلك ، يا سيدة بليز. أنا أحسد أنك محبوبة للغاية ".
"شكرا لك. ستكونين محبوبة أكثر من زوجك. "
أعطت مارغريت ابتسامة خجولة عند كلمات إيلينا الدافئة. منذ الحفلة ، كانت إيلينا ومارغريت تتبادلان الرسائل وتقتربان. كان هناك الكثير من الأشياء التي كان يتعين على مارجريت أن تقولها ، لكن كان عليها أن تتحدث عن الأهم الآن.
"هل أنتي مشغولة بالإستعداد لحفل الزفاف؟ جئت إلى هنا لأن ما سمعته عن السيدة سيلبي. هل تعلمين عن موعدها كسيدة للإمبراطورة؟ "
"نعم ، لقد اكتشفت للتو".
"أتساءل لماذا كانت الإمبراطورة ستجعل السيدة سيلبي بجانبها ... جئت إلى هنا لأنني كنت قلقة مما سيحدث الآن بعد أن أصبحت السيدة سيلبي في السلطة".
كانت إيلينا تشعر بالقلق أيضًا إزاء ما تخطط له هيلين. يجب أن تكون السيدة سيلبي هي التي رصدت ميرابيل في عربة النقل في اليوم الذي ذهبوا فيه إلى القصر.
وإذا كانت الإمبراطورة وهيلين قد التقيا بالفعل ، فما الذي كان يمكن أن يتحدثوا عنه؟ لم تتمكن إيلينا من التخلص منها.
"لم أقابل الإمبراطورة رسميًا ، لكنني أشعر بطريقة ما بالرهبة".
كانت بالفعل على حرسها بعد أن حذرها كارلايل من الإمبراطورة. ولكن حتى بدون ذلك ، كانت تعرف أن علاقتها بالإمبراطورة كانت مضطربة بالفعل لسبب ما.
"هل تخططين للعودة إلى الجنوب؟"
"نعم. لا مانع من البقاء في العاصمة ، لكن ليس هناك الكثير لأفعله هنا. أنا أفكر في العودة بعد حفل الزفاف الخاص بك. "
لم تكن الجنوب مكانا مريحا تمامًا لمارغريت بعد كل هذه الشائعات السيئة عنها ، لكنه كانت أكثر راحة من العاصمة مع صعود هيلين كسيدة انتظار. هذا هو السبب في أن مارغريت جاءت إلى إيلينا لتحذيرها للمرة الأخيرة قبل الاستعداد للمغادرة. على الرغم من وجود سبب أقل للقلق مع كارلايل من جانب إيلينا ، لا يزال هناك العديد من مجالات المجتمع حيث لا يمكن للرجل المشاركة. كانت مارغريت قلقة بشأن ترك إيلينا بمفردها.
شعرت إيلينا بإخلاص قلب مارغريت دون أن تتحدث.
"السيدة لورانس ، هل ستبقين في العاصمة من أجلي؟"
"ماذا تعنين؟"
"بمجرد أن أصبح أميرة التاج ، أود تعيينك كأول سيدة تنتظرني."
"سيدة بليز!"
ربما كانت الإمبراطورة هي صاحبة أكبر قوة في العائلة الإمبراطورية ، لكن هذا لا يعني أنه يمكن تجاهل أميرة التاج.
كانت المرأة في العائلة الإمبراطورية قادرة على تعيين سيداتها اللائي ينتظرن ومنحهن إذنًا للمجيء والذهاب بحرية في القصر الإمبراطوري. بالمقارنة مع السيدات اللائي تنتظرهن الإمبراطورة ، يمكن أن تكون السيدات اللائي تنتظرهن أميرة التاج أضعف في السلطة. ومع ذلك ، لم يكن الموقف الذي يمكن التغاضي عنه.
