الفصل ألف وستة: النمو المتسارع
________________________________________________________________________________
أصدر نيرو صوتاً يدل على الامتعاض حينما رأى حجم الدمار الذي أحدثه تريڤور كيسر بعد تفجير جزء من الضريح الإمبراطوري. هذا الساحر اللعين، 'سأرسل له فاتورة التجديد!' فمع أن العائلة الملكية كانت تملك المال اللازم لتجديد الضريح الإمبراطوري، إلا أنه أراد أن يحاسب تريڤور كيسر على فعلته، 'سأستنزف دمه حتى آخر قطرة!'
"صاحب الجلالة الإمبراطورية،" حيّاه ميلفين بتوتر، فقد لاحظ سكرتيره بوضوح غضبه بعد رؤية الضرر الذي ألحقه تريڤور كيسر بالضريح الإمبراطوري. "لقد تأكدت من أن الشهود لن يتكلموا." كان ميلفين كما هو متوقع من كبير مسؤولي البلاط الإمبراطوري المستقبلي.
قال نيرو متنهدًا: "استدعِ سحرة البلاط الملكي وأمرهم بالبدء في التجديد على الفور." ثم أضاف: "قل لهم أن يستخدموا ما يشاؤون من أحجار المانا إذا لم تكن المانا لديهم كافية لتجديد الضريح الإمبراطوري."
"صاحب الجلالة الإمبراطورية، نحن نتوقع حربًا قريبًا. أليس من الحكمة إنفاق كل هذا المال على تجديد لا نحتاج إلى التعجيل به؟" سأل ميلفين بقلق.
ابتسم نيرو بتهكم وقال: "الميزانية لن تأتي من الخزانة الملكية." ثم استدرك: "سيتكفل تريڤور كيسر بتكاليف التجديدات، لذا تأكد من إبلاغ سحرة البلاط الملكي أن يستغلوا هذه الفرصة لتحسين جماليات الضريح الإمبراطوري. يمكنهم استبدال الأعمدة بالذهب حتى، لا يهمني."
ابتسم ميلفين وكأنه أدرك خطة نيرو، لكن تلك الابتسامة تلاشت سريعًا عندما سعل نيرو. سعل نيرو دمًا، على وجه الدقة.
"صاحب الجلالة الإمبراطورية!" صاح ميلفين بقلق، "ماذا حدث؟"
قال نيرو وهو يمسح الدم عن فمه بظهر يده: "اهدأ." ثم توقف عندما شعر فجأة بالدوار، وشعر جسده يفقد قوته بينما بدأ وعيه يتلاشى. "لا تفزع، أيها الباكي الصغير..."
كان حادثاً غريباً. كانت داليا في دهشة وهي تشاهد التغير في جسد الإمبراطور نيرو. لقد رأت الوردة الزرقاء الداكنة المزروعة في قلب الإمبراطور تكبر وتتضخم.
لقد كان الإمبراطور نيرو دائمًا موهوبًا من آل روزهارت. لو كان صاحب الجلالة الإمبراطورية أكثر اهتمامًا بقوته وامتيازاته كذكر من آل روزهارت، لربما تجاوز مونا روزهارت الآن.
لكن بما أن صاحب الجلالة الإمبراطورية لم يهتم إلا بوهجه القمري وقوته السماوية، فلم يكلف نفسه عناء استخدام دماء آل روزهارت بكامل إمكانياتها. ولكن ربما كان الإمبراطور يعرف دائمًا أنه حتى لو لم يبذل الكثير من الجهد، فإنه سيظل يزداد قوة كأحد أفراد آل روزهارت. هذا النوع من الأمر أزعج داليا قليلاً.
[ ترجمة زيوس]
"الآنسة داليا، كيف حال صاحب الجلالة الإمبراطورية؟" سأل ميلفين بقلق. "صاحب الجلالة الإمبراطورية لم يتعرض للتسمم، أليس كذلك؟" اختفى انزعاج داليا عندما نظرت إلى عيني ميلفين الدامعتين.
عندما شعرت بوجود الإمبراطور نيرو يتلاشى فجأة، ركضت على الفور نحو الضريح الإمبراطوري. وجدت ميلفين يبكي وهو يهز الإمبراطور نيرو الذي سقط فاقدًا للوعي على الأرض. 'أنا سعيدة لأن الفرسان الملكيين لم يروا سيدي ميلفين يبكي كطفل.'
ثم استخدمت داليا لابيز لحمل الإمبراطور نيرو وإحضاره إلى حجرته. 'كان عليّ حماية كرامة سيدي ميلفين ككبير مسؤولي البلاط الإمبراطوري المستقبلي.'
