الفصل ألف وثلاثة: المُدَّعِي المُزَيَّف؟
________________________________________________________________________________
كان إغضاب الإمبراطور نيرو— لا، بل الأمير نيرو— فكرةً سيئة، أدرك لويس ذلك متأخرًا بعد أن طُعِن بمئات الخناجر الجليدية في جميع أنحاء جسده، وظن أنه يستطيع تفاديها، لكن خناجر الأمير نيرو الجليدية هذه كانت مختلفة.
كانت تلك الخناجر مشبعة بالسم؛ فكل خنجر جليدي كان يحمل سمًا فتاكًا.
[لماذا يستخدم الأمير نيرو في هذا العالم السم؟ الإمبراطور نيرو والأميرة نيوما اللذان أعرفهما لا يفضلان هذه الطريقة.]
لكن الأوان كان قد فات للتساؤل عن ذلك، فقد فقد لويس وعيه بسبب إهماله، وحين فتح عينيه، كان قد سُجِن بالفعل.
من خلال هيكل تلك الزنزانة، أدرك أنه في سجن القبو تحت قصر بلانكو، مقر ولي العهد الرسمي، والذي عُرف عنه قسوته.
[لقد أخذوا سيفي ومعظم ملابسي.]
لذا، كان لويس يرتدي الآن قميصًا خفيفًا بأكمام طويلة، وسروالًا، وأحذية، لا أكثر.
“أنت ثعلب فضي مثل لو، أليس كذلك؟”
التفت لويس إلى “زائره”، لم يكن سوى الأمير نيرو برفقة سيدي ميلفين لوتشييسي، وسانفورد ديڤون، وراكو، وكان حضورهم مهيبًا.
'همم؟'
[إذن، هؤلاء الأشخاص كانوا دائمًا من حاشية الأمير نيرو.]
“لقد وجدنا هذه في مقتنياتك،” قال الأمير نيرو، عارضًا عليه الحقيبة التي تحتوي على الكريات التي صنعها من المانا الخاصة به، وأضاف: “لو كان يصنع كريات كهذه غالبًا، لذا لا يمكنني أن أكون مخطئًا.”
“ذلك المُدّعي المُزيَّف يشبه لو تمامًا،” قال ميلفين لوتشييسي، ناظرًا إلى لويس بعيون مرتجفة، ثم تشبث السكرتير الجبان بذراع ولي العهد الرسمي قائلًا: “إنه مخيف، أيها الأمير نيرو.”
“لهذا السبب أخبرتك ألا تتبعني إلى هنا أيها الجبان الأحمق.”
“كـ كيف يمكنني أن أترك صاحب السمو الإمبراطوري وحده وقد تسلل أحدهم إلى القصر ليقتله؟”
“لم أحاول قتل ولي العهد الرسمي،” قال لويس ساخرًا، وأردف: “لن أضيع وقتي على شيء تافه كهذا.”
أطلق ميلفين لوتشييسي تنهيدة عالية وكأنه لا يصدق ما سمعه، بينما كان سانفورد ديڤون وراكو، من ناحية أخرى، يحدقان في لويس وكأنهما يريدان قتله في تلك اللحظة بالذات لإهانته ولي العهد الرسمي.
[ما هذا الولاء!]
“أنت تشبه لو تمامًا، لكن سلوكك مختلف عنه تمامًا،” قال الأمير نيرو ضاحكًا وكأن كل شيء كان ممتعًا، ثم أضاف: “لكنني أحتاج ثعلبًا فضيًا واحدًا فقط.”
“وماذا في ذلك؟”
“غدًا، سأعدمك لتكون عبرة للحمقى الذين لم يتخلوا عن محاولات قتلهم لي بعد،” قال الأمير نيرو وهو يدير ظهره له، ثم أضاف ببرود: “إذا كنت لا تريد أن تموت، فعليك أن تتوسل لإنقاذ حياتك بوجهك الحقيقي.”
وبهذا، اختفى الأمير نيرو وحاشيته، تاركين لويس وحيدًا في الزنزانة.
[إذن، يريد الأمير نيرو مني أن أكشف عن وجهي “الحقيقي” إذا أردت البقاء على قيد الحياة.]
لكن كيف له أن يفعل ذلك؟
“هذا الوجه الوسيم ملكي أنا،” قال لويس. 'نعم، كان يعي تمامًا وسامته؛ فكيف لا يكون كذلك وقد أثنت الأميرة نيوما دائمًا على جماله؟' ثم تساءل: “هل يجب أن أهرب وأبحث عن الأميرة نيوما؟”
استعادت نيوما انتباهها عندما اكتشفت ذعرًا طفيفًا في صوت لويس، نعم، كانت تستمع بلا خجل للمحادثة بين 'لو' و'نيرو' هذا العالم.
