"ماذا؟! ماذا يحاول أن يفعل هنا؟!" شعرت كلوديا بالذعر في داخلها.
وكما هو الحال مع أي مقاتل بارع في التمركز، كانت الفتاة تنتابها حالة من الذعر عندما تواجه لاعبًا تكتيكيًا مبدعًا. أمضت أكثر من نصف دقيقة في مسح رقعة الشطرنج بأكملها لتفهم ما تنوي شيفا فعله.
«التعادل هو النتيجة المنطقية بلا شك. فلماذا يريد إطالة المباراة واتباع هذا النهج؟» عبست وهي تُغير جلستها بانزعاج. «هل هو واثقٌ حقًا من قدرته على الفوز بقلعتين ضد ملكتي؟ هل يعني هذا أنه رأى شيئًا لم ألحظه؟ ما هو؟!».
ترددت لبرهة، غارقة في أفكارها المعقدة. لم تُدرك أن شيفا كانت مُتهورة وتريد تجنب التعادل. في النهاية، وقبل دقيقتين فقط من انتهاء الوقت، اتخذت قرارها، مُضحيةً بملكة خصمتها. كان عليها فعل ذلك، فلو تجنبت، لخسرت قلعتين بلا فائدة، مما كان سيُنهي المباراة سريعًا.
بدأت القطع تتساقط عندما سمحت تضحية الملكة لشيفا بتدمير دفاع كلوديا. قطع جميع قطعها المعلقة، من البيدق المنفرد إلى الفيل الذي تضرر من رخه. في النهاية، لم يتبق لها سوى ملكة واحدة، بينما كان لدى شيفا رخان وفيل يقف صامتًا من الخلف. ليس هذا فحسب، بل كان لديهما نفس عدد البيادق بالضبط، وهو ثلاثة، ومع ذلك، كان هيكل بيادق شيفا متينًا حيث يدعم كل بيدق الآخر، بينما كان هيكل بيادق كلوديا فوضويًا لدرجة أنه كان من المستحيل عليها الدفاع عن كل شيء.
مهلاً، ما الذي يحدث هنا؟!
"كلوديا تخسر؟! مستحيل!"
"إنها تواجه الوافد الجديد، أليس كذلك؟ هل الوافد الجديد الذي أحضره السيد عرفان شرسٌ للغاية؟!"
انظروا! إنها على وشك البكاء! إنه قاسٍ للغاية!
بينما كان عرفان يراقب المباراة طوال الوقت، لفت ذلك انتباه اللاعبين الآخرين. حتى أن معظم من أنهوا المباراة بدأوا بالتوافد لمعرفة سبب تركيز قائد النادي الشديد على رقعة واحدة. لم يتوقعوا أن يُدفع لاعبهم الموهوب إلى هذا الحد من قبل لاعب جديد. الآن، بدأوا ينظرون إلى شيفا بنظرة مختلفة.
"كيف حالك يا سيدي؟ هل صديقي المقرب موهوب؟" ابتسم باجاس بزهو عندما سمع الهمسات من حوله. لم يملك عرفان إلا أن يبتسم عاجزًا، مدركًا تمامًا أن هذا رد باجاس على تعليقه السلبي تجاه شيفا. لم يكن عرفان يكره شيفا، بل هو من أحضره إلى النادي. لكن بصفته مدرب كلوديا، كان لديه ميل طفيف نحو تلميذه في بداية اللعبة. لم يتوقع أن يصفعه باجاس هكذا.
"حسنًا، ماذا عساي أن أقول؟ إنه شخصٌ قمتُ بتجنيده، في نهاية المطاف. وكما هو متوقع، لا تزال رؤيتي ثاقبة". في النهاية، اكتفى عرفان بهز كتفيه، مبتسمًا وهو يمدح نفسه بلا خجل.
شعر باجاس بتقلص في زاوية فمه، ولم يتوقع أن يكون الأستاذ الدولي نرجسياً إلى هذا الحد. ومع ذلك، أعاد انتباهه إلى الرقعة، وقام بتعديل الهاتف الذي كان يسجل كل شيء للتأكد من أنه لا يزال يلتقط حركات كلا اللاعبين.
"إذن، هل هذه المباراة أصبحت بالفعل في جيب شيفا؟" لم يستطع إلا أن يسأل.
