أدرك أرشي أن نيوما ونيرو قادران على ذلك بفضل الرابط المتين الذي يجمع بينهما. لكنه لم يتوقع أن يتمكن التوأمان الشابان من إتقان تقنية تبادل الأرواح في غضون ثلاث ساعات فحسب. فقد كان يتوقع أن يستغرق الأمر يومًا كاملاً على الأقل. غير أن التوأمين الشابين نجحا بالفعل.
[ربما قللت من شأن رابطهما. فتقنية تبادل الأرواح تكون أكثر فاعلية عندما يهتم الشخصان المعنيان ببعضهما البعض اهتمامًا عميقًا.]
ويبدو أن هذا كان حال التوأمين الشابين. وقفت نيوما ونيرو أحدهما أمام الآخر، راحتيهما متلامستين، وعيناهما مغلقتين بإحكام.
كانت الأميرة الصغيرة محاطة بأضواء حمراء خافتة.
[هذا هو لون قوتها السماوية ممزوجة بالمانا خاصتها.]
أما الإمبراطور الصغير، فكان يلفه وهج أزرق.
[هذا هو وهجه القمري.]
وما لبث التوأمان الشابان أن تبادلا ألوان الهالة التي كانا يصدرانها.
“لقد نجحا،” همست أرونا غير مصدقة. “لقد علمناهما مبدأ التقنية فحسب، وها هما قد استوعباها بالفعل.”
“إن رابط نيوما والإمبراطور الصغير أقوى مما نتصور،” قال أرشي وهو يومئ برأسه. “إنهما التوأمان المثاليان اللذان قدّر لهما أن يواصلا إرثنا.”
[ ترجمة زيوس]
[متى حصل نيرو على عضلات بطن سداسية؟]
لم ترَ نيوما جسد شقيقها التوأم عاريًا طوال اليوم الذي تبادلا فيه الأرواح مرارًا لممارسة التقنية التي تعلموها للتو. لكنها استطاعت أن تشعر بها، وكانت تشعر بالانزعاج.
“نيوما، ما الذي تفكرين فيه؟”
'أوه، صحيح.'
بعد تدريب نيوما المنهك مع نيرو والتوأمين القديمين، خلدت إلى غرفة نومها لتنال قسطًا من الراحة. جاء روتو ليحضر لها شاي بعد الظهر والوجبات الخفيفة.
رحبت نيوما بمنظر المعجنات الشهية الموزعة على الطاولة، لكنها ترددت في تناول إحداها. “أعتقد أنني أرغب في اتباع حمية غذائية يا روتو. هل يمكنك تحضير وجبات خفيفة ليست حلوة جدًا في المرة القادمة؟”
“بالطبع. لكن هل لي أن أعرف لماذا رغبتِ فجأة في اتباع حمية؟ هل تحاولين إنقاص وزنك؟”
“لا. أريد بناء المزيد من العضلات، لذلك قررت تقليل استهلاكي للسكر،” شرحت وهي تربت على بطنها المسطح. “وأريد الحصول على عضلات بطن. لذا، بعد يوم تتويج نيرو، سأبدأ بالتدريب.”
أمال روتو رأسه إلى جانب واحد، وقال: “يعجبني تصميمكِ على تبني نمط حياة أكثر صحة. لكن لماذا أُلهمتِ فجأة لبناء المزيد من العضلات؟”
“نيرو لديه عضلات بطن.”
“حسنًا؟”
“عضلات بطن سداسية.”
“أوه، حسنًا؟”
“لا يمكنني أن أخسر!” أصرت نيوما، قابضةً ذراعيها بقوة. “وبالمقارنة بذراعيه، تبدو ذراعاي كالأغصان الرفيعة. لا أستطيع تحمل فكرة أن أبدو ضعيفة بجوار نيرو. لقد استفزت روح التنافس لدي.”
نظر إليها روتو بذهول، ثم ضحك وهو يهز رأسه. “تثارين لأتفه الأسباب يا نيوما.”
“لن تفهم ذلك لأنك لا تملك شقيقًا،” اشتكت بخفة. “لو كان لديك شقيق، حتى لو كنتما تتفقان جيدًا، ستشعر بالرغبة في التنافس لمجرد ذلك.”
“لا أظن أن الإمبراطور نيرو يشعر بالمثل، لأنه يدعكِ تفعلين ما تشائين.”
“حسنًا، نيرو معجب متيم بي بنسبة تسعين بالمئة وتنافسي بنسبة عشرة بالمئة، لهذا السبب،” شرحت، ثم غيرت الموضوع. “بالمناسبة، ساعدني في وضع نظام غذائي صحي. أرغب حقًا في الحصول على عضلات بطن قريبًا.”
أومأ روتو برأسه. “حسنًا.”
