عندما تيقنت نيوما من أن الخادمة الموكلة برعايتها قد غادرت الغرفة، نهضت وتمددت.
[حان وقت التدريب.]
بفضل ساقيها الصغيرتين، استغرقها بعض الوقت قبل أن تنجح في النزول بحذر من السرير الملكي الذي كانت تشاركه مع نيرو.
[حديثًا عن أخي التوأم...]
كان نيرو في حجرة الدراسة الآن مع معلمه المسؤول عن التعليم الأساسي من قراءة وكتابة. كان جدول أخي المسكين اليوم مزدحمًا بسبب دروسه الأخرى مثل الرياضيات والتاريخ والآداب وفنون المبارزة.
نعم، في الرابعة من عمره، كان على نيرو أن يتعلم كيفية حمل السيف بالفعل.
لحسن حظها، لم يكن لديها سوى فصلين: التعليم الأساسي والآداب.
بعد دروسها، كانت مربيتها التي تدعى ماري تجبرها على النوم حتى تتمكن سرًا من مقابلة عشيقها الذي كان أحد العاملين في مطبخ القصر.
[ستعود ماري قبل العشاء، لذا لدي بضع ساعات لنفسي.]
جلست نيوما في وضعية اللوتس على الأرض المفروشة بالسجاد أمام النافذة الزجاجية الممتدة من الأرض حتى السقف. كانت تواجه الحديقة الكبيرة الباهتة التي كانت مهملة من قبل البستاني. بفضل ذلك، كانت واثقة من أن أحدًا لن يراها وهي تتأمل.
أغمضت عينيها بينما كانت يداها متشابكتين كما لو كانت تصلي.
[عليّ التركيز.]
لقد وُلدت إناث آل موناستيريوس أضعف من الذكور، لكنهن كنّ أقوى من معظم الناس العاديين ممن يمتلكون المانا. فوفقًا للأسطورة، كانت العائلة المالكة من سلالة يول، الكائن الأسمى للقمر الذي كانت إمبراطوريتهم تُجلّه.
بما أنهم يحملون دم يول، فقد كانوا أقوى جسديًا من البشر العاديين. بالإضافة إلى ذلك، بمجرد أن يبلغ فرد من آل موناستيريوس الخامسة والعشرين من عمره، يبدأ بالتقدم في العمر ببطء شديد. وإلى جانب ذلك، فقد حباهم الله بالقوة البدنية والمناعة ضد التعويذات الشائعة.
[حسنًا، هذا هو حال رجال آل موناستيريوس.]
تذكرت نيوما كيف أنه منذ طفولتها كأميرة، طُلِب منها من قبل معلميها أن تكبح قوتها وماناها. فقد قالوا لها إن الفتاة لا تحتاج لأن تكون قوية أو مقتدرة، وأن هدفها الأساسي هو أن تكون "زوجة وأمًا صالحة" فحسب.
[هذا محض هراء.]
لكن بما أنها كانت أميرة صغيرة ساذجة حينها، فقد صدقتهم.
ونتيجة لذلك، لم تُتح لها الفرصة لاستغلال قوتها كفرد من آل موناستيريوس.
[لو كنتُ أعلم أنني سأُخان، لكنتُ جعلتُ نفسي أقوى وقتلتُ كل من آذاني في الماضي.]
آه، لقد حانت لها تلك الفرصة الآن.
"نيوما؟"
فتحت نيوما عينيها عندما سمعت طرقًا على الباب وفي الوقت نفسه سمعت نيرو يناديها. قالت بصوتها الرقيق: "ادخل يا أخي، نيوما مستيقظة."
انفتحت الأبواب الضخمة.
وقفت عندما رأت نيرو يدخل الغرفة، وطلب من الخادمات الانتظار خارج الغرفة. عندما أصبحا وحدهما أخيرًا في الجناح، ركضت نحوه.
"نيوما، لا تركضي،" وبّخها نيرو برفق بينما كان يسير نحوها. "قد تتعثرين."
بمجرد أن قال ذلك، تعثرت نيوما عمدًا.
"نيوما!"
لم تتأذَ، لكنها شمّت وتظاهرت بالبكاء على أية حال.
[شاهِد مهاراتي التمثيلية يا أخي الحبيب!]
"هل تأذيتِ؟" سألها نيرو عندما نزل على ركبة واحدة ليتفقدها. "دعيني أرى ركبتيكِ."
