وُلِدَت نيوما، في حياتها الثانية، لأبوين مُحِبّين. كانت أمها السيدة آريوم كيم، مذيعة مُخضرمة، بينما كان أبوها وون شيك كيم، ممثلًا قديرًا. ولقد كان والداها، حسبما تذكر، نصف كوريين ونصف إنجليز، ولذلك قلّما بدوا من أصول آسيوية.
كما اعتاد والداها التحدث بالإنجليزية أكثر من الكورية، ولذلك نشأت تناديهما بـ"مامي" و"ديدي" بدلًا من "أوما" و"أبا". ومع ذلك، لم يكونوا العائلة الوحيدة في كوريا التي تحمل دمًا أجنبيًا.
وبصرف النظر عن عرقهم المختلط، كانوا تمامًا كأي عائلة عادية في ذلك البلد، ولم تلاحظ نيوما قط أي شيء غريب من والديها. آه، ربما باستثناء الاسم الذي اختاراه لها.
لطالما تساءلت كيف انتهى المطاف بوالديها إلى إعطائها الاسم الذي حملته في حياتها الأولى. والآن، بدا وكأنها قد وجدت الإجابة بالفعل.
"الأميرة نيوما!"
رفرفت نيوما بعينيها عدة مرات عندما عادت إلى وعيها أخيرًا. لم تستطع بعد أن تتنفس بشكل صحيح، ولم يتوقف جسدها عن الارتجاف.
لحسن الحظ، اختفت الصورة، وربما تلاشت عندما أغلق سيدي غلين الميدالية ليعتني بها. فعندما 'استيقظت'، كانت يدا الفارس قد وضعتا بالفعل على كتفيها.
"صاحبة السمو الملكي، خذي نفسًا عميقًا من فضلك،" أمرها سيدي غلين.
أومأت برأسها، ثم فعلت ما طُلِب منها.
"أحسنتِ، أيتها الأميرة نيوما،" قال الفارس. "رجاءً، كرري الأمر."
أخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن تهدأ أخيرًا. وربما ساعدها كثيرًا أنها لم تعد ترى صورة والدتها وأبيها. كانت لا تزال مصدومة قليلًا، لكنها أجبرت نفسها على استجماع شتات أمرها.
"أنا بخير الآن،" طمأنت الفارس الذي بدا قلقًا عليها حقًا. "شكرًا لك، سيدي غلين."
"ماذا حدث يا صاحبة السمو الملكي؟" سأل بقلق، ثم ناولها منديلًا أبيض.
أخذت المنديل ومسحت دموعها به. "شكرًا لك، سيدي غلين،" قالت قبل أن تشرح. "لقد تأثرت بجمال والدتي فحسب، ثم حزنت عندما أدركت أنني لا أستطيع لقاءها بعد الآن."
كانت كذبة، لكن بدا أن سيدي غلين صدقها. بل إنه ألقى عليها نظرة شفقة.
"سيدي غلين، هل لي أن أعرف من هو الفارس الآخر في الصورة؟" سألت بفضول. كانت تريد أن تعرف ما إذا كان أبوها وون شيك لا يزال على قيد الحياة في ذلك العالم. لكن لكي لا تثير شكوك سيدي غلين، اخترعت كذبة أخرى.
"لم أره في القصر من قبل. بالإضافة إلى أنه يرتدي زيًا مختلفًا عن زيك."
ابتسم سيدي غلين بحزن قبل أن يتحدث. "الفارس الذي رأيتِه في الصورة كان سيدي غافين كوينزل،" قال. ولم يفُتها استخدام صيغة الماضي. "لقد كان قائد فرسان الأسد الأبيض، جيش جلالة الملك النخبوي، قبل أن توافيه المنية."
خفق قلبها بألم شديد في صدرها عندما سمعت ذلك. ثم أدركت شيئًا فجأة.
"“كوينزل؟”" سألت بدهشة. "ما صلة هذا القائد بالدوق كوينزل؟"
بالتفكير في الأمر، كان سيدي غافين كوينزل والدوق روفوس كوينزل كلاهما يملكان عينين ذهبيتين.
ابتسم وجه الفارس بحزن. "لقد كان الأخ الأكبر للدوق كوينزل. كان سيدي كوينزل هو الوريث الشرعي لعائلته عندما كان على قيد الحياة."
حسنًا، لم تدرِ كيف تتفاعل مع ذلك.
[هل كان أبي وديدي أبناء عم؟]
لم يكن لديها شك في أن الإمبراطور نيكولاي هو والدها في هذا العالم. فوجهها وقوة المانا لديها لم تستطيعا إخفاء دمها الملكي.
[ولكن كيف أصبح غافين كوينزل والدي في حياتي الثانية؟]
هل يمكن أن يكون...
"ماذا كانت علاقة القائد بوالدتي، سيدي غلين؟" سألت و قلبها يخفق بصوت عالٍ وسريع في صدرها. "لقد بديا قريبين جدًا، بما أنه كان يقف خلفها في الصورة."
لم تدرِ إن كان ذلك مجرد خيالها، لكنها ظنت أن الفارس ابتسم بمرارة قبل أن يجيب على سؤالها.