"صاحب الجلالة الإمبراطورية لم يتعرض للتسمم، سيدي ميلفين،" طمأنته داليا بلباقة. "لقد سعل صاحب الجلالة الإمبراطورية دمًا لأن دماء آل روزهارت الخاصة به تدفقت بكمية كبيرة "كدماء" إلى الوردة الزرقاء الداكنة المزروعة في قلبه لتجعلها تنمو بشكل أكبر."
بدا ميلفين محتارًا من تفسيرها. لا غرابة في ذلك، فقلة قليلة فقط تفهم قوة آل روزهارت.
"ببساطة، الأمر يشبه نواة المانا التي تكبر لتستوعب المزيد من المانا لمستخدمها." ميلفين، الذي كان مستخدمًا للمانا، فهم أخيرًا ما تقوله داليا.
"أفهم،" قال ميلفين، وأومأ برأسه. "صاحب الجلالة الإمبراطورية أصبح أقوى مرة أخرى."
ابتسمت داليا وأومأت. "هذا صحيح. دماء آل روزهارت الخاصة بصاحب الجلالة الإمبراطورية ربما تأثرت بـ-"
“ماذا حدث لهذا الخاسر؟” توقفت داليا عن الكلام عندما ظهرت روح شاب من آل روزهارت فجأة بجانب الإمبراطور النائم.
“لقد أُرهق على الأرجح لأنه لعب معنا.” هذه المرة، ظهرت روح شاب مراهق على الجانب الآخر من الإمبراطور.
“لا أصدق أنه أُغمي عليه بعد أن تظاهر بالقوة علينا – يا للعار!” غطت داليا فمها بيديها وهي تلهث بعد أن حام شاب – لا يزال روحًا من آل روزهارت بالطبع – فوق الإمبراطور نيرو النائم.
ثم ظهرت روح أخرى. ثم طفل آخر. فتى مراهق آخر. شاب آخر. استمرت أرواح ذكور آل روزهارت في الظهور الواحدة تلو الأخرى حتى فقدت داليا عدها. 'كيف تبعوا صاحب الجلالة الإمبراطورية إلى هنا؟'
"أشباح!" صرخ ميلفين، الذي كان يرى "الأشباح" المحيطة بالإمبراطور نيرو أيضًا، بصوت خائف. "الآنسة داليا، هل هذه أشباح أراها؟!"
"نعم، سيدي ميلفين،" قالت داليا وهي تبتلع ريقها. "لكن لا أعرف كيف وصلوا إلى هنا..."
كان ثقيلاً. استيقظ نيرو لأنه شعر وكأن شيئًا ما يحاول سحقه. لم يكن مخطئًا.
عندما فتح عينيه، استقبلته أرواح آل روزهارت التي كان متأكدًا أنه تركها في الهاوية. كان فضوليًا لمعرفة كيف تبعه هؤلاء الأوغاد، ولكن الأهم أولاً.
“ابتعد عني،” اشتكى نيرو للطفل الذي كان يجلس على صدره. “هل تحاول قتلي، أيها الطفل؟” لقد كان الطفل الذي ظل يستفزه في الهاوية. على أي حال...
رأى نيرو داليا وميلفين في زاوية الغرفة – يبدوان عاجزين ومعتذرين. ربما حاول الاثنان إبعاد أرواح آل روزهارت لكنهما فشلا.
“اسمي جاكوب روزهارت،” قال "الطفل" مبتسمًا. “إذا كنت ستموت من هذا فقط، لكنت قد قتلتك بالفعل.”
“لماذا تبعتني إلى هنا؟”
“لأن الهاوية مملة! نريد أن نلعب!”
“جاكوب روزهارت، هل أبدو لك شخصًا حرًا؟” سأل نيرو، ساخرًا. “ألم أخبرك أن لدي حربًا أستعد لها؟”
“ونحن هنا لمساعدتك على الفوز بالحرب!”
“كيف تخططون لـ-” أغلق نيرو فمه عندما تحول جاكوب روزهارت وعشرة أرواح أخرى من آل روزهارت في الغرفة فجأة إلى أشكال وحوش روحهم. الآن كان ما لا يقل عن عشرة وحوش روح – على شكل مخلوقات أسطورية – تحيط به.
المدهش أنه شعر بالخفة. كان التحكم في هذا العدد الكبير من وحوش الروح يجب أن يثقل كاهل جسده بشكل كبير. على وجه الدقة، كان حتى قلبه يجب أن يشعر بالثقل. لكن نيرو شعر وكأنه يستطيع التحكم في هذا العدد الكبير من وحوش الروح كلها في نفس الوقت. 'لقد حطمت رقم والدي القياسي في امتلاك أكبر عدد من وحوش الروح في تاريخ آل موناستيريون.'