أومأت برأسها ثم جلست ومدت ساقيها. لحسن الحظ، كانت ترتدي جوارب طويلة فلم تُخدش ركبتاها. طمأنته قائلة: "نيوما لم تُجرح يا أخي. لا تقلق بشأن نيوما."
"لماذا ركضتِ؟" وبّخها مرة أخرى. "لم أقل لكِ ألا تفعلي ذلك؟"
"نيوما تريد فقط أن تكون مع أخي بأسرع ما يمكن،" قالت بصوت حزين بينما نظرت إليه بعينين دامعتين. "نيوما اشتاقت إليك يا أخي."
ابتسم بخجل. "هل تحبينني إلى هذا الحد؟"
كادت أن تدير عينيها.
تذكرت أيضًا أنها وأخاها يمكنهما التحدث بشكل طبيعي مع بعضهما البعض. لكن في الواقع، في آذان الكبار، كانا يتحدثان مثلما يتحدث الأطفال في سنهما.
"نعم يا أخي،" قالت بصوت رفيع مزعج. "نيوما تحب أخي أكثر من أي شيء في العالم!"
بدا راضيًا بذلك.
[كم هو ساذج!]
"أخي، هل يمكنك أن تروي لنيوما قصصًا؟" توسلت إليه وهي تعطيه نظرة العيون البريئة مرة أخرى. "نيوما تريد أن تسمع ما تعلمه أخي." وتظاهرت بأنها ترسم دائرة كبيرة في الهواء. "نيوما تريد أن تعرف كيف يصنع أخي بريقًا بهذا الحجم."
كانت تتحدث عن المانا الخاصة به.
أخوها التوأم أراها مرة فجوة فضية صنعها من المانا الخاصة به. كانت ترغب في تعلم كيفية إظهار المانا الخاصة بها أيضًا، لذا كانت تتودد إليه بشدة.
[تلك كانت حياتي في العام الماضي.]
"أنتِ صغيرة جدًا على الفهم، لكن بما أنكِ تتوسلين إليّ، فسأخبركِ،" قال نيرو بنظرة فخر على وجهه. "سأخبركِ بالأساسيات."
"يَاي!" قالت نيوما بصوت مبالغ فيه بالفرح. ثم عانقت أخاها التوأم بشدة. "شكرًا لك يا أخي!"
[يا للعجب، نيرو سيء للغاية في التدريس.]
لم تتمكن نيوما من التركيز أثناء التأمل لأنها لم تستطع فهم ما قاله لها نيرو في اليوم الآخر.
كانت هذه طريقة أخيها التوأم في شرح كيفية إحداث تجلٍ للمانا الخاص به: ["فقط تخيلي أنكِ تقفين أمام بدر كامل. ثم، لفي ذراعيكِ حوله ببطء. وبمجرد أن تشعري بالدفء في جسدكِ كله، يكون هذا هو الأمر. عندما تفتحين عينيكِ، سترين المانا الخاص بكِ يتجلى في فجوة فضية."]
لم تفهم ذلك، لكنها قررت أن تجرب. ولهذا السبب كانت تجلس في مكانها المفضل في غرفتها بوضعية اللوتس المعتادة.
[دعيني أتخيل بدرًا كاملاً.]
بشكل مفاجئ، استطاعت تخيله بسهولة. رأت نفسها تطفو في سماء مظلمة لا نهاية لها. أمامها، رأت بدرًا كاملاً بحجم كرة صغيرة ككرة التنس.
[هل من المفترض أن يكون بهذا الصغر؟]
حسنًا، لا يهم.
لفّت ذراعيها الصغيرتين حول القمر الصغير. عندما لامس صدرها، شعرت بدفء من نوع مختلف تدفق في جسدها كله. بعد بضع نبضات قلب، شعرت فجأة وكأن جسدها كله يشتعل.
[حارٌ جدًا!]
فتحت عينيها، وعندما فعلت، ظنت أن الغرفة تدور بها.
ثم سقطت على الأرض وهي تلتقط أنفاسها. كانت لا تزال تشعر وكأنها تُحرق حية. والأسوأ من ذلك، كان حلقها جافًا لدرجة أنها لم تستطع الصراخ طلبًا للمساعدة.
[ماذا يحدث لي؟]
أغمضت عينيها بشدة وحاولت طريقة أخرى لطلب المساعدة. وفي تلك اللحظة، جاء شخص واحد فقط إلى ذهنها.
[أخي، ساعدني...]
