"لِنَقْتَرِفْ كُفرًا وَنَخْلُقَ نُبوءَةً مُزَيَّفَةً، يَا قِدِّيسِي الصَّغِيرَ الْمُدَلَّلَ،" قالت نيوما، ولكن قبل أن يُغشى على سكايلاوس ومانو من الصدمة، سارعت إلى الشرح. "لا تقلقا. لَدَيْنا بَرَكَةُ اللورد يول."
ولكي نكون مُنصِفين، فقد منح يول نيوما الإذن باستخدام اسمه إذا احتاجت لذلك. كانت تعلم أن الكائن الأسمى للقمر لم يتوقع منها أن تستخدم اسمه المقدس لخلق نبوءة مزيفة، ولكن ما عساها أن تفعل؟ فالوضع كان يستدعي ذلك.
[أنا آسفة، اللورد يول.]
"لَدَيْنا بَرَكَةُ اللورد يول؟" سأل سكايلاوس، مُرتَاحًا بشكل واضح لإذن الكائن الأسمى للقمر. "لم أسمع صوت الكائن الأسمى للقمر هذه الأيام. علاوة على ذلك، لم أعد أرى العديد من الرؤى كما كنت أفعل."
"هذه هي حالتي أيضًا،" أضاف مانو بقلق. "هل اللورد يول بخير، الأميرة نيوما؟"
"نعم، إنه لا يزال حَيًّا وقويًّا،" قالت نيوما وهي تهز رأسها. "لا تقلقا بشأن اللورد يول كثيرًا، فهو بخير. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حال أسوأ منه."
عبس مانو من ألفاظ نيوما الفظة، لكنه لم يعلق على ذلك.
"نونا، لقد علَّمني والداي أن الكذب أمر سيء."
كادت نيوما أن تختنق بلعابها حيث وخزها ضميرها فجأة.
"ولكن أمي علمتني أيضًا عن ما يسمى بـ"الكذبة البيضاء"،" قال سكايلاوس بمرح. "نونا، نحن نكذب من أجل الصالح الأسمى، أليس كذلك؟"
تظاهر مانو بالسُّعالِ، كَأَنَّهُ يَكْتُمُ ضِحْكَتَهُ.
لم تستطع نيوما توبيخ كاهن القمر لأن لويس و"أبناءها" الآخرين كانوا يتظاهرون بالسُّعالِ أيضًا.
[إنهم يجعلونني أشعر بالذنب أكثر…]
كان ضميرها يطعن قلبها مرارًا بسبب وجه سكايلاوس البريء. "نعم، إنها كذبة بيضاء لإنقاذ العالم."
"عرفت ذلك،" قال سكايلاوس، مُشْبِكًا كَفَّيْهِ كَأَنَّهُ يَدعو. "لن تطلب مني نيوما نونا الكذب واختلاق نبوءة مزيفة دون سبب وجيه."
أليس كذلك؟
[أنا شخص جيد، أليس كذلك؟؟؟]
بالطبع.
"أحم،" مسحت نيوما حلقها قبل أن تغير الموضوع. "على أي حال، النبوءة المزيفة التي سنختلقها بسيطة."
سخر مانو. "الأميرة نيوما، وصفك لـ"البساطة" يختلف عن وصف الناس العاديين."
[ ترجمة زيوس]
سخرت نيوما ردًّا عليه. "سنخبر العالم فقط أن اللورد يول سيعاقب الأشخاص الذين يعبدون حاكمًا مزيفًا تحت دين مزيف ينشر ترّهات،" قالت عرضًا. "بسيط، أليس كذلك؟"
آهٍ!
تألم قلب نيوما طوال الاجتماع مع سكايلاوس ومانو بينما كانوا يناقشون النبوءة المزيفة التي سينشرونها قبل يوم التتويج.
وبما أن نبوءة الغربان كانت محددة للغاية، فقد جعلوا نبوءتهم محددة كذلك.
شعرت بالسوء لأنها اضطرت إلى مطالبة سكايلاوس بالكذب، لكن بدا أن القديس الشاب كان يؤمن حقًا بأن ذلك كان من أجل الصالح الأسمى.
حسنًا، لقد كان كذلك.
