بطبيعة الحال، كانت أخصب الأراضي في عالم الأرواح هي موطن الملكة. ولهذا السبب، أدرك نيكولاي سبب اختيار مونا للأرض التي تقع فيها "فيلا" تارا. في الواقع، قامت زوجته الرائعة بالضغط على ملكة عالم الأرواح لتتخلى عن الفيلا بأكملها لهما.
كان لا يزال يتذكر الحوار الذي دار بين الاثنتين: "تارا، تملكين الكثير من الممتلكات حول مملكتك الصغيرة. بالتأكيد، التنازل عن فيلا أو اثنتين لن يضر." "تصادف أنني أحب تلك الفيلا، مونا." "هل تفضلين التنازل عن الفيلا أم عن القصر الملكي؟"
بالطبع، بعد أن هددت مونا بالسيطرة على القصر الملكي، لم يكن أمام تارا خيار سوى التخلي عن فيلاتها. وهكذا، كان نيكولاي في تلك اللحظة "يعيش" في ذلك المكان مع مونا. كان ويليام معهما في وقت سابق، لكن الروح العظيمة استُدعِيَ من قبل نيرو. لم تكن هناك سوى إيرينا (الشجرة الكونية)، ومعها الكائنة السامية للحياة. لكن الكائنة السامية للحياة لم تستطع البقاء مستيقظة لفترة طويلة للانضمام إليهما. وهكذا، عادت الكائنة السامية للحياة إلى سباتها بعد أن أعطتهما تعليمات حول كيفية التأكد من أن الأرض الخصبة ستبقى مناسبة لتكون نسخة مصغرة من حديقة الحياة.
"أنا معجبة بمدى نمو عالم الأرواح بينما كنت نائمة"، علقت إيرينا، الشجرة الكونية، وهي تتطلع حول الفناء الخلفي مع مونا. كانت الأرض الفارغة خلف الفيلا هي قطعة الأرض التي سيحولونها لاحقًا إلى حديقة حياة صغيرة. "أفهم لماذا رفضت تارا مساعدتك، يا ابنتي." قالت مونا مبتسمة: "أعلم يا أمي". كابنة للطبيعة، كان لها الحق في مخاطبة الشجرة الكونية بـ "أمي". "لقد نما جشع تارا مع نمو عالم الأرواح. ربما لا تريدنا أن نعرف أن عالم الأرواح أصبح الآن مكافئًا لحديقتك، يا أمي. أتساءل لماذا أرادت إبقاء الأمر سرًا."
وجد نيكولاي المحادثة مثيرة للاهتمام، لكنه سرعان ما أدرك أنه لا يستطيع الاستماع إليها بالكامل. كان عليه أن يعتذر للحظة عندما تلقى رسالة من نيرو. وقد فعل ابنه ذلك بإرسال وحشه الروحي. ذهب نيكولاي إلى داخل الفيلا ليتحدث إلى الفينيكس الجليدي. وعلى الفور، أرسل وحش الروح رسالة نيرو.
"يود صاحب السمو الإمبراطوري إعلامك بأنه يخطط لقطع اتصال آل موناستيريوس بوحوش الروح الليلة."
"ماذا قلتَ مرة أخرى؟" سأل نيكولاي وحش روح نيرو. "هل أنت متأكد من ذلك، يا بني؟"
في هذه المرة، خرج صوت نيرو عندما فتح الفينيكس الجليدي منقاره.
"نعم، يا أبي—فلننهِ سلالة وحوش الروح الآن."
"هل تفهم ما تقوله يا نيرو؟"
"نعم، يا أبي. بمجرد أن أنجح فيما أخطط لفعله الليلة، فلن يولد أي من آل موناستيريوس بوحش روح مرة أخرى."
"هل تخطط لإنجاب وريث في المستقبل يا بني؟"
"بالطبع، يا أبي."
"إذن هل أنت بخير إذا وُلِد طفلك دون وحش روح؟"
كان نيكولاي يلعب دور محامي الشيطان وحسب.
[أحتاج أن أعرف ما إذا كان نيرو يعرف حقًا ما يتحدث عنه.]
بصراحة، كان نيكولاي يرغب دائمًا في إنهاء معاناة وحوش الروح. ولكن عندما اختفت مونا، فقد هو أيضًا غايته في الحياة. ومن ثم، كان سعيدًا لأن أبناءه كانوا قادرين على فعل أشياء لم يستطع هو تحقيقها.
