في غضون ذلك، كانت آنا، التي تجلس على الجانب الآخر من الطاولة، تشعر بتلاشي التوتر من جسدها، وبدأت تشعر بالثقة في موقفها. نظرت إلى خصمها لبرهة، وهي تشعر ببعض الحيرة. فمن ناحية، شعرت بخيبة أمل لأن شيفا لم يكن يعرف أي شيء عن الافتتاحية على الإطلاق. الافتتاحية التي استخدمتها، وهي الافتتاحية الإنجليزية، كانت من أكثر الافتتاحيات شيوعًا إلى جانب 1.e4 في البطولات رفيعة المستوى، مما أكّد لها بوضوح أن شيفا ليس سوى مبتدئ في هذه اللعبةومع ذلك، من ناحية أخرى، أعجبت آنا بفهم شيفا للشطرنج. فأسلوبه في تحريك القطع كان يضمن أمرين: الأمان، ومحاولة شنّ هجوم مضاد. كان أسلوبًا هجوميًا جيدًا، ورغم وجود بعض الأخطاء التي رأت آنا أنها قابلة للتجنب، إلا أن كون شيفا لاعبًا مبتدئًا كان كافيًا لها لتدرك إمكانياته.
«لسوء حظه، لن أتساهل معه هنا». التقطت رخها، مستعدةً للتحرك. وبينما ألقت الفتاة نظرة أخيرة على خصمها، قبضت على القطعة بإحكام، محاولةً إظهار تصميمها. «معذرةً، لكنني بحاجة للفوز بهذه المباراة والتأهل للبطولة الدولية القادمة مع الأستاذ عرفان!».
تاك!
فوجئ شيفا بالهجوم المفاجئ الذي أبدته آنا. كان يظن أنها ستكون مثل أختها الصغرى، تنتظر بصبر في الخلف حتى يرتكب خطأً قبل أن تحاول استغلاله. لكن آنا فاجأته بدفع بيادقها فجأة إلى الأمام، متخلية عن حماية ملكها لتحقيق أقصى قدر من الفعالية في الهجوم.
أوه! هذا هو! آنا ستفرض سيطرتها!
"هذا هو أسلوبها الحقيقي، عدواني وخانق!"
"الآن، سيتم دفع الوافد الجديد إلى جانبه!"
"سينتهي هذا قريباً!"
في الواقع، بدأ شيفا يشعر بالضغط أيضاً. هو الذي كان يفضل دائماً أسلوب اللعب الهجومي، اضطر إلى الدفاع. بل إنه اضطر إلى إعادة قطعه إلى مواقعها الأصلية لتجنب الوقوع في مأزق وسط الرقعة. كان كفريسة جريحة، يبذل قصارى جهده للاختباء من الصياد الشرس، غير مدرك أنه ينزف ويترك أثراً واضحاً للصياد ليطارده.
"لا، لا يمكنني السماح لها بدفعي للخلف هكذا". ضغط شيفا على أسنانه، وهو يُجهد عقله ليجد حلاً للخروج من هذا المأزق. "بما أنها قد دفعتني إلى هذا الحد، فإن الحماية التي توفرها لملكها ضعيفة للغاية. بمجرد أن أتخلص من هذا الضغط، سأتمكن من ردعها. لكن كيف أفعل ذلك؟".
لم يسع عرفان، الذي شاهد معاناته من على خط التماس، إلا أن يهز رأسه استنكارًا لمحاولة شيفا اليائسة لإنقاذ المباراة. "من الجيد أنه فاز في المباريات الأربع الأولى. لكن قلة خبرته كلفته هذه المباراة. لا يمكن أن تسمح له آنا بالخروج من هذا الموقف بسهولة".
بالطبع، كان عرفان لا يزال يتذكر أنه قال الشيء نفسه عندما لعب شيفا ضد كلوديا من قبل. ومع ذلك، كان لا يزال يعتقد أن الأمر كان مجرد ضربة حظ، وأن مهارة آنا كانت بالتأكيد أعلى بكثير مقارنة بأختها الصغرى. لذلك، فقد اعتبر بالفعل أن هذه المباراة لا يمكن إنقاذها، ولم يلحظ حتى بصيص الأمل في عيني شيفا.
