أن يقال إن نيكولاي صُدم مما سمعه من نيوما سيكون تهوينًا للواقع.
[هل نعتتني تلك الإنسانة الضئيلة للتو بالحقير؟]
كان يدرك تمام الإدراك أن معظم الناس يلقبونه بأسماء شتى من وراء ظهره، ولكنها كانت المرة الأولى التي تجرؤ فيها إحداهن على قول ذلك في حضرته.
[وهذه الشخصية ليست سوى الأميرة الملكية بذاتها.]
كان من المفترض أن يشعر بالإهانة لأن طفلته شتمته، ولكن لسبب ما، وجد الأمر ممتعًا للغاية.
آه، لا.
سيكون من الأنسب القول إنه وجد الأميرة الملكية مسلية.
“جلالة الملك،” قال غلين فور ظهوره خلفه. “هل أقيد صاحب السمو الملكي؟”
“لا،” أجاب نيكولاي. “اذهب وتأكد ألا يدخل أحد آخر إلى المكان، فأنا وحدي القادر على التعامل مع الوحش الروحي على أي حال.”
حتى دون أن ينظر إلى الفارس، أدرك أنه انحنى له.
“كما تشاء يا جلالة الملك،” قال غلين قبل أن يتلاشى حضوره تمامًا.
وهكذا، تُرِك وحيدًا ليواجه الأميرة الملكية.
“اهدئي،” أمر نيكولاي نيوما. “اهدئي وإلا فإن اتفاقنا قد انتهى.”
“لا أبالي! لقد سئمت من جبروتك الطاغي،” تابعت نيوما بصوت غاضب، وقد بدأت عيناها تحمران. “لن أسامحك على إيذائك للويس والتوكبوكي.”
“وماذا ستفعلين حيال ذلك؟” سأل نيكولاي بابتسامة ساخرة. “أتقتلينني؟”
“نعم،” أجابت الأميرة الملكية. “سأقتلك بحق السماء أيها الحقير.”
كادت أذناه تتساقطان من شدة الصدمة عند سماعه طفلته تلعن مرارًا وتكرارًا.
“انتبهي لكلامك،” حذرها. “استخدام الكلمات البذيئة لا يليق بولي العهد الرسمي المستقبلي.”
“إلى الجحيم بذلك،” هتفت بصوت حاد. “أنا أميرة!”
وما إن صرخت بتلك الكلمات، حتى تحولت عينا الأميرة الملكية إلى اللون الأحمر القاني تمامًا.
ليس هذا فحسب، بل تحولت خصلات شعرها الأبيض إلى لون الدم. كان هذا أمرًا لا ينبغي أن يكون ممكنًا في عمرها، ومع ذلك، فقد فعلته.
[الأمر يزداد خطورة.]
لم تكن الأميرة الملكية بالتأكيد على طبيعتها.
رفع يده وحاول استدعاء وست، النمر الأبيض، ولكن لدهشته الشديدة، سمع هديرًا مدويًا لم يكن لوحشه الروحي.
عندما استدار، أصيب بصدمة عمره مما رآه.
لقد تحول وحيد القرن الأحمر إلى تنين أحمر هائل. لم يكن بحجم التنانين البالغة بعد، ولكنه كان بالفعل بحجم مبنى من طابقين.
تمامًا كالأميرة الملكية، كان التنين الأحمر أيضًا خارجًا عن السيطرة.
“احرق النمر الأبيض يا توكبوكي!” صرخت نيوما في التنين الأحمر بأعلى صوتها. “أريد أن آكل نمرًا مشويًا على العشاء!”
[هذه الصغيرة…]
زمجر التنين الأحمر ثم نفث النار على النمر الأبيض.
زأر وست بغضب لكنه فشل في تفادي اللهب البرتقالي الذي ابتلعه.
كمالِك للنمر الأبيض، شعر بحرارة اللهب أيضًا. وبما أن مانا الأميرة الملكية كانت لا تزال ضعيفة، لم يؤذه اللهب هو أو وحشه الروحي.
لكنه بالتأكيد جعله هو والنمر الأبيض يشعران بانزعاج شديد.
“توقفي يا نيرو،” قال لها نيكولاي بصرامة. “إذا استمررت على هذا النحو، سيأتي الفرسان الملكيون و–”
“أنا لست نيرو!” صرخت نيوما بغضب. ثم قفزت في الهواء بقبضتها اليسرى مستعدة للكمة. كانت قد كسرت أصابع يدها اليمنى عندما لكمت النمر الأبيض قبل قليل، فلا عجب أنها تستخدم يسراها هذه المرة. “باسم القمر، سأعاقبك!”
[ماذا…؟]
لم تتح له الفرصة ليدرك ما كانت تلك الطفلة تهذي به هذه المرة، لأنه في لمح البصر كانت قد أصبحت أمامه بالفعل.