“شخص يشبهني ظهر في القصر؟”
غطت نيوما فمها بيديها مرة أخرى وهي تلهث.
[إنه "ابني"!]
“صاحب السمو الإمبراطوري سيعدم المُدّعي المُزيَّف الآن؟”
'ماذا؟'
'من الذي سيعدم من؟!'
لم تستطع نيوما تمالك نفسها ووقفت وهي تصرخ: “هذا الحقير المجنون...!”
استدار لويس على الفور وهو يضع إصبعه على أنفه، قائلًا لنيوما بصمت أن تصمت، فغطت نيوما فمها بيديها وهي تهز رأسها.
“لا، لا شيء أيها الأمير نيرو. بعض الفرسان يتقاتلون وحسب،” قال لويس، كاذبًا على نيرو ببرود، وأضاف: “نعم، سأعود إلى القصر الآن.”
ثم انتهت المكالمة أخيرًا.
[ ترجمة زيوس]
“ذلك الحقير المجنون،” قالت نيوما، مكررة ما قالته سابقًا، وأردفت: “لقد أمسك بهذا "المُدّعي المُزيَّف" للتو، ومع ذلك سيلقتله بالفعل؟ يا حاكمي. ذلك الوغد ذو المزاج السيئ...”
بصراحة، كانت قلقة.
لم يكن لويس متهورًا مثل نيوما، وبالتالي فإن حقيقة أن نيرو أمسك بلويس الحقيقي لا يمكن أن تعني سوى شيئين: إما أن لويس قد خفض حذره، أو أن نيرو قد تفوق عليه بقوته.
ولكن، مهما كان السبب، لم يكن أمام نيوما سوى شيء واحد تفعله.
[أحتاج لإنقاذ لويس!]
“الليدي كوينزل، أنا على علم بأنكِ الأخت التوأم للأمير نيرو،” قال لويس بعبوس، وأضاف: “ومع ذلك، يظل الأمير نيرو ولي العهد الرسمي الوحيد، وسيكون من الأفضل لكِ أن تُظهري لصاحب السمو الملكي الاحترام الذي يستحقه.”
“أفففف.”
عرفت نيوما أن الضحك لن يساعدها، لكنها لم تستطع كبح نفسها، لو كانت معها جهاز تسجيل، لكانت قد سجلت لويس بالفعل.
[ابني سيغضب جدًا عندما يكتشف مدى ولاء "لو" للأمير نيرو.]
لم تكن هانا ترغب في استخدام تقنية التلاعب بالظلال أمام الأميرة القرصانة، لكن لم يكن أمامها خيار سوى ذلك.
بعد استخدام حجاب الظل، علمت أنها يجب أن تختلق عذرًا بسرعة، فقد بدت الأميرة القرصانة مصدومة على أقل تقدير، بعد كل شيء. “من أنتِ؟” سألت بعدم تصديق، وأضافت: “كيف لكِ أن تستخدمي تقنية التلاعب بالظلال؟!”
'همم.'
[لو كانت نيوما هنا، فماذا ستفعل؟]
أطلقت هانا تنهيدة، ثم قررت أن تتصرف كما ظنت أن نيوما ستتصرف في هذا الموقف. “أنا سلفك، هانا كوينزل.”
ارتعشت الأميرة القرصانة خوفًا عندما نادتها باسمها “الميت”، على الأرجح.
“هانا كوينزل؟” سألت الأميرة القرصانة بعد فترة قصيرة. “من أين سمعتِ هذا الاسم؟”
“بخلاف اسم العائلة، أليس "هانا" اسمًا شائعًا؟”
بدت الأميرة القرصانة غير مرتاحة وهي تنظر إلى هانا بشك.
[هي لا تصدقني…]
لحسن الحظ، تشتت انتباه الأميرة القرصانة بسبب رنين عالٍ.
ثم خرج صوت غير مألوف من السوار الذي كانت ترتديه القرصانة: “أيها القائد، لقد تلقينا معلومة شيقة جدًا من القصر: يوجد الآن لويسان! ظهر مُدّعٍ مُزَيَّف يرتدي وجه "لو"!”
تنهدت كل من هانا والأميرة القرصانة، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا.
[أُمسِك بلويس!]
“فلنذهب إلى القصر،” قالت هانا للأميرة القرصانة، وأضافت: “علينا إنقاذ "المُدّعي المُزيَّف".”