على خط التماس، عضّت كلوديا شفتيها بتوتر، فقد رأت أن أختها في خطر. لا، في الحقيقة، كان كلا اللاعبين في خطر، ومع ذلك، كانت زمام المبادرة في يد الخصم تماماً. الآن، أختها الكبرى هي من تستهلك وقتها ، وتستغل كل ثانية للتفكير في حل للخروج من هذا المأزق.
ثم التفتت عيناها قليلاً نحو خصم أختها، وشدّت فكّيها لا إرادياً وهي تنظر إلى وضعية الصبي المسترخية.
«يا له من وغد... كيف يجرؤ على التساهل مع أختي؟». تمتمت بنبرة خبيثة. حسناً، ليس خبثاً بالمعنى الحرفي، فهذا مبالغ فيه لمجرد لعبة شطرنج. لكن الفتى الجالس بجانب أختها كان يثير غضبها بشدة، خاصة في كل مرة تتذكر فيها كلوديا الإهانة التي تعرضت لها بعد إجبارها على الاعتذار سابقاً.
أما هزيمتها... فقد دفنت هذا الكابوس في أعمق حفرة يمكن أن يستوعبها عقلها، رافضة السماح له بالظهور ولو للحظة. كانت الهزيمة أشبه بحلم محموم، شيء غريب لدرجة أنه أثر على إدراكها للواقع. قررت تجاهله تماماً، متصرفة وكأنه لم يحدث أبداً.
مع ذلك، وبكل صراحة، كان على كلوديا أن تعترف بأن الصبي، شيفا، كان لاعباً متميزاً. كانت تعتبر نفسها لاعبة متمرسة بالنسبة لعمرها، وظنت أنه لا شيء يمكن أن يفاجئها بعد الآن. من كان ليتوقع أن يظهر في هذا النادي الصغير شخص بأسلوب لعب أكثر شراسة من أختها، ليُذهل الجميع؟.
لكن هذا كل ما في الأمر.
لا تزال كلوديا تعتقد أن فوز شيفا عليها كان محض صدفة، لأنها لم تكن تعرف عنه شيئاً ولا عن أسلوب لعبه. كانت الفتاة على يقين تام بأنها ستسحقه في المباراة القادمة. أما بالنسبة لهذه المباراة... فقد سخرت من محاولة الصبي اليائسة للهجوم المضاد. كانت تعلم أن أختها كانت متفاجئة فحسب، وبمجرد أن تستعيد آنا تركيزها، ستسير الأمور على ما يرام وستنتصر أختها الكبرى على شيفا.
أو... هكذا كانت تعتقد.
لسوء الحظ، لم تسر الأمور كما خططت. بدأ وقت آنا يلحق بوقت شيفا، ودخلتا في سباق محموم مع الوقت. كان الوقت ضيقاً على كلتيهما، فاعتمدتا على حدسهما. ساد الصمت القاعة للحظة، ولم يُسمع سوى صوت ارتطام القطع بالرقعة وضغط اللاعبين على الساعة. لم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت سوى أنفاسهما الهادئة، في محاولة يائسة لمتابعة مجريات اللعبة.
ولكن، لدهشة الجميع تقريباً، استطاعوا رؤية شيفا يبدأ في الحصول على الأفضلية في المباراة. كل القطع التي قام إعادتها لمواقعها سابقاً لإنقاذ ملكه، تحولت الآن إلى انهيارات ثلجية، مستعدة لاكتساح خصمه حتى الموت. ليس هذا فحسب، بل كان ملكه أيضاً في مربع آمن تماماً، بينما كانت قطع آنا الصغيرة التي لا تزال حية بعيدة جداً عن دعم الهجوم الذي بدأته ملكتها، مما جعل الملكة معزولة في منطقته. كان هذا أفضل سيناريو ممكن هنا، حيث لم يضطر شيفا نفسه لمطاردة ملكتها. لقد كانت بالفعل محاصرة على حافة الرقعة، غير قادرة على الحركة، فضلاً عن المشاركة في اللعبة لفترة طويلة.
