"تألقت عينا نيوما دهشة عندما اختفت الجروح من ذراعيها وساقيها بعد أن وضعت السيدة هاموك مرهمًا سحريًا عليها. “سيدتي هاموك، أنتِ كالساحرة تمامًا.”
ضحكت السيدة هاموك برقة قائلة: “أنا حكيمة، صاحبة السمو الملكي.”
آه، صحيح.
لقد نست ذلك لسعادتها الغامرة بعودة بشرتها ناعمة بلا عيب.
بصراحة، كان من عيوبها الكثيرة المتأصلة منذ حياتها الأولى وحتى الآن اهتمامها المفرط بمظهرها. كانت تعتني بجمالها أكثر من اللازم، وقد أنفقت ثروة طائلة في حياتها الثانية على روتين العناية ببشرتها.
[لم يكن في اليد حيلة، فقد كنت أميرة في حياتي الأولى، ثم نجمة بارزة في حياتي الثانية، وكلا المنصبين كان يتطلب مني أن أكون مثالية المظهر.]
على أي حال.
“ما زلتِ مذهلة يا سيدتي،” قالت بابتسامة مشرقة. “شكرًا لكِ على إخفاء جروحي.”
“لا داعي للشكر، صاحبة السمو الملكي،” قالت السيدة هاموك، ثم انحنت لها باحترام. “إنه لشرف دائم لي أن أخدمكِ.”
ابتسمت نيوما ببراعة، فقد كانت مهمتها أن تسحر كل من حولها. “شكرًا لكِ يا سيدتي هاموك.”
[أتساءل إن كان نيرو سيستطيع مجاراة "صورتي الملائكية" ما إن يعود.]
“الأميرة نيوما، يحزنني جدًا ما حدث،” قال سيدي غلين بصوتٍ مليءٍ بالندم. “ليتني عرفت خطتكِ أولًا.”
نظرَت نيوما إلى وجه سيدي غلين الحزين فشعرت بالذنب.
كانت في غرفتها الآن. بعد الحادثة مع الدوق سلون، أخبرها الإمبراطور نيكولاي أن تستريح، ويا له من يوم آخر من الدروس الملغاة.
على أي حال، بعد أن غيرت ملابسها، كان سيدي غلين هو من أحضر لها الشاي. رهنت بأن ذلك كان لأنه أراد التحدث معها، لذا جلست الآن على الأريكة بينما وقف الفارس أمامها.
أما لويس، فقد كان صامتًا للغاية خلفها.
[أشعر أن ابني مستاء، لكنني سأتحدث معه لاحقًا.]
“أعلم أن جلالة الملك طلب منكِ التعامل مع الدوق سلون،” تابع الفارس حديثه. “لكن يا صاحبة السمو الملكي نيوما، تذكري أن الدوق لا يستحق أن تخاطري بحياتكِ لأجله.”
“أنا آسفة لإثارة قلقك، سيدي غلين،” قالت نيوما بابتسامة اعتذار.
“صاحبة السمو الملكي، أرجوكِ لا تعتذري لي،” قال. “لكن أرجوكِ وعديني ألا تكوني متهورة هكذا في المرة القادمة.”
ابتسمت وأومأت برأسها، ثم رفعت يدها كأنها تقسم. “أعدك، سيدي غلين.”
بدا مرتاحًا لذلك. “شكرًا لكِ، صاحبة السمو الملكي.”
احتست من شايها الدافئ غير المحلى قبل أن تتحدث مرة أخرى. “سيدي غلين، لم أخاطر بحياتي لمجرد التخلص من الدوق سلون، لقد فعلت ذلك لأنني أردت أن أدفعه إلى الزاوية.”
“ماذا تعنين بذلك، صاحبة السمو الملكي؟”
“سيدي غلين، أنا ووحشي الروحي نعتقد أن كتاب الشيطان في حوزة الدوق،” قالت بنبرة جادة.
بدا الفارس متفاجئًا من كشفها. “ما الذي جعلكِ تعتقدين ذلك، الأميرة نيوما؟”
“توكبوكي – وحشها الروحي – شم وشعر بنفس الرائحة والطاقة التي شعر بها في كتاب سحر ملكي في الدوق سلون،” أوضحت. “وقال أيضًا إن الرائحة والطاقة التي كانت تلتصق بالدوق ما زالت قوية جدًا، وهذا يعني أنه استخدم كتاب الشيطان مؤخرًا.”
أصبح سيدي غلين جادًا. “سأبلغ جلالة الملك بذلك على الفور، الأميرة نيوما،” قال، ثم لانت ملامح وجهه وهو يمنحها ابتسامة مطمئنة. “لقد قمتِ بعمل جيد، صاحبة السمو الملكي، دعيني أتكفل بالباقي من هنا.”
نعم، لأن مهمتها كانت تقتصر على العثور على كتاب الشيطان. والآن، كان استعادته من مهمة سيدي غلين. لكنها لم تكن راضية تمامًا، وكان ذلك لأنها شعرت وكأنها أضاعت وقتها في نادي قراءة الكتب.
[انتظر، هذا وقح. لقد استمتعت نوعًا ما بالتسكع مع بايرون وهاري.]