"لا، لا يزال الفوز غير مؤكد بعد". بشكل غير متوقع، كان شخصاً آخر هو من أجاب على السؤال.
عندما استدار باجاس، استطاع رؤية فتاة أكبر سناً بجسد مماثل للفتاة التي كانت خصم شيفا الحالي، وهي تعبس بينما تحدق في الرقعة باهتمام. وعلى عكس كلوديا التي كان شعرها قصيراً، كانت هذه الفتاة تصفف شعرها على شكل ذيل حصان مرتفع وترتدي ملابس محايدة، مما منحها مظهراً قوياً. ومع ذلك، كان بإمكان أي شخص رؤية أن كلا الفتاتين شقيقتان.
"إن وضعاً غير متوازن كهذا يكون مخادعاً لكلا اللاعبين. فبينما نعم، كلوديا في وضع غير مؤات هنا، إلا أنه إذا لم يكن خصمها حذراً، فستتمكن من استغلال ذلك لتحقيق التعادل". حللت اللعبة بجدية.
أومأ باجاس برأسه بطاعة، دون أن يفهم حتى نصف ما قالته. كما قرر أن يغلق أذنيه عن نبرة الفتاة المتشككة والمليئة بالأمل في أن يرتكب شيفا خطأً هنا. كان يعلم أن صديقه المقرب - بل شقيقه - كان يتألق هنا، ولم يستطع باجاس إلا أن يشعر بالفخر حيال ذلك.
«هيا يا شيفا! حان وقتك لصنع اسم لنفسك! انطلق! اجعلهم يتذكرون من هو أدريان شيفا!»
تاك!
تاك!
تاك!
خلال الدقائق القليلة التالية، لم يكن يُسمع في الغرفة سوى صوت ارتطام قطع الشطرنج بالرقعة. لم يلاحظ أحد ذلك بعد، ولكن في هذا الوقت، كانت جميع المباريات باستثناء مباراة شيفا ضد كلوديا قد انتهت بالفعل، وتجمع الجميع حول الطاولة السابعة لمشاهدة ختام هذه المباراة.
كانت كلوديا لا تزال تبذل قصارى جهدها لتحقيق معجزة هنا، لكن رُخّين متصلين كانا دائماً أفضل من ملكة. علاوة على ذلك، كان شيفا لا يزال يملك حصاناً يتجول بحرية على الرقعة، ويشكل تهديدات مستمرة كانت كافية لإصابة كلوديا بالصداع. كما أنها كانت قد خسرت بالفعل بيدقين إضافيين، والبيدق الوحيد المتبقي في جانبها كان على العمود A، وهو عديم الفائدة تماماً في هذا الموقف.
استمرت المباراة لبضع دقائق أخرى، وبدأت كلوديا تقع في ضيق الوقت. كانت تحرك قطعها بجنون، وهي تسابق الزمن. شيفا، الذي كان لا يزال يملك دقيقتين كاملتين في ساعته، رد على كل شيء بهدوء، ولم يرمش حتى للفتاة الصغيرة التي بدأت الدموع تتساقط من زاوية عينيها.
في النهاية، ارتكبت الفتاة خطأً فادحًا، إذ دفعت ملكتها مباشرةً إلى المربع الذي كان مثاليًا لحصان شيفا ليُشكّل شوكةً مع الملك. أدركت خطأها على الفور، وعندما أدرك شيفا ذلك أيضًا وحرّك حصانه على شكل حرف L، مدّت يدها المرتعشة للمصافحة، وهي تعلم تمامًا أنها هُزمت هزيمةً نكراء في هذه اللعبة.
ارتجفت شفتاها قليلًا وهي تعضّ عليهما لتكبح دموعها. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي تخسر فيها أمام شخصٍ آخر غير أختها في هذا النادي، وقد شعرت بحزنٍ شديدٍ حيال ذلك.
بينما كان شيفا يتنفس الصعداء، شعرت كلوديا بطريقة ما أن هذه لفتة لإذلالها، لتبدو اللعبة سهلة في أعين الجميع. لم تعد تحتمل الأمر، فصفعت الطاولة بقوة، مُفاجئةً الجميع. ولكن قبل أن يتمكن أحد من الرد، حدّقت في شيفا، مُشيرةً بإصبعها إلى الفتى المُرتبك على الجانب الآخر من الطاولة.
"انتظر أيها الوحش!"
ستنتقم لي أختي لاحقاً!