تاك!
تاك!
تاك!
تاك!
كان صوت القطع التي تصطدم بالرقعة يزداد ارتفاعاً، مما زاد من حدة التوتر بين اللاعبين. البطلان هنا، آنا وشيفا، قد تركا مقعديهما بالفعل، ووقفا حتى يتمكنا من التحرك بشكل أسرع. حاولت آنا جاهدة السماح لملكتها بالهروب، حتى أنها ضحت ببيدقين لتفعل ذلك. ومع ذلك، لم يتزحزح شيفا، ولم يسمح للملكة البيضاء بالهروب من السجن الذي بناه بصعوبة. لا، بل بدلاً من ذلك، ركز على جناح آخر، محاولاً قنص جناح ملك آنا من بعيد.
كانت كلتا قلعتيه متجمعتين في نفس العمود، مما خلق "بطارية" قوية كانت تحدق مباشرة في جناح الملك الأبيض. هذه المرة، لم يفصل سوى بيدق واحد بين الملك الأبيض والجزارين الذين هم قلاع شيفا. ورغم أنه كان لا يزال محمياً ببيدق آخر خلفه، إلا أن شيفا تقدم ببيدق آخر لتحديه، محاولاً كسر السلسلة في أسرع وقت ممكن.
ومع ذلك، في حالة ضيق الوقت مثل هذه، عندما لا يتمكن كلا اللاعبين من رؤية الموقف كاملاً بوضوح، تميل الأخطاء الفادحة إلى الحدوث، وعادة ما يكون الشخص الذي يتمكن من الرؤية من خلالها واستغلال الفرصة هو الذي يفوز بالمباراة بأكملها. لسوء الحظ بالنسبة لشيفا، كان هو من ارتكب الخطأ الفادح أولاً في هذه المباراة.
في الواقع، كانت فكرته صحيحة، حيث حاول إعادة فيله ذو المربعات السوداء قبل أن يتمكن من الوقوع في شرك منطقة الخصم. ومع ذلك، كان المربع المقصود هو المشكلة هنا. تراجع بفيله إلى المربع a6، لكنه نسي بطريقة ما أن حصانه كان في المربع c6، على بعد مربعين منه. لم تتردد آنا التي كان لديها بيدق في المربع b4 للحظة بعد رؤية ذلك،ودفعت البيدق للأمام لتشن هجوماً مزدوجاً على حصان وفيل شيفا.
"أوه، تباً!". لم يستطع شيفا إلا أن يشتم، مدركاً خطأه الفادح في جزء من الثانية. ومع ذلك، كان رد الفعل حوله مختلفاً تماماً، حيث كان الجميع متحمساً لرؤية آنا وهي تحصل على الأفضلية مرة أخرى.
"اللعنة! أخيراً، يرتكب خطأ فادحاً هنا!"
"أجل! الآن، المباراة في قبضة آنا تماماً!"
انزعج شيفا قليلاً عندما سمع الهمسات من حوله، محاولاً استعادة تركيزه في اللعبة. إلا أن خطأه الفادح أربكه تماماً، ورغم محاولاته الحثيثة للتعافي، كانت مخالب آنا قد وصلت إلى منطقته. البيدقان اللذان أرادت استخدامهما لمساعدة الملكة على الهرب تحولا فجأة إلى رمح حاد يهدد بترقية الملكة إلى ملكة أخرى لآنا، أما ملكتها الأصلية فقد هربت عائدة، وهي الآن تدعم قلاعها.
بذل شيفا قصارى جهده للدفاع عن موقعه، لكن آنا كانت كآلة مُحكمة الصنع، بدأت تستغل كل ميزة ببطء وثبات. في النهاية، بسّطت اللعبة بتبادل القلاع، مما ساعد بيدقها المتقدم على الاقتراب من مربع الترقية. عند رؤية ذلك، ومع تبقي أربع ثوانٍ فقط على الساعة، فعل شيفا أخيراً ما لم يفعله من قبل.
لقد استسلم.