نظرت السيدة التي تقف بجانب ماريسا إلى إيلينا بشكل عجيب.
"كان فستان الزفاف أكثر شيء غير عادي رأيته في حياتي."
"آه! كان مطرزًا بألماس على فستان الزفاف."
تفاخرت إيلينا عن قصد بقيمة الفستان على النساء الأخريات ، على الرغم من أن طبيعتها هي التحفظ. ووسعت السيدة النبيلة التي طرحت السؤال عينيها.
"ألماس؟ إذن كانت كلها جواهر حقيقية؟"
"نعم لقد كان الأمر هكذا."
"يا إلهي!"
ماريسا ، التي كانت تستمع من جانبها ، نظرت إلى إيلينا بعيون حسوده.
"لا بد أن لديك حبًا حقيقيًا لولي العهد. لقد سمعت شائعات بأنه طلب من والده عدم الحاجة إلى مهر زفاف".
استطاعت إيلينا أن تشعر بعيونهم تجاهها عند ذكر تلك الشائعة ، وأومأت برأسها.
"نعم ، كل هذا صحيح. أنا ممتن جدا له ".
تحول شك النبلاء إلى مفاجأة.
"يجب أن يكون ولي العهد رومانسيًا حقًا."
"أنا أحسدك يا صاحب السمو. أنتما كلاكما تبدوان كمباراة مثالية."
جعلت إيلينا نفسها تبتسم على نطاق واسع قدر الإمكان ، وفية لدور العروس التي تسعد بالزواج من حبها الحقيقي. في الواقع ، لم تحب أبدًا أن تتباهى بهذا الشكل ، وتساءلت عما سيكون عليه الأمر عندما تظهر نفسها الحقيقية للآخرين لم تكن السعادة تتعلق بالتنافس مع أي شخص ، فقد كانت تعتقد أن كل شخص يعرف السعادة بشكل مختلف ، وأن الرضا عن حياته هو السبيل الوحيد للعيش بسعادة.
ومع ذلك ، فإن كونها ولية العهد يعني لعب لعبة مختلفة حيث كان عليها إخفاء أفكارها الحقيقية. كان على كارلايل أن يعبر عن عاطفته تجاهها ، وأن يظهر أن مواردهم المالية لم تكن ناقصة. كانت الثروة هي القوة ، ومع وجود العديد من الفساتين والمجوهرات التي قدمها لها كارلايل ، أصبح لدى إيلينا الآن قدر كبير من الثروة الشخصية أيضًا. من الآن فصاعدًا ، كان عليها التفكير في كيفية استخدام هذه الأصول بشكل فعال.
"المارشيونس الهولندية كانت دعما كبيرا لي. في المقابل ، أود أن أقدم لكم النسيج الثمين الذي تلقيته من مملكة فريغراند. أتمنى أن تقبليه ".
كانت هدايا الزفاف التي قدمتها الدول الأجنبية ، في جميع الجوانب العملية ، تكريمًا. تم تغليفها كهدايا ، لكنها لم تكن مثل تلك التي قدمها أحد معارفه المقربين. يمكن للإمبراطور أن يعطي هذه الأشياء للنبلاء الذين ساعدوا في حفل الزفاف.
"كيف لي أن أقبل شيئًا ذا قيمة ...!"
بدت ماريسا مصدومة وكأنها لم تكن لتتخيل هذا الموقف أبدًا. ومع ذلك ، كان هذا هو الشعور الحقيقي في قلب إيلينا ، لقد نشأت في الجنوب ، وكانت ممتنة لمريسا. في الوقت الحالي ، تعطي إيلينا الأولوية للانتقام على النعمة ، لكنها أرادت إعادة مشاعرها الطيبة إذا أمكن ذلك.
"من فضلك تعالي إلى القصر مرتدية هذا القماش في المرة القادمة."
"شكرا جزيلا لك يا صاحب السمو".
نظرت ماريسا حولها بنظرة غزيرة ومذهلة ، فخورة بمدى علاقتها بإيلينا. نأمل أن يكون ذلك مفيدًا في الجنوب ، وعلى أي حال ، فإن وجود علاقة وثيقة مع ولية العهد سيكون مفيدًا.
بعد التحدث مع ماريسا بشكل كافٍ ، تراجعت إيلينا خطوة إلى الوراء.
"سأذهب الآن."
"نعم ، نعم ، صاحب السمو!"