قال نيكولاي، وهو لا يزال يلعب دور محامي الشيطان: "يُشار إلى آل موناستيريوس على أنهم أقوى سلالة دماء في العالم البشري، وتلعب وحوش الروح دورًا كبيرًا في ذلك. إذا وُلِد الجيل القادم من آل موناستيريوس دون وحش روح، فقد يواجهون صعوبة في الحفاظ على لقب أقوى سلالة دماء في العالم البشري."
"لن تكون مشكلة؛ لأنني لن أُربّي فاشلًا ليكون وريثًا، يا أبي. وأنا متأكد من أن نيوما لن تنجب ضعيفًا أيضًا."
"نيرو، حتى الأطفال الضعفاء يستحقون أن يُحبوا بالتساوي."
لقد تغير نيكولاي حقًا. في الماضي، كان يكافح ليصبح أقوى لأنه كان يعلم أن والده سيتخلى عنه إذا كان ضعيفًا. ولكن انظر إليه الآن.
"لقد أخطأت في الكلام، يا أبي."
"أنا سعيد لأنك تعلم. هل تحدثت مع نيوما عن هذا؟"
"لقد استدعيت نيوما بالفعل، يا أبي. أردت فقط أن أسمع رأيك أولًا."
قال نيكولاي: "أنا أتفق مع قرارك يا بني. أعتقد حقًا أن الوقت قد حان لإنهاء معاناة وحوش الروح. هل ترغب في سماع رأي والدتك؟ إنها من آل روزهارت بعد كل شيء."
توقف نيرو لحظة قبل أن يجيب. "نعم، يا أبي."
أرادت نيوما أن تتخذ الأمور بخفة، لكنها كانت تعلم أن هناك أمورًا لا يمكنها التقليل من شأنها. "هل يمكنني الحمل بطفلك بشكل طبيعي إذا أصبحت كائنة سامية مكتملة؟"
كاد روتو أن يختنق من ريقه. "هل انتهينا من الكلام السخيف الآن؟"
قالت نيوما: "لسوء الحظ، لدينا الكثير من الأمور الجادة لنتعامل معها"، ثم نظرت إلى يديها اللتين كانتا ترتجفان بشدة. لم يكن ذلك بسبب شعورها بالضعف، بل على العكس تمامًا. كانت ترتجف؛ لأن المانا وقوتها السماوية كانتا في ازدياد مستمر على الرغم من أنها كانت جالسة وحسب. "لقد بدأ تألهي، وأشعر أنني سأدخل المرحلة الثانية قريبًا جدًا."
بعد أن استعادت ذكرياتها، بدأت تتقبل ببطء حقيقة أنها قد تتحول إلى كائنة سامية مرة أخرى. لم يكن ذلك شيئًا أرادت تكراره في هذا الجدول الزمني.
[لكن كلانا، روتو وأنا، لا نعرف كيف نوقف تألهنا. وبصراحة، يجب علينا الارتقاء إلى هذا المستوى إذا أردنا القتال مع الكائنات الخالدة الأخرى. إن لم نفعل، فسنخسر الحرب حتمًا.]
كانت تعلم ما يجب عليها فعله للفوز، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت مستعدة للثمن الذي كان عليها دفعه لزيادة قوتها.
قالت نيوما، رافعة رأسها لتلتقي بنظرة روتو القلقة: "طفلنا يحتضر على الرغم من أننا لم نحمل به بعد. أردت أن أنجب طفلنا بشكل طبيعي، لكن يبدو أن ذلك مستحيل الآن. لذلك، أدركت أن لقاء فيتو في هذا الجدول الزمني قد يكون صعبًا."
ذكّرها روتو بلطف: "صعب، لكن ليس مستحيلًا. نيوما، من المحظور على كائنين ساميين قويين إنجاب طفل معًا، لكنه ليس مستحيلًا."
كان من دواعي الارتياح معرفة ذلك. ابتسمت نيوما وكانت على وشك مداعبة روتو، لكن نسيمًا باردًا مفاجئًا ملأ الغرفة أوقفها. ثم، وفي لمح البصر، ظهر سيف عند قدميها تمامًا.
آيغو.
[إنه ذئب نيرو الجليدي.]
ضحكت نيوما ودلكت فراء سيف الكثيف. "هل استدعاني نيرو، يا بني؟ يبدو أن شقيقي التوأم يفعل شيئًا ممتعًا~"
وأجاب سيف بنباحٍ مبتهج.
ابتسم نيرو قليلًا عندما وصلت نيوما أخيرًا إلى الغرفة نفسها معه ومع داليا.
