الفصل ألف وأحد عشر : الترويض
________________________________________________________________________________
كانت نيوما تتمتع بغطرسة شديدة، لذا خططت لاستدعاء جميع أقوى الشخصيات في القصر. لكن أحدهم أفسد عليها خطتها.
“ما الذي تظنين أنكِ تفعلينه، أيتها الأميرة؟”
كان هذا صوت روتو. آه، لا. بل كان يجب أن يكون القائد يوان في هذا الجدول الزمني.
“أنا بحاجة للتدريب،” قالت نيوما، وهي ترفع أحد حاجبيها نحو القائد. “هل ترغب في أن تبارزني، أيها القائد؟”
أطلق القائد يوان تنهيدة عميقة، وكأن الإحباط قد بلغ به مبلغه. ثم…
“لا يمكنكِ البقاء هنا، أيتها الأميرة.”
وقبل أن يتسنى لنيوما الشكوى حتى، شعرت بجسدها يتحرك رغم أن القائد يوان لم يلمسها. ثم، وفي لمح البصر، وجدت نفسها عائدة إلى المعبد.
تحديداً، في حديقة المعبد، بعيداً عن القصر الملكي. إن مهارة القائد يوان في الانتقال الآني لهي شيء عظيم حقاً.
ومع ذلك…
“ما الذي تظن أنك تفعله، أيها القائد؟” سألت نيوما، وقد بلغ بها الغضب أقصاه. “إن لم تكن ترغب في مبارزتي، فلا بأس. لن أجبرك. لكن لماذا أعدتني إلى هنا؟ لقد استدعيت الآخرين لسبب وجيه.”
“هل تفعل هذا لأن هذا العالم هو عالم الأموات؟”
ماذا؟
القول إنها فوجئت سيكون بخساً للحقيقة. 'كيف عرف…؟'
“ليس الأمر وكأنني كنت أعلم دائماً أن هذا العالم هو بالفعل عالم أموات،” قال القائد يوان بهدوء. “لكن اللحظة التي وصلتِ فيها أنتِ ورفاقكِ إلى هنا، أدركتُ حينها أن هذا العالم قد مات بالفعل. لا تقلقي — أولئك الذين أدركوا الأمر نفسه ستُمحى ذكرياتهم لاحقاً. وينطبق الأمر عليّ أيضاً. ومع ذلك، أحتاج أن أضعكِ في صورتي أولاً.”
أفٍ.
بالطبع، كان على نيوما أن تتوقع أن روتو سيظل روتو نفسه حتى في عالم الأموات هذا. وهذا يعني أنه ما زال يتمتع بحواسه السماوية.
لكن، على الرغم من ذلك، ما زالت قواعد عالم الأموات هذا تنطبق عليه. فروتو ميت تقنياً في هذا العالم، لذا "تموت" ذكرياته معه، ولهذا السبب قال إنه سينساني لاحقاً.
“لن أسألكِ عن سبب وجودكِ هنا، لأن معرفة ذلك لن تؤدي إلا إلى "موت" ذكرياتي بشكل أسرع. ولستُ مهتماً في الحقيقة،” قال القائد يوان، وما زال يبدو عليه الضيق الشديد. “لكن دعيني أسألكِ أمراً واحداً، أيتها الأميرة.”
“ما هو؟”
“هل تتصرفين هكذا لأنكِ تعلمين أن هذا العالم قد مات بالفعل؟ بجانب جميع الكائنات "الحية" هنا.”
“لستُ متأكدة من أنني أفهم سؤالك.”
“إنكِ تستخدميننا وكأننا أدواتكِ التي لا تحتاجينها إلا لتصبحي أقوى.”
آه.
لم ترغب نيوما في الاعتراف بذلك، لكن هذا آلمها قليلاً حقاً. فالحقيقة دائماً ما تكون مؤلمة.
“أيتها الأميرة، لا تكوني هكذا،” قال القائد يوان بحزم. “قد نكون أمواتاً في نظركِ، لكننا أحياء تماماً في هذا العالم. لدينا حياة نعيشها، لذا أرجوكِ لا تعكري صفوها. احترمي الكائنات "الحية" هنا.”
آهٍ.
كما هو متوقع، روتو وحده من كان بإمكانه أن يعيد نيوما إلى صوابها. حتى لو كان هذا عالماً مختلفاً، فما زال بإمكانه ترويضي.
