الفصل ألف وأربعة: السر الخفي
________________________________________________________________________________
“سيينا، ما عساي أفعل؟”
“ماذا؟”
“لا أستطيع فتح البوابة إلى العالم الآخر،” اعترف مانو وهو ينظر إلى يديه، مضيفًا: “قوتي السماوية تمر عبر البوابة وحسب، بينما كان من المفترض أن تمتصها.”
بالطبع، لم يكن العالم الآخر سوى عالم ميت. وعليه، كان بوسع كاهن القمر مثله أن يفتح ويغلق البوابة المؤدية إليه. ففي نهاية المطاف، كان العالم الميت عالمًا موازيًا قد بلغ نهايته بالفعل.
[في هذه الحالة، فإن العالم الميت الذي أرسلت إليه الأميرة نيوما ورفاقها هو العالم الذي دمرته ذاتها السابقة بنفسها.]
“لا بد أن شيئًا قد سار على نحو خاطئ إذًا،” قالت سيينا بلا مبالاة. “إنها الأميرة نيوما، في نهاية المطاف. ربما فعلت تمامًا ما طلبت منها ألا تفعله.”
أراد مانو الدفاع عن الأميرة نيوما، فهو مخلص للكائن الأسمى للقمر. غير أن…
[الأميرة نيوما شخص يصعب الدفاع عنها في مثل هذه الأوقات.]
في نهاية المطاف، كان يوافق رأي سيينا. أخبر مانو الأميرة نيوما والآخرين بضرورة تجنب أي اتصال مباشر مع من يعيشون في العالم الميت. بصراحة، لم يكن الأمر ليفرق حتى لو خالفت الأميرة الإمبراطورية هذه القاعدة.
فسكّان العالم الميت لن يظلوا "أحياء" إلا طالما بقيت الأميرة نيوما ورفاقها هناك.
[بمجرد مغادرتهم، سيعود العالم الميت إلى حالته الميتة.]
باختصار، كان من المستحيل بالفعل تغيير مصير العالم الميت.
“ربما أقامت الأميرة نيوما والآخرون اتصالًا مع نظرائهم في العالم الميت،” قال مانو متنهدًا، “يمكنني تصحيح ذلك، لكن البوابة اللعينة لا تفتح.”
“هل من الممكن أن يكون شيء ما يحجب البوابة من الجانب الآخر؟” سألت سيينا بجدية. “فالعالم الذي دمره سليل يحمل دماء آل موناستيريوس هو عالم ميت تتمتع أنت، كاهن القمر، بسلطة كاملة عليه. لكنك أهملت العالم الميت لبعض الوقت. ربما سنحت الفرصة لشخص أو لشيء ما لفتح البوابة سرًا دون علمك؟”
كان ذلك معقولًا. لكن، ماذا عسى المرء أن يربح من دخول العالم الميت؟ كان استخدامها الوحيد يقتصر على كونها ميدان تدريب.
“لماذا ما زلت هنا يا اللورد مانو؟”
'همم؟'
فوجئ كل من مانو وسيينا عندما ظهر تريڤور كيسر فجأة من العدم. لكن لم يكن ظهوره وحده هو ما صدمهما، بل امتلاكه لقلبين. فقد كان تريڤور كيسر يمتلك الآن قلبين.
“أوه، هل يمكنكما تمييز ذلك؟” سأل تريڤور بمرح، واضعًا يده على صدره ليشير إلى الموضع الذي ينبغي أن يكون فيه قلبه. “تشتهر الكائنات الخالدة بامتلاكها أعضاء متعددة، وهو أحد الأسباب التي تجعل قتلهم أمرًا صعبًا. أما السحرة، فهم مغرورون بما يكفي لاستخدام ذات التقنية لضمان أن تكون نواتهم كبيرة بما يكفي لاحتواء المانا الخاصة بهم.”
كان مانو على علم بذلك بالفعل. وبصفته كاهن قمر يخدم الكائن الأسمى للقمر بإخلاص، لم يشعر بالإهانة. لم يكن الأمر وكأن السحرة كانوا يقلدون الكائنات الخالدة.
لقد كانوا بحاجة إلى قلب إضافي وحسب، لأن السحرة عادة ما يمتلكون مانا فائضة لا يمكن احتواؤها بنواة واحدة. وكان ذلك مذهلاً حقًا.
“لهذا السبب يتميز السحرة بقوة تفوق سحرة البلاط الملكي في هذا العالم،” قال مانو بانبهار. “فقد عُرف سحرة البلاط الملكي بالفعل بماناهم الفائضة. ولو لم يتعرض السحرة للمطاردة، لكنتم قد اشتهرتم بلقب "سادة المانا" بدلًا من سحرة البلاط الملكي.”