«انتظر لحظة!». اتسعت عينا شيفا عندما أدرك شيئاً هنا. «ركيزة هجومها هي حصانها في المربع f3، لذا ما أحتاجه هو إزالته من ذلك المكان، أليس كذلك؟ بخلاف المربع e1، ليس لديه مكان ليقفز إليه بعد الآن، لذا بمجرد أن أدفعه إلى الصف الخلفي، سينهار هجومها. ملكتها لا تستطيع فعل كل شيء بمفردها، وفيلها الذي يبدو وكأنه يقنص من بعيد لن يواجه سوى الحصار الذي أنشأته لدفع حصانها للخلف. هل هذا ممكن؟ هل يمكنها فعل أي شيء آخر هنا؟».
ظل عقله يحاكي كل طريقة ممكنة، غير مكترث حتى باستهلاك وقته الخاص. هز اللاعبون الآخرون الذين رأوا هذا من الجانب رؤوسهم، معتقدين أن المباراة كانت خسارة محققة لشيفا. بل إن آنا بدأت تسترخي، وهي ترتشف من زجاجة الماء التي وضعتها على الأرض. كما استطاعت أن ترى أختها الصغرى، كلوديا، تبتسم بغرور لشيفا وكأنها هي من فازت بهذه المباراة.
من بين الجميع في الغرفة، وحده باجاس كان يعلم أن هذه المباراة لم تنتهِ بعد. قد لا يعرف الكثير عن الشطرنج، ولكن فيما يتعلق بصديقه المقرب، كان بإمكانه القول بثقة أنه بخلاف والدة شيفا، لم يكن هناك أحد على وجه الأرض يعرف شيفا أفضل منه. استطاع رؤية عيني شيفا تلمعان ببريق ساطع، وعلم أن الهجوم المضاد من صديقه المقرب على وشك البدء.
«هيا يا شيفا! أعلم أنك لم تستسلم بعد! أرهم ما أنت قادر عليه!».
بعد قضاء أربع دقائق كاملة في التفكير في خطته، بدأ شيفا أخيراً بالقيام بنقلة. ومع ذلك، تجاهل الجميع الأمر، حيث سخرت كلوديا وكأن هذه كانت محاولته الأخيرة لإثارة المتاعب. ففي النهاية، حتى لو تمكن شيفا بطريقة ما من إنقاذ المباراة من هذا الوضع بأعجوبة، فقد كان لا يزال متأخراً بخمس دقائق تقريباً، وبدون وقت إضافي لكل نقلة، سيكون من الصعب عليه التعافي بمجرد أن يقترب وقته من الانتهاء.
لكن ما لم يتوقعه الجميع هو أن شيفا بدأ ببطء ولكن بثبات بالخروج من أعمق حفرة وقع فيها، محاولاً العودة إلى الضوء. بدأ في تحسين موقعه ببطء، وقبل أن تلاحظ آنا ذلك، كان قد شكل بالفعل سلسلة من ثلاثة بيادق، تتقدم كلها للأمام للضغط على حصانها.
«ماذا يحدث هنا؟» لم تستطع آنا إلا أن تعبس.
قضت دقيقة كاملة في محاولة إلقاء نظرة فاحصة على هذا الموقف. في النهاية، استنتجت أنه بينما تحسن وضع شيفا، إلا أن أفضليتها كانت لا تزال قائمة، لذا فرغم شعورها الغريزي بأن هناك خطأ ما هنا، قررت تجاهله واتباع خطتها الأصلية.
لكن شيفا ابتسم بخبث، مدركاً أنها وقعت في فخه. وبينما كان كلاهما يتسابقان في الهجوم، قام شيفا بحركة مفاجئة، دافعاً البيدق الذي كان في مقدمة السلسلة، مضحياً به، وربما ببيدقين آخرين، لإجبار الحصان على التراجع.
تاك!
عند رؤية ذلك، شهق الجميع، مدركين تمامًا أن شيفا قد قلب الطاولة رأسًا على عقب. اتسعت عينا آنا أيضًا، غير متوقعة هذه التضحية المفاجئة. أما بالنسبة للبطل نفسه، فقد ابتسم شيفا بخبث، وهو يفكر في نفسه: "الآن، سأكون أنا من يطاردكِ. استعدي يا فتاة!".
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل كان الفيل في المربع g2 مُهددًا أيضًا بالحصار. فجأة، قلب شيفا الطاولة رأسًا على عقب، واستيقظ من غفلته، ليدفع آنا نحو حافة الهاوية.