"الحمل قبل الزواج—"
"لن يحدث، اللورد أرشي."
نَقَرَتْ نيوما بلسانها عند رد روتو على تحذير أرشي الخفيف. “لا أرى غضاضة في إنجاب الأطفال، طالما كان ذلك بتخطيط من بالغين راشدين وموافقة تامة. الأهم هو أن يكونا مؤهلين عاطفيًا وذهنيًا وماليًا لرعاية أطفالهما.” ثم التفتت إلى روتو وعبست. “لماذا كنت حازمًا هكذا حين قلت إنه لن يحدث، ها؟”
“أنا فقط أتوخى الحذر يا نيوما،” قال روتو بنبرة وكأنه يهدئ طفلاً. “فقد اعتلى الإمبراطور نيرو العرش للتو. أصبح جلالته الإمبراطور دون زوجة، وهذا وحده كافٍ لإثارة الجدل.”
وأضاف: “وإن حملت الأميرة الإمبراطورية، فسيعتقد النبلاء أنكِ تتحدين سلطة الإمبراطور الجديد.”
أومأ أرشي موافقًا على ما قاله روتو. “هذا أيضًا ما يقلقني. في زمني، لم تصل أي أميرة إمبراطورية إلى سن الرشد أبدًا، لأن كاليستو دي لوكا كان يطاردهن بنشاط.”
وأردف: “لكن الأمر مختلف هذه المرة، خاصة وأن القوانين قد تغيرت، وأصبح مسموحًا للنساء وراثة العرش الآن.”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك،” قالت نيوما بثقة. “لن نيرو وأنا نتشاجر أبدًا على العرش. ودع النبلاء يتحدثون.”
واستطردت: “في مثل هذا الوقت، يجب أن تتمتع العائلة الإمبراطورية بسلطة كاملة عليهم.”
لكنها لم تكن تقول إن على العائلة الإمبراطورية أن تتصرف كطاغية من الآن فصاعدًا.
كانت نيوما تؤمن ببساطة بضرورة إيقاف النبلاء عن وضع السياسة فوق رفاهية شعبهم.
فقد كانت تعلم أن في زمن الاضطراب، هناك نبلاء سيستغلون هذه الفرصة لإضعاف العائلة الإمبراطورية. وهذا ما حدث في الجدول الزمني الأول.
لذا، تركت نيوما شخصًا آخر يعيد بناء الإمبراطورية، وغادرتها إلى الأبد بعد أن اعتلت العرش.
“تظل الإمبراطورية حصنًا منيعًا رغم الكوارث التي مرت، بفضل وجود آل موناستيريوس. معرفة أن العائلة الإمبراطورية قوية كما كانت دائمًا يمنع الدول والممالك الأخرى من مهاجمتنا من الخارج.”
استطردت نيوما: “لكن الحصن المنيع يكون ضعيفًا من الداخل، لذا يجب أن نكون حذرين من أي شخص قد يستغل هذه الفرصة لإثارة صراعات داخلية. ولهذا، أعتقد أن على العائلة الإمبراطورية أن تتمتع بسلطة كاملة على الإمبراطورية حتى انتهاء الحرب.”
أومأ روتو موافقًا. “هذا صحيح. في الماضي، انهارت الإمبراطورية لأن العائلة الإمبراطورية في ذلك الوقت كانت ضعيفة. لكن هذا ليس هو الحال هذه المرة.”
'صحيح؟'
لكن يكفي الحديث عن السياسة.
[دائمًا ما يصيبني ذلك بالصداع.]
“حبيبتي، هل أنتِ بخير؟” سأل روتو بقلق عندما ضغطت نيوما على جسر أنفها. “هل يؤلمك رأسك؟”
هزت نيوما رأسها، ثم استندت على روتو.
وضع رجلها ذراعه حول جسدها على الفور، ودلّك خصرها بلطف صعودًا ونزولًا وكأنه يواسيها.
'همم.'
[رجلي تفوح منه رائحة طيبة كالعادة.]
“حبيبتي، أريد أن آكل كعكة الأوبرا،” قالت نيوما. “هل يمكنك صنع واحدة لي؟”
“آه، لقد صنعت واحدة لكِ بالفعل،” قال روتو وهو يعصر خصرها بلطف. “لقد صنعت حلوياتكِ الثلاث المفضلة لدي، لأنني كنت أعلم أنكِ ستشتهينها كلها.”
“وما هي حلوياتي الثلاث المفضلة لدي؟”
“تيراميسو، وكعكة الأوبرا، وبينغسو.”
“رائع. لكن لدي في الواقع نوعان آخران من الحلويات أحبهما.”
“فلان دولسي دي ليتشي وبودنغ التوفي اللزج، أليس كذلك؟”
شهقت نيوما، مسرورة بأن روتو يعرفها جيدًا. “حبيبي، من فضلك اطبخ لي بقية حياتك.”
“سأفعل.”
ابتسمت وحسب، ولفّت ذراعيها حول خصر روتو.
