“صاحبة السمو الملكي، ما كان ينبغي لكِ التواجد هنا،” قال سيدي غلين بصرامة، لكن عينيه كانتا تلمعان بالمرح. “سأبلغ جلالة الملك بهذا حتمًا.”
“وقفوا، وقفوا، وقفوا!” صرخت نيوما وهي تعقد ذراعيها الصغيرتين. “سيدي غلين، أنت فاشل في التمثيل. كان من المفترض أن تبدو مخيفًا بينما توبخني.”
ضحك الفارس بملء فيه. “أعتذر، صاحبة السمو الملكي. هذه أول مهمة ‘تمثيل‘ لي، لذا أشعر بالحرج.”
كانوا في تلك اللحظة ‘يتدربون‘ في غرفتها.
ذهب سيدي غلين إلى قصرها ليسلمها ختم سيف الزنبق سراً. وبما أن الفارس كان موجودًا بالفعل، فقد طلبت منه أن يتدربا على حواراتهما معًا.
[لكن سيدي غلين ميؤوس منه. يمتلك وجه ممثل لكنه عديم الموهبة.]
“لنأخذ استراحة الآن،” قالت، ثم وقفت وتوجهت إلى طاولة الشاي حيث انتهت ستيفاني للتو من إعداد المرطبات لها. ثم حملها ألفين وأجلسها بعناية على الكرسي المرتفع. “شكرًا لكما.”
اكتفت ستيفاني وألفين بالانحناء لها قبل أن يغادرا الغرفة.
وبينما كانت تحتسي الشاي، وقف سيدي غلين ولويس على جانبيها.
كان الموقف محرجًا، لكن مهما بلغ عدد المرات التي دعت فيها الاثنين للانضمام إليها، كانا يرفضانها مرارًا وتكرارًا.
“سيدي غلين، هل من سبب آخر لزيارتك قصري؟” سألت بفضول. عادةً، يغادر الفارس فور انتهائه من مهمته. لكن بما أنه بقي هذه المرة، فقد أدركت أن لديه أمرًا آخر معها. “هل لدى أبي الزعيم مهمة جديدة لي؟”
ابتسم سيدي غلين بحرج قبل أن يجيب. “صاحبة السمو الملكي، جلالة الملك يود أن تعلمي أنه يمكنك طلب ختم للويس من مكتبه.”
رفعت حاجبًا قبل أن ترتشف من شايه. “وماذا عليّ أن أفعل في المقابل؟”
“الرجاء التعامل مع الدوق سلون، صاحبة السمو الملكي.”
وضعت فنجان الشاي برفق على القاعدة قبل أن تسأل. “تقصد أخو الإمبراطورة الراحلة؟”
خلال حياتها الأولى، سمعت أن أكبر منتقدي نيرو كان الدوق سلون. حاول الدوق مرات عديدة خلع أخيها التوأم من منصب ولي العهد. وعلى ما يبدو، كان الدوق سلون هو القائد الفعلي لفصيل النبلاء – وهي مجموعة النبلاء التي أرادت تدمير النظام الملكي.
“نعم، صاحبة السمو الملكي،” قال الفارس. “الدوق سلون هو أخو الإمبراطورة الراحلة.”
“أفرغ الشاي، سيدي غلين،” قالت. عندما تجعد حاجبا الفارس في حيرة، أوضحت. “أعني، تفضل بالشرح.”
“يدعي الدوق سلون أن لويس، آخر الناجين المعروفين من عشيرة الثعالب الفضية، ينتمي إلى عائلته،” قال سيدي غلين. “يريد الدوق من جلالة الملك أن يسلم لويس إليه.”
“هل هو مجنون؟” سألت وهي غاضبة. “أي حق يمتلكه ليدعي ملكية طفلي؟”
“أنا لست طفل الأميرة،” قاطع لويس.
“ششش،” وبخت لويس عندما التفتت إليه. “يا بني، ليس الآن. الكبار يتحدثون.” عندما لم يرد لويس، عادت لتواجه سيدي غلين. “ألا يستطيع أبي الزعيم أن يطلب من الدوق أن يرحل ببساطة؟ إنه بارع في إبعادي. لماذا لا يستطيع أن يفعل الشيء نفسه مع الآخرين؟” ابتسمت ابتسامة ماكرة عندما فكرت في أمر جيد. “آه. هل أبي الزعيم قادر فقط على التنمر على من هم دونه؟”
عض الفارس شفته السفلى محاولًا كبح ضحكته.
