"الآب! ألا تفكر او تشعر بها؟ "
عبس ألفورد بظهور ميرابيل المفاجأ.
"... أنت خارج هذا الامر ، ميرابيل."
التفتت إيلينا إلى ميرابيل وهزت رأسها بسرعة. لم تكن تريد ميرابيل أن تنفر نفسها من والدها. ميرابيل ، مع ذلك ، لم تستجب لمعارضة إيلينا وتحدثت عن رأيها.
"أختي تحب الأمير حقًا! ألا يكفي أن تتمنى لهم علاقة سعيدة؟ "
"هل تعتقدين أنه يمكن للمرء أن يكون باردا جدًا عندما يكون في علاقة مع ولي العهد؟ إذا أرادت أن تتزوج من عائلة إمبراطورية ، فلايهم إذا تحب إلينا الامر ام لا. إنها مسألة بحتة ما إذا كان سمو الأمير يريدها أم لا. "
كان صوت ألفورد منذ فترة طويلة بارد. عرفت إيلينا تعبير أبيها جيدًا الآن. كان من عائلة فرسان ، وكان يحارب من أجل التاج بدلاً من القيام بالأعمال المنزلية. في الوقت الحالي ، لم يكن ألفورد يتحدث كوالد إيلينا ، ولكن كخادم لكارلايل ، الذي كان سيصبح إمبراطورًا ذات يوم. وهذا هو السبب الذي جعل إيلينا منزعجة بشكل رهيب ...
تحدثت ميرابيل مرة أخرى بشراسة.
"إذن ما تقوله أنه بغض النظر عن قلب أختي ، فإن عقله يهم فقط؟ هل سيكونون في علاقة إذا لم يحبوا بعضهم البعض؟ أرادت أن تخبر العائلة! "
نظر ألفورد إلى ميرابيل بتعبير مهتم ، ثم إلتفت إلى إيلينا.
"هل هذا صحيح؟ هل هو مهتم أيضًا بالزواج؟ "
"…نعم فعلا. قال الأمير إنه سيأتي من القصر لهنا في المستقبل ".
لم تسمع ميرابيل هذا حتى الآن ، واتجهت نحو إيلينا. للحظة ، ركزت عيون كل من ألفورد وميرابيل عليها.
"قال إنه يريد أن يقول مرحبا للعائلة شخصيا."
بدت ميرابيل مندهشة للحظة ، ثم جمعت نفسها وتحدثت بصوت منتصر نحو ألفورد.
"انظر ، قلت لك. لماذا لا يريدها؟ "
التفت إيلينا إلى ألفورد ، تاركة كلمات ميرابيل الصريحة. كانت أكثر فضولاً بشأن شيء آخر.
"ما هو رأيك يا أبي؟ إذا كان يجب على الزواج من ولي العهد ".
لم يكن هذا زواجًا من نبلٍ آخر ، بل لعائلة إمبراطورية. ما اعتقده الفورد كان مهم جدا. إذا اعترض ، بغض النظر عن مقدار احتجاج إيلينا ، فإنها لا تستطيع الزواج من كارلايل. كانت تلك هي قوة رأس الأسرة بين النبلاء. كان هناك أيضا نبوءة من سوء الحظ للنظر فيها.
أجاب ألفورد دون تردد.
"لم أقل؟ إذا كان العرس هو ما يريده الأمير ، فيمكنك المتابعة. إنه واجب الخادم ".
لحسن الحظ لم يعارض ، ولكن بصرف النظر عن ذلك ، انخفضت مشاعر إيلينا إلى عمق لا نهاية له. لم يعرب ألفورد عن اهتمامه بسعادة ابنته ، أو أي نوع من الرجال كان كارلايل ، أو مدى معاملته لها. كان ألفورد قد قبل هذا الزواج ، حتى لو كان كارلايل شخصية فظيعة. لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كانت تريد هذا الرجل أم لا. كان والدها فارسًا مخلصًا حتى في هذه اللحظة.
"والآن بعد أن انتهينا من الحديث ، سأعود أنا وإيلينا".
لم يقل ألفورد أنهم يستطيعون المغادرة بعد ، وكان تعليق ميرابيل هو ذروة الافتراض. لقد تكلم باستنكار.
"ميرابيل ، هل تتصرفين هكذا لأبيك؟ قومي بذلك مرة أخرى وستكونين في ورطة ".
"... هاه".
أعطت ميرابيل زمامًا قصيرًا ، ثم قامت بسحب إيلينا من يدها خارج المكتب. وهكذا ساروا في الردهة ...
في وقت من الأوقات ، كانت إيلينا غارقة في العاطفة تمامًا. شعرت بخسارة كبيرة تتجاوز الكلمات. لم تكن قابلة للمقارنة حتى عندما كانت هيلين تنشر شائعات كاذبة ، ويبدو أن النصل الموجود بداخلها قد مزق الجرح. حتى الآن ، كان غرضها الوحيد حماية أسرتها ... وشعرت أن الغرض منها تم رفضه. شعورًا بالقلق ، توقفت ميرابيل في منتصف الطريق ونظر إلى إيلينا.
"هل انت بخير؟"
"…نعم فعلا."
ولكن على عكس ما كانت تقوله ، كانت إيلينا ترتجف قليلاً.
"أخت ، هل تبكين؟"
هزت إيلينا رأسها. انحنت على الفور وعانقت ميرابيل ، التي كانت أقصر مما كانت عليه. كانت في أمس الحاجة إليها لتشعر بدفء أختها.
"…أنا لا أبكي."
في قلبها ، كانت هناك عشرة ملايين عملية جراحية ولم تبكي ... لذلك اليوم لم تدع دموعها تسقط.
*
*
*
مرت الأيام بسرعة. كان هناك العديد من التغييرات منذ كارلايل وإيلينا أصبحا في علاقة رسمية. مرة أخرى غمرت إيلينا بالدعوات الموجهة إلى مختلف الأطراف ، وفجأة بدأ الأشخاص الذين لم يكونوا على اتصال معها يسألون عنها. كان يجب أن تكون الرسالة التي أرسلتها إلى أخيها ديريك قد وصلت الآن ، وقد أوليت اهتمامًا دقيقًا لرده.
كان من المستحيل التركيز على ذلك الآن. لم يكن سوى اليوم الذي قال فيه كارلايل إنه سيزور قصر بليز. كل ركن من أركان القصر كان قد أمتلئ بالعبيد . في ساعة مبكرة ، لم تغادر أ قلعة ألفورد لترى الفرسان وارتدت ميرابيل أفضل فستان لها. لم يقل أحد ، لكنهم كانوا يتوقعون وصول ولي العهد.
تشير ساعة اليد أخيرًا إلى الوقت الموعود. كانت هناك ضجة قوية ، ورأت إيلينا مدربًا أسودًا مألوفًا يدخل أرض الملعب. عند مدخل القصر ، توقفت العربة وخرجت كارلايل ونزلت.
"آه!"
سمح بعض الخدم بالتعجب ، بينما يحدق آخرون بفمهم.
كان لديه ارتفاع طويل القامة وشخصية صلبة. كان وجهه وسيمًا منحوتًا وعيناه الزرقاء تحتويان على البرد البارد. لقد بدا كاملاً في كل شيء ، وضرب فخره الروح الأنثوية. ظن موظفو بليز أنهم اعتادوا على رؤية إيلينا وميرابيل ، لكن كارليسل كان شيئًا آخر. اتخذت إيلينا بضع خطوات نحوه عندما وصل.
"أهلا بك."
أعطى كارلايل إنحنائه صغيرة وهو يقترب لتحيتها.
"كيف حالك؟"