[نعم، أدرك أنني أتصرف بلصقٍ مُحرجٍ، ولكن من يهتم؟ أستحق هذا بعد أن عدت من الموت حرفيًا.]
“أحم.”
آه، صحيح.
[لدينا جمهور.]
ابتعدت نيوما ببطء عن روتو قبل أن تجلس بشكل صحيح، ثم واجهت جدها. “جدي أرشي، لقد أخبرني اللورد يول أنه استخدم قوته لمساعدتك أنت وجدتي أرونا.”
وأضافت: “لكن لماذا حاولت أنت وجدتي أرونا جعلني ونيرو نتقاتل؟”
أضاء وجه أرشي. “أوه. هل أدركتِ أننا كنا نحن؟”
نعم، كان "الكائنات" التي حاولت جعل نيوما ونيرو يتقاتلان بمجرد عودتهما إلى قاعة العرش هما أرشي وأرونا آل موناستيريوس.
[بالطبع، لقد أدركت ذلك للتو.]
“أردنا فقط اختبار مدى حبكما لبعضكما البعض،” أوضح أرشي مبتسمًا. “إنه أمر ضروري لاستخدام التقنية التي نود أنا وأرونا أن نعلمكما إياها.”
'آه.'
أرادت نيوما أن تشكو من أنها لا تريد أن تكون فائقة القوة أكثر مما هي عليه بالفعل، لكنها أبقت هذا الفكر لنفسها عندما فُتح باب غرفة نومها فجأة.
“نيوما!”
“نعم؟” أجابت نيوما على نداء نيرو، مندهشة بعض الشيء لأن شقيقها التوأم نادرًا ما كان يصرخ. “ماذا؟”
“ما الخطب في أسلافك؟”
“أسلافي هم أسلافك أيضًا يا صديقي.”
سار نيرو نحوها وهو يتأفف.
أما روتو، فقام وانحنى بأدب نحو نيرو. “تحياتي لقمر الإمبراطورية العظمى—”
“توقف،” قال نيرو ساخرًا. “لا أرغب في قبول أي تحيات من لص.”
“مرحبًا، لماذا رجلي لص؟”
“هذا الرجل سرق قلب الأميرة الإمبراطورية.”
'هه.'
“حتى لو كان كذلك، لا تكن وقحًا مع روتو،” وبخت نيوما نيرو، ثم أمسكت ذراع شقيقها التوأم وسحبته بجانبها. “هل سيعجبك الأمر لو كنت وقحة مع هانا أو داليا؟”
عبس نيرو وحسب. “الأمر مختلف. أنا أكره القائد.”
“أنت تكره الجميع باستثنائي.”
“نقطة عادلة.”
“هذا الفتى أسوأ منك يا أرشي.”
'همم؟'
لن تقول نيوما إنها تفاجأت برؤية أرونا التي ظهرت فجأة بجانب أرشي، لكنها كانت قلقة بعض الشيء. “الآن أنتما تجعلانني متوترة، جدي وجدتي.”
ثم التفتت إلى روتو وأشارت إليه ليجلس.
أومأ روتو وعاد بهدوء إلى مقعده.
“هل تعلمين ما قالته لي أرونا آل موناستيريوس يا نيوما؟” تذمر نيرو. “قالت إنها ستعلمني كيف أجعل كاليستو دي لوكا يقع في حبي! هذا سخيف وجنون للغاية!”
'هه.'
بصراحة، وجدت نيوما الأمر مضحكًا بعض الشيء.
ولكن فقط لأن لديها فكرة عن سبب اقتراح أرونا لمثل هذا الشيء لنيرو.
[مع ذلك، لا يمكنني السماح لشقيقي الصغير بأن يعلم أنني أجد هذا الأمر برمته مضحكًا.]
[ ترجمة زيوس]
“واو، هذا فظيع،” قالت نيوما، متظاهرة بالانزعاج. وقد نجحت لأن نيرو بدا راضيًا عن رد فعلها. “جدتي أرونا، لماذا تعلمين نيرو تقنية غريبة كهذه؟”
استطردت: “الأمر سيء بما يكفي أن كاليست يحبه. والآن تريدين أيضًا أن يقع كاليستو دي لوكا في حبه؟”
“مرحبًا،” تذمر نيرو. “لماذا تشركين كاليست في هذا؟”
“هذا الحقير المجنون يحبك يا صديقي.”
“هذا مقزز.”
“بالفعل،” وافقت نيوما وأومأت. “لهذا السبب كاليست منحرف. من المفترض أن يكون عمنا، وهو أكبر منا سنًا.”
وأضافت: “ومع ذلك، فإن هوسه بك ليس طبيعيًا. أعني، لا يهمني إن كان يفضل الرجال. لكن زنا المحارم أمر مرفوض تمامًا. ودعنا لا ننسى حقيقة أنه كان مهووسًا بك منذ أن كنت طفلًا. تُش، تُش.”
عبس نيرو، ثم هز رأسه. “دعنا لا نتحدث عنه.”
'هه.'
