[لقد نسيت أنني غبية جدًا في بعض الأحيان.]
عصرت نيوما ذهنها جهدها ولكنها لم تستطع التوصل إلى خطة جديدة. كان نيرو قد غط في نوم عميق بعد أن قضيا ساعة في "العصف الذهني" لم تسفر عن شيء.
لذا، كانت نيوما الآن تستلقي على جانبها بوضعية كليوباترا، ولقد كان مشهد نيرو وهو نائم يشعرها بالنعاس كذلك.
"يسرني أنك تبدو مرتاحًا هنا، صاحب السمو الملكي."
'من بحق الجحيم؟'
انتفضت نيوما على الفور وتوجهت نحو الاتجاه الذي صدر منه الصوت. استقبلها شاب وسيم بابتسامة، وكان له شعر أسود طويل وعينان زرقاوان.
كان الرداء الذي يرتديه يحمل شعار يول، الكائن الأسمى للقمر الذي تعبده الإمبراطورية.
"يا قداستك؟"
"تحياتي لنجمة إمبراطوريتنا العظمى موناستيريون الثانية،" حيّاها القديس بابتسامة. "اسمي دومينيك زافاروني، قديس الكنيسة الحالي."
"لقد دعوتني 'النجمة الثانية'،" قالت نيوما وهي تجلس بشكل لائق. "لكن بالطبع، لقد استقبلت نيرو في منزلك لأنك تعرف تمامًا لماذا هو هنا في المقام الأول."
"أنتِ مخطئة، صاحبة السمو الملكي."
رمشت نيوما عدة مرات بسبب حيرتها وقالت: "أي جزء أخطأت فيه؟"
"أعلم أنك قد بدلتِ الأماكن مع صاحب السمو الملكي،" أوضح القديس زافاروني. "لكنني لم أقبل الأمير الملكي في منزلي بسبب ولائي للعائلة الملكية. هناك شخص واحد فقط من آل موناستيريوس أحترمه."
توقدت عيناها اهتمامًا وقالت: "أخبرني إذن، من هو آل موناستيريوس الوحيد الذي تكن له الاحترام، يا قداستك؟ آمل حقًا ألا يكون الإمبراطور."
بدا القديس زافاروني متفاجئًا بما قالته، ثم أطلق ضحكة خفيفة. "هل ترغبين في تناول بعض الشاي معي، الأميرة نيوما؟"
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. "لا أعرف السبب، لكني أشعر أننا قد نصبح أصدقاء، يا قداستك."
________________________________________
كان نيكولاي بحاجة إلى مشروب، وبعد أن استأذن القديس وانصرف، ظل في غرفة الشاي. لكن بدلًا من الشاي، طلب أقوى مشروب كحولي يملكه المعبد. لسوء الحظ، لم يكن لديهم سوى النبيذ الأبيض، ولم يكن أمامه خيار سوى تناوله.
وقف الآن بجانب النافذة وهو يمسك بكأس من النبيذ الأبيض.
["أخي، أريد أن أعيش."]
أغمض عينيه بإحكام عندما سمع صوت الأميرة نيكول في رأسه. ومع ذلك، استمر الصوت يتردد في ذهنه.
["أخي، لماذا يجب أن أضحي بحياتي من أجلك؟"]
["أبي قال إنني أكثر أهمية لأنني أمير."]
["ألا تشعر بأي شيء الآن وأنت على وشك امتصاص قوة حياتي؟"]
تذكر أن الأميرة الملكية ابتسمت له بحزن في تلك اللحظة.
["ألعنك، أخي،"] قالت الأميرة نيكول بابتسامة باهتة. ["في يوم من الأيام، ستحب شخصًا أكثر من حياتك. لكن هذا الشخص سيموت من أجل العرش. آمل أنه عندما تختبر ذلك، ستدرك مدى فساد هذا النظام الملكي وانحرافه."]
فتح نيكولاي عينيه وابتسم بمرارة. "آه، الآن أعرف من أين ورثت الأميرة نيوما لسانها السليط."
________________________________________
ذهبت نيوما إلى غرفة شاي أخرى مع القديس ماكروني – أقصد، زافاروني. قال القديس إنه لا ينبغي أن يزعجوا نيرو بينما كان يأخذ قسطًا من الراحة التي تشتد الحاجة إليها.
عادةً ما كانت تشك في البالغين من حولها. ولكن لسبب ما، لم تشعر بذلك مع القديس.