[مهلًا، أنت فارس الإمبراطور. لماذا تضحك بينما يسخر منه ابنته اللطيفة والكاريزمية ذات الخمس سنوات؟]
“حسنًا، لا يستطيع جلالة الملك أن يطلب من الدوق سلون أن ‘يرحل‘ ببساطة،” أوضح سيدي غلين، وما زال يحاول بوضوح كبت ضحكته. “وقد قال جلالة الملك إن لديكِ الآن ملكية على لويس، لذا يود منكِ التعامل مع هذه المسألة، صاحبة السمو الملكي.”
[من الواضح أنه يختبرني مرة أخرى.]
“لويس ابني لكنني لا أملكه. إنه شخص – وليس ملكية،” قالت نيوما بحزم. “لكن بما أنه طفلي ولا يزال غير قادر على حماية نفسه، فسأتعامل مع الدوق سلون وأضع حدًا له.”
[ ترجمة زيوس]
“أخوتي الكبار، هل تودون زيارة مكتبة جلالة الملك الملكية معي؟” سألت نيوما بايرون وهاري بينما كانوا يحتسون الشاي أثناء استراحتهم. كانوا ما زالوا في مكتبتها، وقبل وقت استراحتهم، كانت تروي لهم قصة شيبودن. في قصتها، كان هذا هو “الجزء الثاني” من بلوندكات يطارد إيدجلورد إلى الجحيم. “عندما أقول مكتبة جلالة الملك الملكية، أعني مكتبة أبي الملكية وليس هذه بالطبع.”
بدا بايرون وهاري متفاجئين بعرضها.
“هل يمكننا ذلك، صاحبة السمو الملكي؟” سأل هاري بحماس. “لكنني ظننت أن أفراد العائلة الملكية ومن لديهم إذن خاص فقط هم من يمكنهم دخول مكتبة جلالة الملك.”
“سأتولى الأمر،” طمأنتهم بابتسامة. “أريد أن يزور أخي بايرون وأخي هاري مكتبة جلالة الملك الملكية لأنكما قلتما إنها أحد أحلامكما.”
بالطبع، لن تقع في مشكلة لأنها كانت قد طلبت الإذن “بالتسلل” مسبقًا. كما تم إبلاغ الحراس في مكتبة جلالة الملك الملكية بأنها ستأتي مع أصدقائها، وهم يعرفون بالفعل ما يجب فعله.
[آمل أن سيدي غلين قد تدرب على حواراته جيدًا.]
“هل سيكون الأمر بخير حقًا، صاحبة السمو الملكي؟” سأل بايرون بقلق. “لا نريد أن تقعي في مشكلة.”
ابتسمت نيوما ببراعة. “شكرًا لكما على قلقكما عليّ، لكن ثقا بي – سأتولى الأمر.”
“صاحبة السمو الملكي، أعتذر لكن أصدقائك ليس لديهم تصريح لدخول مكتبة جلالة الملك.”
كتمت نيوما ابتسامتها.
[عمل جيد، سيدي الحارس.]
وللإنصاف، كان وجه الحارس عند مدخل مكتبة جلالة الملك الملكية جامدًا، بما يتناسب مع “المشهد.” لقد اشتاقت نيوما للتمثيل لدرجة أنها دخلت في دورها على الفور.
“هل تشكك في قراري؟” سألت نيوما بصرامة. بفضل الطوق السحري حول عنقها، بدا صوتها كصوت نيرو عندما كان غاضبًا وباردًا. باختصار، بدت مخيفة رغم أنها كانت تمثل فحسب. “أنا ولي العهد الرسمي المستقبلي للإمبراطورية. أمتلك الحق في منح التصريح بدخول مؤسسة تملكها العائلة الملكية. هل تحاول تحدي سلطتي بصفتي الأمير الملكي؟”
بالطبع، بعد أن قالت ذلك، لم يتمكن الحرس الملكي من الرد عليها.
بدلاً من ذلك، سمحوا لهم بالدخول إلى مكتبة جلالة الملك الملكية بصمت.
[يا جماعة، كل شيء جزء من الخطة.]
“صاحبة السمو الملكي، نأسف لأنك تخالفين البروتوكول الملكي من أجلنا،” قال هاري بقلق. ثم، اعترض طريقها مما جعلها وبايرون يتوقفان عن السير في ردهة المكتبة. “ماذا لو وصل هذا الخبر إلى جلالة الملك؟”
أومأ بايرون موافقًا هاري. “نحن ممتنون بالفعل لنيتك في مشاركة مكتبة جلالة الملك الملكية معنا. لا نريد أن يوبخك جلالة الملك، صاحبة السمو الملكي.”