خططت إيلينا لإنشاء دائرتها الخاصة. كانت بحاجة إلى امرأة تتمتع بالذكاء وامرأة تتمتع بالسلطة ، والأهم من ذلك أنها امرأة يمكن أن تثق بها. لا يمكن الاعتماد على أنواع متقلبة ، بغض النظر عن مدى كفاءتها. في خضم المعارك السياسية الشرسة في البلاط الإمبراطوري ، احتاجت إيلينا إلى أن يكون شخص ما بجانبها أكثر من أي شخص آخر.
ولكن لم يكن من السهل العثور على الثقة ، وكان مستقبل إيلينا بمثابة مصلحة. لفترة من الوقت الآن ، فكرت في جعل مارجريت أول سيدة تنتظرها.
"عندما تصبح أميرة التاج ، فإن العديد من السيدات يرغبن في متابعتك. أنا فقط كونتيسة ، فكيف يمكنني ... "
"لست بحاجة إلى الغرباء. أتمنى أن تكون السيدة لورانس بجانبي. أنت بسيط ولطيف ولديك قلب أكثر من أي شخص آخر ، وأنا معجب بذلك ".
عيون مارغريت تدور حول هذه الكلمات غير المتوقعة. على الرغم من أن منزل لورانس كان عائلة شهيرة ، إلا أن مارغريت لم تتصالح مع الآخرين بسبب صخبها وشخصيتها السلبية. كانت راضية عندما تسامحت هيلين بابتسامتها وسحرها المذهل بين الناس واحتفظت بها. على الرغم من أن مارغريت ما زالت مهملة ، إلا أنها كانت أفضل من ذي قبل.
كانت إيلينا أول شخص يعرب عن تقديرها لشخصية مارغريت وتقول: "أريدك أن تكون بجانبي". كانت مارغريت متأثرة للغاية وبدأت الدموع تفيض من عينيها.
"سيدة لورانس؟"
شعرت إيلينا بالقلق من دموع مارغريت المفاجئة وأخذت على عجل مناديل من على الطاولة وسلمتها لها. وبدلاً من ذلك ، قامت مارغريت بربط يد إيلينا وابتلاعها بشكل كثيف.
"
هيوغ
لا تقولي ذلك. من فضلك لا تبكي ".
لم تستطع إيلينا إلا أن تشعر بالحرج لأنها جعلت مارغريت تبكي. وقد انعكس ذلك بشكل أكثر دفئًا في عيون مارغريت ، مما تسبب في اختناقها بشكل أكبر.
"شكرا لك يا سيدة بليز".
"أوه ، لا تبكي."
سارعت ايلينا للقضاء على آثار البكاء لها ، لكنها بالكاد توقفت. بالنسبة لمارجريت ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يصل إليها أي شخص بهذه الطريقة.
بعد صرخة طويلة ، مارغريت فتحت عينيها وابتسمت ابتسامة أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
سأبقى في العاصمة. عندما تصبحين أميرة ، سأعمل بجد أكثر من أي شخص آخر. لن تندمين أبدًا على جعلي أول سيدة إمبراطورية تنتظر ".
بسبب اندفاع مارغريت المفاجئ من البكاء ، فوجئت إيلينا بجرأة إجابتها. يمكن أن تشعر إيلينا أن صدق مارغريت كان صحيحًا ، لذا فقد عادت ابتسامة لطيفة. مثلما حدث من قبل ، شعرت إيلينا حقًا أن مارغريت كانت صديقتها الأولى. الصديق الذي نأمل أن يبقى معها لفترة طويلة.
"شكراً جزيلاً لك يا سيدة لورانس."
"لا يوجد شيء لأشكرني عليه ، السيدة بليز. كوني سيدة تنتظر المحكمة الإمبراطورية شرف عظيم لي. سيكون والدي سعيدًا جدًا ".
"ثم أنا سعيد. دعونا نعمل بجد في المستقبل. "
ابتسمت إيلينا ومارغريت بحرارة على بعضهما البعض