كان صوت نيوما أجشًا عندما انتهى وقت النقاش حول الكتب الذي تحول إلى سرد للقصص. لم تفعل شيئًا سوى الحديث عن ناروتو لمدة ثلاث ساعات، وانتهى بها المطاف بسرد القصة كاملة للموسم الأول. ولحسن الحظ، عاد سيدي غلين لاصطحابها لتستعد لعشاءها مع الإمبراطور.
"هل يمكنني تخطي العشاء؟" سألت نيوما بصوت أجش. كانت مستلقية آنذاك على أريكة غرفتها بوضعية كليوباترا. كان لويس يقف خلف الأريكة، وستيفاني في الحمام تعد حمامها، وألفين في الغرفة المجاورة، وهي خزانة الملابس الكبيرة، يجهز ملابسها. كان عليها دائمًا أن ترتدي أفخم الثياب كلما كان لديها موعد مع والدها. "لا أريد أن أرى أبي."
ابتسم سيدي غلين، الذي كان يقف أمامها، بلطف. "هل ما زلتِ منزعجة بسبب الخلاف الذي دار بينكِ وبين جلالة الملك، صاحبة السمو الملكي؟"
أومأت برأسها بحماس. "لا أصدق أن أبي انزعج لمجرد أنني ذكرته بوالدتي." نهضت عندما تذكرت شيئًا. "سيدي غلين، هل توجد هنا في القصر صورة لوالدتي؟ أريد أن أراها."
في حياتي الأولى، لم تسنح لي الفرصة حتى لأعرف اسم والدتي. فلقد كان الحديث عنها ممنوعًا. ماتت في حياتها الأولى دون أن تعلم من أنجبتها.
[على الأقل، هذه المرة، عرفت اسم والدتي.]
"لدي صورة للسيدة روزهارت،" أجاب الفارس بابتسامة حزينة. "في الواقع، إنها صورة جماعية. هل تودين رؤيتها يا الأميرة نيوما؟"
أومأت برأسها بحماس. "نعم، من فضلك."
ابتسم سيدي غلين لها بابتسامة مشرقة. "سأريكِ إياها بعد عشاءكِ مع جلالة الملك، صاحبة السمو الملكي."
تأوهت نيوما شاكيةً، ثم ارتمت مجددًا على الأريكة. "أنت مخادع يا سيدي غلين."
"ابتداءً من صباح الغد، سيُطلب منكِ تناول السم مع طعامكِ."
كادت نيوما تختنق بمعكرونة الكمأة البيضاء التي كانت تتناولها بسبب ما قاله الحقير للتو. يا حاكمي، لقد كانت للتو تبدأ في الاستمتاع بعشائها الفاخر، ولكن الإمبراطور كان عليه أن يفتح فمه ويدمر ليلتها تمامًا.
"لماذا تتصرفين كالمتفاجئة؟" سأل الإمبراطور نيكولاي بلا مبالاة، ثم ارتشَف من نبيذه الأحمر قبل أن يتحدث مجددًا. "لقد بلغتِ السن الذي يجب أن تبدئي فيه بتناول السم شيئًا فشيئًا حتى يطور جسدكِ مناعة ضده. وبما أن جسدكِ مختلف عن أجساد الأطفال العاديين، فلن تموتي طالما كانت كمية السم التي تتناولينها صحيحة. السيدة هاموك هي المسؤولة عن ذلك."
كان الإمبراطور حقيرًا، لكنه هذه المرة لم يكن يقول ذلك لمجرد أن يكون قاسيًا عليها. في حياتي الأولى، بعد أن تسمم نيرو، بدأ يتناول أنواعًا مختلفة من السم لتقوية مناعته ضده. ولكن حتى لو لم يُسمم شقيقها التوأم، لكان عليه أن يفعل ذلك في هذا العمر.
ففي النهاية، كان هذا عرفًا لكل أمير يولد في العائلة الملكية. وبما أنها كانت تؤدي دور الأمير الملكي الآن، كان عليها اتباع هذا التقليد بدلًا من نيرو.
"أتفهم يا أبي الزعيم،" قالت نيوما. عندما قبلت هذه المهمة، كانت تدرك المسؤوليات التي تأتي معها. طالما علمت أن المهمة تقع ضمن نطاق الدور الذي قبلته، فإنها ستؤديها دون شكوى. "سأفعل ذلك."
ستكذب إن قالت إنها لم تكن خائفة. في الواقع، يمكنها حتى القول إنها كانت مصدومة لأنها ماتت بسبب التسمم بنبيذ جوز الهند في حياتها الثانية. كثيرًا ما كانت تمزح بشأن سبب وفاتها "المثير للشفقة" لأنها كانت تعلم أنه لا بد وأن يكون مضحكًا للغرباء. ولكن بصراحة، في أعماقها، لم يكن تذكر الألم الذي مرّت به حتى لحظاتها الأخيرة مضحكًا على الإطلاق.
[دعونا لا نفكر في الأمر.]
"ألستِ ستشتكين؟"
التفتت إلى الإمبراطور الذي كان يرمقها بنظرة مريبة. "أعلم أن هذا جزء من مسؤوليتي عندما قبلت عرض عملك، يا أبي الزعيم،" قالت بجدية. "أنا ممثلة طفلة محترفة. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست مثل شخص معين يرمي بنوبات غضب عندما لا تسير الأمور على هواه."
اكتفى بلف عينيه استهزاءً بكلامها "اللاذع".