“أريد أن يعلم أبي أنني أحضرتكما إلى مكتبته هنا لأنني أرغب في توضيح موقفي،” قالت نيوما بابتسامة مشرقة. “أريد أن أجعل العائلة الملكية بأكملها تعلم أن الوقت قد حان لمشاركة المعرفة التي يخفونها مع الجيل الجديد من الإمبراطورية.”
بدا بايرون وهاري متأثرين بكلماتها.
الحمد لله أنها أجرت بحثًا عن خلفية عائلة تومبسون وعائلة ألبرتس. على ما يبدو، كان أحد شعاراتهما أن لكل فرد الحق في الوصول إلى المعرفة أو شيء من هذا القبيل. باختصار، الشيء الوحيد الذي يمكن للعائلتين أن تشكوا منه بشأن العائلة الملكية هو حقيقة أنها كانت تخفي الكثير من الأسرار عن النبلاء.
[لا يهمني حل ذلك، كل ما أحتاجه هو أن ألامس أوتار قلوب هؤلاء الأطفال.]
وبدا أنها قد نجحت بالفعل.
[عمل جيد، نيوما.]
“صاحبة السمو الملكي، ما كان ينبغي لكِ التواجد هنا،” قال سيدي غلين بصرامة، ولكن تمامًا كما في السابق، كانت عيناه لا تزالان تلمعان بالمرح. لقد كان إعجازًا أنه تمكن من منع نفسه من الضحك. “سأبلغ جلالة الملك بهذا حتمًا.”
[يا حاكمي، يجب أن تشكر والديك على منحهما إياك وجهًا وسيمًا، سيدي غلين.]
على أي حال، “رحب” الفارس بهم بمجرد خروجهم من المكتبة.
لقد قامت بجولة تعريفية لبايرون وهاري. ولحسن الحظ، كان الطفلان خائفين جدًا من لمس الكتب. ناهيك عن استعارة أي منها.
وكان ذلك مصدر ارتياح كبير لها.
[لقد سمح لي أبي الزعيم “بالتسلل” مع الأطفال، لكنه طلب مني التأكد من أنهم لن يصروا على استعارة أي كتاب.]
“أتفهم الأمر، سيدي غلين،” قالت نيوما بجدية، تمامًا كما كان من المفترض أن تتصرف بناءً على السيناريو الذي كتبته بنفسها. “لا يمانعني أن تبلغ أبي بهذا. في الواقع، أريد أن أتحدث معه في هذا الشأن.”
“حسنًا، صاحبة السمو الملكي،” تابع الفارس تمثيله الرديء. “هل لي أن أرافقكِ إلى قصر جلالة الملك؟”
أومأت برأسها وحسب.
[نهاية النص.]
“انتظر!” قال هاري. “سيدي الفارس، من فضلك خذني مع صاحبة السمو الملكي!”
“أنا أيضًا!” أضاف بايرون. “هذا خطؤنا. دعنا نشرح أمام جلالة الملك. صاحبة السمو الملكي لم ترتكب أي خطأ!”
اضطرت أن تعض شفتها السفلى لتمنع نفسها من الضحك.
بدا سيدي غلين راضيًا أيضًا برد فعل الأطفال.
[يعلم أنه يستهدف ثقة بايرون وهاري.]
“هل صاحبة السمو الملكي تسبب بالفعل المشاكل لجلالة الملك؟”
استدارت لتجد رجلاً بشعر أشقر بلاتيني جميل وعينين زرقاوين فاتحتين. وللإنصاف، كان وسيمًا جدًا. ناهيك عن قامته الطويلة وبنيته الجيدة. وبالحكم من بدلته المفصلة الباهظة الثمن ووشاحه ذي الكتف الواحد، أدركت أنه نبيل رفيع المستوى – من النوع الحقير، إن سمح لي القول.
ابتسامته المتغطرسة كانت كاشفة.
'انتظر… لقد رأيت هذا اللون من الأشقر من قبل…'
دخلت صورة الإمبراطورة الراحلة الضبابية إلى ذهنها. لم تستطع تذكر شكل الإمبراطورة، لكنها كانت متأكدة من أن شعرها الطويل كان أشقر بلاتينيًا. إذا لم تكن ذاكرتها تخونها، فهذا يعني أن هذا الرجل هو…
[الدوق سلون.]
“تحياتي لنجمة إمبراطورية موناستيريون العظمى الأولى،” قال الدوق إيثان سلون بنبرة ساخرة وانحناءة متهاونة. “أنا الدوق إيثان سلون – الأخ الأكبر الوحيد للإمبراطورة الراحلة.”
ابتسمت نيوما لتكون مهذبة، لكن في أعماقها، كانت تغلي غضبًا.
'أنت الحقير الذي يستهدف ابني، أليس كذلك؟'
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارًا عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>