هز تريڤور كتفيه بغطرسة، قائلًا: “لا أبالي بهذا اللقب، ولست بحاجة إليه لأثبت أنني الأقوى.”
[ ترجمة زيوس]
“حديثٌ كحديث تابعٍ مخلص للأميرة نيوما تمامًا.”
ضحك الساحر وحسب. ثم تحول إلى الجدية على الفور.
“لماذا ما زلت هنا؟” سأل تريڤور، مكررًا السؤال الذي طرحه سابقًا. “لا تخبرني أن قوتك السماوية ليست كافية لتنضم إلى الأميرة نيوما والآخرين في العالم الآخر؟”
“صحيح أنني لا أستطيع فتح البوابة إلى العالم الميت، لكن ليس لنقص في قوتي السماوية،” قال مانو مدافعًا عن نفسه، وقد شعر بالإهانة لأن تريڤور كيسر شكك حتى في كمية القوة السماوية التي يمتلكها كاهن القمر. “نشك في أن شيئًا ما يحجب البوابة من الجانب الآخر.”
أومأت سيينا برأسها، وقررت التدخل أخيرًا بعد أن شاهدت تريڤور كيسر بانبهار، قائلة: “نظن أن شخصًا أو شيئًا آخر قد تسلل إلى الجانب الآخر.”
“إذًا، لماذا لا تدمر البوابة وحسب؟”
“هل تظن أن الأمر بهذه السهولة لـ—”
*بـَاڠ!*
كان ذلك صوت المانا الهائل والضخم الذي انبعث من كف تريڤور كيسر، والذي دمر في النهاية نصف الضريح الإمبراطوري. أجل، الضريح الإمبراطوري الذي كان اللورد يول يحبه كثيرًا.
كان مانو يصرخ بأعلى صوته قبل أن يدرك ذلك، قائلًا: “أيها الحقير المجنون!”
'تبًا.'
شعر نيرو فجأة بالانزعاج لسبب ما. كان في منتصف فترة استراحة من المبارزة مع أرواح ذكور آل روزهارت الوقحة التي تحدته، حين شعر بذلك.
'كأن أحدهم قد لمس ممتلكاتي ودمرها.'
“جـ-جلالة الإمبراطورية!”
حاول نيرو أن يهدأ قبل أن يواجه داليا التي كانت تركض نحوه على عجل، قائلًا: “ما الأمر؟”
“تلقيت رسالة من سيدي ميلفين لوتشييسي،” قالت داليا بعصبية وهي تتوقف أمامه. “يبدو أن تريڤور كيسر دمر نصف الضريح الإمبراطوري!”
'الضريح الإمبراطوري؟'
'آه، اللعنة.'
قرص نيرو جسر أنفه، وقال: “استعدي يا داليا، سنعود إلى القصر الآن.”
هرب تريڤور من القصر الإمبراطوري. كان ميلفين لوتشييسي، كبير مسؤولي البلاط الإمبراطوري المستقبلي البكّاء لإمبراطورية موناستيريون العظمى، قد رآه يدمر نصف الضريح الإمبراطوري.
[أنا متأكد من أنه أبلغ الإمبراطور نيرو بالفعل.]
لم يكن لديه وقت للتعامل مع غضب الإمبراطور الشاب، لذلك فرّ هاربًا. وأين كان موقعه؟
“كدت أشعر بالملل من انتظارك يا تريڤور كيسر.”
'آه.'
رحبت ريجينا كرويل، التي كانت "محبوسة" حاليًا داخل غرفة ضيوف ضخمة في القصر الرئيسي لمملكة هازلدن، بتريڤور وهي مستلقية على الأريكة بكسل.
[كأنها كانت تتوقع حضوري بالفعل.]
“لديك قلبان الآن،” قالت ريجينا بحماس، ثم نهضت فجأة وضحكت كالمجنونة التي هي عليها. “هل أكلت قلب ديلان؟”
لقد انبهر بالفعل بقدرة ريجينا كرويل على معرفة ذلك. لم تكن مقاتلة جيدة في الأساس، لكن ربما كانت لديها حواس حادة.
[هذا ما أبقاها على قيد الحياة من الجحيم الذي كانت تعيش فيه، على الأرجح.]
“ليس لي فائدة من ذلك المنحرف الصغير الآن،” قال تريڤور، رافعًا حاجبيه نحو ريجينا كرويل. “هل يجب أن نبدأ التفاوض مع بعضنا البعض مرة أخرى؟”
ففي نهاية المطاف، كان لا يزال لدى تريڤور عمل يؤديه بصفته متعاقد الأميرة نيوما.