'هل هذا لأني أحب المكرونة؟'
"صاحبة السمو الملكي، هل تعلمين أن جلالة الملك كان لديه أخت توأم؟"
أصابت نيوما صدمة من ذلك. "'كان لديه'؟"
ابتسم القديس زافاروني وأومأ برأسه قبل أن يجيب: "كانت الأميرة نيكول، الأميرة الملكية، الأخت التوأم الكبرى لجلالة الملك. لقد ضحى الإمبراطور السابق بحياتها لإطالة عمر والدك عندما كاد يموت في كمين."
"هذا مروع،" قالت نيوما بصوت خفيض وحزين. "هل ترى العائلة الملكية الأميرات مجرد أدوات؟ إن لم يكن لإطالة عمر أمير، يبدو أن دورنا الوحيد هو الزواج من أجل الولاء أو الثروة." بدأ قلبها يشعر بثقل أكبر عندما حل الغضب محل الحزن الذي شعرت به قبل قليل. "هؤلاء الأوغاد..." عضت شفتها السفلى عندما أدركت أنها قد لعنت أمام القديس. "أنا آسفة."
يا حاكمي، يجب عليها أن تنتبه جيدًا لما تقوله أمام الآخرين. لم يكن أحد يعلم أنها تحمل ذكريات حياتها الأولى، لذا يجب أن تقوم بعمل أفضل في التصرف كطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات.
لراحة نيوما، ضحك القديس على الأمر فحسب.
[ ترجمة زيوس]
"لقد ورثتِ لسان الأميرة نيكول السليط،" قال قداسته بصوت مبتهج. "لقد كانت تلعن كالبحارة أيضًا." ارتشق القديس شايَه قبل أن يكمل حديثه: "لا أمانع ذلك، لكن يجب أن تكوني حذرة، صاحبة السمو الملكي. أنتِ تتصرفين كالأمير نيرو الآن. لا يمكنك ارتكاب أخطاء يمكن للأعداء استخدامها ضد عائلتك. حتى لو كنت تكرهين والدك، يجب أن تكوني بديلة جيدة إذا أردتِ البقاء على قيد الحياة حتى تبلغي من العمر ما يكفي لمغادرة القصر."
رمشت نيوما في مفاجأة. "يا قداستك، هل تعلم أنني أريد مغادرة القصر؟"
"لا توجد أميرة عاقلة ترغب في البقاء في حفرة الجحيم تلك، صاحبة السمو الملكي،" قال القديس بابتسامة باهتة ومريرة. "الأميرة نيكول أرادت الهروب من القصر أيضًا."
ابتسمت نيوما موافقةً. كما لاحظت شيئًا، كلما تحدث القديس عن الأميرة الملكية، كانت تعابير وجهه ترق. عرفت هذه النظرة – وكانت أكثر من مجرد نظرة احترام. "يا قداستك، هل أحببت الأميرة الملكية حبًا رومانسيًا؟"
بدا متفاجئًا، ثم ضحك على الأمر مرة أخرى. ولكن عندما تحدث، كان صوته مليئًا بالشوق والحزن. "ربما الحب الذي أحمله للكائن الأسمى الذي أخدمه أعظم من الحب الذي كان لي للأميرة الملكية."
تألم قلب نيوما من أجل القديس. لم تكن تعرف ماذا تقول، فاكتفت بارتشاف شايها.
'أنا أحب قراءة قصص الحب الرومانسية التي تدور حول الذكور المليئة بالمعاناة في حياتي الثانية. لكن سماع لحظة معاناة "على أرض الواقع" أمر مؤلم للغاية.'
"انظري إلى ما أقوله لطفلة،" قال القديس زافاروني وهو يهز رأسه، ثم وجه إليها نظرة ذات مغزى: "صاحبة السمو الملكي، لماذا أشعر وكأنني أتحدث إلى شخص بالغ عندما أتحدث إليكِ؟"
"قال والدي إن الأطفال الملكيين ينضجون أسرع من الأطفال العاديين،" كذبت ببراعة.
'آسفة، أيها القديس ماكروني. أحبك، لكني لا أريد أن أثق بأي شخص بنسبة مئة بالمئة بعد. سأحتفظ بسر ولادتي الجديدة معي ما لم أجد ضرورة لكشفه.'