كانت تأمل أن يسمعها نيرو لأنهما توأمان. في حياتهما السابقة، لم يكن لديهما رابط قوي أو اتصال في أذهانهما. لكن أخاها التوأم بدا أنه يحبها بما يكفي في هذه الحياة.
ربما هذه المرة، ستكون أذهانهما متصلة بطريقة ما.
"نيوما!"
شعرت بالارتياح عندما سمعت صوت نيرو.
عندما فتحت عينيها، ابتسمت بضعف عندما رأته يركض نحوها بنظرة قلقة على وجهه.
[ ترجمة زيوس]
كان ذلك وجه الأخ الأكبر الذي يقلق على أخته الصغيرة.
[آه، لقد وقع بالفعل في سحري.]
"نيوما،" ناداها نيرو مرة أخرى عندما ركع بجانبها. ثم رفع رأسها بلطف ووضعه في حجره. "لديكِ حمى. أين مربيتكِ؟ لماذا أنتِ وحدكِ هنا؟"
ابتسمت نيوما فقط ولمست خده الممتلئ بيدها الصغيرة. "نيوما تحتاج أخي فقط."
"أعلم ذلك،" قال. "لكن فتاة صغيرة مثلكِ لا ينبغي أن تكون وحدها هكذا."
['فتاة صغيرة؟' هيه! نحن في نفس العمر يا نيرو.]
"منذ متى والخدم يعاملونكِ هكذا؟" سأل نيرو بصوت بارد، تحول وجهه فجأة إلى الجدية. بالنسبة لفتى يبلغ من العمر أربع سنوات، بدا مخيفًا للغاية. "والآن بعد أن فكرت في الأمر، كنتِ وحدكِ أيضًا عندما جئت لزيارتكِ في اليوم الآخر. لا تخبريني أن خادماتكِ يتركنكِ تدبرين أمركِ بنفسكِ عندما لا أكون موجودًا؟"
[نعم يا أخي. إنهم يعاملونني وكأنني غير مرئية عندما لا تكون موجودًا.]
لكنها لم تعبر عن ذلك بصوتٍ عالٍ. بصراحة، وجه نيرو الغاضب كان يخيفها في تلك اللحظة. وكانت منهكة جدًا لتتحدث.
"لقد فقدوا عقولهم حتمًا،" قال نيرو، وما زال غاضبًا. ثم رفع نظره إلى الخدم الواقفين أمامها. كان هناك ثلاث خادمات وثلاثة فرسان في الغرفة. "أنتم،" قال بفظاظة للخدم.
رمشت في دهشة من التغير المفاجئ في سلوك أخيها التوأم.
[في العام الماضي فقط، كان خجولًا يبكي بسهولة. ماذا حدث في العام الماضي؟]
هل نضج بهذه السرعة لأنها كانت تعتمد عليه كثيرًا؟
[يا للهول، هل صنعتُ وحشًا؟!]
"ابحثوا عن مربية نيوما وأحضروها إليّ،" قال نيرو بنظرة قاتلة على وجهه الصغير. "وإذا لم تركع وتتوسل الصفح لأختي، فاقطعوا أطرافها واحدًا تلو الآخر."
"أخي!" صاحت بصوت مذعور. لقد صُدمت بكلماته لدرجة أنها استطاعت استخدام صوتها على الرغم من أن حلقها كان يؤلمها بشدة. "أنت تقول شيئًا مخيفًا."
لم تكن هي الوحيدة التي شعرت بذلك.
فقط قبل أن ترفع نظرها إلى أخيها التوأم، رأت الخدم يرتعدون خوفًا. كان مخيفًا كيف يمكن لفتى في الرابعة من عمره أن يجعل الكبار يشعرون بذلك. ولم يكن ذلك بسبب كلمات أخيها فقط.
فقد كانت الغرفة في الواقع ثقيلة بسبب الهالة الفضية المعلقة في الأجواء…
… وكانت تنبعث من جسد نيرو الصغير.
في حياتها السابقة، لم يكن لدى أخيها هذا النوع من القوة عندما كانا طفلين.
[ماذا فعلت؟]
"لا تقلقي يا نيوما،" قال لها نيرو بابتسامة. لكن وميض الشر في عينيه جعل الابتسامة تبدو مخيفة. "سأحميكِ، أتذكرين؟"
لقد بات الأمر رسميًا: خطة نيوما انقلبت ضدها في وقت مبكر.
[يجب أن أصلح هذا بأسرع وقت ممكن!]
نعم، ولكن كيف؟