ابتسمت نيوما وحسب، ثم التفتت إلى أجدادهم مرة أخرى. “إذًا، ما قصة إغواء كاليستو دي لوكا هذه؟ أليس ذلك الرجل العجوز مهووسًا بجدتي أرونا أو شيء من هذا القبيل؟”
“كنت فقط أمزح مع نيرو،” قالت أرونا ضاحكة. “لكننا هنا لنورثكما التقنية التي اخترعتها أنا وأرشي.”
“كانت هذه التقنية هي التي استخدمناها لننصب فخ العسل لكاليستو دي لوكا في الماضي،” أضاف أرشي. “لكنني كنت أنا من قام بكل الإغواء باستخدام جسد أرونا.”
واستطرد: “ولم يكن كاليستو دي لوكا يعلم أبدًا أنه كان يغازل رجلاً في ذلك الوقت.”
نظر أرونا وأرشي إلى بعضهما البعض، ثم ضحك التوأمان القديمان وكأنهما تذكرا شيئًا مضحكًا.
[نعم، هذان التوأمان القديمان شريران.]
أما نيوما، فقد التقطت شيئًا مما قاله أرشي للتو. “جدي أرشي، لقد أغويت كاليستو دي لوكا باستخدام جسد جدتي أرونا. فهل يعني ذلك…؟”
“هل تبادلتما الأرواح؟” سأل نيرو، الذي كان سريع البديهة مثل نيوما. “هل هذه هي التقنية التي أردتما تعليمنا إياها؟”
أومأ أرونا وأرشي.
“جدتي أرونا، لماذا لم تعلميني تلك التقنية عندما كنا في كوريا؟” تذمرت نيوما بخفة. “لقد بقيتِ معنا لمدة عامين فقط قبل أن تختفي عنا فجأة آنذاك.”
“آه، أنا آسفة لذلك،” قالت أرونا ضاحكة وكأن الأمر ليس بذي أهمية. “كان على أرشي أن يعود إلى هذا العالم حينها لأن روحه كان لا بد أن تكون بالقرب من العرش.”
وأضافت: “أما روحي، فلا يمكنها أن تدوم طويلاً بدون أرشي. وبالتالي، كان علي أن أعود وألتصق به لأعيد شحنها.”
'واو.'
[جدتي أرونا وجدي أرشي لم يمكثا معي سوى بضع سنوات، ولكنهما أتقنا التحدث بأسلوبي. يا للعجب! تأثيري على هؤلاء الناس مخيف. لا عجب أنني كنتُ مؤثرة مشهورة في الماضي.]
“تتطلب التقنية التي سنعلمكما إياها أن تكونا أنت ونيرو بجانب بعضكما البعض،” قالت أرونا. “لكن ليس اليوم.”
سأل نيوما ونيرو في نفس الوقت. “لماذا لا؟”
“لأنكما تحتاجان إلى الراحة أولاً يا أطفال،” قال أرشي وهو يلوح بيده. “ناما واستريحا الآن.”
التقط روتو نيوما عندما غطت في النوم فجأة.
في العادة، لا تعمل تعويذة النوم على أقوى فرد في آل موناستيريوس وُلد في التاريخ.
ومع ذلك، كان كل من نيوما ونيرو مرهقين جسديًا وذهنيًا وعاطفيًا.
ومن ثم، نام التوأمان الملكيان الحاليان على الفور.
“اللورد أرشي، الليدي أرونا، لقد سمعت قصة شيقة من والدي السامي من قبل،” قال روتو وهو يضع رأس نيوما بعناية على كتفه. “كانت عن الوقت الذي عاد فيه كاليستو دي لوكا إلى هيئة طفل وتَحَلَّى بالرحمة لفترة قصيرة.”
انفجر أرونا وأرشي فجأة في الضحك.
“تحلّى بالرحمة؟” قالت أرونا ضاحكة بينما تربت على كتف أرشي. “أخي، أعتقد أن فخ العسل خاصتك كان شديدًا لدرجة أن اللورد ليفي سمع خبر "وقوع كاليستو دي لوكا في حب أرونا آل موناستيريوس".”
ابتسم أرشي وأومأ. “القائد، هل سمعت كيف وقع كاليستو دي لوكا في حبي آنذاك؟”
“أنا لست مهتمًا بذلك الجزء،” قال روتو بصراحة. “أنا فضولي فقط بشأن الجزء الذي ذكر أن كاليستو دي لوكا تراجع إلى طفل. على حد علمي، لم يولد في تاريخ آل موناستيريوس من يملك قدرة تتعلق بالتلاعب بالزمن.”
“أوه، أنت مهتم بذلك الجزء،” قال أرشي مبتسمًا وهو يومئ. “في ذلك الوقت، طلبنا المساعدة من شخص يمكنه تحويل حتى نصف كائن أسمى مثل كاليستو دي لوكا إلى طفل.”
تذكر روتو الوقت الذي تحولت فيه نيوما إلى طفلة رغماً عنها. “هل كان من آل كرويل؟”
“هذا صحيح،” أكدت أرونا، مبتسمة بحزن. “لقد كانت رامونا كرويل – صديقتي المقربة.”