حسنًا، مهما يكن.
ابتسمت نيوما ببراعة. “شكرًا لك، سيدي غلين.”
حاول نيرو استخدام المانا عندما هاجمهم الدخيل فجأة.
لكن بمجرد أن وقف، شعر بقوة شديدة تعتصر قلبه بقوة. قبض على صدره، ثم استخدم يده الأخرى ليمسك بحافة الطاولة كي لا يتعثر.
[لا…]
في لمح البصر، كان الدخيل ذو القناع الأسود والعباءة السوداء أمامه بالفعل. كان المهاجم على وشك الإمساك به كما لو كان ينوي أخذه بعيدًا بدلًا من قتله، عندما تجمد الدخيل فجأة في مكانه.
رأى أن المهاجم كان يحاول التحرر من أية قوة خفية أوقفته، لكن دون جدوى.
“الأمير نيرو، من فضلك تراجع،” قالت هانا بنبرة جادة للغاية لم يسمعها منها من قبل.
بفعل غريزي، خطى خطوة إلى الوراء.
وبمجرد أن فعل ذلك، سقط الدخيل فجأة على ركبتيه وهو يصرخ في عذاب.
[ما هذا…]
عندما سقط المهاجم على الأرض فاقدًا للوعي، أدرك ما حدث بعد أن رأى ابنة عمه.
كانت هانا “تطوي” ظل الدخيل بين يديها الصغيرتين.
[التلاعب بالظلال،] قال نيرو لنفسه عندما تذكر نوع القدرة التي اشتهر بها آل كوينزل. [هانا ورثت قدرة الدوق كوينزل.]
“أين لويس؟” سألت نيوما ستيفاني وألفين. “لم أره منذ أن خرجت من الحمام.”
كانت آخر مرة رأت فيها لويس قبل أن تستحم.
لكنها لم تره حتى الآن. عادةً، عندما كانت على وشك الذهاب إلى النوم، يأتي لويس ليقول لها تصبحين على خير.
“صاحبة السمو الملكي، لويس يعاقب نفسه،” قال ألفين. “ربما يشعر بالذنب لأنه لم يكن معكِ عندما كدتِ أن تغرقي في البركة.”
قطبت حاجبيها في حيرة. “كيف يعاقب نفسه؟”
كانت ستيفاني هي من أجابت هذه المرة. “لويس في البركة الآن، صاحبة السمو الملكي.”
اتسعت عينا نيوما بصدمة. “ماذا؟!”
[ ترجمة زيوس]
“لا تقلق يا جلالة الملك،” طمأنه روفوس. “الأمير نيرو بأمان.”
تلقى نيكولاي مكالمة من روفوس بمجرد عودته إلى مكتبه.
وفقًا لتقرير ابن عمه، هاجم دخيل قصر عائلة آل كوينزل.
لكن بعد استجواب المهاجم، اكتشف روفوس أن الهجوم لم يكن له علاقة بالأمير الملكي. كان الدخيل على ما يبدو تاجر بشر، أسلوبه هو اختطاف الفتيات الصغيرات من العائلات النبيلة. كان هؤلاء التجار يبيعون الشابات النبيلات ليصبحن زوجات لنبلاء منحرفين أو لعائلات ملكية من مملكة أخرى.
“دمرهم،” أمر نيكولاي روفوس. “دمر شبكة الاتجار بالبشر التي تستهدف الشابات النبيلات في إمبراطوريتنا، روفوس.”
“كما تشاء يا جلالة الملك،” قال الدوق، ثم توقف للحظة. “لم أكن أرغب في قول هذا حتى أحصل على دليل قاطع، لكنني اعتقدت أنك ستقتلني إذا سمعت هذا من أشخاص آخرين.”
“قله الآن وإلا سأقتلك حقًا.”
“قال الدخيل شيئًا مقلقًا،” قال روفوس بنبرة جادة ولكن متوترة قليلًا. “وفقًا له، استهدفت مجموعتهم منزلي لاختطاف "السيدة نارا". على ما يبدو، تلقوا بلاغًا بأن ابنة القائد كوينزل السابق تبنتها عائلة آل كوينزل. وأنهم إذا عرضوا "السيدة نارا" في مزاد، فإنهم سيكسبون الكثير من المال.”
تجمد في مقعده.
كان لروفوس أخ واحد فقط…
[غافين كوينزل!]
“يبدو أن الأعداء الذين أبلغوا تجار البشر يعتقدون بطريقة ما أن "السيدة نارا" هي ابنة أخي من… من السيدة روزهارت،” قال روفوس، والتوتر في نبرته أصبح أكثر وضوحًا الآن. “لكن لحسن الحظ، يبدو أنهم لا يعرفون أن "السيدة نارا" التي يستهدفونها هي في الواقع الأمير نيرو.”
“مع ذلك، يعرفون أن تلك المرأة الحقيرة لديها ابنة،” قال نيكولاي بنبرة باردة وغاضبة. “لكن لماذا بحق الجحيم يعتقدون أن ابنتي هي ابنة ذلك الحقير؟”
[مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~]
[الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k