قبلت إيلينا قوس ماريسا ، الذي كان أكثر توقيرًا من الأولى ، ثم ابتعدت للقاء النبلاء الآخرين. بالفعل ، كانت هناك محادثة نشطة حول فستان الزفاف الذي كانت ترتديه في وقت سابق. نظرت إلينا بتعبير مسرور ، حيث التقطت محادثة متقطعة من الجمهور ، عندما ظهرت شخصية غير متوقعة على مرأى من الجميع.
"هذا -"
هيلين ، شابة جميلة في ثوب أخضر. لمحت إيلينا وهي جالسة في صف الضيوف في حفل الزفاف ، لذلك لم تتفاجأ برؤيتها في حفل الاستقبال. والأهم من ذلك ، أن عائلة سيلبي كانت قوية أيضًا.
حدقت إيلينا في هيلين للحظة ، قبل أن تبدأ الأخيرة في السير بشكل غامض في اتجاهها ، وزادت نقرة كعبيها مع اقترابها. وسعت هيلين ، التي بدت في حالة سكر ، عينيها عندما رأت إيلينا ، وتحولت تعابير وجهها. كان عداء هيلين واضحًا ، لكن إيلينا اقتربت منها دون رعاية.
"لقد مر وقت طويل ، سيدة سيلبي."
ربما لم تكن تريد أن تُنتقد ، لكن هيلين وجهت لإيلينا تحية محترمة على الرغم من ترددها الواضح.
" تحية لولية العهد. المجد الأبدي لإمبراطورية روفورد."
"سمعت أنك أصبحت سيدة الانتظار للإمبراطورة."
"أه نعم. حقا."
كان وجه هيلين منتصرًا عند ذكر "سيدة في الانتظار". تحدثت إلينا بصوت منخفض ، ابتسامة على وجهها.
"يجب أن تحتفلي. اعتقدت أنك لن تكوني قادرة على إظهار وجهك في المجتمع مرة أخرى ، لكن هذا مثل شريان الحياة."
"لذا سأحذرك للمرة الأخيرة ، تمسكي بشريان الحياة هذا. إذا حاولت إيذائي مرة أخرى - "
دخلت إيلينا مساحة هيلين وتحدثت بصوت
عالٍ بالكاد فوق الهمس. " - لن أدع الأمر يمر "
كانت إيلينا متشككة بشأن تعيين هيلين المفاجئ كسيدة في الانتظار. كانت علاقتهم عاصفة بالفعل - اتهمت هيلين إيلينا بالنوم مع رجال مختلفين كل ليلة ، وكان يُعتقد أن هيلين شريرة حاولت تدمير وجه إيلينا بدافع الغيرة. بالطبع ، كانت الاتهامات ضد إيلينا باطلة ، في حين أن الاتهامات الموجهة إلى هيلين مبالغ فيها.
لكن في النهاية ، كان الماء تحت الجسر. كما أخبرت إيلينا كارلايل في ذلك الوقت ، لن يساعد كارلايل في تولي العرش إذا كان ماركيز سيلبي متورطًا. إذا استمرت هيلين في استفزاز إيلينا ، فلن تسمح إيلينا لها بالاستمرار أكثر من ذلك. أراد كارلايل أن يسدد انتقامه بعد أن أصبح إمبراطورًا ، ولكن إذا توقفت هيلين الآن ، فقد خططت إيلينا لتكون أكثر كرمًا.
وهكذا ، أعطتها إيلينا تحذيرها الأخير.
"دون"
ابتسمت إيلينا ابتسامة كريمة ، ثم أدارت رأسها وابتعدت.
بعد لحظة ، ظهرت سارة ، التي كانت تشاهد قريبًا بلهفة ، في الأفق. كانت سارة ملتصقة بجانب هيلين منذ حفل الشاي في الجنوب ، وتعرفت إيلينا على وجهها. بطريقة ما ، بدت سارة أكثر بغض من هيلين. سارعت لتحني رأسها عندما سقطت نظرة إيلينا عليها ، وأصدرت ولية العهد تحذيرها ضدها.
"يجب أن تنظر إلى الخط وترى الجانب الأكثر ربحية".
تجاوزت إيلينا سارة باتجاه وسط القاعة ، وحدقت سارة في ظهرها ، ووجهها متصلب.
تحول وجه هيلين للون الأحمر بسبب الغضب ، انزلق الكاس من يديها المرتعشتين. وانتشرت شظايا الكأس المكسور على الأرض. كان الناس يتهامسون ويوسعون بعدهم عنها ، لكنها لم تنتبه. ضغطت هيلين على أسنانها بغضب.
قراءة ممتعة 😆