"هذا صحيح،" قال القديس، ثم غير الموضوع. "على أي حال، رأيت أن الشاي الذي أعددته لم يُمس. لماذا لم تشربيه، صاحبة السمو الملكي؟"
"إنه غبي،" قالت. "أعلم أن نيرو يريد فقط حمايتي. لكن إذا كان ربط قوى حياتنا معًا لن ينقذه، فهو عديم الفائدة."
"أنتِ تهتمين بالأمير الملكي، أليس كذلك؟"
"أنا أتصرف بشكل عملي فحسب،" أصرت. لم يكن هناك أي طريقة لتُظهر ضعفها للشخص الذي قابلته للتو. ثم غيرت الموضوع وقالت: "يا قداستك، هل هناك شيء يمكنني فعله لنيرو دون أن أفقد حياتي؟"
نظر القديس إليها بعناية، وعيناه تضيئان لسبب ما. "صاحبة السمو الملكي، أستطيع أن أقول إن المانا لديكِ هائلة جدًا. في الواقع، إنها تفيض."
"حسنًا. ولكن ما علاقة ذلك؟"
"إذا نقلتِ بعض المانا الخاصة بكِ إلى الأمير نيرو شهريًا، فيمكن أن يساعد ذلك في إبطاء انتشار اللعنة في جسده. ففي نهاية المطاف، كفرد من آل موناستيريوس، فإن المانا لديكِ تشبه إلى حد ما قُوَايَ السماوية – لكن هالتكِ أنقى من حالتي بما أنكِ سليلة كائن أسمى. وبالتالي، ستعمل المانا لديكِ كمضاد للسحر الأسود في جسد أخيك،" أوضح. "إنه ليس حلًا دائمًا، لكن هذا هو أفضل شيء يمكنكِ فعله للأمير الملكي دون التضحية بحياتكِ من أجله."
"حسنًا،" قالت نيوما. "لنقم بذلك."
ضحك القديس بهدوء. "ألن تسألي أولًا عما إذا كان سيكون هناك آثار جانبية سيئة عليكِ؟"
هزت كتفيها وقالت: "لدي شعور بأنك لن تقترح ذلك إذا كان سيضرني، يا قداستك."
"لا تثقي بأحد كثيرًا، صاحبة السمو الملكي،" ذكرها بخفة. "حسنًا، إعطاء بعض المانا للأمير الملكي شهريًا لن يؤذيكِ. لكنكِ ستصبحين أضعف كلما منحتيه المزيد من المانا. فقوتكِ ليست بلا حدود بعد كل شيء. هل ما زلتِ ستفعلين ذلك من أجل الأمير نيرو؟"
"بالطبع،" قالت على الفور. "إنه أفضل من الموت."
ضحك القديس زافاروني بملء فمه، وكأنها وجدته ممتعًا. "لم أكن هناك عندما وُلدتِ، الأميرة نيوما. لكن لم يفت الأوان بعد لمنحكِ بركة." رفع يده وكأنه يريها أصابعه الخمسة. "القوة، الذكاء، السحر، الثروة، والحظ. اختاري واحدة، يا قداستك."
مالت رأسها إلى أحد الجانبين. "أنا بالفعل أملك كل ذلك، يا قداستك."
"أعلم، الأميرة نيوما،" قال بابتسامة. "لكن أيًا كان ما تختارينه، سأبارككِ لتملكي منه أكثر من الأشخاص العاديين. على سبيل المثال، إذا اخترتِ الذكاء، يمكنني أن أجعلكِ أكثر ذكاءً من أي عالم عرفته الإمبراطورية على الإطلاق."
"جميل،" قالت نيوما. "لكن لماذا واحدة فقط، يا قداستك؟ لماذا لا تباركني لأكون أميرة لا تُقهر فحسب؟"
"بقدر ما تعجبيني لأن شخصيتكِ تشبه شخصية الأميرة نيكول، لا يزال وجهكِ يزعجني،" اعترف القديس. "أكاد لا أستطيع النظر إليكِ دون أن أشعر بالانزعاج، صاحبة السمو الملكي."
"عفوًا؟"
تنهد القديس زافاروني بعمق قبل أن يوضح: "أنتِ تشبهين جلالة الملك، الأميرة نيوما."
"يا حاكمي، لقد أُهنت،" تذمرت نيوما. على الرغم من أنها لم تكن منزعجة، لأنه على الرغم من أنها كرهت شخصية الإمبراطور نيكولاي السيئة، إلا أنها كانت لا تزال ممتنة لـ "جيناته الجميلة" التي ورثتها عنه. "جمالي بمستوى حاكمي، ألا تعلم؟"
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k