وبصراحة، لقد استهان بالأميرة الملكية، فلم يتجنب هجومها لثقته في الحماية التي كانت تحيط به، وهي حماية لن تسمح لأحد بإيذائه جسديًا.
لكن المثير للدهشة أن نيوما اخترقت الحاجز بسهولة وهبطت لكمتها على وجهه.
لم تؤلمه اللكمة، لكنها تمكنت من إحداث نزيف في أنفه.
كانت هذه المرة الأولى التي يسيل فيها دمه بعد فترة طويلة. وبالطبع، لقد كان غاضبًا، فهو لم يُعرف بصبره على أي حال.
[لقد حان الوقت لوضع هذه الإنسانة الضئيلة في مكانها.]
“كفى،” قال نيكولاي بصرامة، صرامة كافية لتهتز الأرض.
لكن بدلًا من أن تفقد توازنها، تجمدت نيوما في الهواء، لأن المانا التي أطلقها قيدتها في مكانها حرفيًا.
وهذا ما حدث مع تنينها الأحمر الذي كان الآن مطروحًا على الأرض بفعل النمر الأبيض.
“لقد نفد صبري، نيوما آل موناستيريوس.”
[ ترجمة زيوس]
“باسم القمر، سأعاقبك!” اقتبست نيوما من مسلسل الأنمي المفضل لديها في حياتها الثانية.
'فمربيتي لم تربّني على أن أكون مهزومة، أتعلم؟'
إضافة إلى ذلك، لسبب ما، شعرت بقوة عظيمة اليوم. هل كان ذلك بفضل غضبها؟ ولكن مهما كان ما عزز المانا لديها، فقد كانت ممتنة له.
[حان وقت الانتقام!]
قالت ذلك، ولكن ما إن لامست مفاصل يدها قصبة أنف جلالة الملك ورأت الدماء تنزف من أنفه، حتى أفلتت فجأة من كل ما دفعها للخروج عن السيطرة.
باختصار، استفاقت فجأة.
وفي تلك اللحظة، علمت أنها ارتكبت حماقة كبرى.
[هل لكمت الإمبراطور في وجهه وتسببت في نزيف أنفه للتو؟]
الإجابة كانت نعم.
“كفى،” قال الإمبراطور نيكولاي بحزم.
فجأة، تجمدت في الهواء. لم تستطع حتى تحريك عضلة واحدة. كان الأمر كما لو أن خيطًا خفيًا من المانا قد لُف حول جسدها الصغير.
[يا حاكمي، هذا الحقير.]
“لقد نفد صبري، نيوما آل موناستيريوس،” تابع جلالة الملك بعبوس ارتسم على وجهه الوسيم المزعج.
أرادت أن تقول إن هذا كان كلامها هي.
ولكن لسبب غريب، وجدت نفسها تبتسم على الرغم من ورطتها الحالية.
“أخيرًا،” قالت نيوما بابتسامة حقيقية. “لقد دعوتني باسمي الحقيقي يا أبي.”
بدا الإمبراطور نيكولاي متفاجئًا برد فعلها، وقد خفتت ملامح وجهه بالفعل.
لكنها لم تكن متأكدة من ذلك، لأن رؤيتها أصبحت ضبابية فجأة، تلاها خفقة مؤلمة في صدرها. والشيء التالي الذي أدركته هو أنها كانت تسعل دمًا بالفعل.
لم تكن هناك سوى صورة واحدة واضحة في ذهنها حينها: وجه نيرو الكئيب.
“نيرو،” همست نيوما وهي تفقد وعيها. “تفقده يا أبي.”
شعر نيرو وكأن أحشاءه تلتوي. كان الأمر مؤلمًا للغاية، فلا عجب أنه كان يسعل دمًا الآن.
“عزيزي!” صرخت الدوقة كوينزل في ذعر، ثم التفتت إلى الفرسان والخدم الواقفين خلفهم. “نادوا الدوق!”
“الأخت نارا،” قالت هانا بصوت قلق وهي تحاول أن تناوله منديلًا. بدت وكأنها على وشك البكاء. “الأخت نارا…”
“نارا!” قال الدوق كوينزل فور وصوله. دون إضاعة للوقت، هرع إليه على الفور ووضع يدًا دافئة على صدره.
وما إن فعل الدوق ذلك، حتى شعر بالمانا تتدفق في عروقه. لكن ذلك لم يجعل نيرو يشعر بتحسن.
“هذا سيء. سحري العلاجي لا يعمل،” قال بصوت قلق. “يجب أن نأخذ نارا إلى المعبد.”
“نيوما،” همس نيرو قبل أن يغمض عينيه. “تأكدوا من أن نيوما بخير…”