"ألست ستعتذر لي، يا أبي الزعيم؟"
رفع حاجبًا متسائلًا. "ولِمَ أفعل ذلك؟"
"لدي قائمة طويلة من الأشياء التي تحتاج للاعتذار عنها،" قالت. "لكنني أريد اعتذارًا عن آخر خلاف دار بيننا يا أبي الزعيم. أنا أكره حقًا أن يصرخ في وجهي بلا سبب وجيه على الإطلاق. أتفهم أنك تكرهني بسبب والدتي. لكنها ليست غلطتي أنني ولدت ابنتك، أليس كذلك؟" وعندما لم يُبدِ رد فعل، أكملت. "صدقني، يا أبي الزعيم. لو كان لدي خيار، لما اخترتك أبًا لي."
لو كان بوسعها اختيار أب، لاختارت والدها في حياتها الثانية مرارًا وتكرارًا. ربما لم يكن والدها آنذاك إمبراطورًا، لكنه عاملها كأميرة.
[أشتاق لوالدتي ووالدي.]
"الختم الذي طلبتيه قد أوشك على الانتهاء،" قال الإمبراطور نيكولاي، مُغيّرًا الموضوع بوضوح. "سيرسله غلين بتكتم إلى قصركِ حالما يجهز."
كان الإمبراطور يتصرف مثل بعض الآباء الآسيويين مع أطفالهم. فبدلاً من الاعتذار، كان بعضهم يتصرف بلطف مع أبنائهم. لكن في حالة الإمبراطور نيكولاي، لم يكن يتصرف "بلطف". كان يستخدم ثروته لإسكاتها.
[ ترجمة زيوس]
تنهدت نيوما هزت رأسها. "أبي الزعيم، أنت سيء جدًا كأب."
"سيدي غلين!" نادت نيوما بحماس عندما رأت الفارس ينتظرها خارج قاعة الطعام. "إذا كنت فارسًا، فيجب عليك الوفاء بوعدك."
ضحك سيدي غلين بخفة، ثم ركع على إحدى ركبتيه ووضع يديه على كتفيها. "صاحبة السمو الملكي، هل نتمشى قليلًا قبل أن تعودي إلى قصركِ؟"
أومأت برأسها، ثم التفتت إلى لويس الذي كان يقف بهدوء خلفها. كلما ذهبت إلى قصر والدها لتناول وجبة معه، كانت لا تصطحب سوى خادمها، لأن الإمبراطور لم يكن يرغب في وجود المزيد من الناس في مكانه. "لويس، اذهب إلى المنزل أولًا."
لم يتحرك لويس كأنه لا يريد أن يتركها مع الفارس.
"سأكون بخير،" طمأنته. "كن فتى جيدًا وسأروي لك قصة جديدة قبل أن أنام."
برقت عينا لويس، ثم انحنى لها.
"فتى جيد،" قالت نيوما، ثم التفتت إلى سيدي غلين بابتسامة عريضة. "لننطلق، أيها الفارس النبيل؟"
عندما جلست نيوما على المقعد في حديقة الورود أمام قصرها، ركع سيدي غلين على إحدى ركبتيه ونظر إليها بعينين حنونتين.
"سأريكِ الصورة مرة واحدة فقط، صاحبة السمو الملكي،" قال سيدي غلين بنظرة اعتذار على وجهه. "جلالة الملك لا يعلم أنني ما زلت أحتفظ بهذه الصورة. من المحتمل أن يقتلني إذا اكتشف ذلك."
"أتفهم يا سيدي غلين،" قالت نيوما، ثم رفعت ذراعها اليمنى. "أعدك أنني سأنظر إلى الصورة مرة واحدة فقط."
ابتسم بارتياح. "شكرًا لكِ، صاحبة السمو الملكي."
بعد ذلك، أخرج سيدي غلين قلادة سلسلته من جيب صدر زيّه. كانت ميدالية فضية مجوفة بسيطة على شكل دمعة. عندما فتح الميدالية، ظهر مكعب شفاف أشبه بجهاز عرض فوقها. وداخل المكعب الشفاف كانت الصورة التي وعدها بها.
كان هناك أربعة أشخاص في الصورة.
جلس الإمبراطور نيكولاي على الأريكة الحمراء بجانب امرأة ذات شعر وردي وعينين زرقاوين فاتحتين. وقف سيدي غلين خلف الإمبراطور، ووقف فارس وسيم بشعر أسود وعينين ذهبيتين خلف السيدة. المرأة الوحيدة في الصورة كانت، بوضوح، والدتها.
كان أول ما خطر ببالها أن والدتها جميلة. ثم، فكرت بأن المرأة تبدو مألوفة.
تملكها شعور بالرعب عندما أدركت أنه ليس والدتها فقط من تبدو مألوفة لها. بل تعرفت أيضًا على وجه الفارس ذي العينين الذهبيتين.
[لا...]
بدأ قلبها يخفق بقوة مؤلمة في صدرها.
لم تتعرف عليهم على الفور بسبب لون شعرهم وعيونهم الغريبين اللذين لم يكن لهما وجود طبيعي في العالم الحديث. آنذاك، كان شعر كلاهما أسود طبيعيًا وعيونهما بنيّة داكنة، تمامًا كما كانت تبدو هي في حياتها الثانية.
[لا يمكن أن يكون هذا...]
شعرت بالصدمة.
لم تستطع التنفس.
ثم، بدأ جسدها يرتجف بلا سيطرة.
"أمي..." همست نيوما بعدم تصديق وهي تنظر إلى المرأة ذات الشعر الوردي التي بدت تمامًا مثل والدتها في حياتها الثانية. ثم، تحولت نظرتها الضبابية إلى الفارس ذي العينين الذهبيتين. عندئذ، انهمرت دموعها أخيرًا على خديها بصمت. "أبي..."
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>