لكن…
[عمتي بريجيت، عمي دومينيك، أنا آسفة حقًا لجعل طفلكم يكذب.]
"نيوما، هل انتهيتِ لليوم؟"
آه، صحيح.
نهضت نيوما من الأريكة عندما سمعت صوت روتو.
آخر زائر لها سيكون حبيبها، بالطبع.
لكنه لم يأتِ وحده هذه المرة.
ابتسمت نيوما وهي تنظر إلى الطفل النائم بين ذراعي روتو. "فيتو."
"إنه ليس فيتو الخاص بنا،" قال روتو وهو يجلس بجانبها. "نيوما، هذا هو الكائن الأسمى للموت."
آه، صحيح.
"لم أستعد ذكرياتي بعد عندما سميت الكائن الأسمى للموت "فيتو"،" قالت نيوما متنهدة. "أنا آسفة يا روتو. لم أكن أعلم أنني أعطيت الكائن الأسمى للموت اسم ابننا."
"لا داعي للاعتذار عن شيء لا تستطيعين مساعدته، نيوما."
شهقت، ثم ابتلعت بصعوبة قبل أن تسأل. "روتو، هل الكائن الأسمى للموت، ربما…"
"لا، إنه ليس ابننا."
"أوه."
"لكن الكائن الأسمى للموت يستخدم وعاء فيتو."
قطبت نيوما حاجبيها. "وعاء فيتو الخاص بنا؟"
"هذا هو الوعاء الذي كان سيولد فيه ابننا،" أوضح وهو يبتسم بحزن لها. "ومع ذلك، روح فيتو مفقودة— ولا يمكن أن يتناسخ حتى نجد روحه. روح فيتو الذي قابلناه في عالم اللهيب الأزلي كانت مجرد قطعة من روح فيتو من الجدول الزمني الأول."
"إذن هل تقول إن روح ابننا فُقدت عندما أعدت الزمن؟"
"هذا صحيح،" قال وهو يهز رأسه. "كان من المفترض أن تتحول روح فيتو إلى روح بشرية بدلاً من روح كائن أسمى. لكنها مفقودة. ربما ستظهر بمجرد أن نقرر أن نحمله."
"لكن هذا ليس مؤكدًا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"يجب أن تعرف الكائنة السامية للحياة مكان روح فيتو،" قالت نيوما، ثم قطبت حاجبيها. "أليس من المفترض أن تكون هنا الآن؟"
فتح روتو فمه ليتحدث، لكن شخصًا آخر سبقه.
"اهدئي يا نيوما."
كان الطفل الكائن الأسمى للموت.
استيقظ الطفل الآن وكان ينظر إلى نيوما بعينه الحمراء الواحدة.
[أوه، هذا يذكرني…]
"نيوما الكبيرة أعطتني عينك الأخرى،" قالت نيوما، وقد ذاب غضبها على الفور لأن لديها نقطة ضعف تجاه الأطفال. لم يكن الكائن الأسمى للموت طفلاً حقيقيًا، لكنه كان يستخدم وعاء فيتو. لا عجب أنه بدا جميلًا في عينيها. "دعني أحضر لك عينك الأخرى، يا طفلي."
بدا الكائن الأسمى للموت مستاءً مما نادته نيوما به. "أنا لست طفلاً، أيتها الأميرة الصغيرة."
آه!
كان من المفترض أن تتجه الكائنة السامية للحياة نحو الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ حيث كان الكائن الأسمى للموت ينتظرها بالفعل.
بالطبع، كانت نيوما والقائد روتو هناك.
ولكن، بمجرد وصولها إلى الإمبراطورية…
[ما هذه الرائحة الخانقة؟!]
رائحة الموت الكثيفة كانت تفوح في الهواء.
بصفتها الكائنة السامية للحياة، فإن نقطة ضعفها ستكون الموت، ومجرد رائحته كانت كافية لتجعل التنفس صعبًا عليها.
"مضى وقت طويل يا سيدتي."
آه.
كان هذا هيلستور، ولم يكن الكائن الأسمى للظلام الأبدي وحده.
ضيقت الكائنة السامية للحياة عينيها على الكائنة السامية المألوفة الواقفة بجانب هيلستور بتعجرف. "الليدي سوء الطالع."