“يا حاكمي. لم أتوقع حقًا أن يكون جسد نيرو بهذه الصلابة.”
“كيف فعلتِ… أوه. هل تقصدين تقنية تبادل الأرواح؟”
“أجل، لقد نجحنا على الفور،” قالت نيوما بفخر. “تبادل نيرو وأنا الأرواح عدة مرات للتدريب.”
“إذن…”
“إذن ماذا؟”
توقف روتو لحظة. “هذا يعني أن الإمبراطور نيرو…”
“أجل، كانت روحه في جسدي.”
ارتخت كتفا روتو. “أوه.”
“لا تفكر في شيء غير لائق بيني وبين نيرو، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا.”
“لكن لماذا ما زلت تبدو منزعجًا؟”
“لأن الإمبراطور نيرو لا يزال رجلًا حتى لو لم تريه كذلك.”
انفجرت ضاحكة. بالتأكيد، الرجل الغيور بشكل مفرط لم يكن جذابًا. لكن روتو نادرًا ما كان يغار. كان غريبًا أن يغار من نيرو بالذات.
ولكن بما أن هذا نادرًا ما يحدث، فقد استمتعت نيوما باللحظة.
[ما دامت الغيرة لا تصل إلى مستوى اليانديري، فلا بأس عندي.]
في الواقع، وجدت نيوما الأمر لطيفًا بعض الشيء.
“أعلم أن غيرة الرجل من شقيق توأم حبيبته ليست جذابة، لكني لا أستطيع مقاومة ذلك،” اعترف روتو، واحمر وجهه كأنما أصابه حرج شديد. “لكنني لا أستطيع المقاومة.”
توقفت نيوما عن الضحك وهي ترسم على وجهها ابتسامة مازحة لروتو. “إذن هل تريد أن ترى ذلك أولًا؟”
“ترى ماذا؟”
“جسدي الخالي من العيوب؟”
اختنق روتو بريقه. “نيوما…”
ضحكت نيوما بخفة. ابتسمت وربتت على خد روتو. “أنا جادة، لكن دعنا نتحدث عن هذا لاحقًا،” قالت، ثم نظرت فوق كتفها والتفتت نحو الباب. “ضيوفي الكرام قد وصلوا.”
كان الضيوف المعنيون هما سكايلاوس ومانو. عقدت نيوما اجتماعًا آخر في ذلك اليوم مجددًا.
[أوه، لقد حل الليل الآن بالفعل.]
ومع ذلك، لم ينتهِ يومها بعد. عُقد الاجتماع هذه المرة في غرفة نوم نيوما.
وبصرف النظر عن سكايلاوس ومانو، كان جميع "أبنائها" الآخرين حاضرين بالفعل بعد أن أتموا المهمة التي أوكلتها إليهم. وكان أبناؤها جميعًا يقفون خلفها.
“وفقًا لتقرير أبنائي، فقد نجحت الكنيسة المزيفة في بث الرعب في العاصمة بأكملها، وجعلتها تصدق أنها ستمطر حيوانات ميتة يوم تتويج نيرو،” قالت نيوما بصوت جاد. “لهذا السبب، لم يتوقف الناس عن الاحتجاج أمام القصر مطالبين نيرو بالتنحي.”
انكمش سكايلاوس كأنه ارتكب خطأ. “أنا آسف، نونا نيوما. أبذل قصارى جهدي لطمأنة الناس. لكن خوفهم أقوى من إيمانهم باللورد يول…”
“لا تعتذر يا سكايلاوس. لم أستدعك إلى هنا لأوبخك.”
نظر القديس الشاب إليها بعينين لامعتين، كأنه على وشك الانفجار بالبكاء في أي لحظة. “أ-أنتِ لستِ غاضبة مني، نونا؟”
“أنت تقوم بعمل رائع كقديس، فلماذا أغضب منك؟”
بدا أن كلمات نيوما الصادقة وصلت إلى سكايلاوس، لأنه فجأة، بدا القديس الشاب واثقًا من نفسه مرة أخرى. “سأقيم تجمعات صلاة مرة أخرى، نونا.”
“لحسن الحظ، لم يفقد الأصغر سنًا إيمانهم باللورد يول بعد،” أضاف مانو بحذر. “تجمعات صلاة سكايلاوس فعّالة، الأميرة نيوما. ولكن يبدو أنك استدعيتنا إلى هنا لأن لديكِ مهمة أخرى لنا.”
أشرق وجه سكايلاوس. “سأفعل أي شيء طالما أنه في وسعي، نونا نيوما!”
“إذن، هل يمكنك أن تكذب من أجلي يا سكايلاوس؟” قالت نيوما، مبتسمة بفتنة للقديس الشاب. “لنرتكب الكفر ونخلق نبوءة مزيفة، يا قديسي الصغير الحبيب.”