[أوه، وويليام أيضًا.]
ومما أراحه كثيرًا، كانت شقيقته التوأم وحدها هذه المرة.
[لقد ترك ذلك القائد الحقير روتو نيوما وشأنها أخيرًا.]
"ما الخبر، نيرو؟" حيته نيوما بمرح. "لماذا استدعيتني إلى هنا؟ ظننت أنك ستتعامل مع استياء ذكور آل روزهارت بنفسك."
قال نيرو بحدة: "أحتاج إلى رأيك، نيوما. أرغب في قطع الصلة بين آل موناستيريوس ووحوش الروح، حتى لا يولد جيلنا المستقبلي بوحش روح."
"هل تريد إنهاء الأمر في جيلنا؟"
"نعم، وأنا تحت الانطباع بأنك ستوافقيني الرأي."
بصراحة، ظن نيرو أن نيوما ستوافق على الفور. ومن ثم، تفاجأ عندما صمتت شقيقته التوأم فجأة وكأنها تتردد.
[هل غيرت نيوما رأيها؟]
"إنها تغويك؛ لأن هذا ما تتقنه!"
ففف.
تساءل تريڤور فجأة عما إذا كان الاحتفاظ بديلان كرويل على قيد الحياة كل هذه المدة هو الخيار الصحيح. ففي النهاية، كان الحقير يتحدث وكأن لديه الحق في ذلك.
[ربما لم أعذبه بما يكفي، لكن دعنا نمتعّه الآن.]
"أوه، هل يتم إغوائي؟" توقف تريڤور، ثم ضحك فجأة بصوت عالٍ. "هذا كان أطرف ما سمعت منذ فترة. كيف يمكنني أن أُغوى بشخص لا أُكنّ له أدنى انجذاب؟"
"إذن لماذا تساعد ريجينا؟" سأل ديلان كرويل في المقابل. "هل أنت من النوع الذي يساعد عدوًا؟"
آه.
هذا أزال ابتسامة تريڤور ببطء. فكر في الأمر، حتى لو كان عرض ريجينا مغريًا، لم يكن لديه سبب لمساعدتها. هل كان الأمر مجرد نزوة؟
[صحيح أن قوتها مذهلة، ومع ذلك.]
سخر ديلان كرويل عند رؤية تردد تريڤور. قال وهو يقهقه ساخرًا: "لقد خُدِعتَ يا تريڤور كيسر. أنت لا تعرف ما هي قوة ريجينا الحقيقية، أليس كذلك؟"
قال تريڤور ببرود: "إذن أخبرني. أخبرني قبل أن أقطّع جسدك إلى مئات القطع."
ضحك الساحر المجنون وكأنه وجد رد فعله مضحكًا. "هل تعتقد أن قوة ريجينا كرويل لا تشمل سوى التلاعب بالزمن؟ ماذا لو أخبرتك أنها تملك أيضًا القدرة على التلاعب بالمشاعر؟"
رفع حاجبيه. "أتعلم أن ريجينا كرويل تستطيع التلاعب بالزمن؟ كنت تحت الانطباع بأنها تبقي ذلك سرًا لاستخدامه كسلاح ضد عائلتك لاحقًا."
"هناك أمور اكتشفتها عنها، لكن عقلي يتشوش عندما أكون معها، لذا أميل إلى نسيانها. لكن الآن بعد أن قضيت بعض الوقت بعيدًا عن ريجينا، أصبح عقلي أكثر وضوحًا."
"إذن، ماذا تحاول أن تقول؟"
"إن ريجينا كرويل جعلتني مهووسًا بها عمدًا!"
"آه، إذن أنت تحاول القول أنك بريء بالرغم من تجاوزك حدودك مع أختك؟" سأل تريڤور، ثم ضحك. "سيء حظك، لكن أميرتي القمرية علمتني أن أصدق الضحية أولًا~"
نظر ديلان كرويل إلى تريڤور بعدم تصديق. "أنا أقول الحقيقة!"
قال تريڤور وهو يهز كتفيه: "سأعتذر إذا كنت مخطئًا بعد تحقيقي الخاص لأعرف من منكما يقول الحقيقة. لكن في الوقت الحالي، تحمل الألم~"
لأن تريڤور أحضر ديلان كرويل إلى هناك لتجربته الخاصة وليس بسبب ريجينا كرويل. [مستحيل أن تكون تلك المرأة قد أثرت على مشاعري، حسنًا؟]
[ ترجمة زيوس]