"كان سيدي غافين كوينزل الفارس الذي كلفه جلالة الملك بمرافقة السيدة روزهارت سابقًا،" قال سيدي غلين، ثم ابتسم وغير الموضوع على الفور. "الأميرة نيوما، حان وقت العودة إلى قصرك. هل أحملك؟"
أومأت برأسها وحسب. وإدراكًا منها أن سيدي غلين لن يجيب على أي من أسئلتها بعد الآن، قررت الاستسلام في الوقت الحالي. بالإضافة إلى ذلك، كانت ترغب في النوم وتصفية ذهنها.
لفت نيوما ذراعيها الصغيرتين حول عنق سيدي غلين عندما حملها. ثم وضعت خدها على كتفه وأغمضت عينيها. وعلى الرغم من أنها لم ترغب في التفكير في الأمر، إلا أنها لم تستطع منع نفسها.
[هل خانت السيدة روزهارت أبي الزعيم مع سيدي كوينزل؟]
كانت الآثار الجانبية للسم الذي تناولته نيوما هذا الصباح صداعًا وقيئًا.
ولم تكن بالسوء الذي توقعته، فقد كانت المتاعب الشديدة التي مرت بها في حياتها الثانية أشد وطأة. ولكن بالطبع، كانت الآثار الجانبية خفيفة لأن الكمية التي تناولتها كانت ضئيلة. لبناء مقاومتها للسموم، كان عليهم البدء بكمية ضئيلة من السم.
"كيف تشعرين يا صاحبة السمو الملكي؟" سألت السيدة هاموك، حكيمة الشفاء الشخصية لها. كانت الطبيبة تقف أمام سريرها بابتسامة لطيفة على وجهها. "هل ما زلتِ تتحملين الألم؟"
"أنا بخير، سيدتي،" قالت نيوما بصوتٍ خافتٍ متعب. فبعد تناول فطورها، ظهرت أعراض التسمم على الفور. ولذلك، كانت حبيسة سريرها الآن، ولن تحضر أي دروس حتى تتعافى.
"شكرًا لكِ على اهتمامكِ بي."
"لا داعي لشكركِ، أيتها الأميرة نيوما،" قالت المرأة الكبيرة بابتسامة. "أنا أقوم بواجبي فحسب."
اكتفت بابتسامة ضعيفة. "سيدتي، هل يمكنني أن أطرح عليكِ أسئلة بخصوص قدرتكِ؟"
"بالتأكيد، يا صاحبة السمو الملكي."
لقد فكرت في الأمر طوال الليل. كان هناك احتمال كبير ألا يجيب الإمبراطور نيكولاي وسيدي غلين على أسئلتها حول والدتها وسيدي كوينزل. ولذلك، قررت أن تحقق في القصة وراء والدتها ووالديها الاثنان.
[لدي شعور بأنهم ثلاثتهم كانوا متشابكين في قصة مأساوية.]
"هل يمكن لحكيم أن ينظر إلى ماضي الآخرين؟" سألت السيدة هاموك بجدية. "هل هناك طريقة لألقي نظرة داخل ذاكرة شخص آخر، سيدتي؟"
بدت حكيمة الشفاء متفاجئة بأسئلتها.
"يمتلك معظم الحكماء القدرة على فعل ذلك. لكن التغلغل في ذاكرة شخص ما لا يُسمح به إلا بموافقة ذلك الشخص، صاحبة السمو الملكي،" قالت الطبيبة. "ويجب ألا يكونوا تحت تأثير المخدر أو الإكراه للقيام بذلك."
يستحيل أن يسمح الإمبراطور نيكولاي لها بإلقاء نظرة على ذاكرته.
"ماذا لو أردت رؤية ذاكرة شخص قد رحل منذ زمن طويل؟" سألت بدلًا من ذلك. "هل توجد طريقة لفعل ذلك يا سيدتي؟"
هذه المرة، بدت حكيمة الشفاء مترددة في الإجابة على أسئلتها. "صاحبة السمو الملكي، هل لي أن أعرف لماذا أنتِ مهتمة جدًا بهذا الأمر؟"
"إنه بحث لإحدى حصصي، سيدتي،" كذبت. "طلب مني معلمي أن أدرس التعويذات التي تثير اهتمامي."
[يا حاكمي، أنا كاذبة كبيرة حقًا.]
بدت السيدة مرتاحة لسماع ذلك. "إذا كان الأمر كذلك، فأنصحكِ بكتاب السحر الملكي الذي يمكنكِ العثور عليه في مكتبة جلالة الملك الملكية."
[ ترجمة زيوس]
آه، لماذا فكرت في ذلك الآن فقط؟ كان كتاب السحر كتابًا للتعويذات، وكان يحتوي عادة على تعليمات حول كيفية أداء التعويذات السحرية.
"لكن هل يشمل كتاب السحر الملكي تعويذات محظورة يا سيدتي؟"
هزت السيدة هاموك رأسها. "التعويذات في كتاب السحر الملكي كلها معتمدة من قبل البرج الملكي، صاحبة السمو الملكي. التعويذات المحظورة ممنوعة في الإمبراطورية، لذا فهي غير مدرجة فيه."
[إذًا، لا أحتاج كتاب السحر الملكي.]
أدركت نيوما بعد ذلك أن هناك كتاب سحر آخر قد يساعدها في الكشف عن حقيقة علاقة والديها.
[أحتاج كتاب الشيطان.]