“هل تعتني جيداً بنيوما في هذا العالم؟”
“أجل،” قال القائد يوان بصوت رقيق، وقد أضاء وجهه عند ذكر نيوما ذلك العالم. “لذا، أرجوكِ لا تتسببي في المشاكل باستخدام هويتها.”
كان الأمر سخيفاً، لكن…
'أنا أغار من نفسي.'
“حسناً. فهمتُ. سأكون حذرة من الآن فصاعداً،” قالت نيوما بيأس، وأطلقت تنهيدة طويلة. “اعتنِ بنيوما الخاصة بك هنا.”
“سأفعل ذلك حتى لو لم تخبريني،” توقف القائد يوان للحظة. “وأرجوكِ، أرسلي تعازيّ إلى القائد يوان، أو أياً كان اسمه هناك، نيابة عني.”
“تعازيك؟”
“لأن أميرته نيوما تبدو أشد نسخة عنيدة على الإطلاق.”
آهٍ.
حدقت نيوما بغضب إلى القائد يوان الذي اكتفى بالابتسام لها. “يا حاكمي، كيف وقعت نيوما هذا العالم في حب شاب وقح مثلك؟”
[ ترجمة زيوس]
بصراحة، لم تتوقع هانا أن الأميرة القرصانة ستستمع إليها دون مقاطعة. لكنها رأت ذلك بوضوح على وجه هانا الأخرى.
كانت تغلي غضباً — لكنها كانت تشعر بالارتياح أيضاً.
“وهذا هو سبب وجودنا هنا،” قالت هانا، وهي تنهي قصتها. وبالطبع، لم تخبر الأميرة القرصانة بكل شيء، بل اكتفت بما تحتاج هانا الأخرى معرفته عن عائلتهما في العالم الآخر. “أحتاج أن أستعير قوتكِ، سيدتي.”
“أنا مهتمة بأمرين فقط من كل ما قلتيه،” قالت الأميرة القرصانة، متوقفة للحظة. “إذن، أنتِ تقولين إنكِ نشأتِ مع والدينا لأنكِ كشفتِ ريجينا كرويل مبكراً؟”
“نعم،” قالت هانا، وهي تهز رأسها. “اضطررتُ لقضاء بضع سنوات بعيداً عن الإمبراطورية، لكن عائلتنا لم تتفكك. علاوة على ذلك، ما زلنا نتربع على عرش أغنى أسرة نبيلة في القارة بأكملها.”
بدت الأميرة القرصانة مرتاحة. “وهل تغير القانون؟ سُمح لكِ بالحصول على لقب الدوقة دون الحاجة للزواج؟”
“نعم، أنا الآن الدوقة كوينزل الجديدة.”
“أنا سعيدة حقاً لأجلكِ.”
“شكراً لكِ.”
لكن ابتسامة الأميرة القرصانة سرعان ما اختفت. وهذا ما جعل هانا تشعر بالتوتر.
“لكن أيتها الدوقة الصغيرة…”
“نعم؟”
“ذوقكِ في الرجال سيء،” قالت الأميرة القرصانة، وهي تعبس. “ولي العهد الرسمي؟ حقاً؟”
احمرّ وجه هانا، وشعرت ببعض الإحراج. “حسناً، الإمبراطور نيرو في عالمنا ليس مجنوناً بقدر الأمير نيرو في هذا العالم، أو هكذا سمعتُ.”
“ومع ذلك، كيف لم تلاحظي الرجل الذي يقف بجانبه دائماً؟”
“من؟”
جاء دور الأميرة القرصانة ليحمرّ وجهها. “ل-لويس… إنه صيد جيد للغاية، أليس كذلك؟”
ماذا؟
غطت هانا فمها بيديها عندما شهقت. “ه-هل أنتِ معجبة بلويس؟!”
أطلقت نيوما تنهيدة عندما غادر القائد يوان فور انتهائه من توبيخها. ومع ذلك، لم تدخل المعبد على الفور.
ففي النهاية…
“إلى متى ستظل مختبئاً؟” قالت نيوما، وهي تنظر إلى سقف المعبد. “هل أنت هنا لتكون رفيق مبارزتي؟”
شعر أسود.
عيون بنفسجية داكنة.
أذنان مزينتان بالأقراط والثقوب.
“هذا مثير للاهتمام،” قال تريڤور من عالم الأموات هذا، وهو ينظر إلى نيوما بعينين متوهجتين. “أيتها الأميرة نيوما، لديكِ شيء أريده.”
حقاً؟
ابتسمت نيوما بخبث، ثم فتحت يدها بينما تستحضر منجل الموت. “تعال وخذه إن كنت تريده إذن.”